Игорь Генералов - Святослав (Железная заря)

• Название: Святослав (Железная заря)
• Автор: Игорь Генералов
• Издательство: Вече
• Жанр: Историческая проза
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9533-4992-5

Великий киевский князь Святослав был сыном Игоря Рюриковича и варяжской дочери Ольги. За свою недолгую жизнь Святослав совершил столько деяний, что историк Н.М. Карамзин назвал его "Александром Македонским нашей древней истории". Удачливый полководец, хитрый дипломат, честолюбивый правитель, Святослав снискал у своих врагов ненависть и восхищение, создав впервые в истории могучее Русское государство, с которым вынуждена была считаться вся Европа и даже Второй Рим - Византия.

---

Воеводы не лезли с советами — знали, князю и так ведомо, что железо надо ковать, пока горячо. Удручённые потерями, голодом и камнепадом, ратные вовсе падали духом до сегодняшнего дня. И всё же осторожный Свенельд предложил обождать, чтобы полностью подготовить рать для решающей битвы. Князь, посоветовавшись с воеводами, согласился.

Волк, получив обратно воеводство, посерьезнел и уже носился с распоряжениями. Святослав сам сверял составленные грамоты по количеству ратных, могущих встать в строй. Заходил в дома с ранеными. У многих открылись язвы, некоторым, спасая жизнь, отрезали загноившуюся руку или ногу. Калечные оглядывали князя и воевод равнодушным, полным тоски взглядом. Теперь, когда камни перестали бить город, их смогли разместить просторнее и умерших от ран будет меньше.

Сумасшедшие дни беспорядочных вылазок прошли, обнажив протори. Оказалось, что от коней, находящихся в Доростоле с самого начала осады, осталась едва половина, да из тех не все годились для боя. Благо за оружием каждый ратник следил сам. Переназначили некоторых сотников, прозевавших людей, погибших в схватках, и выделенное обилие, мало не повесили тут же.

Ромеи притихли, почти не показываясь в виду стен. Камнемёты, что не усели разрушить русы, разобрали и увезли. С заходней стороны магистр Варда Склир также убрал камнемёты, опасаясь отчаянной вылазки, впрочем, и не было у него разрушительных и дальнобойных петроболов, как у Куркуаса. Ратные ходили радостные, будто не было того страшного камнепада, и сам город будто ожил, окрасившись в летние цвета. По-домашнему мирными казались жаркие южные вечера, благоухающие цветущими садами, торопливо туда-сюда носились мелкие птахи, спеша доделать свои дневные птичьи дела. В глубине города стучали молотки и топоры древоделей — болгары с русскими латали повреждённые дома. До самой ночи пыхтели кузнечные горны. По улицам водили с водопоя оставшихся коней.

Глава 32

Шатры свёрнуты, ратники укладывались спать под открытым небом. Колот попросил Зайца разбудить его через два часа после полуночи, протиснулся меж двумя спавшими телами, положил голову на седло. Кто-то всё ещё бродил, местами слышался смех, далеко в городе высоким голосом творил песнь сказитель, трогая перстами струны гуслей, совсем рядом грустно тянула свирель. Лапа заснул сразу, сказалась долгая походная привычка. Во сне он был дома, с Отеней помогали вспахивать отцу поле, не было жён и рождённых глуздырей, мать, уставя стол молоком, творогом и блинами с мёдом встречала своих мужиков. На чужбине часто снится дом, в ясном радостном солнечном дне, с сябрами и близкими, погружёнными в свои будничные заботы. И кажется дом далёким ирием, куда Колот больше никогда не попадёт. Проснулся Лапа от собственного стона. Тёмная ночь звенела невидимыми комарами, на разные голоса храпели, вскрикивали, посвистывали во сне ратные.

Лапа поднялся, разминая ноги. Вытравил душу сон о доме, оставил борозду, что пройдёт только к утру. Спать более не хотелось. Колот проверил свою стражу, побродил по городу и с рассветом разбудил ратных, приказав выводить коней, снидать и оборужаться. Ратные продирали глаза, ворчали вполголоса на дотошного старшого, что разбудил прежде других сотников. Пусть ворчат, зато его сотня лучшая во Всеславовом полку и в ней едва ли не меньше всех потерь.

Вокруг творилась предбоевая суета, ругались на вечно бестолковых ратных старшие, воеводы с построжевшими лицами отдавали наказы. По выложенной камнем дороге к воротам проехал князь с гриднями. В сами ворота, построившись в походный порядок, уже выходили по сотням воины Икморева и Акунова полков.

Солнце поливало щедрым светом равнину. Выжженная почти до серого пепла, смешанная с пылью трава устало и мёртво цеплялась за сапоги. Впереди, расплываясь в маревной дымке, пестрели развёрнутыми знамёнами ряды ромеев. Колот с двумя десятками своих воинов из раздёрганной, рассованной по полкам сотни, оказался на челе с ратью Икморя. Воины привставали на носки, стремясь разглядеть, что происходит, но за шеломами передних рядов поля совершенно не было видно. Задние один за одним, не ломая строя, садились на землю, готовые вскочить по первому окрику нарочитых.

