Светлана Середа - Эртан (дилогия)

• Название: Эртан (дилогия)
• Автор: Светлана Середа
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0358-3

Если у вас всё настолько грустно, что вы готовы влюбиться в менестреля-полуэльфа из компьютерной игры, определённо, в жизни стоит что-то поменять: послать занудного бойфренда, найти работу по вкусу или просто умереть – это уж как повезёт. Только если вас угораздит после смерти попасть в ту самую игру, не ждите, что менестрель окажется принцем на белом коне и станет слагать баллады в вашу честь. Разве вы не слышали поговорку: «Встретил полуэльфа – жди неприятностей»? И поверьте, необходимость спасать мир – это самая тривиальная из них.

---

Магистр нахмурился:

– Юлия, первое правило при занятиях магией: никогда не делайте того, в чем не уверены.

– Простите, – повинилась я, не испытывая, впрочем, особого раскаяния. – Ну так что, я в хорошей форме? Можно приступать к занятиям?

– В слишком хорошей, я бы сказал, – усмехнулся магистр. – Не переоценивайте себя, это опасно. Приходите ко мне вечером, к шести. Я покажу, как правильно отдавать Силу.

– Обязательно. Кстати! – вспомнила я. – Женич, к тебе у меня тоже вопрос. А как там продвигаются дела с поиском Звезды?

Женька страдальчески возвел глаза к потолку:

– Ну все, у Юли шило в заду завертелось. Спасайся кто может.

Ничего более содержательного он ответить не успел: в кабинет вошел Дан.

– Добрый день, магистр, Юлия. Прошу прощения за вторжение. Женя, мне сказали, что я могу тебя здесь найти. У меня к тебе есть небольшой разговор, ты скоро освободишься?

– Уже. У тебя тайный разговор? Выйдем?

– Да нет… наверное, – Дан запнулся, неуверенно посмотрел на нас с магистром и снова перевел взгляд на Женьку. – Я знаю, что ты по заданию короны ищешь Звезду. Возьми меня в команду.

– Блин, вы что, с Юлькой сговорились? – возмутился белль Канто. – То никому не надо, то… Подожди, – он умолк. Пристально посмотрел на Дана, словно рассчитывая найти на его лице ответ на незаданный пока вопрос. – Откуда ты знаешь про Звезду?

Дан бросил быстрый взгляд на меня: «Можно?» У меня возникло садистское искушение ответить отрицательно и посмотреть, как он станет выкручиваться. Но это было бы по меньшей мере нечестно.

– Я ему рассказала.

– Ты?! – Женька уставился на меня с недоверчивым изумлением. – Зачем?

– Так получилось.

– «Так получилось»?! Это что, по-твоему, все равно, что чихнуть?

– Да, чихнуть! – огрызнулась я. – Может, у меня аллергия… на вашу ботанику чудесную.

– Какую… ботанику? – опешил Женька, от удивления понижая голос.

Дан усмехнулся.

– Я думаю, это не самый главный вопрос сейчас, – мягко заметил магистр. – Так или иначе, но господин Дан уже в курсе проблемы. Вы согласны принять его в команду?

Женька придирчиво оглядел Дана.

– Ну, вообще-то… хороший боец нам не помешает. Только вот я не уверен, что лорд Дагерати одобрит эту идею. Черт, да он почти наверняка будет в бешенстве, когда узнает, что Юлька тебе разболтала про Звезду.

– Если это единственное, что тебя смущает, я беру господина Дагерати на себя. Уверен, я смогу его уговорить.

– Ну если так, – Женька широко улыбнулся, – добро пожаловать в команду.

– Эй, а вы ничего не забыли? – возмутилась я. – Я тоже член команды, разве нет? Мое мнение уже в расчет не берется?

– А ты против? – удивился Женя.

– Да, представь себе, против!

– А зачем тогда растрепала про Звезду?

Я прикусила язык. В двух словах ситуацию не объяснишь, а со стороны мое поведение вполне соответствовало анекдотам про женскую логику. Но ведь информацию про Звезду я выдала действительно случайно, без всякого злого умысла! А мысль о том, что Дан будет третьим участником нашей команды, почему-то раздражала, как свежая царапина на ладони: не опасно, но неприятно.

Женька вопросительно смотрел на меня, ожидая, не скажу ли я чего-нибудь разумного. Но я молчала: рациональных аргументов не было.

– Тогда договорились, – подвел итог Женя. – Сейчас мы с Даном идем к лорду Дагерати, а вечером, скажем, в девять… Магистр, вы ведь к девяти уже отпустите Юлию?… встречаемся у нас. Обсудим план действий. Кстати, Юлька, это заодно будет ответ и на твой вопрос.

Однако жизнь, как водится, внесла коррективы в этот стройный план: на выходе из кабинета мы столкнулись с самим лордом Дагерати.

– Белль Канто! – обрадовался он. – Как удачно. Вообще-то, я шел к Архимагистру, но ты мне тоже нужен. Не торопись.

– Я чертовски популярен сегодня, – обреченно пробормотал Женька, поворачивая назад.

Я на мгновение задержалась в дверях, раздумывая, не сбежать ли отсюда, пока дотошный глава Канцелярии не начал сыпать неудобными вопросами. Но любопытство пересилило: наверняка ведь речь пойдет о Звезде.

