Алина Солнцева - Герои по ту сторону: миттельшпиль

• Название: Герои по ту сторону: миттельшпиль
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Битва осталась позади, и теперь богам и людям предстоит заново наладить отношения. Мир мёртвых остался без контроля, и со дня на день там ожидается бунт. За Создателем в Туманный мир отправляются трое: Вероника, студентка-недоучка, толком не умеющая пользоваться Даром; Максим, вечно недовольный жизнью сын бога света; Элиот, главный жрец и Одарённый, не получивший статус героя. Отличная компания, готовая развалиться в любой момент из-за того, что двое, кажется, тесно связаны с вселенским злом…

---

— А когда? Когда она сама обо всём узнает?! — возмутился Деланей, да так громко, что Вероника подпрыгнула от неожиданности. — Представляешь, что будет, если Джейн её увидит?

Незнакомое женское имя неприятно царапнуло слух. Ну нет, это последняя капля. Вероника решительно поднялась по ступенькам дома и толкнула дверь, но та оказалась заперта.

Пришла пора вспомнить, чему её учил отец. Вероника сосредоточилась. Призвала тени. Они откликнулись быстрее, чем когда-либо: похоже, Дар чувствовал состояние своего хозяина.

Шагать в неизвестность было страшно, но увлекательно. Вероника растворилась в тенях подступающих сумерек, скользнула за дверь и вынырнула в освещённом коридоре. Чересчур стерильном — в обувнице стояла одинокая пара ботинок, на вешалке притулилась чёрная куртка. Здесь было тепло и уютно, пахло чаем и немного выпечкой. На мгновение Вероника окунулась в ощущение, что она попала домой — в свой настоящий дом, а не в комнату в общежитии. Она покачала головой, отгоняя непрошеного призрака. Потом об этом подумаешь, сейчас есть дела поважнее.

— Думаешь, Джейн не понравится мысль о том, что я снова взял себе подопечную? — совсем рядом послышался голос Адена. Вероника оглянулась — он и отец за обеденным столом напротив друг друга, в паре метров от неё, и только чудом её ещё не заметили.

Деланей глубоко вздохнул. Веронике показалось, он сдерживает гнев.

— Вот ты сейчас серьёзно или притворяешься? Да она…

— А почему ей это может не понравится? — неожиданно для себя вслух спросила Вероника.

Аден и Деланей обернулись к ней. В их взглядах читалось изумление. На мгновение Веронике стало стыдно — в конечном итоге, подслушивать нехорошо. Но с другой стороны, если бы не подслушала, никогда бы не узнала об этой Джейн, правда?

Бог огня откашлялся.

— Как давно ты здесь? — хрипло спросил он.

Вероника пожала плечами.

— Минуту… может, две. Так всё-таки?

Мужчины посмотрели друг на друга. Деланей покачал головой, поднялся со стула и посмотрел на Веронику.

— Может быть, чаю? — спросил бывший бог тьмы. — А то пока он решается…

— Не смешно, — буркнул Аден и отвёл взгляд в сторону. Достал из-под ворота рубашки серебристую цепочку и сжал в руке висевшее на ней кольцо.

Деланей пожал плечами и щёлкнул кнопкой на чайнике. Тот моментально зашумел.

— Присаживайся.

Вероника машинально опустилась на стул и замерла. Закусила губу. Может быть, зря она всё это затеяла? Аден не впервые скрывает что-то, и в прошлый раз его тайна оказалась не из приятных. Что, если теперь вскроется что-то похуже? Он даже взял в руки то кольцо, которое когда-то должно было приносить ему успокоение. Вероника помнила, какие чувства он испытал, когда коснулся его в прошлый раз…

— Джейн — моя подопечная, — тихо заговорил бог огня. — Та самая, из-за смерти которой меня изгнали.

Вероника придвинулась ближе — из-за шума чайника Адена почти не было слышно. Краем глаза она заметила, как Деланей демонстративно отошёл в сторону и сделал вид, будто что-то ищет в кухонном шкафчике.

Аден разжал ладонь. Быстрыми движениями снял с шеи цепочку, положил кольцо на неё и протянул Веронике.

— Оно принадлежит ей. Когда её… её тело нашли, я забрал его себе как напоминание о своём грехе. И теперь… — его голос дрогнул. — Теперь Джейн разыскивает меня. Деланей считает, что она будет недовольна тем, что я вернулся в Мир грёз и взял новую подопечную. А ещё он считает, что тебе, возможно, придётся наводить порядок в мире мёртвых, если мы не вернём Создателя…

Ну конечно. И там они с этой Джейн встретятся и поговорят по душам. Замечательно.

Не осознавая, что делает, Вероника протянула руку и коснулась кончиками пальцев тонкого серебристого ободка. Очень простое кольцо: прозрачный камушек в виде ромба посередине, два крошечных квадратных по бокам от него. Простое, и оттого красивое. Хотя она и не любила украшения, но такое бы ей точно понравилось…

— И что же в этой тайне такого страшного? — Вероника взглянула на Адена. Тот пожал плечами.

