Тимоти Зан - Охота на Икара

• Название: Охота на Икара
• Автор: Тимоти Зан
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Мне кажется, от тебя слегка попахивает паленым, - заметил Иксиль. Давай пройдем внутрь, и ты расскажешь мне все по порядку.

- Лучше поговорим здесь, - предложил я, усаживаясь на полу шлюза так, чтобы видеть посадочную площадку. - Если какие-нибудь типы с пушками чисто случайно станут болтаться вокруг корабля, мне бы хотелось заметить их раньше, чем они попадут внутрь.

- Резонно, - согласился Иксиль и уселся метрах в двух от меня - чтобы видеть ту часть площадки, которая не видна мне.

Пикс и Пакс тут же покинули насиженные места у него на плечах, поскакали вниз по трапу и разбежались в разные стороны.

- Итак, - сказал Иксиль. - Почему бы тебе не рас сказать мне все с самого начала?

И я принялся рассказывать ему все по порядку: на чал с того, как меня чуть было не арестовали на Мейме, изложил, что случилось потом, и закончил на том, как меня чуть было не убили полчаса назад здесь, на Ксатру. Пока я говорил, хорьки дважды подбегали к нам, перекачивали свою информацию Иксилю и убегали снова, наверное, получив новые указания. Меня мучило любопытство: кого мой напарник надеется высмотреть при помощи своих симбионтов? Ведь он не знал в лицо ни кого из тех, кто имел отношение ко всей этой истории. Впрочем, возможно, это был просто обычный охотничий инстинкт каликси.

- Похоже, я пропустил все самое интересное, - сказал он, когда я закончил свой рассказ. - Жаль.

- На твоем месте я бы не спешил ударяться в сожаления, - заметил я. До Земли еще далеко.

- Верно, - согласился он. - Говоришь, ты взял оружие этих чужаков?

Я передал ему оба трофея. Иксиль осмотрел сперва обгоревший ствол, сморщился от резкого запаха, поспешно отложил пострадавший образец, взял другой и принялся внимательно его разглядывать.

- Интересно, - сказал он. - Высоковольтные разрядники - а исходя из твоего рассказа, я полагаю, что это они и есть, - не то чтобы совсем недавнее изобретение. Но я никогда раньше не слышал о таких компактных моделях.

- Я прежде вообще ничего подобного не видел, ни компактного, ни габаритного, - признался я. - Однако могу сказать одно: эти штуки уродуют жертву до полной невозможности опознать тело.

- Могу себе представить, - мрачно согласился Иксиль. - Лицо, сетчатка, отпечатки пальцев, а также документы и инфодиски, которые могут чисто случайно оказаться при жертве, - все или уничтожается, или получает необратимые повреждения. Небольшой побочный эффект от выстрела, который отнимает жизнь. Очень удобно.

- Красиво говоришь, - проворчал я. - Остается только надеяться, что подобные штуковины не получат широкого применения в кабацких драках.

- Думаю, это крайне маловероятно, - успокоил меня Иксиль. - Не говоря уже о том, что высоковольтные разрядники крайне дороги в производстве и сравнительно легко обнаруживаются детекторами, они по своей природе имеют очень малый радиус действия. Три метра, максимум, полагаю, четыре - на открытом воздухе.

Меня передернуло. Я легко мог себе представить очень много ситуаций, когда дальности в четыре метра будет вполне достаточно. От этой мысли становилось неуютно.

- Напомни мне потренироваться в стрельбе на большие дистанции.

- Хорошая мысль. - Он убрал оружие в свою сумку на поясе. - Попробую потом разобрать один из них и постараюсь выяснить, где его изготовили. А сейчас меня больше интересует этот ваш несчастный случай.

- Честно сказать, не знаю, что и думать, - сказал я, испытывая отвращение к самому себе. Вокруг меня всю дорогу творятся всякие мерзкие странности, я еще ни с одной из них не сумел толком разобраться. - Я прогнал диагностику всей системы, но до сих пор не имею ни малейшего представления, как генератор вообще мог самопроизвольно включиться.

- Ну, тебя трудно назвать экспертом в этой области, - заметил Иксиль, вовсе не пытаясь уязвить меня. - Включить генератор можно либо из рубки, либо из машинного отделения, либо через бортовой компьютер.

- Верно. - Уж это-то я и сам знал, - Я был в рубке, и я его не включал. В машинном отделении дежурил Реве Никабар, а компьютером занималась Тера.

- Насколько я понимаю, ни за ним, ни за ней в тот момент наблюдать было некому?

- Никабар-то точно был один, - сказал я. - Попасть в машинное отделение можно только через переходной тоннель, он же шлюз, а он в это время был открыт.

- Странная конструкция, - пробормотал Иксиль, оглядываясь по сторонам.

