Маргарет Дэвис - Противостояние разумов

• Название: Противостояние разумов
• Автор: Маргарет Дэвис
• Жанр: Космическая фантастика

Освоив далекий космос, человечество начинает активно развивать торговлю с представителями различных цивилизаций. Женщине-астронавигатору Кайли из клана Майклсонов – межзвездных торговцев – предстоит выполнить ответственную и деликатную миссию: для проведения дипломатических переговоров доставить на космическую станцию Воскресенье представителей двух враждебных рас. Космический корабль, который она пилотирует, оказывается на волосок от гибели – в бортовой компьютер тайно заложена программа, обрекающая его на гибель…  

---

Вместо ответа Сенсар обвил вторым щупальцем ногу Кинана. Силы он не применял, но угроза была ощутимой.

– Хорошо, я останусь, но ты тоже должен приготовиться. Иди в свою каюту. Прыжок лучше всего встречать, лежа в кровати, – объяснил Кинан.

– Если я пойду, ты убежишь.

– Нет, нет. Я останусь здесь. Ты прав, я не успею. Пожалуйста, прошу тебя, иди в свою каюту!

Сенсар не шелохнулся. Кинан еще не научился различать оттенки настроения гантирцев по внешним признакам, но, видимо, Сенсара одолевали сомнения. Одно было ясно: Кинан не попадет на мостик до нового перехода.

Очередная волна распада обрушилась на Дэниэла. Выход из этого состояния должен быть полегче входа, но на деле все оказалось куда хуже. Кинан чувствовал себя так, будто его протащили за ноги по острым камням. Уши заложило от нескончаемого крика. И вдруг все прекратилось. Звездолет вышел из прыжка. Теперь необходимо было добраться до мостика. Если ему сейчас так плохо, то Кайли наверняка лежит без сознания.

Дэниэл уже встал, когда корабль начал разворот. То был не медленный плавный маневр, к которым привык Кинан. От резкого толчка он полетел на пол. Сенсар тоже не удержался на ногах. Пока продолжался маневр, Сенсар и Кинан беспомощно катались по полу. Дэниэл боялся, что гантирец его раздавит, но в последний момент, Сенсар успел оттолкнуть его щупальцами…

Через несколько секунд все стихло, и Кинан понял, что звездолет закончил разворот. Горело лишь аварийное освещение. Он отполз от неподвижно лежавшего Сенсара. Гантирец издавал непонятные пронзительные всхлипы. Кинан встал на колени. Глаза Сенсара были открыты, но, похоже, он ничего не видел. Кинан потряс гантирца за плечо, но тот никак не отреагировал. Может быть, Сенсар ранен? Он только что сильно ударился о стену и мог повредить позвоночник. Кинан принялся осторожно ощупывать спину Сенсара вдоль массивного, похожего на гигантский гребень, позвоночника. Интересно, удастся ли ему обнаружить повреждение? Инопланетянин никак не реагировал до тех пор, пока костяной хребет не прервался и пальцы Кинана не коснулись мягкой плоти. И тут Сенсар взвыл. Кинан успел отскочить от него как раз в тот момент, когда двери кают Райри и Хенхерика распахнулись и они одновременно ворвались в гостиную.

Райри бросилась к Сенсару, а Хенхерик, опутав Кинана щупальцами, злобно отшвырнул его подальше от раненого гантирца. Райри что-то взволнованно проскрежетала Сенсару. Поначалу тот не ответил, но вскоре издал сдавленный хрип. Медленно, очень медленно тело его расслабилось. Райри помогла Сенсару сесть. Похоже, инопланетянин потерял ориентацию и двигался крайне скованно.

– Он ударился о стену, – принялся объяснять Кинан. – Думаю, он повредил позвоночник.

Кинан обращался к Райри, но смотрел при этом на Хенхерика, яростно размахивающего над ним щупальцами. Райри повернула свои горящие фиолетовым светом глаза к Кинану.

– Ты причинил ему боль! Зачем ты это сделал?

– Я здесь ни при чем! Просто мы упали на пол. Сенсар пытался меня защитить и при этом сильно ударился спиной о металлическую переборку.

Райри пристально посмотрела на Кинана и, кажется, поверила ему, так как вновь отвернулась.

– Я проверил его позвоночник, но никаких серьезных повреждений не обнаружил, – объяснял Кинан, при этом Хенхерик не сводил с него глаз.

– Он ударился серетом, – пророкотала Райри. – Это очень больно. Некоторое время Сенсар будет недвижим.

Серет – это область мягких тканей в районе позвоночника, сообразил Кинан. Похоже, это и впрямь самое уязвимое место у гантирцев.

– Дэниэл, ты срочно нужен мне на мостике! – раздался по интеркому голос Кайли. – Прихвати с собой медицинскую сумку!

Не тратя времени на объяснения, Кинан выбежал из гостиной со скоростью, которая даже не снилась настоящим гантирцам. На мостик он прибежал вслед за Аричем. Лукас был пристегнут ремнями безопасности к креслу, но не подавал никаких признаков жизни. Кайли поддерживала его за голову. За пультом управления никто не следил. Арич метнулся к креслу пилота.