— Я просто не знал, как ты к этому отнесёшься. Да и беспокоить лишний раз не хотел, у тебя и так проблем хватает…

Чайник громко щёлкнул и затих. Воцарилась тишина. Деланей достал ещё одну кружку, бросил в неё пакетик чая и залил кипятком.

— Кстати, о проблемах, — он обернулся к Веронике. — Зачем вас звал Элиот?

Сердце на мгновение замерло. Проклятье, а ведь почти выветрилось из головы…

Гадкие чувства вновь поднялись где-то в глубине и захлестнули волной. Ощущение порочности, некоей скверны постепенно росло, проникало во все потаённые уголки души. Тьма. Она принадлежит тьме…

Вероника глубоко вздохнула и выдохнула. Всё хорошо. Она — больше не та маленькая девочка, а взрослая Одарённая, почти получившая статус героя. Она рядом с людьми — вернее, богами, пусть один и бывший — которые её любят и ценят. Всё хорошо.

— Так, ерунда какая-то, — она старалась говорить непринуждённо, но голос предательски дрогнул. — Он откуда-то достал странную книгу, строки в которой вроде как должны исчезать, если её касается Одарённый. Но тут такая странная ситуация… Когда её касались мы с Элиотом, ничего не происходило. И теперь… как бы это сказать…Максим считает нас… ну… исчадиями зла, наверное. И, похоже, не хочет идти с нами в Туманный мир.

Тишина обрушилась на комнату, затопила собой всё вокруг. Вероника переводила взгляд с Адена на Деланея в надежде увидеть хотя бы тень поддержки или вроде того, но  видела только страх и недоверие. В глубине души поднялось едкое раздражение. Ну просто замечательно. Мало ей «проклятого дитя», мало ей реакции Макса. Теперь ещё и вот это…

Чтобы отвлечься, она оглянулась по сторонам. Кухня казалась неуютной и захламлённой. Чувствовалось, что в этом доме живёт одинокий мужчина, не умеющий следить за порядком. Здесь явно не хватало женской руки. Занавески поменять, навесить магнитиков на холодильник, на стены — картины, а то как-то пусто… Как было бы классно, наверное, жить здесь с отцом! Она бы точно привела здесь всё в порядок.

Первым решил нарушить молчание Деланей.

— Хочешь сказать, на земле появилась книга, написанная Джиной? — нерешительно спросил он, как будто сам не верил своим словам.

— Наверное, — Вероника пожала плечами.

Бывший бог тьмы нахмурился, сделал глоток чая, который приготовил для Вероники. Поморщился — похоже, слишком горячий.

— И что ты думаешь? — спросил Аден.

— Она сделала это специально, я уверен, — протянул Деланей. — Другое дело: зачем? Нарочно оставила нам подсказки, чтобы мы её раскрыли? Это в её духе.

— Может быть, для того, чтобы рассорить нас? — вмешалась Вероника. — Она ведь уже достаёт меня кошмарами, чтобы выбить из колеи. Может, она знала, что от наших прикосновений текст исчезать не будет или сделала это специально…

— А Максим трогал книгу? — перебил её Деланей.

— Ну да. У него с этим всё в порядке.

— Значит, только ты и Элиот, — бывший бог тьмы отставил кружку в сторону и сложил руки на груди. — Это странно.

Вероника пару мгновений колебалась. Рассказать или нет? Рассказать, решила она.

— Макс считает, что мы оба связаны с Джиной. Я была рождена в то время, когда ты был одержим, ну а Элиот… Он может быть её родственницей.

На несколько мгновений в кухне вновь повисла тишина.

— В этом что-то есть, — задумчиво протянул Аден. — Этот Элиот слишком странный. Мне до сих пор не даёт покоя то, что он стал жрецом.

Вероника взглянула на отца. Он смотрел куда-то вдаль, как будто мысленно был далеко отсюда.

— Извини, что спрашиваю тебя об этом, — еле слышно продолжил бог огня. — Ты знаешь, какой Дар у Джины?

Деланей пожал плечами.

— Она очень редко заводила детей и всегда отключала меня на то  время, когда это происходило. Ей же надо было выносить ребёнка в своём теле… Всё, что я знаю — сама она своим Даром пользоваться не может, но может передать по наследству. Всё. Я всегда был без сознания, когда ей нужно было сделать что-то, связанное с ребёнком, даже если просто посмотреть на него.

Вероника поёжилась. И снова Джина опередила их на один шаг. И снова они вроде подобрались к её тайнам, но их вновь откидывает назад…

Деланей мельком взглянул на часы.

— Так, на сегодня хватит. Вам, кажется, ещё надо было изучать благословение?

— Наверное, уже не сегодня, — Аден поднялся со стула. — Мне надо вернуться в Мир грёз.

— Значит, завтра? — спросила Вероника. Она машинально встала.

— Завтра.

Бог огня кивнул и, махнув рукой на прощание, исчез.

— Вот так всегда, — буркнула Вероника. Она оглянулась по сторонам и снова отметила, насколько захламлена крошечная кухня. Мгновение колебалась, затем взглянула на Деланея. — Слушай, раз уж у меня свободный вечер, может… Может быть, помочь тебе навести порядок?