Николай Капитонов - В поисках ответов

• Название: В поисках ответов
• Автор: Николай Капитонов
• Жанр: Киберпанк

Побывать в изнанке — месте, которое не поддается осмыслению для обычного человека. Получить шанс познать мир с другой стороны — этого так мало. Нужно суметь этим шансом воспользоваться. Сохранить мир или уничтожить? У каждого из героев свой взгляд на жизнь. Для достижения цели придется принести жертву, ничего особенного — всего лишь жизнь. Даже когда лимит жизней не ограничен — трудно решиться, ведь не знаешь точно, что получишь взамен.

---

Первого паруса, который заметили на морской глади, пришлось ждать месяц. Я не терял времени даром, взяв курс на создание имиджа посланника Лаара. Кому-то нужно было показать силу, кому-то сказать напутственное слово. Иногда достаточно было высказать пустяковую фразу с умным видом. Человек задумывался над словами посланника в моем лице и сам приходил к определенным выводам, восхищаясь гениальностью бога. Шаг за шагом я завоевывал доверие людей в крепости и за ее пределами. С северянами тоже не просто вышло. Вожди ника не соглашались прекратить войну. Я не сразу понял причину, поскольку не задумывался о последствиях.

Все было до банального просто. Племена ежегодно готовили воинов для похода на скалу. В случае мирного исхода сотни воинов оставались не у дел. Вначале я пробовал продавить свое решение силой, но потом вник в проблему и стал искать решение, которое лежало на поверхности. Хорошо, что я не стал игнорировать принца, лишь демонстрировал прохладу наших отношений. Даже пару раз выпили вина, но о прежней дружбе речь идти не могла. Так вот, у принца были опасения, что бесхозные воины после заключения мира по суше направятся в королевство и начнут захватывать территории. Его опасения были вполне обоснованы. Всех устроило мое предложение нанимать северян для войны с внешними врагами. К счастью на юге было неспокойно и войско королю совсем не помешает. Об оплате пусть договариваются отдельно, зато концептуально такой вариант устраивал обе стороны. Хлопот переговоры доставили немало, но результат всех устроил, в первую очередь меня. Шаманы получили доступ к магии, их накопители теперь заряжались в знакомом зале.

Я продолжал по нескольку часов сидеть в источнике, расставаясь с искорками своего прошлого. Характер у меня менялся, становясь боле жестким. Как правильно выразилась однажды Фалия — я стал бездушным. То, что делает нас людьми, человечность, переживания, совесть, духовные муки — все улетучивалось в потоке искр. Очень сложно объяснить, что я получал взамен — могущество? Несомненно, по возможностям мне не было равных, но это не главное. Я чувствовал — новая суть может дать больше, только что именно? Я мог лучше чувствовать, как влияют мои поступки на равновесие в этом мире. На грани сознания, словно огромный маятник, медленно движущийся к центру. Если маятник сдвигал я, то я знал, как его остановить. Через три недели я мог видеть, как изменяют равновесие в мире поступки окружающих, но влиять на них не мог. Если мог, то последствия мне были непонятны. Я не видел в какую сторону качнется маятник в результате моих действий. Без этого знания предпринимать что-либо не стоило.

Со временем я все больше терял свою прежнюю суть, превращаясь в нечто. Хуже всего, что я не понимал, как быть дальше. Стоит ли мне цепляться за эту жизнь ил расстаться с телом? В изнанку я не попаду, пока во мне есть искорки. Я чувствовал, что они тянут меня назад к телу, словно спасательный круг. Нырнуть с этим кругом никак не получится, пока не раскрошу пенопласт на мелкие кусочки, что я и делал. Еще одним сюрпризом оказалось знание об изнанке. Во время очередной попытки туда проникнуть, я снова почувствовал изнанку рядом. Она была в шаге от меня, словно параллельный мир. Достаточно протянуть руку, чтобы там оказаться. Мой спасательный круг не позволял мне нырнуть даже на метр — жаль. Плохо, что в случае смерти я займу другое тело, но не получу доступ в мир теней. Постепенное изменение в потоке магии для меня было лучшим выбором.

Не забыл я про свой отряд. Через несколько дней после случая с неудачным отравлением я решил обеспечить моих людей амулетами. Раз получилось в первый раз, должно получиться в дальнейшем. Добавить прочности мечам и кольчугам со щитами оказалось не так просто. Все дело в нехватке опыта. Для работы простенького заклинания хватало магии разлитой в пространстве. В случае с изменением свойства предмета, требовалась энергия для фиксации этих изменений. Как будто я закалял металл, чтобы придать твердость его нужно разогреть и потом охладить. На все требуется энергия, тогда изменения в коде предмета фиксируются. Моих текущих способностей хватило, чтобы быстро разобраться в проблеме. Зато теперь мои бойцы ходили довольные, радуясь, как им повезло. Я не стал говорить, что они могут стать объектом охоты, сами разберутся. Чтобы избежать лишних проблем я закрепил изменения лишь за их личным кодом. В чужих руках все новые свойства окажутся недоступны. Красть их доспехи совершенно бессмысленно.

