Анастасия Штука - Охотники (СИ)

• Название: Охотники (СИ)
• Автор: Анастасия Штука
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Будь Кира обычным человеком, а не охотником, наделенным большей выносливостью, живучестью и силой, прекрасная лунная ночь стала бы для нее последней в жизни. Отлежавшись под невыносимой тяжестью, она едва сумела выбраться из-под нее и выползти из склепа. До деревни она не добралась бы при всем желании, слишком серьезными оказались повреждения ног, куда пришелся основной удар. Ей повезло, жители деревни оказались не из трусливого десятка, поэтому собрались всем скопом и отправились на кладбище, когда узнали, что из беды их приехал выручать всего один человек, сразу вышедший на охоту. Местная знахарка оказалась умелой и опытной, быстро отпоив ее зельями и измазав с ног до головы в исцеляющей мази, способствующей заживлению любых ран и повреждений…

---

— Перенесешь нас на берег?

Ведьма коротко кивнула, тихо прошептала слова заклинания и обхватила ее руку, слишком сильно впиваясь длинными ногтями в нежную кожу. Золотистое сияние охватило их фигуры, а спустя секунду под ногами пружинисто закачалась неустойчивая почва. От появления новых действующих лиц смешались все, но, если на вытянувшихся лицах охотников и магов отразилось искренне недоумение и удивление, то отвратительную морду болотника с сильно выступающей нижней челюстью, исказило что-то, очень похожее на довольную ухмылку.

— Благодарю, — низко и раскатисто прорычал он, прикладывая большую лапу к груди и склоняясь в признательном поклоне, заставив магов оторопело, но слаженно отступить назад, к самому краю островка, во все глаза потрясенно глядя на зверя, который просто не способен был на такое из чисто физиологических соображений. Охотники прихватили свое оружие и тоже благоразумно подались назад, переглядываясь между собой и не решаясь действовать, видя замешательство колдунов, переходящее вместе с осознанием в откровенный шок.

— Кирааа, — разъяренный рев Рина прозвучал, словно гром среди ясного неба, заставив всех собравшихся подпрыгнуть от неожиданности и потрясенно обернуться к выбравшемуся на берег охотнику, насквозь промокшему, грязному и очень злому.

— Много лет как, — флегматично подтвердила она, прикрывая на мгновение глаза, незаметно обхватывая рукоятки оружия крепче.

— Кирааа, — протянул болотник, с совершенно другой, скорее восхищенной и восторженной интонацией, рассматривая ее по-звериному выразительными глазами, в которых загорелись странные огоньки, — какое невероятно красивое и редкое имя…

Со сдавленным рыком, не уступающим по громкости и ярости тому, что раньше издавал болотник, Рин стремительно бросился вперед и закрыл ее собой, загораживая своим телом от пристального и неуместного внимания. Он перехватил двумя руками холодно блеснувший остро заточенным лезвием меч, принимая боевую стойку, прищуренными глазами глядя на болотника, смерившего его изучающим взглядом.

— Охотник, — в глухом, неприятном голосе мелькнула нотка уважения, — истинный…

— Что вообще здесь происходит? — Нервно выкрикнул один из незнакомых ей магов, видимо, прибывший из столицы. Теперь становилось понятно, зачем градоправитель вызвал колдунов. Справиться с настоящим болотником могли только маги, ведь уничтожить тварь, при желании способную превратиться в большую кучу мха, было не под силу кому-то другому. До Киры доходили слухи, что в прошлом Рину все же удавалось это сделать, загнав болотника в угол и не позволив перекинуться, но это был крайне редкий случай. Видимо, поэтому его и разыскивали маги, он был нужен им в качестве прикрытия на тот случай, если их магическая охота вдруг пойдет не так.

— Не трону людей, — говорил зверь медленно, с остановками, перестраивая глотку того, в кого он вселился, под себя, — даю слово.

Кира слышала, как перепугано икнул за ее спиной кто-то из столпившихся в отдалении магов, не ожидающих такого поворота. Регина, смотрящая на болотника широко распахнутыми, переполненными ужасом глазами, побледнела еще сильнее, хотя казалось, что это уже невозможно.

— Почему у меня такое чувство, что он говорит исключительно с тобой? — Зло выдавил сквозь стиснутые зубы Рин. Он не поворачивался к ней, не сводя взгляда с опасного противника. Тонкая черная рубашка на нем промокла и липла к коже, позволяя увидеть, как сильно напряжена широкая спина. Охотник не ждал ничего хорошего от происходящего, сразу готовясь к ожесточенному сражению.

— Потому что я преследовала именно его, — со вздохом пояснила Кира, понимая, что скрывать правду глупо и бессмысленно. Масса людей видела, как она бежала следом за улетающим из города духом, поэтому сложить два и два для опытного охотника не составит труда.

— Кого, его? — Уточнил Рин, вызывая у нее прилив раздражения своей дотошностью.

— Я же не спрашиваю, что вы все здесь делаете, — издеваясь, протянула она сладким голоском, — ты, в частности.

