Юрий Мещанов - Милосердие победителя (СИ)

• Название: Милосердие победителя (СИ)
• Автор: Юрий Мещанов
• Издательство: СИ
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2015

Вторая книга трилогии "Порушенный замысел".  

---

Вот в чём дело! Мудрейшего не интересуюткакие-томелкие грешки, ему известна самая большая тайна бывшего пристава. Егору показалось, что тяжёлые каменные своды давят ему прямо на плечи. А пламя очага за спиной Валентина разгорелось так сильно, что прожигает своим жаром лицо.

- Поведай мне всё без утайки. И не забывай, что твои секреты и так для меня не потаённы.

- Я... Да, мудрейший, я всё расскажу, - Егор опустил голову. - Я... Служил в Поместной страже князя Чернека Озерова. И я участвовал в битве в Орешкином овраге против мудрейшего Вейкко. Ещё там был отряд Тайной стражи. Мы были разбиты, а меня взяли в плен. А потом Вейкко приказал развязать всем пленным путы на руках и призвал нас защищать древних богов. Мы... Все вступили в его войско, в Благую рать. Все, да... Я тоже записался. Но на Михайловом лугу, уже когда подошли войска Лесьяра Строгова, я испугался их численности и дезертировал... Я... Понимаете, мне... - Егор тяжело вздохнул, набираясь сил, чтобы продолжить рассказ. Он посмотрел за спину Валентина. Там, на стене за пламенем очага была нарисована Круговерть, символ благоверия.

- Продолжай, я слушаю тебя.

- После того, как я дал тягу, то спрятался в остроге у своего отца. Михайлов луг это наше владение и острог наш там недалеко. Пока войско державного князя стояло лагерем не берегу реки Хили, я прятался в нём. В наш острог даже заезжал с визитом его второй сын Лютогост. Но я его не видел, отец велел мне не высовываться.

- А что было потом?

- Когда Лесьяр с приближением весны ушёл в Древгород, я подался в Старогулье. Пошёл слух, что храм Юма и Живы набирает воинов в свою дружину. И я решил записаться. Но в предельном городе меня узнали. Сам Чернек Озеров велел выгнать меня с позором и грозился сбросить со стены, если я ещё раз окажусь там.

- За что он велел так поступить с тобой?

- Я же много лет был офицером в Поместной страже. И он догадался, что я был в Орешкином овраге, а на Михайловом лугу не бился. Поэтому велел меня изгнать. Я не знал как поступить. Снова вернулся в наш острог. Но отец велел мне попробовать скрыться в Крайнесточье. По правде говоря, он тоже не одобрял моего бегства из Благой рати. Тогда я отправился на восток. Прознал, что храм Агуна и Кесы тоже призывает воинов. И явился сюда. Дальше Вы знаете. Я был в походе и у Каменного идола.

- Вот скажи, для чего ты явился в Старогулье? Почему хотел записаться в Храмовую дружину?

- Я хотел искупить свою вину перед Юмом и Живой.

- Понимаю тебя, понимаю, - мудрейший Валентин едва заметно покачал головой, плотно сжал губы и задумчиво посмотрел чуть в сторону от Егора. - Ты ведь понимаешь, что я не могу позволить тебе остаться здесь, после того, что мне стало известно?

- Да, мудрейший. Мне покинуть храм немедленно?

- Нет, это будет слишком заметно и подозрительно. То, что я узнал, останется тайной. По крайней мере я никому ничего не расскажу. Ты хороший человек, я вижу, что ты был честен в разговоре со мной. В битве ты сражался достойно. Твои награды за участие в ней заслужены. Воевода Онагост тебя очень уважает. Он хочет предложить тебе высокий чин в дружине. Погости у нас ещё некоторое время. Но не слишком долго. Придумай достойную причину по которой ты откажешься от его предложения. Эта же причина должна заставить тебя покинуть храмовое держание.

- Как Вам будет угодно, мудрейший.

- Ну всё, ступай.

Егор Михайлов покинул хранилище с тяжёлым чувством. Он вышел на улицу и остановился на пороге, выложенном каменными плитами, выточенными из валунов. Посмотрел в небо, затянутое тяжёлыми тучами. Сверху лились крупные струи ледяного дождя, какой обычно бывает поздней осенью. Уже чувствовался в воздухе стылый запах близкой зимы. Егор смотрел на тучи и думал. Только что всё в его жизни складывалось так удачно. И вновь это разом исчезло. И ведь так всегда в его жизни.

В юности девушка, которую он любил была отдана замуж за другого. Потом ещё передала ему письмо, в котором написала, что Егор хороший и он ей очень дорог. Куда уж там! Конечно, он ей дорог, но детей она будет рожать от другого. Спокойная размеренная служба в Поместной страже закончилась побоищем в Орешкином овраге, где полегли все егодрузья-офицеры. Потом этот позор в Старогулье. В походе он сдружился с Демидом, но тот погиб у Каменного идола. Егор получил возможность подняться в Храмовой дружине, но и эта дверь для него теперь закрыта навсегда. Как быть? "Выбора нет, - размышлял он, - завербуюсь боевиком в купеческие отряды. А пока перебьюськак-нибудь. Тем более, что деньги у меня пока есть. Да и наградная бронзовая пластинка даст возможность найти пропитание и кров над головой. Только вот какую причину выдумать, чтобы уехать?"

