Киран Скотт - Что таится в лесу

• Название: Что таится в лесу
• Автор: Киран Скотт
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Был прекрасный солнечный день. Келли Веласкез рука об руку со своим парнем Джереми идут за новыми лучшими подругами Пенелопой и Лизой по тропе. Четверо друзей отправляются в поход, поход, который внезапно становится роковым. Они сходят с тропы и сталкиваются с харизматичным незнакомцем, у которого весьма подозрительные мотивы. А когда Келли натыкается на мертвое тело, становится ясно, что опасность, таящаяся в лесу смертельнее, чем она только могла себе представить. Напряжение возрастает, а дружба оказывается под вопросом, когда эти подростки попытаются выжить при весьма зловещих обстоятельствах.  

---

- Пенелопа, ты не... - выдохнула Келли. - Как ты могла...

- Брось, Келли. Давай не будем тянуть кота за хвост, - фыркнула Пенелопа. - По крайней мере, тебе не придётся сопротивляться. Вот Лиза сопротивлялась. Сопротивлялась изо всех сил.

И вот она. Правда. Пенелопа убила Лизу. Она каким-то образом заманила её в лес и задушила её. Сама мысль о планировании, о том, как эти двое борются, вид замешательства Лизы, её отчаяние и страх, помутили сознание Келли. Она не могла сделать полноценный вдох и ограничивалась лишь жалкими рваными всхлипами. Слезы потекли по лицу. Она вот - вот умрёт. Её лучшая подруга убьёт её.

- Как ты могла это сделать? - заплакала Келли, выставив перед собой руки. - Как ты могла убить Лизу?

Она попятилась к двери в патио, мысленно сознавая, что между ней и свободой всего несколько тел на полу.

Пенелопа пожала плечами.

- Она врала нам, Келли. Она сказала, что дорожит нами намного больше, чем Тедом. А потом я проследила за ней. Я видела, как она тихонько выбралась из палатки и пошла к нему. Она подождала, пока мы уснём, а затем предала нас. В конце концов, она оказалась лгуньей, изменяющей своему парню. Она получила по заслугам.

Келли бросила взгляд через плечо, пока пятилась к двери. Ей пришлось поднять ногу, чтобы не наступить на безжизненного Теда.

- Пожалуйста, не трогай меня, - сказала Келли как можно спокойнее. - Я ничего не сделала. Я бы никогда не причинила тебе вред.

Пенелопа рассмеялась, упёршись одной рукой в бок, а другой продолжая крепко держать пистолет так, словно она каждый день держала его в руке.

- Серьёзно? Ты украла любовь моей жизни! - вскипела Пенелопа. - Ты, правда, думала, что можешь забрать его у меня, и мне будет все равно? Что я ничего с этим не стану делать? Погоди. Конечно, ты так думала. Потому что я всегда была такой. Ковриком для вытирания ног. Милой девочкой, всегда говорящей «да». «Шестёркой» Лизы. Что ж, больше нет. Больше я никогда уже не буду играть роль её подпевалы. И после этого дня, после твоей смерти, меня уже никто не сможет не уважать.

- Тебя все уважают, - возразила Келли, пытаясь сообразить, как выбраться из этой ситуации. Что сказать своей свихнувшейся подруге, чтобы она увидела логику.

- Меня никто не уважает! - взревела Пенелопа, отчего Келли подскочила. - Ни ты, ни Джереми, ни Лиза, ни Зак с Тедом, ни один человек в школе, ни мои родители, ни врачи. Никто не считает, что я могу справиться с собой. Никто не понимает, что я такая, какая я есть, и я не собираюсь меняться, на какие бы терапии они меня ни направляли, какими бы препаратами ни пичкали. Нет же ничего плохого в том, чтобы быть собой, верно? Разве не об этом нам все время говорят? Тогда почему я не могу просто быть собой?

Келли не могла ничего понять. Слова Пенелопы были бессмысленны. Препараты? Терапии? Врачи? Кем, черт возьми, она была?

- Пенелопа, ты не должна этого делать, - сказала Келли в отчаянии. - Ещё не слишком поздно.

Лицо Пенелопы окаменело.

- Это для одной из нас. - А потом она нажала на курок. Выстрел был настолько громким, что Келли почувствовала, как у неё остановилось сердце. Затем окно за её спиной разбилось, и она побежала вверх по лестнице.

Глава 49

Келли бросилась в коридор, цвета дома вокруг неё превратились в размытые пятна. Снаружи она приметила балкон, с левой стороны дома. Если она сможет добраться туда, то выберется наружу и сбежит. Это была её единственная надежда.

Громыхнул гром.

- Ну же, Келли! - раздался голос Пенелопы. - Ты же не думаешь, что сможешь от меня сбежать? Мы посреди нигде.

Келли захлопнула дверь и нырнула в небольшую нишу, которую занимали крошечные встроенные книжные полки и маленький подоконник для чтения. Она глянула в коридор и увидела Пенелопу, поймавшуюся на удочку, открывающую первую дверь и медленно входящую внутрь. Вторая ручка была вне поля зрения Келли, и та помчался в конец коридора, хрипло и мелко дыша.

Она оказалась в большой хозяйской спальне с балконом. На прикроватной тумбочке стоял беспроводной телефон. Она схватила его и бросилась к стеклянной двери, набирая 911 дрожащими пальцами. Хоть бы Пен не догадалась испортить телефонную связь.

