Юрий Мещанов - Вольница обречённых (СИ)

• Название: Вольница обречённых (СИ)
• Автор: Юрий Мещанов
• Издательство: СИ
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016

Последняя книга трилогии "Порушенный замысел".  

---

-- Успокойся, - твёрдо сказал князь, крепко прижимая жену к своей груди. Такой испуганной он не видел её уже очень давно. Хотя рассказ супруги его очень сильно насторожил. Неведомые пришельцы с востока появились в самый неподходящий момент. - Ничего страшного не случилось. Не первый раз к нам приходят кочевники.

-- В таком количестве ещё ни разу не было. Тридцать тысяч конных и семьдесят тысяч пеших воинов!

-- Ну... Посол мог просто соврать.

-- Вряд ли. Их провожал офицер с Засечной черты. Он подтверждает. Катхоры специально прошлись вдоль нескольких крепостей, показывая свою силу. Если посланник и врёт, то не сильно. Хан катхоров и правда привёл десятки тысяч воинов.

-- И как раз в то время, когда я повёл войско на Древгород! - Видогост со злостью хлопнул кулаком в ладонь и гримаса ярости исказила его лицо. - Буду биться с Всеславом, ослабну настолько, что катхоров мне не победить. Пойду на восток, в спину мне ударят Строговы. Проклятие!

-- И как же быть?

-- Я не знаю, - Видогост почувствовал себя мышью, которую загнали в глухой угол сразу два злобных кота. И никакой лазейки, чтобы выскочить нет. - Я не знаю, - повторил он. - Хотя...

***

Низкие серые облака повисли над просторным полем, зажатым с трёх сторон густыми лесами. Утром казалось, что польёт дождь, но до сих пор было сухо. В восточной части простора построились войска Видогоста. Над лесом то и дело покачивающихся копий колыхались их родовые знамёна -- чёрный глаз в золотом круге на красном поле. Были здесь и подвластные Миргороду пехотинцы вилушканцев. Неимоверными усилиями, подкупом и угрозами смог Видогост Булатов затащить их в поход. Полки этого племенного союза стояли под сенью знамён с зелёной ящерицей, ползшей по бледно-розовому полю.

В западной оконечности луга выстроились войска державного князя. Их было явно больше, чем ожидал Видогост. Помимо серебряных восьмиконечных звёзд Дома Строговых и скрещённых копий племенного союза успонов, взору владыки Крайнесточья предстали знамёна на которых красовался шар, разделённый двумя большими кругами на четыре двуугольника жёлтого, синего, зелёного и красного цветов. Воины, стоявшие под теми знамёнами в почти идеальных шеренгах имели вооружение не похожее на то, каким пользовались ратники рустовесских земель. По всей видимости это и была та самая Заморская Гвардия Всеслава о которой ходило столько слухов. По правую руку от гвардейцев над пешими и конными полками были видны знамёна с копьём, мечом и топором, скрестившимися на бледно-голубом поле. Волковы. Значит и они тоже здесь. А где ратники Дома Волковых, там и... Где же они? Где? Да, так и есть. В запасе, позади основной линии державного войска можно было увидеть флаги с ёлкой на жёлтом поле, гербом племенного союза шумян.

Всеслав Строгов в последний раз оглядел свои войска, бросил взгляд на неприятеля и, повернувшись в седле, обратился к находившимся рядом с ним офицерам, в числе которых были Харитон Волков, Лютогост и Волк Озеров:

-- Ну что, все готовы? Ты готов, Харитон?

-- Да, государь, готов. Скорее бы в битву!

-- Хорошо. Кстати, всё хочу спросить тебя, что за киврийца ты таскаешь за собой на цепи?

-- А, этот? Вендель, сын Вилфрида Крепколобого. Мои люди взяли его накануне похода. Грабежом занимался.

-- Того самого Вилфрида?

-- Ага.

-- Хм... Это интересно... Ладно! План сражения утверждён, каждый своё место знает. По местам! - со стороны войска Булатовых донёсся треск барабанов. Правда, это была не команда к началу битвы.

-- Смотри, брат, - Лютогост указал рукой в сторону врага.

Вся первая линия воинов Видогоста, от левого крыла до правого, склонила копья, уперев их остриями в землю. Это древнее действо означало, что совершающая его сторона просит не нападать. Ратники расступились и в центре построения удивлённые бойцы державной рати увидели женщину, возвышавшуюся на лошади яблочного окраса. Женщина распустила волосы, подняла высоко над головой зелёный платок и направилась в сторону державного войска. Всеслав переглянулся со своими людьми и удивлённо пожал плечами. Преодолев половину разделявшего врагов пространства, женщина остановилась, продолжая держать на вытянутой руке зелёную ткань, символ жизни. Всеслав приказал своим людям ждать. Велел, чтобы Миша Воробей поехал за ним и поскакал к странной вестнице.

