Эми Мерфи - Падшие

• Название: Падшие
• Автор: Эми Мерфи
• Жанр: Космическая фантастика

---

Он привалился к стене прямо под цифрой, нумерующей помещение, ноги распростерты по сторонам. Ладони зажимают рану на шее, но не в силах остановить поток крови.

Сэла присела на корточки, наблюдая за агонией. Ее глаза встретились с его. Даже в безмолвии его глаза излучали ненависть. Никуда не делась и его вечная презрительная усмешка. В них нет удивления произошедшим. Они излучают мрачную ядовитость. Как будто он знал заранее, что конец ему придет именно здесь и сейчас.

— Моя сила в солдатах рядом со мной, — на память прочитала Сэла строчку из Устава. Может быть, он, наконец, поймет. Это было прощение. Она сделала это ради других парней и девчонок из ее кластера. Чтобы защитить их. Она удалила эту язву, которая ослабляла ее группу. И она была готова нести за это соответствующее наказание.

— Тай! Помоги мне!

Сэла вздрогнула, на миг растерявшись, где находится.

Джон позвал еще раз. На этот раз Сэла поняла, что его голос доносится одновременно с вокс-панели и из коридора под мостиком.

Мигом перемахнув спинку гравитационного кресла, Сэла съехала по лестнице вниз и оказалась в общем коридоре.

— Джон?

— Сюда! Иди сюда! — зов шел из каюты Эрелай.

Сэла метнулась к каюте, заглянула внутрь. Джон сидел на полу. Эрелай безвольной куклой лежала на его руках. Голова безжизненно откинулась назад. Сэла сразу вспомнила о кровавых рубцах на руках Эрелай, когда та, якобы, избавлялась от воображаемых чешуек. Наверное, одна из таких ран оказалась достаточно глубокой.

Я должна была разбудить его раньше. Не дать сигналу навигационной системы отвлечь. Или позволить давним воспоминаниям увлечь себя за собой.

— Что произошло? — спросила Сэла, но ближе так и не подошла. Даже сейчас она не хотела прикасаться к девушке.

— Я не могу разбудить ее, — покрасневшие глаза Джона умоляюще смотрели на Сэлу снизу вверх. — Она что-то выпила. В ее руке был какой-то флакон.

Это было милосердно.

Подумав так, Сэла тут же почувствовала вину, особенно когда увидела измученное лицо Джона.

Эрелай дышала медленно и коротко. Джон встряхнул ее. Рука девушки упала на пол.

Сэла подошла ближе, присела и услышала стеклянный хруст. Приподняв ногу, она увидела разбитый крошечный флакон из темного стекла. Сэла напряглась. Ксиоцин. Антебактериальная настойка, что может привести к летальному исходу, если попадет внутрь человеческого организма. Одна из склянок, выпавших из аптечки, что были разбросаны по каюте, когда проявился буйный нрав Сэлы. Она так и не потрудилась тогда убраться.

Джон посмотрел на флакон, потом перевел взгляд на Сэлу.

— Она это выпила? — в его голосе явным образом прозвучало обвинение. — Что это? Что она выпила?

Волна ледяного жара промаршировала по голове. Сэла не собиралась нести ответственность за произошедшее. Если бы Эрелай на самом деле хотела покончить с собой, она легко могла сделать это и раньше с помощью заточки.

— Ксиоцин, — поднялась Сэла. — Из аптечки.

Поди теперь попробуй доказать, что я не виновата.

— Как он к ней попал? — подозрительно прищурился Джон.

— Я ей его не давала.

— Но она им воспользовалась, — пробормотал Джон, держа в руках голову Эрелай.

Сэла выскочила из каюты и через мгновение появилась снова с полупустой, старой аптечкой из шкафчика неподалеку. Вскрыв ее, она стала неистово рыться в содержимом и, наконец, нашла, что искала: рвотное средство.

— Вот, — Сэла сунула Джону бутылочку. — Заставь ее выпить это. Должен помочь.

Джон посмотрел на бутылочку, потом снизу вверх на Сэлу. Недоверчиво. До сих пор Сэла ни разу не видела его таким недоверчивым.

— Я не делала этого, Джон! — упав на колени, Сэла бесцеремонно отбросила в сторону руку Эрелай. — Она сама хочет покончить с собой!

— Помоги мне, — недоверие мигом слетело с лица Джона.

— Открой ей рот.

Дрожащими пальцами Джон сильно нажал двумя пальцами на челюсть и разжал стиснутые зубы сестры. Сэла откупорила бутылку и вылила содержимое в рот девушки. Эрелай задергалась, пытаясь вырваться из объятий Джона, но тот крепко держал ее, закрыв рот ладонью.

— Нет, сестренка. Глотай. Давай же.

Эрелай боролась, но, в конце концов, сдалась. Джон убрал ладонь с ее лица.