– Нет! – закричала Кайли, бросаясь ему наперерез.

Они столкнулись. Кайли вскрикнула, а офицер заскрежетал зубами. Арич попытался оттолкнуть Кайли, но та крепко вцепилась в его руку.

– Нет! – прокричала она в отчаянии. – Не трогайте пульт управления! Ничего не меняйте!

– Вы что, с ума сошли? Корабль остался без управления! Если мы сейчас не…

– Арич, да посмотрите же на экраны! Очнитесь!

Арич взглянул на мониторы и словно окаменел. На экранах творился какой-то кошмар. Цвет то пропадал, то появлялся, то и дело возникали и исчезали неясные расплывчатые очертания. Неужели они до сих пор не вышли из прыжка, недоумевал Кинан. Такого не могло быть, он ощутил два четких перехода.

– Мы пересекли барьер, – мгновенно обмякнув, проговорила Кайли. – Произошла какая-то неполадка перед прыжком к Сумпали: мониторы и сенсорные датчики показывали, что мы следуем обычным курсом, но квайла сообщила Лукасу, что звездолет значительно отклонился в сторону. Грег попытался изменить курс, но управление не работало. Мы уже почти достигли границы барьера, когда квайла рассеяла энергию двигателей в окружающее пространство. Вполне возможно, слишком глубоко мы в барьер не вошли.

– Так мы повернули, – констатировал Арич, внимательно наблюдая за Кайли.

– Да, Грег запрограммировал разворот, как только мы вошли в состояние прыжка. Если компьютеры в тот момент ему еще повиновались, а расчеты оказались правильными, у нас есть шансы вернуться в нормальное пространство.

– Но мы можем и не вернуться, – Арич бросил взгляд на пульт управления.

– Ни один из приборов не действует. Вполне возможно, мы углубляемся в зону барьера.

– Не исключено, – ответила Кайли. – Но если и так, все равно мы об этом не узнаем. Безопаснее всего придерживаться запрограммированного Гретом курса. Он получал информацию от квайлы и знал, в каком направлении движется звездолет. У нас есть все основания считать, что он совершил верный маневр. Остается только надеяться на лучшее.

Неожиданно Кайли покачнулась и упала в кресло.

– Простите, – прошептала она, держась за голову. – Кажется, у меня приступ головокружения после перехода.

Кинан бросил на нее обеспокоенный взгляд и повернулся к Лукасу. Пилот был без сознания. Кинан достал из сумки биосканер и быстро проверил Грега. Внешних повреждений не оказалось, но показатели биотоков мозга зашкаливали. И квайла… Кинан посмотрел на стены, затем на пол. Сияние квайлы стало густо-пурпурным, а местами оранжевым. Тем временем у Лукаса начались конвульсии. Нельзя было терять ни секунды.

Кинан схватил шприц, наполнил его мышечным релаксантом и сделал Грегу укол. Тело Лукаса обмякло, но менее чем через пять секунд его вновь потрясли конвульсии. Прибор зафиксировал пик активности мозга. Кинан перевел биосканер на грудь Лукаса. То, что он увидел, заставило его собственное сердце содрогнуться: все жизненные показатели пилота превышали нормальные в несколько раз. Кровяное давление было таким высоким, что Кинану пришлось перевести прибор на себя, дабы убедиться, что сканер действительно исправен. Система кровообращения Лукаса наверняка не продержалась бы и минуты, ему грозили неминуемые инфаркт и кровоизлияние в мозг, а может быть, то и другое вместе.

– Это квайла, – простонала Кайли, пытаясь встать. – Что-то причиняет квайле невообразимые страдания, а то, что чувствует квайла, обязательно передается Грегу.

Свечение квайлы потускнело до красновато-черного, но в следующую секунду вспыхнуло с новой силой. Мышцы Лукаса сократились в третий раз. Кинан наполнил шприц второй дозой релаксанта и, ни секунды не раздумывая, сделал укол. Лукас замер, и Кинан испугался, что отправил пациента на тот свет. Он снова схватился за биосканер. Лукас все еще был жир, но его жизненные показатели теперь угрожающе снижались. Кинан провел сканером по голове и груди Лукаса. Ни кровоизлияния в мозг, ни инфаркта не было, но активность мозга возросла еще сильнее.

– Дэниэл, он выживет? – упавшим голосом спросила Кайли.

– Не знаю, – вздохнул в ответ Кинан. – Необходимо отнести его в каюту. Арич, вы мне поможете?

Но когда Дэниэл расстегнул ремни безопасности, держать Лукаса ему пришлось в одиночку. Арич даже не пошевелился.

– Мы не можем оставить мостик, – отчеканил офицер. – Кайли сейчас не в состоянии командовать. Я позову Фонга. Он собирался проверить миквири и гантирцев. Он…

– Арич, помогите Дэниэлу отнести Грега в нашу каюту, – приказала Кайли и попыталась встать с кресла.

– Я не собираюсь покидать мостик.

– Вы будете делать то, что я вам прикажу, понятно? – На щеках Кайли проступил нездоровый румянец.