- Нашел, кому это говорить, - сказал я. - Не знаю, оставалась ли Тера одна, но единственный человек, который мог быть вместе с ней, - это Гайдн Эверет, наш медик.

- Который, как ты говорил, помогал Джонсу надевать скафандр перед выходом, - задумчиво проговорил Иксиль.

- Ты думаешь, здесь есть связь?

Напарник пожал плечами - он давно перенял у меня этот человеческий жест.

- Необязательно. Я просто констатирую факт. Кроме того, можно с уверенностью заключить, что если Эверет не был с Терой, то каждый член экипажа был пре доставлен самому себе.

- Вообще-то нет, - возразил я. - Джефф Шоун, электронщик, пришел ко мне в рубку - ему хотелось посмотреть на мониторах, как работает Чорт.

- Правда? - удивился Иксиль. - Интересно. Я вопросительно приподнял бровь.

- В каком смысле?

- Я перечислил три главные точки, где можно включить гравигенератор, сказал он, задумчиво поглаживая щеку узловатыми пальцами. - Но, возможно, есть и еще несколько мест, откуда можно запустить систему.

- Этого я и боялся, - вздохнул я. - И к тому же, как я понимаю, это можно было сделать при помощи тай мера.

- Ты хочешь сказать, что Шоун появился в рубке только для того, чтобы обеспечить себе алиби?

- Вроде того.

Иксиль снова пожал плечами.

- Если он мог влезть в систему, то я не вижу причин, почему бы он не мог воспользоваться таймером. - Он помолчал и добавил: - Но, если уж на то пошло, то же самое можно сказать и про Джонса с Чортом.

- Издеваешься? - нахмурился я.

- Это почему же? - парировал он. - Посмотри фактам в лицо. Чорт при падении не пострадал или, по крайней мере, не пострадал серьезно. А если это под строил Джонс, механик мог рассчитывать поймать креана, прежде чем тот упадет слишком далеко.

- А мотив?

- Чей, Джонса или Чорта?

- Обоих.

- А какие мотивы вообще могли быть у любого из членов экипажа? - пожал он плечами. - Именно поэтому я и не могу никого обвинить в злом умысле.

Я вздохнул. Иксиль был прав по всем пунктам. Учитывая странную конструкцию "Икара", вполне могло оказаться и так, что на этом корабле ЧП не исключения, а правило.

- А как же поврежденный скафандр Джонса? Иксиль тихонько зашипел сквозь зубы.

- А вот это мне совсем не нравится, - признался он. - Как я понимаю, взглянуть на него не удастся?

Я покачал головой.

- Дыхательный аппарат и скафандр мы сдали вместе с телом Джонса.

- Этого я и боялся, - сказал он, - Мне бы хотелось его осмотреть. Откровенно говоря, я не думаю, что даже теоретически можно представить, чтобы подобная не исправность возникла сама по себе.

- Думаешь, кто-то испортил его?

- Полагаю, да. Но опять же, с какой целью? Зачем кому-то из членов экипажа понадобилось убивать Джонса?

- Откуда мне знать? - раздраженно ответил я. - Я ни с кем из них и не знаком толком.

- Вот именно, - сказал Иксиль. - Если Камерон действительно набирал команду в тавернах в последний вечер, они все должны быть совершенно незнакомы между собой.

Я нахмурился. Об этом я как-то не подумал.

- Ты прав, - медленно сказал я, припоминая нашу первую встречу на стартовой площадке "Икара". - Ни кто из них ничем не выдал того, что уже встречался раньше с кем-либо из команды. По крайней мере, пока я наблюдал за ними.

- А из этого следует, что если включение генератора или нарушение работы дыхательного аппарата было подстроено, то это не было направлено ни против кого лично, - заключил Иксиль. - Возможно, целью диверсии было повреждение самого корабля или систематический подрыв морального духа экипажа.

- Может быть, это связано с тем, что Камерон не явился на борт? предположил я.

- Возможно, - согласился Иксиль. - Та развернутая облава в районе раскопок только подтверждает такую версию, не говоря уж об этой твоей команде соперников с высокотехнологичным оружием.

Я побарабанил пальцами.

- И что нам это дает в итоге?

- Всего лишь уравнение со многими неизвестными, - ответил Иксиль. Главным ключом к загадке, по моему разумению, является загадочный груз в трюме "Икара". У тебя есть хоть какие-то предположения, что бы это могло быть?

- Ни малейших, - признался я. - В компьютере я не нашел никаких записей, а в спецификациях корабля попросту отсутствуют какие-либо люки, замки и кодовые панели, с помощью которых можно было бы открыть трюм. Когда Камерон сказал, что груз запечатан, он не преувеличивал.

- Возможно, мы найдем способ взглянуть на него, прежде чем разберемся со всем этим, - пообещал Иксиль.