Тимоти Зан - Наследство завоевателей

• Название: Наследство завоевателей
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Русич
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-532-0

Далекая и загадочная цивилизация джирриш получила небольшую передышку в войне с людьми-завоевателями. Однако один из пленников, человек по имени Фейлан Кавано, смог сбежать, и это сразу поставило под угрозу отношения между родственными кланами джирриш. К их планете приближается огромный космический флот гуманоидов.

Цивилизация джирриш располагает огромными возможностями, они победили даже смерть, но внезапно оказываются перед выбором: их может погубить или технология людей, или междоусобная вражда…

---

– Нельзя сказать наверняка. Но все, похоже, в одном и том же районе. Почему? Понятия не имеем.

– Вы правы, – сказала доктор Каван-а. – Что происходит, я не знаю.

– Что-то происходит, однако, – сказал командир. – Держу пари.

– Что ж, возможно…

Доктор Каван-а замолчала после того, как открылась дверь.

– Командир, – позвал воин. – Наблюдательный пост номер пять докладывает об активности вражеской авиации.

– Возможно, они… – сказал командир, направляясь к выходу. – Я скоро вернусь.

Он вышел, оставив дверь открытой. Прр'т-зевисти крадучись последовал за ним. Впервые за последние три фулларка ему представилась возможность покинуть металлическую комнату.

Мало что изменилось с тех пор, как он в последний раз вылетал в коридор.

Какая-то часть оборудования исчезла, и он предположил, что у людей кончаются припасы. Но, возможно, что они их просто переместили в другую часть укрепления.

Прр'т-зевисти осмотрелся по сторонам.

– …здесь, – услышал он голос командира, и увидел его на расстоянии пары страйдов от себя. Он присоединил к какому-то устройству металлический цилиндр, который поднес ко рту. Что-то вроде рекордера, по-видимому…

– Пост пять слушает, командир, – раздался в цилиндре слабый голос.

Прр'т-зевисти нахмурился и переместился поближе к командиру, насколько позволяли металлические стены. Так это не рекордер, а передающее устройство. Он бы раньше понял это, если бы здесь не было так темно. Он пытался обнаружить реле или хотя бы понять, как выглядит реле людей.

– Интересно, – сказал командир, поворачиваясь к металлической комнате. Прр'т-зевисти быстро вернулся назад. Он не хотел рисковать: ведь его могли заметить или прищемить дверью.

– Подождите, дайте мне проверить. – Командир остановился в дверях.

Внезапно старейшина испытал острую боль. Смертоносное для старейшин оружие.

Прр'т-зевисти вскрикнул от неожиданности и замер. Он больше не слышал ни командира, ни доктора Каван-а. Миллионы иголок вонзились в него. Он испытывал страшные мучения. Все поплыло перед его глазами, его стало тошнить…

Внезапно, так же как и началась, боль прекратилась. Он перевел дыхание, мир принимал свои обычные контуры. Командир все еще стоял в дверях и разговаривал с доктором Каван-а, показывая рукой вправо.

Прр'т-зевисти дернулся: его вновь прошила острая боль.

Но это продолжалось только один бит. Боль прекратилась.

На этот раз ему потребовалось больше усилий для того, чтобы сохранить равновесие. Командир людей направился вдоль коридора к своему оборудованию. Прр'т-зевисти усилием воли поборол головокружение. Он так устал, что не мог даже злиться. Итак, случилось самое ужасное. Люди, захватившие его в плен, наконец-то испробовали на нем смертоносное для старейшин оружие. Но он выжил и не выдал себя.

Может быть, они не ожидали этого. Доктор Каван-а вышла из металлической комнаты и приблизилась к командиру, не обращая внимания ни на орган фсс, ни на самого Прр'т-зевисти. Сам командир что-то говорил в свой цилиндр, как будто ничего не произошло.

Этот цилиндр!

Старейшина внимательно посмотрел на устройство. Холодок пробежал у него по спине. Этот цилиндр. Он находился в дверях неподалеку от его обрезанной плоти, когда Прр'т-зевисти почувствовал воздействие оружия. Как только приспособление переместили в другое место, боль прекратилась.

Внезапно старейшина все понял. Он осознал ужасную, убийственную правду. На него воздействовали не оружием, а средствами связи.

Паря под потолком, Прр'т-зевисти наблюдал за командиром и доктором Каван-а. Мысли его путались. Сообщения исследовательской группы, находившейся на базовой планете №12, включали в себя заявления человека-пленника о том, что корабли джирриш первыми начали бой. Верховное командование и Верховный клан сочли это заявление ложью.

Но это не ложь. Теперь-то он знает, что люди не проявляют никаких агрессивных намерений – они просто хотят разговаривать с ними.

В ответ их обстреливают. Командиры джирриш считали, что они обороняются. А это значит, что война с людьми является чудовищной ошибкой.

Плохо соображая, Прр'т-зевисти вернулся в металлическую комнату, устроился в своем углу, находящемся в сером мире. Ошибка. Чудовищное непонимание. Но если эта война разгорелась в результате ошибки, то почему бы не предположить, что все войны, которые вели джирриш на протяжении всей своей истории, также были результатом непонимания.

