Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

• Название: Герои по ту сторону: дебют
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо.

Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь…

---

— Не поможет, она ищет Алину, — голос Вероники дрогнул.

— И чего она от неё хочет?

— Ты меня спрашиваешь?

Джереми покачал головой и шагнул следом за Санни. Вероника несколько долгих мгновений колебалась, затем последовала за ним.

— Все проблемы от девчонок, — бормотал парень. — Вы сами себе усложняете жизнь. А разгребать кому?

— Нам же и разгребать, — не выдержала Вероника. — Иди молча.

— Как скажешь, дорогая.

Санни пробивалась вперёд без оглядки, словно робот. Казалось, её ничто не может сбить с намеченного пути. Джереми несколько раз звал её, но бесполезно. И хотя за первой ученицей и оставалось подобие тропы, догнать её не представлялось возможным.

Через несколько долгих минут Санни остановилась. Перебравшись через огромное бревно, Вероника заметила, что первая ученица замерла возле раскидистого куста папоротника. За ним угадывалась небольшая полянка, на которой виднелись две фигуры. Джереми помог подруге спуститься и направился к Санни.

— И долго мы будем…

— Тсс! — она приложила палец к губам и указала вперёд.

Вероника встала рядом с приятелем и посмотрела в ту сторону, куда указывала Санни. С этого места открывался отличный обзор. На полянке возле костра стояла Алина, напротив неё, спиной к подглядывающим — стройная блондинка в вечернем красном платье. Она выглядела так странно, так неуместно здесь, в глухом лесу, словно была частью другого мира. Заметив в распущенных волосах незнакомки несколько цветных прядей, Вероника с ужасом осознала, кто перед ними. Она взглянула на Санни. Та напряжённо замерла, казалось, даже перестала дышать.

— Почему ты забрала благословение? — требовательно спросила Алина. — Мне показалось, вы должны были оставаться нашими покровителями и после соревнований.

— Меня вынудили забрать его, — ответила собеседница девушки. — Поскольку ты добилась хороших результатов на экзаменах нечестным путём.

— То есть, во всём виновата я? — Алина сложила руки на груди.

— Если ты думаешь, что мне пришлось легко…

— Это она, — прошептала Санни.

— Кто «она»? — непонимающе спросил Джереми.

Первая ученица выпрямилась. Её глаза осветились синим, в руках появился огромный лук и стрела, созданные из голубых светлячков. Вероника вздрогнула — этот цвет ей был знаком. Воплощение чувства боли.

— Моя мать, — голос Санни дрогнул. — Я думала, мне показалось, но нет… Сейчас эта дрянь ответит за всё, что она натворила…

Первая ученица резко шагнула вперёд так, что Джереми и Вероника не успели отреагировать. Они переглянулись и последовали за ней.

— Мне больше нечего сказать тебе, — блондинка на поляне отвернулась от Алины в сторону других чемпионов.

Как в замедленной съёмке Санни на ходу подняла лук и натянула тетиву. Покровительствующая любви подняла взгляд и замерла, на её лице застыла маска ужаса. Джереми споткнулся и протянул руку, пытаясь остановить Санни, но та шла слишком быстро. Вероника встала и зажмурилась. Только бы успеть…

Тень скользнула мимо Джереми и устремилась к Лилиан. Санни остановилась в нескольких шагах от богини любви и прицелилась. Время остановилось. Мать и дочь, похожие как сёстры-близнецы, напряжённо замерли напротив друг друга. Призрачный голубой лук в руках Сани еле заметно дрожал.

Вдруг перед богиней любви появилась неясная тень. Она росла, становилась отчётливее и темнее. Секунду спустя тень уже напоминала женскую фигуру. Ещё через секунду на её месте появилась Вероника. Она раскинула руки в стороны, закрывая собой богиню любви.

— Что, жить надоело? — процедила Санни.

— Не делай этого, — Вероника ощутила, как её запоздало захлестнула волна страха, но не отступила. — Ты ведь потом пожалеешь об этом!

— О чём? О том, что дала почувствовать своей матушке всю ту боль, что она мне причинила? Не думаю.

— Ты думаешь, что можешь сейчас контролировать себя? А если ты случайно убьёшь её? Боги — такие же эфирные существа, как и духи, и наши Дары способны уничтожать и их тоже!

Стрела дрогнула.

— Ну же, Хоуп! — взмолилась Вероника. — Тебя ведь не случайно так назвали[24]! Ты должна нести надежду людям, а не разрушать её! Остановись!

— Не смей меня так называть! — прорычала Санни. Она снова натянула тетиву и прицелилась. — Отойди, или мне придётся и тебе дать прочувствовать всё это!

