Алина Солнцева - Герои по ту сторону: миттельшпиль

• Название: Герои по ту сторону: миттельшпиль
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Битва осталась позади, и теперь богам и людям предстоит заново наладить отношения. Мир мёртвых остался без контроля, и со дня на день там ожидается бунт. За Создателем в Туманный мир отправляются трое: Вероника, студентка-недоучка, толком не умеющая пользоваться Даром; Максим, вечно недовольный жизнью сын бога света; Элиот, главный жрец и Одарённый, не получивший статус героя. Отличная компания, готовая развалиться в любой момент из-за того, что двое, кажется, тесно связаны с вселенским злом…

---

Вероника бегло осмотрела Макса — ничего. Ни ран, ни пятен крови… Кто знает, что эти твари сделали с ним?

Она колебалась недолго.

«Возьми его, — попросила Вероника. — Я прикрою».

«Уверена?»

«Уверена».

Аден коротко кивнул и обернулся к Максиму. Вероника поднялась на ноги. Достала из-за пояса ножи. Сосредоточилась. Она понятия не имела, подействует ли обычное оружие на Первозданных, но хотелось бы в это верить.

Она прислушалась к себе. Чутьё молчало. Пока всё в порядке.

«Нужно привести его в сознание, — сказал Аден. — Без него мы не выберемся отсюда».

«Сначала Элиот».

Краем глаза Вероника видела, как бог огня подхватил бесчувственно парня.

«Давай проверим другие хижины», — предложил он.

Вероника кивнула.

В следующий миг они одновременно сорвались с места.

Первая на пути хижина пустовала. Вторая тоже. Третья, четвёртая, пятая… Ни духов, ни Элиота. Вероника готова была взвыть от отчаяния. Шестая. Седьмая. Восьмая…

— Плохо дело, — тихо сказал Аден. — Они сами говорили, что Элиот способен моментально их уничтожить. Наверное…

— Замолчи, — отрезала Вероника. — Мы обязательно найдём его.

Они проверили ещё два десятка маленьких хижин. Пусто. Оставалась последняя, в отдалении от поселения, на границе с туманом.

Отчаяние подкрадывалось всё ближе. Вероника с трудом сдерживала его. Нет, они найдут Элиота. Должны найти…

Жрец мирно спал на полу последней хижины.

Аден опустил Максима на пол и отошёл к двери. Вероника похлопала парня по щекам — бесполезно. Ладно, им займётся позже. Сначала Элиот.

Не успела Вероника склониться над ним, как жрец открыл глаза и резко сел. Потёр глаза, неловко нацепил на нос очки и оглянулся по сторонам.

— Что случилось? — спросил он.

— Плохо дело, — Вероника взяла за лезвие один из ножей и протянула Элиоту. Тот непонимающе смотрел на неё. — Извини, выбора нет. Духи вырубили Макса и сбежали. Не знаю, что у них на уме, но они всё ещё подчиняются Джине. А она собирается призвать Шаан’Далора. Не здесь.

Вероника взглядом указала на нож. Элиот покачал головой.

— От меня нет толка.

— Тогда тащи своего приятеля, — не оборачиваясь, велел Аден.

— Он мне не…

— Не важно, — быстро заговорила Вероника. — Надо привести его в чувство и уходить. Если я правильно поняла, Джина уже заканчивает ритуал, или что там у неё…

— Понял, — Элиот поднялся на ноги и шагнул к Максиму.

Вероника перехватила нож за рукоять. Пару секунд бездумно наблюдала, как жрец пытается привести в чувство Макса. Нет, она в этом точно ничего не смыслит — первую помощь едва не завалила, а углублённый курс должен быть  в этом году. Она отвернулась и направилась к Адену.

— Почему они бежали? — еле слышно сказал бог огня, едва Вероника подошла к нему. — Почему не убили всех нас во сне?

— Потому что мы нужны Джине, — она прислонилась к стене и взглянула вдаль, на туман. — Она говорит, что у нас с тобой есть последний ингредиент.

— И что же это?

— Понятия не имею.

Аден задумался. Позади послышался тихий стон. Вероника оглянулась — похоже, Макс пришёл в себя. Он лежал на полу, закрыв лицо руками, и Элиот что-то еле слышно говорил, но слов было не разобрать.

— Хорошо. Почему жив Максим? — спросил бог огня. — Они запросто могли убить его.

— Не смогли, — послышался хриплый голос. Макс сел и недовольно поморщился. — Я же бог сына света, в конце концов. А свет разгоняет тьму, будь она хоть тысячу раз первозданной.

— Блеск, — Аден обернулся. — Ты готов вернуться?

— Не всё так просто, — Максим покачал головой. — Они пошли за подмогой. Ты сам видел, этих нитей здесь семь. Около каждой из них есть поселение. И здесь самое маленькое из них.

— Значит, надо поторопиться.

Макс взглянул на бога огня.

— Я не уверен, что мы выберемся. Мы о многом успели поговорить. Эти твари хитры. Они живут здесь с начала времён и знают об этом мире всё. Мы же…

— Умолки, — перебил его Аден. — Всё, что от тебя требуется — провести нас к порталу. Со всем остальным разберёмся.

— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул Макс. — Ты не сможешь выйти из тени, а из нас вояки — так себе. Тем более, в тумане.

Бог огня сжал кулаки. Его глаза еле заметно осветились синим. Заметно потеплело. Вероника невольно вжалась в стену. Она и без чувственной связи могла представить, насколько он разгневан.

— Слушай меня внимательно, — заговорил  Аден. Хотя он и казался бесстрастным, в голосе явно слышалась угроза. — Я не буду прибегать к наставлению героев и прочей ерунде, чтобы заставить тебя идти назад. Тебе просто будет настолько жарко, что мы за тобой не успеем. Уверен, что хочешь этого?

Становилось всё теплее. Макс смотрел в глаза бога огня. Элиот, невольно оказавшийся под перекрёстным огнём, не знал, куда деться.

Вероника выступила на шаг вперёд.

— Ребята…

— Ни один из богов мне не указ, — заговорил Макс. Его ледяной голос контрастировал с горячим воздухом. — Вы все придурки, возомнившие себя невесть кем, и слушаться вас я не собираюсь. Единственное, что меня сейчас волнует — моя собственная задница. Если ты гарантируешь, что я выберусь отсюда целым и невредимым…

— Не гарантирую, — отрезал Аден. — И ты об этом прекрасно знаешь. И знал с самого начала, когда тебя сюда отправили. Но вдумайся на мгновение, — бог огня поднял вверх указательный палец. — Если Джина возродит Хаос, где бы ты ни находился, тебе будет плохо. Всем будет плохо. И богам, и людям. Вообще, когда мир разрушается, хорошо быть не может по определению.

Максим пару мгновений помолчал.

— Вот от кого не ожидал, так от бога, — он нервно усмехнулся. — Ладно. Будем считать, что убедил.

Вероника выдохнула с облегчением.

Глаза Адена перестали светиться. Сразу стало заметно прохладнее.

— Только мне понадобится помощь, — Макс кивком указал на свою ногу. — Не знаю, что они со мной сделали, но она теперь не двигается.

— Я помогу, — быстро сказал Элиот и протянул ему руку. — Давай.

Максим кивнул и взялся за протянутую ладонь. С трудом поднялся. Элиот подхватил его.

— Готовы? — спросил Аден. Парни одновременно кивнули.

Бог огня обернулся к Веронике. Она кивнула тоже. Как ей казалось, к такому невозможно быть готовым.

— Тогда вперёд.

Аден растворился в тени. Вероника мгновение смотрела в то место, где он стоял мгновение назад, затем шагнула к парням. Убрала один из ножей за пояс и подхватила Макса с левой стороны. Субтильный парень оказался неожиданно тяжёлым. И это при том, что его уже Элиот поддерживает?

— Ты чего, кирпичи с собой таскаешь? — вырвалось у неё.

— Да, как раз на тот случай, когда меня ранят Первозданные, чтобы моей команде было сложнее меня тащить, — фыркнул Макс. — Давай уже, включай свой затемнитель, и пошли. На счёт «три». Раз, два…

Несколько секунд спустя они вышли из хижины.

Туманный тоннель рассеялся. Взгляду вновь открылся пустынный пейзаж и тонкие нити-артерии на равном расстоянии друг от друга. Возле каждой из них мелькали крошечные тени — похоже, там действительно собирались с силами тёмные духи. Аден, появившийся неподалёку, обеспокоенно смотрел вдаль.

Вероника шагнула вперёд, но что-то сдержало её, и она чуть не упала.

— Ты погоди, не торопись, — буркнул Макс. — У нас есть одна проблема.

— Какая? — спросил Элиот.

— Хоть кто-нибудь помнит, где находится портал? Даже не так. Он там вообще есть? Помнится, я его не видел.

Вероника похолодела. Она тоже не видела ничего похожего  на резную каменную арку там, откуда они пришли. Да ладно с ней, с аркой. Ничего похожего на портал.

Элиот замер. Похоже, он тоже ничего такого не помнил.

— И куда же вы собираетесь возвращаться? — хмыкнул Макс.

* * *

Сбежать из сна, который создаёшь ты сам, оказалось не так-то просто.

Едва Элиот сказал Сиири о возвращении, мир вокруг переменился. Библиотека растворилась в тьме. За мгновение воздвиглись стены высотой в три человеческих роста. Серый замшелый булыжник, широкие проходы, свет, исходящий отовсюду сразу и из ниоткуда… Сон стал точной копией лабиринта, в котором проходили соревнования чемпионов. Хотя Сиири ни разу не бывала там, Видящий кристалл в тот день отобразил всё достаточно, чтобы можно было теперь узнать это место.

Словно сама реальность захотела напомнить богине войны о её грехе. Ну, как реальность…

Элиот тогда молча взял её за руку и повёл за собой. Сиири оставалось только довериться ему так же, как она всегда верила своему чутью. На мгновение скользнула мысль — а что, если жрец и есть воплощение её чутья? Но как тогда объяснить это странное прикосновение сквозь пространство? Сиири не знала. Она запуталась окончательно, и решила пока не думать об этом. Сначала нужно выбраться.