- 911, что у вас случилось?

- В меня стреляли, - прохрипела Келли, прикрывая трубку рукой. - Моя подруга. Моя подруга Пенелопа стреляла в меня. Она убила моих друзей и теперь идёт за мной.

Келли подавила всхлип. Лиза. Зак. Тед. Все они, такие полные жизни, с семьями и друзьями, с огромным будущим впереди. А теперь их не стало. Почему? Какой в этом был смысл?

- Где вы находитесь, мисс?

Келли выскользнула за дверь и на балкон. Дождь мгновенно намочил её, снова и снова в небе сверкнула белая молния. Вопрос сжал её сердце, когда она смотрела на бесконечные деревья, как если бы дорожный знак или рекламный щит мигал, показывая её точные координаты.

- Я не знаю, - прошептала она.

Раскат грома был оглушающим. Гроза надвигалась быстро, и теперь они оказались в её центре.

- Простите?

- Я не знаю, где я, - всхлипнула Келли, оглядываясь вокруг в поисках оружия. Здесь были лишь два кресла и столик. И ничего больше. Девушка подошла к перилам и посмотрела вниз. Казалось, до земли внизу целая миля. Келли начало колотить.

- Я была в походе с моими друзьями. Сейчас я в доме в лесу, но я не знаю, где. Мы проходили мимо пруда Мерсер, но это было несколько дней назад. И ещё там был оползень. Мы шли на север вдоль старого оползня, - добавила она, вспоминая слова Теда.

Тед. Бедный Тед. А как же Джереми? Джереми. Был ли он ещё жив?

Келли услышала, как открылась дверь в спальню. Она подбежала к стене и прижалась к ней спиной, дрожа с головы до ног.

- Я попытаюсь установить ваше местонахождение. Можете побыть на линии? - спросила женщина.

- Я постараюсь, - прошептала Келли, из её глаз потекли слезы. - Пожалуйста, помогите мне. Пожалуйста, найдите меня.

- Как ваше имя, мисс?

- Келли, - прошептала она. - Келли Веласкес.

- Вы одна из пропавших туристов. Рейнджеры уже ищут вас.

Келли ощутила прилив надежды. Затем, стеклянная дверь медленно открылась и надежда исчезла. Келли закусила губу и, свесившись с перил, бросила телефон в кусты, зная, что если Пенелопа увидит её с телефоном, она выстрелит. Она помолилась, чтобы телефон не отключился при ударе о землю... или дождь не слишком сильно намочил его.

По некоему безумному стечению обстоятельств, Пенелопа смотрела в другую сторону, когда вышла на балкон. Келли задержала дыхание, схватилась за дверную ручку и толкнула её к ней.

Когда Пенелопа обернулась, Келли, издав гортанный звук, с силой приложила подругу дверью по голове. Она услышала тошнотворный треск. Пенелопа пошатнулась, оглушённая, и выронила пистолет.

На мгновение, Келли была настолько шокирована своей храбростью, силой, что не смогла пошевелиться. Затем сорвалась и бросилась вниз за пистолетом, но он выскользнул из рук по скользкому дереву.

Когда Келли все же удалось подняться на руки и колени, Пенелопа мотнула головой и сфокусировала на ней свой взгляд. Келли попыталась дотянуться до пистолета, слезы текли по лицу, но Пенелопа была быстрее. Келли поняла, что первой она до него доберётся, и план начал быстро рождаться в её голове, проигрывая все в замедленном действии, словно некий первобытный инстинкт.

Она развернулась и со всей силы пнула ногой Пенелопу по руке. Нога попала по рукояти пистолета, и оружие покатилось по гладким деревянным рейкам, прямо к самому краю балкона.

- Нет! - крикнула Пенелопа, пытаясь встать на ноги.

Но было слишком поздно. Пистолет идеально вошёл в зазор между ограждением и, зависнув, на долю секунды, упал вниз. Как только он исчез из виду, Келли ощутила облегчение. Сработало! Теперь только они с Пенелопой. Не то чтобы шансы были равны. Лиза ведь была сильнее Пен.

Пенелопа подбежала к перилам и посмотрела вниз. Когда она снова обернулась, её лицо обратилось в гротескную маску ярости. Спутанные и мокрые от дождя волосы свисали на глаза, ноздри раздувались.

Медленно, она поднесла руку ко лбу и коснулась ссадины, оставленной дверью. Когда она увидела кровь на кончиках пальцев, её губы сжались в тонкую, дрожащую линию.

- Все равно я тебя убью.

Келли выбежала в коридор, и Пенелопа бросилась за ней. Внезапно, Келли поняла, что с ней было не так, когда она отправила Келли наверх якобы в душ. Её лодыжка.

С её лодыжкой все было в порядке. Целый день, Келли поддерживала и наполовину тянула девушку по лесу, а Пенелопа прикидывалась, что хромает все это время.

Неужели она все это спланировала? Знала ли она, что когда они наконец-то доберутся сюда, она решит убить Келли - которая сделала все, что было в её силах, чтобы помочь ей?

«Она сумасшедшая», мимолётом подумала Келли, спасаясь бегством. «Пенелопа сошла с ума».