Тина Конноли - Настоящая ведьма (ЛП)

• Название: Настоящая ведьма (ЛП)
• Автор: Тина Конноли
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Единственное, что может быть хуже, чем быть ведьмой, — это жить с одной из них.Приёмная мать Камелии хочет, чтобы Кэм пошла по её стопам. Но вся проблема в том, что так ей придётся стать по-настоящему злой ведьмой.Кэм частенько удавалось пресекать планы приёмной матери по завоеванию мира. Но когда ведьма призывает демона, тот вырывается на свободу и вселяется в Девона, симпатичного новичка из школы.Теперь у Кэм начинаются куда более серьёзные проблемы, чем «неуд» по алгебре. Её друзья зомбированы. Фамильный дракон устал прятаться в гараже для трейлера. Девон, застенчивый участник музыкальной группы, сейчас готов перецеловаться с целой толпой девчонок. А скрытый в школе феникс воспламенится как раз во время вечеринки в честь Хэллоуина.Чтобы остановить демона до того, как он погубит душу Девона, Камелии нужно попробовать сотворить заклинание. И оно должно подействовать, как у настоящей ведьмы… но не будет ли это означать, что Кэм тоже ведьма?**Посвящается моей маме, которая уж точно не настоящая ведьма .

---

— Давным-давно, — начала я, — жили-были мамуля и папуля. Они очень обрадовались, когда узнали, что у них появится ребёнок. Невинная малышка, у которой будут голубые глаза и приплюснутый носик. Все говорили, что однажды её нос вырастет, хотя ей было очень интересно, сколько осталось ещё до этого «однажды», поскольку ей уже исполнилось пятнадцать лет.

— Итак. Однажды мамуле очень захотелось солёных огурчиков в шоколаде. И папуля отправился на их поиски. Он зашёл в магазинчик на углу, зашёл в круглосуточную аптеку. И вот когда он собрался купить солёные огурцы в гастрономе и окунуть их в расплавленные шоколадные батончики, вдруг из ниоткуда появилась старуха с длинным носом и предложила ему целую коробку покрытых шоколадом солёных огурчиков за наличные. Безумно гордый собой, он прибежал домой к жене, излучая отеческую гордость, и сказал: «Знаешь, удивительнейший случай. Она сказала, что возьмёт наличными, но ещё сказала, что придёт за ними позже».

Я с нажимом потёрла чешую Мунфайер щёткой, как она любит. Дракон закашлялась, так что кусочки жареной овцы полетели на меня, а потом довольно заурчала.

— Четыре месяца спустя мамуля родила девочку, с волосами цвета мускатного ореха и голубыми глазками. И в измождённой полудрёме она назвала малышку Камелией в честь своей матери, Анной в честь матери мужа и Стеллой, потому что хотела, чтобы её девочка стала звездой[11].

— А потом уродливая старуха выкрала Камелию-Анну-Стеллу Хендрикс из её колыбели и увезла навсегда. Что ж, никто больше не жил долго и счастливо. Конец.

Дракон поурчала ещё немного и перевернулась так, что я могла дотянуться до её живота. Драконы не умеют говорить, но они и не животные. Они — элементали, а все три вида элементалей очень умные, даже если драконы и не умеют общаться, как люди. Если подойти близко к дракону, то можно уловить его эмоциональные вибрации, а иногда даже картинки. Обычно это ностальгия по былым временам, смешанная с мыслью «Я скучаю по своим сёстрам-драконам». Но когда я рядом, она посылает мне дополнительные волны комфорта, словно я её детёныш.

Я погладила шею дракона, затем собрала грязные остатки овцы обратно в сковороду.

— Подумай для меня о старых временах, — попросила я, пригревшись у неё под боком. — Подумай для меня, о чём ты скучаешь.

Картинки дракона похожи на сны. Чем больше ты пытаешься на них сосредоточиться, тем быстрее они исчезают. Эту историю она рассказывала чаще всего, так что мне почти удалось собрать её в одно целое за столько лет нашего общения. Теперь я видела её более чётко, потому что практически могла рассказать её сама.

Она показала мне старый мир, мир без мощёных дорог, без домов, без радаров, которые могут засечь неопознанных летающих драконов. Холмы, повсюду холмы, переливающиеся зеленью и золотом, иногда проходили люди и поднимался дым костров. Она взлетела очень высоко, за ней следовала её дочь, и их небесно-голубые животы отражали свет. Их полупрозрачные конечности исчезли в воздухе. Снизу они казались точками на сверкающем небе, невидимыми, если только не знаешь, как их можно разглядеть. Они приземлялись на равнинах и поглощали буйволов, а в горах — самородки золота.

Драконы мужского пола не имеют защитной окраски. Они яркие: красные и оранжевые. Они сражались друг с другом, и возникало пламя, и начинались лесные пожары.

— Почему драконы женского пола не могут извергать огонь? — спросила я. — Разве тебя это не бесило?

Она думала о драконе, дохнувшем огнём на самку, которая не захотела с ним спариваться. Она думала о себе и своих сёстрах, окружающих его и разрывающих на куски. Она думала и думала о драконах мужского рода, которые погибали в своих войнах, пока все не исчезли. Думала о своих сёстрах, которых одну за другой ловили и уничтожали мужчины в зеленовато-коричневой форме по всему миру. Бывало, она думала о том, как поймала волны представителя вида Драконис поздно ночью... но даже это воспоминание поблекло в последние годы.