К моменту, когда долгожданный парус появился на горизонте, я, если не изнывал от скуки, то был к этому очень близок. Для познавания мира нужно этот мир видеть, а я сидел на месте в опостылевших стенах. Радости у меня не прибавлялось, новых знаний и возможностей как обычно мало. Изменения во мне не поддавались точному описанию, беспокойство за судьбу себя предыдущего лишь усиливались. Парус вдали белел маленьким пятнышком, но я возлагал на него большие надежды.

Глава семнадцатая

Корабль при приближении оказался довольно большим. Я ожидал увидеть совсем маленькую лоханку, а тут палуба в длину метров около тридцати, может немного меньше. В мореходстве не разбираюсь, но корабль внушал уважение. На палубе было много людей, наверное, везут войска меня отсюда выкуривать. Чтобы не нагнетать обстановку я не пошел встречать новоприбывших. Пусть пообщаются с принцем, с послушниками — не зря я месяц с ними отношения налаживал. За свою жизнь не волновался, не хотелось похоронить свои достижения из-за возможного конфликта. В том, что орден попытается от меня избавиться, я нисколько не сомневался. Возможно не сразу, вначале присмотрятся, решая как поступить. У меня же было лишь одно желание, поскорее отсюда убраться на материк. Долгое путешествие по суше с северянами меня не устраивало. К тому же Энарон обещал по возвращению в столицу щедрое вознаграждение за службу. Я понимаю, он хочет щедрой платой загладить свой проступок, мне деньги тоже пригодятся. Приходилось ждать контакта с прибывшими гостями, чтобы свалить отсюда на корабле.

Целый день я отсиживался в своей комнате, лишь к вечеру решил, что пора выйти в свет — к ужину. Как обычно я устроился за столом вместе с моим отрядом. Новые лица, к которым я тут же привязал коды, в зале тоже присутствовали, остальные находились в подземельях. Тридцать человек растворились среди послушников, неслабую команду прислал орден. Интересно, что к моей персоне никто не проявлял интереса. Раз все проходит спокойно, я решил после ужина наверстать упущенное — медитацию в источнике.

Привычно устроившись на алтаре, сегодня я внимательно следил за окружающей обстановкой. Для пущего эффекта я «включил» вокруг себя сияние. Пускай гости проникнутся уважением. Вижу, как семнадцатый побежал докладывать обо мне руководству. Всем послушникам я присвоил номера, договорившись с ними об этом. Зачем запоминать имена, если к каждому коду можно добавить номер. Семнадцатый побежал докладывать обо мне гостям. Я запомнил, к какому коду он подался, чтобы не ошибиться в определении руководства. Не так сложно произвести предварительную оценку, основываясь на месторасположении гостей. Я видел, кто из них общался с принцем, кто беседовал с первым номером — одним словом заочно я знал самых влиятельных товарищей. Могут для меня рядовыми послушниками вырядиться, я то их уже срисовал.

Не удержались, решили лично посмотреть на чудо. Новоприбывшие служители Лаара направлялись к источнику. Двенадцать человек, причем у одного из них странный код. Гость с этим кодом интересовал меня больше всех. Я не мог понять, кто это. Что-то знакомое мелькало на грани узнавания, но определить точно я не мог — оставалось лишь ждать. К сожалению, гости вошли в зал с накинутыми на голову капюшонами. Никаких действий они не предпринимали, стояли глядя на меня. Я перестал отпускать искры, окутав их своей дымкой. Наслаждался потоком силы, текущим через мое тело. Минут через двадцать молчания я решил начать общение:

— Вы собираетесь стоять молча до утра?

— Мы боялись прервать вашу медитацию.

— Не бойтесь, спрашивайте, чтобы не затягивать.

— Вы посланник Лаара?

Вопрос был неприятным. Если раньше я мог отнекиваться легко, то с этими гостями такой фокус не пройдет.

— Нет, я всего лишь наделен его благодатью.

— Ты принудил принца заключить мир с северянами, обеспечив им доступ к источнику — зачем? — перешел на ты собеседник.

— Вы полдня допрашивали Энарона, неужели неясно — северяне в качестве наемников будут воевать за вас. Крохи энергии, которой они зарядят накопители для вас не представляют опасности.

— Зачем это тебе?

— Мне? Внутреннее чувство, что поступаю правильно, возможно меня ведет Лаар, не знаю.

— Куда он тебя еще ведет?

— Прежде чем задавать вопросы, откройте лица. Вы словно разбойники, скрывающиеся в тени.