– Здравствуйте, магистр. Вы сможете уделить мне пятнадцать минут?

– Да, конечно. Что вас интересует, Витторио?

– Ваша светлость, простите, что перебиваю, – вклинился Женька, – но у меня есть вопрос, который нужно уточнить до начала беседы.

Я мысленно зарычала от досады. Не мог подождать со своим вопросом! А то сейчас лорд Дагерати спохватится и шуганет лишние уши. Что если он сочтет лишними не только уши Дана?

– Я тебя слушаю, белль Канто.

– Я бы хотел, чтобы Дан присоединился к нашей команде и включился в поиск Звезды. Одной Юльки мне правда мало! Тем более, она не воин.

Лорд Дагерати бросил на Дана странный взгляд и снова повернулся к Женьке:

– Не возражаю. Но только под твою ответственность.

Я недоверчиво вытаращилась на главу Канцелярии. «Под твою ответственность»?! И это – все? То есть первый попавшийся парень с улицы вот так запросто допущен к государственной тайне? Может, на Дане висит заклинание, которое заставляет окружающих проникаться к нему доверием, и только на меня оно не действует? Или наоборот, это у меня паранойя, а нормальные люди предпочитают не создавать сложностей на ровном месте?

– Само собой! – с горячностью заверил обрадованный Женька.

Похоже, этот паршивец только и ждал, на кого бы спихнуть часть своей работы!

– Так о чем вы хотели меня спросить, Витторио? – напомнил магистр Астэри.

– Меня интересует личность Советника президента Милославского. Что известно о нем эльфам?

– Практически ничего, – верховный маг сокрушенно покачал головой. – Советник президента – очень могущественный маг, но даже его элементаль нам неизвестна. Не доводилось сталкиваться с его прямой магией.

– Тогда как вы можете судить о его могуществе? – удивился Дан.

– Он гениально оперирует амулетами. Работа с артефактами чужой школы, тем более, с артефактами высокого уровня, вообще требует особого мастерства. А Советник не просто активирует заложенные в них заклинания, он искусно соединяет амулеты, фактически конструируя на их основе новые заклинания.

Герцог повернулся к Женьке.

– Белль Канто, ты выполнил мое поручение?

– Да, ваша светлость. Я аккуратно поспрашивал ребят – тех, кто крутится возле Корпорации. Правда, у меня информации тоже крайне мало. Советник президента – темная личность, про него ничего достоверно неизвестно. Все на уровне слухов. Считается, что он эльф, – вероятно, из-за того, что умеет творить магию, – но лица его никто не видел. Советник общается непосредственно с президентом, перемещаясь к нему телепортом, и, говорят, даже при встрече с глазу на глаз не снимает маску. Это наиболее распространенные, можно сказать, свободно циркулирующие слухи. Я попытался копнуть глубже, – Женька сделал паузу, переводя дыхание. Герцог нетерпеливо барабанил пальцами по столешнице. – Единственное, что мне удалось выяснить: возможно – только возможно! – Советник живет в подвале замка Эстельмарэ. Во всяком случае, там есть ряд помещений, ключи от которых обслуживающему персоналу никогда не выдают даже для уборки.

– А вот это уже ценные сведения! – глаза главы Канцелярии вспыхнули азартом. – Спасибо, Женевьер. Ты наверняка хочешь узнать, к чему все эти расспросы насчет Советника.

– Еще бы!

– Есть данные – требующие, впрочем, проверки, – что Советник и таинственный господин Найтингейл – это одно и то же лицо.

– Откуда вы знаете? – ахнул Женька.

Лорд Дагерати мягко, почти ласково улыбнулся:

– Ты не обидишься, Женевьер, если я не стану тебе выдавать своих информаторов?

Женька обиделся. Но благоразумно проглотил и свою обиду, и свое любопытство.

– Так значит, Генка меня все-таки обманул? На самом деле несостоявшееся убийство Мигеля было подготовлено Милославским?

– Не думаю. Скорее всего, Советник действительно ведет двойную игру.

– А вам не кажется странным, что Милославский не в курсе о том, что делается у него под носом, а вы – в курсе?

Герцог прищурился.

– Белль Канто, мне показалось, или ты пытался намекнуть, что моя разведка работает хуже, чем разведка Милославского?

– Простите, ваша светлость, глупость сморозил, – Женька дурашливым жестом прижал руку к сердцу, хотя я видела, что за шутовской маской, как обычно, кроется вполне реальный испуг.

Лорд Дагерати снисходительно кивнул, принимая извинения.

– Ты понимаешь, Женевьер, к чему я клоню?

– Луч Земли! Самохвалов говорил, что Найтингейл охотился за Лучом Звезды

– Вот именно. У нас есть три гипотезы, которые требуют проверки. Во-первых, предположение о том, что Луч Земли находится у Найтингейла. Во-вторых, сведения о том, что Найтингейл и Советник президента Милославского – одно и то же лицо. И, в-третьих, слух о том, что Советник президента Милославского обитает в подвале замка Эстельмарэ. Я хочу, чтобы вы втроем поразмыслили над этой информацией и завтра утром предоставили мне план операции. Основная цель – добыть Луч Земли, но любые сведения о нем тоже будут хорошим уловом. Все ясно? – герцог обвел нас взглядом, и мы вразнобой закивали. Чего уж тут неясного?