Трудно сказать, исчезли ли все они на самом деле или их просто невозможно расслышать в современном шуме звуков и радиоволн.

У дракона на глазах засверкали слёзы и закапали в стеклянные баночки из-под варенья, висящие вокруг её головы, чтобы не пропало ни капли. Она согнула шею и закашлялась, её хриплое дыхание потряхивало баночки, которые звенели, сталкиваясь с ею.

— Мы сделаем так, чтобы твою грудь осмотрели, обещаю, — сказала я.

Потом склонила голову на её грубую чешую и отправила ей картинку одного из моих полётов на самолёте. В тринадцать лет я летала в Бразилию, чтобы привезти домой ингредиенты для ведьмы. Я показала ей наш самолёт, летящий сквозь облитые золотом облака, показала макушки разнообразных зелёных деревьев и почувствовала её тёплое довольное урчание.

Проведённое с ней время почти компенсировало то, что я увидела дома. Я обнаружила, что щенок оборотня так сильно расстроился из-за своего участия во всей этой неприятной ситуации с демоном, что разорвал мою перьевую подушку и босоножку на левую ногу. А потом спрятался под кроватью, изо всех сил виляя пыльным хвостом. В воздух поднимались маленькие пучки шерсти оборотня и серебрились в свете лампы.

— Выходи, Вулфи, — позвала я. — Ты не виноват.

Он заскулил и лизнул мне пальцы, но в таком состоянии он не мог разговаривать. (Я не знаю, как там у остальных оборотней, но наш становится человеком только в полнолуние. Ему всего три года, поэтому, поверьте мне, одного раза в месяц вполне достаточно).

— Завтра будет новый день, — сказала я.

Затем стянула джинсы и бросила их на пол, а мой мобильник выпал на ковёр.

Я засунула в свою опустевшую подушку старую толстовку и швырнула её вместе с телефоном на кровать. Тот приземлился на распечатке, которую оставила для меня ведьма. Наказав, она часто оставляла в моей комнате инструкции по анти-заклинаниям. Конечно же, поскольку я не могла воспроизвести эти чёртовы чары, дополнительным наказанием было уже просто видеть их перед собой.

Заклинание против зуда на распечатке начиналось так: «Возьмите три ломтика черничного пирога...»

Я сбросила его на пол, почёсывая руки.

— Не колдую, — пробормотала я.

Потом подложила импровизированную подушку под спину и взяла телефон. Экран всё ещё был чёрным и холодным, а я не захватила с собой молоко дракона.

Я сглотнула.

— Я не колдую, — повторила я.

Стеклоочиститель, который я распыляла на лобовое стекло для водителя автобуса, дезинфицирующее средство, которое я использовала в девятом классе, — в них содержалась магия обычных животных или элементалей. Она работала независимо от того, кто ею пользовался.

С настоящими заклинаниями всё иначе.

Они требуют умения размышлять, терпеть. Желать.

Быть ведьмой по крови.

— А я не ведьма, и неважно, что она говорит.

Вулфи лизнул мою ногу.

Тем не менее, элементали очень сильны, даже если я сама и не ведьма. Возможно, следов от дракона будет достаточно, чтобы снова возродить телефон. Я потёрла пахнущими драконом пальцами по клавиатуре.

— Давай, — приговаривала я, словно телефон был Вулфи. — Давай же.

Затем нажала на кнопки ещё раз. На этот раз телефон включился.

— Может быть, он не был до конца мёртв, — сказала я Вулфи.

Он уселся у меня в ногах и положил голову мне на лодыжки.

Так, закладка про демонов. А вот и фраза: «Лучший способ остановить демона — не вызывать его».

Слишком поздно.

«Демоны связаны своими соглашениями, — говорилось дальше. — Даже самые умные ведьмы с трудом сохраняли условия своих соглашений от посягательств демонов. Демоны не пропустят ни одной лазейки. Демон, связанный соглашением, обязан продолжать выполнять его. И единственный способ избавиться от него — выполнить условия соглашения. Даже это может привести к трудностям, как, например, в случае с Джимом Хексаром в 1982-м году, когда подобная сделка окончательно лишила его малейших шансов на победу на выборах Главного повелителя всех колдунов».

«Хексар», — подумала я. Не с ним ли связана надпись «Хексар/Скарабуш» на футболке манекена?

Я и понятия не имела, что у ведьмы когда-то уже были серьёзные политические амбиции. Все её попытки по управлению городом, которые мне довелось видеть, включали в себя заклинания и схемы, а не митинги и дебаты. Я предположила, что футболка — всего лишь шутка. Трудно было представить Сармин молодой бунтаркой в этой футболке в тысяча девятьсот восемьдесят втором году, поскольку я всегда знала её как древнюю ведьму в чулках.

Хотя, если бы она по-прежнему вела себя как двадцатилетняя, было бы намного легче представить её именно такой, потому что она и выглядела бы именно так.

Понимаете, ведьмы живут долго, часто в три раза дольше, чем люди. Но самое интересное в том, что они выглядят на тот возраст, на который себя ощущают. Не хочу сказать, что они могут выбирать, хотя они умеют что-то вроде этого. В основном, они выглядят на тот возраст, на который себя чувствуют... а большинство из них чувствуют себя старыми. И это одна из причин, почему обычные люди правы, когда думают, что все ведьмы древние сгорбленные старухи.