***

Когда путники только покинули Миргород, последние листья уже давно облетели с деревьев. Поля были убраны, а озимые засеяны. Помимо крытой повозки, в которой везли брошенных сироток, в дорогу двинулись несколько торговых подвод с купцом и пятью боевиками, а также Пётр Строгов со своим неразлучным телохранителем. Поначалу лил проливной дождь и они даже были вынуждены провести почти четыре дня на одном из постоялых дворов. По правде говоря, Петру там понравилось. Было сухо, тепло и сытно. Но это была лишь небольшая остановка по пути к храму Агуна и Кесы. Когда дождь затих, они двинулись дальше.

Ледник уже начал лизать студёным языком северных ветров облака и верхушки деревьев. Всё чаще вместе с каплями дождя сыпали с небес мокрые снежинки. Водоёмы стали подёргиваться корочкой льда. Зима неуклонно приближалась. Интересно, они успеют добраться до храмового держания пока не пойдёт настоящий снег?

Пётр всё время держал своего коня поближе к сиротской повозке. В ней суетилисьженщины-кормилицы, в обязанность которых входила забота о младенцах.Где-тотам сейчас кормит одна из них незаконного сына Деяна Булатова и Агаты Лоскутовой. Петру стало искренне жаль ребёнка. Его разлучили с матерью и он никогда не узнает о себе правду. Совсем недавно он засыпал под её колыбельные песни, а теперь сосёт грудь совсем чужой ему женщины. Он вспомнил, как Агата кормила малыша и ему вновь сделалось неловко. Будто он снова очутился в той комнате один на один с кормящей матерью. Впрочем, глупости это всё. Пётр пообещал Агате, что не позволит никому навредить её ребёнку. А то, что ему уготована такая судьба виноват не он. Об этом должны были позаботиться Деян и Агата, его родители.

Тем не менее, не было никаких поводов считать, что Видогост с Мириной желали младенцу смерти. Никто к сиротской повозке не совался. И лишь вечно угрюмый Скалогром вызывал у Петра опасения. Что если убийство поручили ему? Юный Строгов пощупал рукоять висящего на поясе меча. С таким здоровяком ему точно не сладить! "Нет сомнений, что Видогост поручил Скалогрому не просто охранять меня, а именно наушничать, - размышлял Пётр, разглядывая как мерно крутятся колёса повозки. - Угрюмый пень! Ни поговорить с ним, не посмеяться. И доверять ему нельзя. Как же от него избавиться?"

***

Всеславу Строгову не спалось. Он лежал на спине, накрывшись тёплым шерстяным покрывалом и смотрел в потолок. Слева к нему прижалась нагая супруга. Положив руку на его живот, а голову на грудь, Зима мирно дремала. Её горячее дыхание мерными волнами согревало его кожу. Всеслав пальцами медленно перебирал её распущенные волосы и размышлял о насущном.

Летняя кампания закончилась очень удачно. Весной Всеслав мог лишь мечтать о подобном исходе. Ему удалось не допустить объединения всех враждебных сил, поссорив Видогоста с возможными союзниками. Хотя по справедливости, ссора та не была его заслугой. Из того, что рассказал Волк Озеров, выяснилось, что за раздор с Домом Булатовых Чернек должен благодарить сына. Но самое главное, Всеслав одержал решительную победу в битве, разбив войско Вежинского содружества. Он попробовал себя в таком трудном и опасном деле как война, набрался опыта и уверенности в себе. Но всё же до окончательной победы было ещё далеко.

Лютогост, со свойственной ему горячностью, предлагал немедленно повести войска на Белошумье или Старогулье. Но сил для этого было слишком мало. К тому же предельные города были очень хорошо укреплены и жило в них достаточное количество жителей, чтобы собрать мощное ополчение для обороны стен. Угрозой оставались и Булатовы. В решающий момент никто не смог бы помешать Видогосту привести войско под стены осаждённого города. И тогда можно было потерять все завоевания.

Всеслав наметил план на будущий год. Нужно совершить поход к храму Благопроявлений и нанести поражение Булатовым. А большое количество захваченных в плен, поможет ему давить на Юрьевых и Озеровых. Конечно, кормить пленников накладно, но война вообще очень разорительное дело. А затраченные припасы окупятся, когда враждебные князья начнут выплачивать налоги. Здесь молодой державный князь действовал последовательно и твёрдо. Отпустив по домам раненых, Всеслав добился в обмен согласия Чернека и Хотена начать переговоры. С потерей войск, они лишились возможности отказаться.