Юрий Мещанов - Единство государства (СИ)

• Название: Единство государства (СИ)
• Автор: Юрий Мещанов
• Издательство: СИ
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2015

Бедны и суровы земли Рустовесского государства. Столетиями строили его древгородские князья, объединяя под своей державной рукой разрозненные земли и племенные союзы. Всей страной оборонялись люди от нашествий опасных врагов с Востока и Запада. Каждую зиму дуют с северного ледника суровые ветра. И лишь горячий южный ветер позволяет надеяться на то, что летом удастся собрать урожай. Непоколебима на первый взгляд мощь правителей Рустовесья. Но подвластные им предельные владыки уже обрели достаточную силу и влияние, чтобы бросить вызов державной власти. Новую веру поднимают на знамёна князья Древгорода в деле защиты своего самовластия. Защитой старой веры оправдывают свои притязания на независимость их вассалы. Чьи замыслы воплотятся в жизнь? Чей ум окажется острее, а сталь крепче? Кому помогут их боги в грядущей схватке за власть? Трилогия "Порушенный замысел".  

---

- Насчёт Клыковых я никогда не сомневался, - подвёл итог Лесьяр. - Так что, как нам быть в сложившейся ситуации?

Вопрос был обращён ко всем. Но отвечать на него никто не спешил.

- Всеслав?

- Я считаю так, - наследник Рустовесского государства сложил пальцы замком и немного задумался. - Можно ударить по Озеровым, но это безнадёжный вариант, он мало что нам даст. Формально нам нечего предъявить Чернеку. А прямое нападение подарит ему хороший повод присоединиться к Вейкко. Вполне могут вмешаться Юрьевы.

- Так, - согласился Лесьяр. - Какие будут предложения?

- Бездействовать тоже нельзя, - продолжал Всеслав. - Чем дольше продолжается мятеж, тем более слабыми мы выглядим. Это может уверить врагов в безнаказанности и спровоцировать их действовать решительнее. Одни могут открыто поддержать Вейкко. Видогост, видя такой расклад, свергнет Деяна и поднимет Крайнесточье против твоей власти, отец. Исходя из этого, я считаю необходимым примерно наказать мудрейшего. Разбить его силами нашего войска. Чтобы остальным неповадно было.

В разговор вмешался Кари Слетаев, князь-воевода Железного войска:

- Может обойдётся без таких суровых мер? Вторжение в Суломатье, на земли Дома Озеровых может быть воспринято как...

- Это земли Рустовесской державы, - перебил его Лесьяр. - Единые земли единой страны. Мой сын высказал всё, что хотел сказать я сам. После первой пролитой крови побеждает лишь тот, кто сильнее. Вейкко уже осквернил себя мятежом и остановит его только смерть. Собираем войско.

Двери в Ратную Палату без стука отворились и вошёл слегка запыхавшийся Лютогост. Выбритые щёки его горели от упражнений на морозе. Лесьяр одарил сына неодобрительным взглядом и сурово спросил его:

- Ты где был?

- Отец, я оттачивал своё воинское мастерство.

Державный князь почувствовал мучительную боль в груди. Она последнее время посещала его всё чаще, в самые не подходящие моменты. Преодолевая одышку, он произнёс:

- Не помню, чтобы я вносил тебя в списки латников Старшей дружины. Зато помню, что приказал явиться сюда незамедлительно.

- Прости, отец. Но я должен был закончить тренировку. Только так можно всегда сохранять готовность к битве.

- Отвечаешь как простой дружинник... Так ты готов к битве?

- Да, отец.

- Отлично. Поедешь со мной в поход.

- С тобой в поход?

- Вовремя надо приходить, когда тебя зовёт твой отец и твой державный князь, - Лесьяр раздражённо указал Лютогосту на скамью. - Садись, ради тебя не буду всё заново повторять. Всеслав!

- Да, отец, - отозвался старший сын.

- Ты остаёшься в Древгороде и будешь править от моего имени.

- Как тебе будет угодно.

- Далее. Войско поведу я лично. Лютогост выступит в поход со мной. Против Вейкко пойдёт Знамённый отряд, пятьсот латников Старшей дружины, тысяча конников Младшей дружины, две тысячи Железного войска и три тысячи Поместного войска. Захар, - державный князь обратился к воеводе Старшей дружины. - Ты отправишься в поход вместе со мной. Остальные офицеры остаются в Древгороде с Всеславом.

***

С неба сыпался густой снег, обжигавший лицо ледяными колючками. Северный ветер выл, стараясь склонить человека как можно ближе к земле и похоронить его в белом кургане сугроба. В такие моменты казалось, что остатки ледника на севере вновь обрели силу, жестокие боги снова тянут мир в Эпоху Падения. Спасают только тёплые кофты из шерсти и шуба из волчьего меха.

Деян Булатов зябко поёжился. Не далее, чем на один полёт стрелы всё было скрыто в снежной пелене. Площадь перед резиденцией предельного князя была заполнена толпой любопытных людей. Чернеющая масса пропадала за чертой видимости, и оттого казалась бесконечной. Городские строения тоже скрывались за белой завесой.