— Это особо важное дело, о котором не должны знать посторонние, — хмуро пробурчал низкорослый, пухленький маг, раздраженно отдергивая запачканную полу некогда белоснежной хламиды.

— Ваше важное дело сорвало мне всю охоту. — Отрезала Кира, решительно выходя из своего укрытия, потому что сдвинуть с места такую гору мышц ей было не под силу. Рин дернулся, когда она показалась из-за его спины, пронзительно глядя на него предупреждающим взглядом, с силой сжал челюсть, но к своей чести, сдержался и промолчал. Она повернула голову в сторону болотника, с интересом оглядывающегося вокруг. — Слова достаточно тогда, когда ты знаешь, с кого его берешь. Поклянешься?

— Ведьме, — задумчиво почесав длинными и острыми когтями мохнатую голову, после короткого размышления проворчал он, взглянул из-под кустистых бровей на затаивших дыхание магов и весомо добавил, — им — нет.

— Кира, — умоляющим шепотом пролепетала Регина, глядя на нее огромными глазами перепуганного кролика. Она шмыгнула ей за спину, и горячо дыша в ухо, сбивчиво запричитала, — мне ведь его за руку брать придется. А ты его видела? А у меня сердце слабое….

— Представь, сколько золота пообещали за устранение болотника, — она намеренно не смотрела на девушку, хотя Регина вцепилась ногтями ей в руку, царапая кожу. Она знала, на какое место нужно надавить, чтобы ведьма прекратила валять дурака и перестала раскаиваться в том, что ввязалась в это дело. Пожав плечами, она с безразличным и спокойным выражением на лице добавила, — а они не смогут его потребовать после клятвы. Технически, главную проблему города устраним мы с тобой.

— Только попробуй, — угрожающе прошипел один из магов, делая решительный шаг вперед. И был остановлен ледяным тоном мрачного Рина.

— Вы оказались совершенно бесполезны. Я понимаю, что вам безразличны судьбы людей, которым угрожала опасность, мне — нет. Если кто-то из вас посмеет открыть рот и вякнуть что-то против, о вашем храбром поведении в бою станет известно всему городу.

Это не было пустой угрозой, ведь мужчина занимал очень высокое положение, а его слово имело огромный вес. Расскажи он правду обо всем, что происходило сегодня на болотах, и репутация всех прибывших из столицы магов будет уничтожена в тот же миг. Никто и никогда не обратится к тем, кого выставили в таком неприглядном свете, прилюдно поставив на их имена клеймо трусов.

— Двум смертям не бывать, — Регина встряхнулась и решительно направилась к болотному монстру, стараясь смотреть себе под ноги и не разглядывать его отвратительного вида наружность. Стыдно Кире не было, хотя она и использовала слабое и уязвимое место ведьмы, прекрасно понимая, что деньги ей крайне необходимы для того, чтобы вырваться из трущоб и начать новую жизнь. Она давала ей такой шанс, но действовала вовсе не бездумно. Кира была совершенно уверена в том, что никто из них не рискует. Болотник мог десятки раз кинуться в бой и уничтожить всех, ну, возможно, за исключением Рина. За себя охотница тоже не слишком боялась, она была уверена в своих силах, да и пылающий праведным гневом мужчина никогда не ушел бы без нее. А вот за жизни других не дала бы и мелкой монетки, хотя и постаралась бы в случае опасности вытащить ведьму, из чувства справедливости. Такого количества энергии, щедро приправленной магией, вселившемуся в нечисть фантому с лихвой хватило бы на то, чтобы полностью восстановиться. Но он не сделал этого.

Прикусив губу, она смотрела, как девушка подходит все ближе к болотнику, и направилась вслед за ней, чтобы на всякий случай подстраховать. Рин остался на месте, но Кира практически кожей чувствовала охватившее его напряжение. И слышала тихое, сдавленное рычание, сорвавшееся с крепко сжатых губ. Она не представляла, чего ему стоил этот поступок, но напомнила себе при случае переговорить с ним об этом. Его поведение начинало злить независимую охотницу. Он заходил в своем желании защитить ее слишком далеко, выходя за грань непринужденных дружеских отношений. Кира любила Рина, и дорожила дружбой с ним, но старший брат ей был не нужен. К несчастью, воспоминания о семье у нее были далеко не самыми приятными и радужными, поэтому обзаводиться ею снова, даже в другом составе, она не собиралась.

Регина улыбнулась куда более уверенно, когда она остановилась рядом с ней, с интересом рассматривая вблизи жутковатого монстра, которым пугали непослушных подростков, не желающих внимать наставлениям старших и сбегающих из дома по вечерам, чтобы повеселиться в компании таких же беззаботных друзей. Вот только осмысленный, задумчивый и преисполненный какой-то затаенной надежды взгляд больших бесцветных глаз, лишенных век, плохо сочетался с внешним видом, внушающим отвращение и ужас. Внезапно пришедшая ей в голову мысль заставила Киру внимательнее присмотреться к нему, слегка прищурив глаза по старой привычке.