— Не уйду. Я знаю, почему ты бесишься. Ты просто боишься стать такой же, как она. Я ведь тоже дочь бога, Хоуп. Я такая же, как и ты. Я тоже не хочу стать такой, как они…

Санни отбросила лук в сторону. Он растаял в воздухе, так и не коснувшись земли. Сама первая ученица опустила голову и закрыла лицо ладонями. Вероника неуверенно обернулась. Богиня любви исчезла.

Джереми поднялся на ноги и подошёл к Санни. Её била еле заметная дрожь, словно первая ученица плакала.

— Эй… ты как? — еле слышно спросил парень.

— Много ты знаешь, психолог, — послышался дрожащий голос Санни. Вероника неуверенно взглянула на неё. Санни опустила руки. Вероника невольно отступила на шаг назад. Страх новой волной поднялся в глубине души. Первая ученица смеялась. — «Я такая же, как ты», да? Думаешь, ты много обо мне знаешь?

— Ну… — Вероника закусила губу. Что это, истерика?

— Ну, — в тон ей ответила Санни. — Может быть, мы и похожи. Только твой отец не появляется тут для того, чтобы поддержать другого студента. И, готова поспорить, он точно не побоится посмотреть тебе в глаза, если вы встретитесь…

— Это вряд ли, — пробурчала Вероника и опустила взгляд.

Санни фыркнула. Несколько долгих секунд смотрела на Веронику, затем махнула рукой, словно говоря «ну и ладно».

— Не могу сказать «спасибо», конечно, ты мне сильно помешала… Но ты молодец. Не побоялась защитить эту дрянь. Наверное, мне крепко попало бы, если бы я убила богиню любви?

— Наверное, — Вероника вздрогнула. Санни так легко говорила об этом, словно речь шла не о её матери.

— Успокойся, ma chère. Не то, что бы я больше не злюсь… Но трогать никого больше не буду. Обещаю.

Французские словечки, проскользнувшие в речи Санни, подействовали лучше, чем то, что она сказала. Вероника неуверенно посмотрела на собеседницу. Та еле заметно улыбалась.

— Похоже, я начинаю тебя бояться, — Джереми крепко обнял Санни. Она уткнулась в плечо приятеля и замерла. — Кто бы мог подумать, что под маской красавицы скрывается чудовище?

— Чудовище скрывается в Мире грёз, — еле слышно сказала первая ученица. — Пока его здесь нет, моя маска держится и не выпускает монстра на свободу.

— Не переживай, малышка. Твой храбрый рыцарь пришёл в себя и готов защищать прекрасную принцессу. Скажи только слово…

— Девушку свою защищай, — фыркнула Санни. — Мой храбрый рыцарь ещё не родился.

— Думаешь, ей нужна защита? Видела, как она сорвалась на поле боя? Я даже сообразить не успел, а она…

Оба оглянулись и посмотрели на Веронику. Она замерла, не зная, что сказать. Буквально минуту назад здесь была богиня любви, её собственная дочь едва её не убила, а в стороне до сих пор стоит Алина, оказавшаяся обычной мошенницей. Самой Веронике удалось проделать фокус, который она ни разу в жизни не делала — направить тень в другое место и поменяться с ней местами. На фоне всего этого они могут обсуждать такую ерунду?

— Вы все сошли с ума, — выдавила Вероника. Она развернулась и решительно направилась в сторону тропы.

— Стой, да это же шутка! — Санни попыталась остановить Веронику, но та делала вид, что не замечает её. — Послушай, мы заговорились, с кем не бывает…

— Ты что, обиделась? — спросил Джереми.

Вероника замерла. Обернулась к приятелям, которые в нерешительности остановились возле неё.

— Вы что, не понимаете? Тут творится какая-то невообразимая бредятина, а вы ещё вот так шутите…

— Послушай… — Санни протянула руку к Веронике, но та резко шагнула назад.

— Кайл, появись! — выкрикнула она.

Изумлённый дух появился перед Вероникой в клубах чёрной дымки. Джереми и Санни замерли на местах.

— Можно меня в это не вмешивать? — спросил дух.

— Нельзя! — отрезала Вероника. — Ты мой хранитель? Вот и охраняй меня от этих идиотов! Это приказ!

Она развернулась и шагнула в густые заросли папоротников. Сделала вид, что не заметила Элиота, притаившегося на окраине поляны.

Потянулись долгие минуты, пройденные по пояс в траве. Идти вперёд и только вперёд, с трудом умудряться держаться на ногах и не заблудиться…

«Ну и что это было?» — устало спросил Кайл.

«Не говори, что не услышал и не почувствовал. Ты всё прекрасно знаешь».

«Ревнуешь, что ли?»

«Вовсе нет!»

Тропа всё не желала показываться. Вероника опустилась в сырую после дождя траву и глубоко вдохнула пьянящий лесной воздух. Здесь и сейчас выходка показалось ей глупой и ребячливой, хотя несколько минут назад внутри всё горело. Вероника выдохнула.