— Поверни ее на бок, — приказала Сэла.

Джон повиновался. Элерай закашляла, потом ее начало рвать. Джон все это время поглаживал сестру по спине.

— Не уверен, что этого достаточно, — сказал он. — Ей нужен настоящий врач. Медик.

— Можно поискать в навигационных системах, но это займет несколько дней, — поднялась на ноги Сэла. — Она столь долго не протянет.

Учитывая такой ненадежный источник, как фекс, Сэла мало доверяла этой информации. Да и искать, а потом проверять времени не было.

— Думай, Тай! — воскликнул Джон. — Должно быть что-то.

— Линео, — резко выдохнула Сэла.

— Что за Линео?

Но Сэла уже бежала по коридору, уже поднималась по ступенькам на мостик.

Она надеялась, что священник именно это имел ввиду, когда говорил о том, что скоро снова ее увидит и о том, что помогает тем, кто нуждается в помощи. В любом случае, других вариантов нет. Устроившись в гравитационном кресле, Сэла вытащила на экран всю подноготную навигационной системы и стала искать ближайшую точку перехода. Путешествие займет полдня, но это все, что у них сейчас есть: Тасемар.

Глава 29

Тасемар, в частности этот малолюдный небольшой городок, цеплялся за край разрушенного правительственного комплекса, установленного Режимом. Примечательно, что именно сейчас в этом месте бурлила жизнь, хотя в тот раз, когда Сэла была здесь, ни одной живой души она не видела.

Где же вы все были, когда моя команда с боем прорывалась в горы? Укрывались в своих домах?

На рынке у основания холма, Сэла получила нужные ответы на счет священника. Оказалось, Линео здесь хорошо известен, став чем-то вроде местной легенды. Один из торговцев рассказал, что священник тверд в вере и хранит храм от несчастий. В другом, менее отчаянном положении, Сэла только посмеялась бы над этой историей, но сейчас это оказалось более чем удачно. Казалось, никто не упоминал о недавних кровавых событиях, в которых принимала участие ее команда. Или о том, что Линео был больше пленником, чем защитником. Сэла, впрочем, не собиралась поправлять эти истории.

— Уверена, что священник нам поможет? — спросил Джон, перебрав руками, чтобы поудобнее нести тело Эрелай. — Здесь точно не лучшие условия.

В условиях, продиктованных протоколом, они говорили на военном, но здесь, в пределах слышимости жителей Тасемара, заполнивших улицы и переулки, оба пользовались общегалактическим.

— Мы должны попытаться. В этом городке лучшая возможность, что у нее есть, — Сэла изучала толпу. Потом кивнула в сторону храма Линео на вершине холма.

Они бурили толпу, Сэла впереди расталкивала людей, чтобы Джону, идущему вслед за ней, поддерживающему Эрелай, было легче идти.

Совсем недавно Сэле пришлось с боем прорываться по этой улице. Улица, покрытая треснувшим камнем, поросла сухим бурьяном и казалась намного круче, чем в тот раз. В тот раз, когда ее здесь коварно бросили.

Сейчас все выглядело по-другому. Сэла уже знала, что Первые объявили этот город отступническим, не стоящим расходования ресурсов, чтобы вернуть его.

Народ вокруг радовался, кто-то пел. Из окон торчали флаги. Среди толпы бегали и прыгали дети. С тележек и с разложенных прямо на земле ковров под ослепительным карликовым солнцем, торговцы продавали различные товары.

Потом они вышли на открытую площадь перед входом в правительственный комплекс, куда ее команда была послана обеспечить охрану. Здесь людей оказалось больше. Крики и пение казались злее. Мельком, между спинами, Сэла увидела сгорающее знамя Режима, брошенное на груд камней. Рядом привязанный к столбу труп, одетый в темно-серую форму, очень похожу на ту, что недавно носила сама Сэла.

Она быстро отвела взгляд, усмиряя странные, неуправляемые чувства.

За это умер мой сын.

* * *

Линео оказалось не трудно найти. Как только они взобрались на холм, Сэла заметила его. Священник общался с какой-то старухой. Сейчас он казался выше, менее хрупким, чем во время первой встречи, но его грязная коричневая сутана не изменилась. Когда он увидел Сэлу, веселье с его лица тут же слетело, превратившись в каменно-серьезное, но удивленное, когда он перевел взгляд с Сэлы на еле держащуюся на ногах Эрелай.

Прежде, чем Сэла могла сказать хоть слово, вперед шагнул Джон.

— Помогите ей. Пожалуйста.

Линео не колебался. Он кивнул и пошел в темную прохладу храма. Джон следовал за ним, таща на себе Эрелай, словно жертву. Сделав шаг за обитыми в железо дверями, Сэла на миг остановилась. Где-то в этом полумраке находится алтарная комната, где умер ее сын, место, которое она не надеялась увидеть снова.