Шэри Райан - Горький лимонад

• Название: Горький лимонад
• Автор: Шэри Райан
• Жанр: Современные любовные романы

Я вышел в отставку и сменил форму военно-морского флота и короткую стрижку на какие-то тряпки и неряшливую бороду. Переезды из города в город, секс в салонах машин с распутными женщинами — только этим я спасаюсь от кошмаров.

Но однажды, в маленьком техасском городке я встретил ее...

Вся такая аккуратная, в платьице и в облаке духов, она напомнила мне южную красавицу. Я назвал ее красоткой.

А она меня в ответ — извращенцем.

Эта красавица никогда не признает, что у меня есть то, что она хочет (хэх, секс, конечно же) или что я тот единственный, которого она ждет. Но мне безумно нравится, что в ней есть то, в чем я нуждаюсь, хотя я даже не подозревал об этом.

Может, меня и считают придурком, но она влюбится в меня, а я научу ее материться и пить неразбавленный виски вместо лимонада. Зачем, спросите вы? Потому что порой красотки сквернословят, а иногда в лимонад стоит добавить порцию алкоголя.

---

Поднявшись, я ожидаю, когда он подтянет мои штаны обратно на бедра, но Лэндон срывает клейкую ленту с моего рта и впивается своими губами в мои. От запаха гнилого дыхания, смешанного с мятной жвачкой, мой желудок, который, к тому же, еще и страдает от голода, взбунтовался. Раньше я целовала этого человека ради удовольствия, теперь же его поцелуи жгут, словно яд. Когда он отстраняется, и я, наконец-то, решаюсь открыть глаза, он говорит:

— Я скучаю по своей девочке, Саша. Мы были командой. Мы команда. Мы всегда во всем были вместе, так что же заставило тебя сменить команду?

— Сменить команду? — спрашиваю я в замешательстве. Я никогда не была в его команде. Не знала, что он из себя представляет, вплоть до самого конца, так каким же образом я могла быть в его команде? Я думала, что он просто повар в ресторане. И случайно обнаружила, что он занимается грязными делами, чтобы подзаработать денег на стороне.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — ворчит он, таща меня за цепь между наручниками назад к машине. Боль от того, что кость трется о металл, невыносима, мне хочется ударить его и сделать с ним то, что он сделал со мной, но я волнуюсь, что у меня не хватит сил для борьбы. Он намного выше и килограммов на сорок пять тяжелее меня. Однако, это может быть моим единственным шансом.

Насколько это возможно, я стараюсь игнорировать боль и резко дергаю своими запястьями, чего он никак не ожидал. Он своей хватки не ослабляет, но поворачивается, чтобы посмотреть, что я делаю. Сейчас или никогда.

— Что ты делаешь? — спрашивает он, растерянный тем, почему я вообще пытаюсь с ним бороться.

— Что я делаю? — спрашиваю в ответ. — Действительно, Лэндон?

В дружелюбном жесте он обнимает меня за плечи, бессознательно облегчая мне задачу.

— Это потому, что я заклеил клейкой лентой твои прекрасные губы?

Я стараюсь не щуриться и прямо смотреть на него так, как мне хочется. Как, черт побери, кому-то удается скрывать свою истинную сущность годами, и вдруг заявить о себе, как о психически невменяемом придурке. Действительно ли он такой хороший актер, или это я просто такая наивная? Искренне надеюсь, что не последнее.

Кэли рассказала мне много способов и трюков, как отшить своего бывшего, возможно, немного преувеличено, насколько я могла судить. Но если я и усвоила что-то из ее слов, так это то, что сначала следует заставить мужчину поверить в твою слабость, а затем раздавить его. Она рассказывала, что это каждый раз срабатывает. Если бы мне когда-нибудь пришлось поверить ей и воспользоваться ее словами, чтобы спасти свою жизнь, то сейчас самое подходящее время.

— Как ты мог сделать это со мной? — говорю я, пытаясь заплакать. — Разве ты не знаешь, как сильно я тебя люблю? Разве у тебя была необходимость делать это со мной?

— Не думаю, что ты бы охотно пошла, малышка, — говорит он, лаская тыльной стороной ладони мою горячую щеку.

— Я чувствую, что больше не знаю тебя, Лэндон. В один день мы строим планы относительно свадьбы, а на следующий ты используешь меня в качестве приманки, чтобы сорвать как можно больше денег. Как ты мог? — спрашиваю я, глядя ему прямо в глаза, ища правду и одновременно понимая, что он никогда ее мне не выдаст.

— Я хотел заработать немного денег на кольцо, которое тебе пообещал. Хотел устроить для тебя свадьбу, о которой ты всегда мечтала. Разве это так неправильно, хотеть дать своей девушке все? — на долю секунды я ему верю. На секунду я почти забываю, сколько раз Кэли говорила мне никому не доверять. Я думала, что Лэндон — исключение. Но на самом деле, нет. Он такой же мерзавец, как и все бывшие бойфренды Кэли. Все они чего-то хотят. Я просто знаю, что где-то там есть «золотая жила», а Кэли знает, где именно она находится. То, что мы так долго связаны с ней и ее семьей, способствует тому, что я становлюсь приманкой так же, как и она была всю свою жизнь. Приманка. И по какой-то причине люди думают, что я смогу привести их к отцу Кэли и всему, что у него есть, а это очень важно. На самом деле, я не смогу этого сделать. Не понимаю. Я ничего не знаю, и не хочу знать. Кэли много раз говорила мне, что знать опасно. Я слушала. И соглашалась. Тем более, что никогда этого не просила.