Святослав в сопровождении Ратши, ломая кусты, цепляя за ветки полами коца, по едва видимой тропке взобрался на середину холма. Прикрыл ладонью глаза от солнца, обозревая поле. Развернувшиеся вдалеке ромеи снова перестраивались, поднимая тучу пыли. До полудня оставалось меньше часа. Цимисхий медлил, испытывая терпение русов.

Могуч и всесилен златоусый Перун. Сегодня, в свой день, он наблюдает за своими детьми, ждёт ратных подвигов и мужества. Заперты ворота города, дабы не было искушения отступления позорного в такой священный день. Кровь остывала в жилах, тело млело под горячим солнцем. Волк откупорил бурак, протянул князю отхлебнуть нагретой дневною жарынью водицы.

— Не уверен в себе Иоанн. Прошла гордыня от собственной силы, — сказал Святослав, вытерев ладонью усы. Ратша, скривившись лицом, указал князю на болгарские знамёна у византийцев:

— Дали-таки воинов переветники! А ведь недавно под нами ходили. Ништо, пусть Радомир своим землякам перья повыщипывает!

Чаще заколыхались вражеские стяги, снова поднялась пыль, разбуженная тысячью ног. Медленно, делая длинные остановки для выравнивая рядов, глубокая ромейская фаланга текла в направлении русов.

Стоявший впереди лес копий опустился, ратные теснее прижались друг к другу, противный вой ромейских труб становился ближе. Строй чуть колыхнуло назад, в передних рядах захрустело, зазвенело. С обеих сторон с задних рядов навесом пускали тяжёлые стрелы, стараясь увеличить урон.

Едва заметно, но ромеи, теснимые, уступали поле. Впереди медведем ворочался Икморь, гвоздил топором, разрубая вражеские шелома, рассекая брони. Уставших воинов заменяли свежие. Колыхался волнами огромный железный клубок сцепившихся друг с другом людей.

Треснула, раскололась фаланга, как раскалывается под ударом булавы глиняный горшок. Русы, под собственный рёгот, забрасывали за спины щиты, чтобы способнее было рубить бегущих. Икморь не успевал да и не смог бы поворотить своих, что вырвались на равнину изломав ряды, потому шёл впереди всех под собственным стягом. На выручку разбитым ромеям спешила арабская конница под началом сына критского эмира Анемаса. Слева широкой дугой, рассыпаясь в лаву, заходили чужие болгары, на перехват которых мчался со своими воинами Самуил. Святослав с Ратшей сбежали с холма, едва почуяв ногами тропу, птицами влетели в сёдла. Плотно сбитый строй пронёсся сзади развернувшегося на равнине пешего войска, заворачивая, чтобы обрушиться на арабов, которые быстро, слишком быстро достигли русских пешцов.

Впереди творилось что-то непотребное. Грудились всадники на поджарых арабских конях, смертельной пляской хороводило железо. Икморева стяга нигде не было видно. Упало сердце у князя, показалось, что застыло всё вокруг, конь под ним еле идёт, а не несётся в бешеном намёте. Князь приметил одного, в блестящих доспехах, с огневым хвостом в навершье острого шелома, не разобрать лица, стар или молод — бармица полностью закрывала лицо. Отшвырнул, едва заметив, вставших на пути арабских воинов, обрушил на него меч, вложив в удар всю силу, развалил араба от плеча до самого седла. Замелькали развёрстые в крике рты, оскаленные конские морды. Святослав, зверея, рубил и рубил, не чувствуя встречных ударов по щиту, шелому и кольчуге. Конь помогал хозяину, продираясь в глубь вражеского строя. За князем привычно след в след шла ближняя дружина, стальными зубами мечей перемалывая железо с человеческими костями. Не выдержали натиска арабы, попятились, разлетаясь по равнине в стороны.

Князь натянул поводья, останавливая натужно храпевшего коня, оглядел полчище, насколько хватало глаз. Нельзя сейчас увлекаться боем, надо уводить своих. Вдалеке катался яростный ком секущихся друг с другом болгар, уступать не хотела ни одна из сторон, но выработанное опытом чутьё подсказывало, что Радомир с Усыней всё же одолеют. Спасая битву, Цимисхий бросил свежие силы, им преградил дорогу Всеславов полк.

Ратные расходились по сторонам, уступая дорогу князю. На пропитанной рудою, потерявшей цвет попоне, лежал Икморь. Страшный удар в левое плечо разрубил грудь до правого бока. Голова неестественно завернулась в сторону, потемневшее запылённое лицо смотрело в чужое небо остекленевшими голубыми глазами. Святослав, опустившись на колено, провёл рукою по челу старого друга, навсегда смежив очи. Мгновением пронеслись перед глазами времена, что провели они вместе с первого пира и с той самой битвы в Хазарском море. Замглилось в голове, будто упала пелена, едва пробиваемая ярким солнцем. Меч будто сам прыгнул в десницу, конь, почувствовав привычную тяжесть седока, рванулся вперёд.