Деян наблюдал за людьми с возвышающегося над площадью помоста. Рядом с ним стоял закутавшийся в мех пристав Тайной стражи Пётр Родников. Двоюродный дядя отказался прийти сюда, сославшись на свою занятость со Старшей дружиной. Может быть, Эдуард Булатов поступил мудро. Деревянную плаху окружали квадратом пятьдесят бойцов Тайной стражи. Сегодня здесь должно свершиться правосудие. Люди Петра Родникова поймали трёх уговорщиков, засланных в Миргород мудрейшим Вейкко, дабы подбивать людей вступать в его войско. После их захвата, были арестованы одиннадцать добровольцев, решивших пойти воевать против Древгорода. Государственное преступление, наказанием за которое была смертная казнь.

На площади никто не разговаривал. Лишь ветер пел свою мрачную песню. Нечего тянуть, пора начинать. Деян кивнул Петру Родникову: "выводи первого". Сухощавый уговорщик сильно нервничал, понимая, что жизни его пришёл конец. Но тем не менее держался достойно, всеми силами останавливая дрожь. Деян несколько раз присутствовал на казнях, которыми руководил его отец. Благослав всегда давал преступникам возможность высказаться перед смертью. Молодой князь подумал, что должен поступить так же как отец. Когда глашатай озвучил приговор, Деян обратился к уговорщику, предложив воспользоваться правом последнего слова. Но тот лишь отрицательно помотал головой, закусив губы зубами. Он боится, что если заговорит, то не сможет сдержать истерику, - понял Деян.

Палач уложил уговорщика на плаху и размахнулся жутким топором на длинной рукоятке. Огромное чуть загнутое лезвие со свистом рассекло морозный воздух. Глухой удар. Толпа одобрительно загудела - палач отрубил голову с одного удара. Нападавший снег раскрасился кровавыми брызгами. Второй уговорщик непрестанно молился и закатывал глаза. Его уже совсем не трогали события этого мира, он настроился на то, чтобы слиться в посмертии с Благом, на служение которому истратил свой земной путь. Говорить он также не стал. Два удара топора отправили его к древним богам.

Третий уговорщик выглядел собрано и вызывающе. Во взгляде его не было отчаянья обречённого или одухотворённости идущего на праведную смерть. "Хочу!" - ответил он Деяну, когда тот спросил не хочет ли уговорщик что сказать перед смертью. После чего нагло плюнул юному князю под ноги, едва не испачкав тому кожу дорогих сапогов. Деян подумал, что сейчас тот обратится к толпе горожан, дабы призвать их к очередному беззаконию или озвучит какое иное воззвание. Уговорщик же обратился к Деяну, правда значительно повысив голос. Хитрый расчёт, понял князь. Вся толпа его не услышит, лишь впереди стоящие. Их станут спрашивать что там да как. Те перескажут как сами поняли. И приукрашенный новыми деталями слух пойдёт гулять в народ, моментально превратившись в жуткую легенду.

- Кровь любишь пить, князь?

- Какую кровь, что ты городишь?

- Нашу кровь, - уговорщик кивнул на плаху и помост, залитые кровью казнённых. - Лесьяру Строгову служишь? Тому, чью душу уже при жизни Хлад пожрал? Тому, кто в угоду Мрозу и Килме войну начал против благих богов? Кровь любишь? Любишь смерть? Ну так знай, князь, - благовер повысил голос почти до крика и обратился к толпе, - скоро прольётся твоя кровь и приспешников твоих. Уже близок тот час! Не век тебе кровь людскую хлебать вместе с хозяином твоим, князем державным! Скоро и тебя собаки пожрут! Года не пройдёт, как ты своей кровью землю напоишь!

Деян Булатов лишился дара речи. Сначала он хотел возражать, но решимость его словно пушинку ветром снёс ураган уверенных обличительных слов. Он посмотрел на кровавые пятна и ему стало плохо. Что он здесь делает? Эти люди умирают по его приказу. Но вот этот умирать не боится. За один шаг до смерти пророчит ему, молодому князю, полному сил и надежд, скорую гибель. Что его кровь так же будет вытекать из сильного, желающего жить тела. А как же государственные дела, как же защита страны с оружием в руках? Любовь, сластью которой он только начал наслаждаться? Нет, нет, нет! Как можно умирать, когда он ещё не держал на руках своего сына? Но уговорщик продолжал посылать владыке Миргорода свои зловещие проклятия.

Пётр Родников, наконец, заметил, что Деян не решается прервать выкрики обречённого на смерть безумца. Пристав подсёк уговорщика, заставив того встать на колени и сложить голову на плаху. Палач занёс над головой топор.

- Слушай меня, князь, - не унимался посланник Вейкко, - я вижу как ты умрёшь! Я уже смотрю на Мору. Мора говорит мне, что ты следующий, к кому она придёт! Тебя ждёт бой. И ты продумаешь его очень хорошо, вот только не заметишь, что ошибся в...

Палач был настоящим мастером своего дела. Точный удар моментально рассёк шею уговорщика. Тело его затряслось в конвульсиях, а голова, шмякнувшись об помост, перекатилась два раза и остановилась у самого его края. Глаза казнённого закатились, а рот искривился в ужасающей кровавой усмешке, обращённой к Деяну Булатову. Юный князь был едва ли не бледнее снега. В поисках поддержки он обратился к Петру Родникову.