Я выдавливаю из себя улыбку, как будто верю его последним словам, прижимаю голову к его груди и бормочу:

— Не знаю, что и сказать.

— Тебе не надо ничего говорить. Все, что тебе нужно сделать, это помочь мне, и мы сможем вместе распоряжаться деньгами. Мы убежим и начнем новую жизнь, ни в чем не нуждаясь. Мы можем это сделать? Поможешь мне?

— Я помогу тебе, — шепчу я.

Он опускает голову и прижимается губами к моей голове. Я сильнее закрываю глаза, немного сгибаю колени и подпрыгиваю так сильно, как только могу, разбивая своей макушкой его челюсть. Боль — это ничто по сравнению с адреналином и высвобождением эндорфинов, которые заставили меня почувствовать себя хорошо. Я ударяю коленом по яйцам Лэндона и изо всех сил плечом в грудную клетку, отчего он падает на колени. И, наконец, наношу еще один хороший удар, отлично помня, что Танго и Джегз сделали с Лэндоном несколько недель назад. Мне известно, что он выздоравливает от пулевых ранений в ноге и плече, так что не знаю, как у него хватило сил вести автомобиль и продолжать эту погоню, но это не важно. Я снова бью его, и он бледнеет, вероятно, от боли. Мне хочется снова ударить, и я пинаю его ногой. Кровь капает у него изо рта, он свернулся в позе эмбриона на грунтовой дороге. Учитывая, что мои руки все еще в наручниках, я не могу взять его машину, поэтому просто бегу. Я буду бежать, пока у меня хватит сил. Буду бежать, пока не умру, потому что тогда, по крайней мере, я буду знать, что умерла, пытаясь спастись.

Бежать без рук трудно, я даже не хочу представлять, что мне, возможно, снова придется бороться. Сегодня воздух густой, солнце палит беспощаднее, чем при нормальной влажности. Кожа буквально горит, и мне срочно нужна вода. Еще хуже то, что эта дорога мертва, нет ни единого автомобиля или человека в поле зрения, хотя впереди я вижу знак, поэтому молюсь, чтобы это было предупреждение о ближайшем съезде или автозаправочной станции.

Когда я подбегаю к нему, то, как и предполагала, я вижу знак, что ближайшая зона отдыха в тридцати километрах отсюда. Мне не пройти еще тридцать километров, а даже если и смогла бы, уже стемнеет, и я буду съедена проклятым койотом или еще каким-то животным. Страх все еще скручивает мои внутренности, хотя адреналин заставляет бежать так быстро, чтобы успеть создать как можно большее расстояние между мной и Лэндоном. У него автомобиль, а у меня нет, и он может достаточно быстро завершить эту неравноценную погоню, когда снова встанет на ноги.

Нет никакого способа измерить уже пройденное расстояние, но я бы не удивилась, узнав, что на самом деле преодолела меньше километра. Спорт и физическая активность не являются моей сильной стороной. Если вы спросите мою мать, какую физическую активность должна выполнять женщина в доме, то услышите: уборка, приготовление пищи и удовлетворение всех прихотей своего мужчины. Каждый день моей жизни, пока я не переехала несколько лет назад, она учила меня быть домохозяйкой. Я едва знала, как самостоятельно оплатить счет или заправить автомобиль. Зато могу накрасить ногти с закрытыми глазами, но до сих пор эти знания не слишком помогали мне в жизни.

Сегодня, вероятно, мне придет конец, и я никогда не смогу достичь ничего большего, кроме разрушения нескольких собственных правил в течение последних нескольких недель, проведенных с Джегзом. По крайней мере, хоть кто-то заставил меня смеяться и улыбаться. Думаю, я должна быть благодарна за это. Он заставил меня жить. Казалось, еще недавно я решила, что хотела бы прожить долгую жизнь, а теперь бегу по шоссе в окружении пустыни с наручниками вокруг моих запястий. Это похоже на сцену из какого-то ужастика.

Сквозь звук моих шагов, которые наполняют воздух вокруг, я не слышу встречного автомобиля, пока тот не подъезжает слишком близко, и теперь у меня уже нет возможности убежать. Хотя, бежать от автомобиля по этой дороге — это то же самое, что бежать в середине боя с белым флагом. Все просматривается далеко на километры вперед.

Автомобиль замедляет движение, приближаясь ко мне. Если это Лэндон, он, очевидно, собирается бросить меня обратно в машину. Если это кто-то другой, они, вероятно, волнуются, увидев девушку, которая бежит по шоссе в наручниках.

— Мэм, вам нужна помощь? — я смотрю в сторону транспортного средства. Это старый ржавый пикап, а за рулем сидит неопрятный с виду человек в соломенной шляпе. Я не противник путешествий автостопом, и все же, когда-то раньше, когда я видела грязных мужчину или женщину, идущих в обратном направлении по дороге с поднятым вверх большим пальцем, я закусывала свою губу и немного сильнее давила на газ. Я не заслуживаю доброты. Опять же, кто говорит, что он хороший. Он может быть таким же плохим, как Лэндон, или еще хуже. Если это, конечно, возможно.