-- Мирина?! Что ты здесь делаешь?

-- Всеслав, брат мой, я приветствую тебя!

-- И я тебя приветствую, - державный князь не видел свою сестру не меньше восьми лет, с тех пор как гостил в Миргороде, будучи ещё наследником Лесьяра. - Что привело тебя на поле битвы?

-- Я здесь не ради войны, а ради мира. Я хочу упросить тебя не проливать сегодня кровь.

-- Вот как? - Всеслав засмеялся. - После стольких лет войны, после того как твой муж хотел убить меня раненого, подсылал ко мне убийц в Яблочный и Древгород, ты просишь не проливать кровь? О, кстати, ещё он привёл сюда большое войско.

-- Брат, - Мирина дружелюбно улыбнулась, - вражда в нашей земле идёт уже давно. А я просто женщина, просто мать своих детей. Я ничего не смыслю в мужских делах, они мне загадочны и неинтересны. Мы в беде и я прошу твоей помощи.

-- С каких пор Булатовы просят о помощи Строговых?

-- Всеслав, я не смыслю в мужских делах, - повторила Мирина. - Я лишь прошу тебя. Во имя того, что я твоя сестра. Во имя моих детей, твоих племянников. Во имя наших общих родителей. Позволь моему мужу поговорить с тобой!

-- Когда меж двух враждебных ратей появляется красивая женщина и умоляет не устраивать кровопролития, можно ли отказывать? Зови его.

Мирина повернулась назад и помахала платком. Через несколько минут к ним подъехал Видогост.

-- Приветствую державного князя! - сказал он.

-- И я приветствую самовластного государя княжества Крайнесточья! - Всеслав взвесил на ладони золотую монету, поглядел на неё, читая отчеканенные на аверсе письмена. - Да, не спутал. Князь Крайнесточья. О чём будем говорить?

-- Кто это с тобой? - Видогост указал на человека в писарских одеждах.

-- Его зовут Миша Воробей, он мой личный хронист. Пишет историю моих походов и битв. Можешь смело рассказывать всё в его присутствии. Это твой шанс остаться в истории. Так о чём будем говорить?

-- О войне. Совместной войне. Я хочу просить тебя о помощи.

Выслушав просьбы Видогоста, Всеслав поехал к своим людям и поведал им обо всём.

-- Ни в коем случае! - высказал своё мнение Лютогост. - С Булатовыми никакого мира. На него напали? Это его тягость. Не наша. Если бы нам пришлось воевать, пришёл бы он на помощь? Даже смешно так думать.

-- Он устроил резню на Багровых полях, убив тысячи безоружных пленников. В том числе и бойцов Дома Волковых. Такое нельзя прощать, - слова Харитона Волкова трудно было оспорить.

-- Я против помощи Видогосту, - Волк Озеров тоже был категоричен. - После той битвы он главный призывал убить тебя, раненого. Если бы не вмешательство твоего брата и меня, тебя бы убили. К тому же он и после присылал убийц. Но как только на него напали, он вдруг просит твоей помощи? А когда получит её, снова всадит нож в спину? Пусть сам повоюет с кочевниками. А мы поглядим что выйдет.

-- Что же, я уважаю ваше мнение, други мои. Но склоняюсь всё же внять просьбам Видогоста.

-- Ты простишь его, государь? - Харитон Волков был в ужасе.

-- Нет. Никому и ничего я прощать не собираюсь. Но бог подарил нам прекрасную возможность добиться намного большего, чем просто месть. Мы ведь воюем за всю Рустовесскую землю, а не за малые интересы. Эти восточные кочевники открыли перед нами большие возможности.

Когда Всеслав в сопровождении Миши Воробья вернулся на середину поля, Видогост и Мирина уставились на него молча, с замиранием сердца ожидая, что же решил державный князь.

-- Не буду врать, - сказал Всеслав, - мои полководцы против того, чтобы помогать тебе. Но войском командую я и решения тоже принимаю я. Поэтому твоё предложение временно отложить наши распри принимается.

-- Ой, я так рада! - встряла в мужской разговор Мирина. - Спасибо тебе, Всеслав! Я люблю тебя!!!

Всеслав Строгов и Видогост Булатов спешились и на глазах обоих воинств обняли друг друга. Десятки тысяч голосов разорвали гнетущую тишину. Простые ратники громогласно радовались союзу.

Глава 7

Земля и вода

Вендель сидел прислонившись спиной к колесу телеги и дремал. Рядом с киврийцем стоял боец, но для пущей надёжности пленник был привязан. Всеслав Строгов и Харитон Волков подошли к сыну вождя и некоторое время смотрели на него молча. Затем Харитон слегка толкнул его ногой, отчего пленник проснулся и поднял усталые глаза на князей. Вендель поёжился от утренней прохлады.