Раздался какой-то звук, и Прр'т-зевисти приблизился к светлому миру. Доктор Каван-а вернулась в комнату. За ней следовал командир. Они разговаривали между собой, употребляя слова, значения которых старейшина не знал. Потом командир вышел и закрыл за собой дверь.

В течение нескольких битов доктор Каван-а сидела неподвижно и смотрела на дверь. Затем шумно выдохнула воздух и занялась своими опытами. Она пыталась понять, какую роль в жизни джирриш играет этот орган фсс.

И тут Прр'т-зевисти решился.

Он приблизился к самому краю светлого мира, все еще опасаясь, что люди устроили провокацию с целью заполучить его. Но он должен рискнуть.

Его движения привлекли внимание доктора Каван-а. Она повернула голову и замерла, открыв рот. Она увидела его…

– Здравствуйте, доктор Каван-а, – сказал он, стараясь как можно четче произносить инопланетные слова. – Я – Прр'т-зевисти, Дхаа'рр.

Глава 23

Транспортное судно высадило Тирр-джилаша на небольшой частной взлетной полосе, находившийся на расстоянии пятнадцати таустрайдов к югу от Ридз Виллиджа. Пилот одолжил ему одноместный автомобиль и обещал вернуться через двадцать тентарков, чтобы забрать его.

Началось долгое, скучное путешествие по пыльной дороге, ведущей к дому матери. На пути лишь время от времени попадались одинокие домики фермеров и прилегающие к ним постройки, стоящие поодаль от дороги. Практически не на чем остановить глаз.

Зато у него было достаточно времени, чтобы все хорошенько обдумать.

Приятного мало. Он старался размышлять о спасении Прр'т-зевисти. Жив ли он еще? И если все пройдет удачно, поможет ли это ему и Клнн-даван-а? Останутся ли они вместе? Слишком много «если», слишком много. Но даже в случае, если все пройдет нормально, ему никуда не деться от преступления его матери.

Мать. Тирр-джилаш вздохнул, испытывая чувство вины. В суматохе дел он почти не думал о ней. Тирр-пификс-а пыталась выкрасть свой орган фсс, потому что не хотела становиться старейшиной.

Она потерпела неудачу. Теперь у нее нет выбора. Тирр-джилаш не знал, грустить ему или радоваться по этому поводу.

Остановившись возле дома матери, он увидел, что над ним парят около полдюжины старейшин.

– Здравствуйте, – сказал один из них. – Кто вы такой?

Тирр-джилаш посмотрел на него:

– А что?

Старейшина, казалось, растерялся.

– Просто интересуюсь. Я слышал, здесь что-то случилось прошлым лейтарком. Тут были воины Верховного клана по поводу какого-то происшествия. Вы ничего не знаете об этом?

Лицо Тирр-джилаш исказила гримаса. Итак, слухи уже поползли. Еще бы! От нечего делать старейшины постоянно развлекаются, сплетничая между собой.

– Извините, – сказал он и прошел мимо старейшины к дому.

– Подождите, – сказал второй старейшина, преграждая дорогу Тирр-джилашу. – Что вы собираетесь делать?

– Я собираюсь войти в дом, – ответил Тирр-джилаш. – Вам-то какое до этого дело?

– У вас есть разрешение владельца дома?

– У меня есть ключ, – сказал Тирр-джилаш, показывая ключ старейшине.

– Но есть ли у вас разрешение? – повторил старейшина.

Тирр-джилаш остановился.

– У меня есть разрешение, – рявкнул он. – Спрашиваю вас еще раз: какое вам до этого дело?

– Это наша земля, – сказал третий старейшина. – Наш долг и обязанность охранять ее.

Внезапно старейшины надоели Тирр-джилашу.

– Вы врете, – сказал он грубо. – И вы прекрасно знаете это. Вам плевать было на Тирр-пификс-а, пока тут не запахло жареным. Вам нужны лишь сплетни.

– Как вы смеете так разговаривать со старейшинами? – спросил третий старейшина. – Мы…

– Убирайтесь прочь, – оборвал его Тирр-джилаш. Минуя группу старейшин, он подошел к двери, открыл ее и вошел в дом.

Он полагал, что они влетят внутрь вслед за ним и вновь будут одолевать его расспросами, но если они и просочились в помещение, то сделали это незаметно.

Скорее всего, они просто вернулись в свои фамильные алтари, чтобы рассказать всем о грубом молодом человеке, который вдруг появился возле окутанного тайной дома Тирр-пификс-а, Кее'рр. Его мать поселилась здесь совсем недавно, но все в доме оживляло воспоминания. В течение нескольких битов Тирр-джилаш просто бродил по комнате, рассматривая мебель и картины, которые он помнил с детства, прикасаясь к различным предметам и к вышивкам, которыми она очень гордилась. Некоторые из них были еще не закончены. На кухне лежали инструменты, которыми она пользовалась, работая в саду, аккуратно вычищенные и сложенные под раковиной. На полотенце осталось несколько капель воды.