Джек Хорн - Пустота

• Название: Пустота
• Автор: Джек Хорн
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-88942-6

Приятная жизнь в милом южном городке Саванна течет своим чередом. Хотя приятна она не для всех, в частности, не для Мерси Тейлор – наследницы могущественного колдовского клана, – над чьей головой вновь сгущаются тучи.

В Саванне объявляется психопат-убийца, охотящийся на Мерси, и семейство Тейлор подозревает, что дело явно не обошлось без темной магии. Но даже это не так страшно, как появление ведьмы Гудрун, которая одержима жаждой абсолютной власти и стремится уничтожить магическую Грань любой ценой… На этот раз Мерси и ее нерожденному сыну угрожает смертельная опасность!

Впервые на русском языке!

---

Потом я поняла, что кто-то буравит меня взглядом. Что еще за глупые шутки?

– Хватит пялиться! Ты наслаждаешься моим страхом, но развлечения окончены.

Я оглядела пустынную площадь и улицу.

– Я – якорь грани, и ты не сможешь использовать ее силу против меня.

Хотела бы я быть уверена в этом целиком и полностью, но нутром я чуяла, что в принципе так и есть. По большей части.

– Следовательно, ты пользуешься иным источником. Такая магия опасна. Она обязательно отомстит тебе. Если ты прекратишь свое дурацкое хвастовство, я тебе помогу. Обещаю. А теперь покажись.

Хотя я и понимала, что Айрис чересчур поспешно обвинила Джессамину, я вполне была готова к встрече с новоявленной родственницей.

Я застыла в ожидании, но ничто не изменилось. Ни шороха, ни звука. Я разозлилась…

– Повторяю: покажись, – тихо сказала я. Слова не отдались эхом в пространстве и эфире, но я сама удивилась, с какой твердостью я их произнесла.

Мир завибрировал, свет и тени стали наплывать на меня. Спустя долю секунды передо мной заклубился темный силуэт. Но еще раньше я услышала гром.

– Эй, сестричка, что-то ты раскомандовалась!

В нескольких шагах от меня стоял Тиг Райан. Как всегда ведьмак выглядел, словно телеведущий спортивной программы. Красивый, но не слишком, с коротко стриженными волосами и широкими плечами. Если бы не склочный характер, я бы сочла парня симпатичным, однако Тиг был настоящим громилой. Я о нем ничего не слышала с июля, с того рокового дня, когда представители кланов тянули жребий, чтобы выбрать замену Джинни на пост якоря грани.

Тиг подвигал массивной челюстью, пока она не щелкнула, и неторопливо приблизился ко мне. У него на виске билась жилка. Я не пошевелилась.

– Ты хотела меня видеть. Вот он я, – изрек он.

Тиг жаждал того, что грань откажется от нас, своевольных и недисциплинированных Тейлоров из Саванны, и возложит ношу на его могучие плечи. Из всех, кто в тот день имел шанс быть избранным, Тиг оказался самым злобным. Если, конечно, не считать Мэйзи, которая намеревалась убить меня ради того, чтобы заполучить всю силу. Надеялся ли Тиг преуспеть в том, что не удалось моей сестре?

– Что ты здесь натворил? – осведомилась я.

Тиг небрежно скрестил руки на груди и принял непринужденную позу. У него это почти получилось.

– Мерси, я просто сделал то, на что не хватило духу ни у кого из нашей ведьмовской ватаги. Я собираюсь защитить грань. А здесь я, чтобы разобраться с тобой.

И меня озарило. Я сопоставила заклинание Тига, черно-белую реальность, невидимые преграды и недавнее нападение на жилище матушки Хило.

– Так это был ты! – воскликнула я.

Значит, еще несколько месяцев назад Тиг преследовал меня до самого дома Хило, а потом устроил фокус, едва не схлопнув мир вокруг нас. Мы – Хило, Мартелл и я – тогда выбрались живыми, но домик Хило был стерт с лица земли – по-настоящему, а вовсе не фигурально. Магия Тика оказалась даже чернее той, с которой я столкнулась в клубе «Тилландсия». Он пользовался столь ядовитой силой, источник которой терялся в непроглядной тьме.

– Ну и что с того? – ухмыльнулся Тиг.

– Ну и что с того? – передразнила я его, покраснев и сжав кулаки. – Ты думаешь, что крутой! Ты напал на пожилую женщину! Если бы не ты, она бы могла и не…

– Могла что? Кони двинуть? В ящик сыграть?

Тиг наклонился ко мне, яростно сверля меня взглядом.

– Старая карга была уже никому не нужна, а ты не имела права подвергать опасности грань, давая Хило доступ к ней! Кстати, старуха была умной и очень ловкой. Что, если бы она нашла способ заимствовать у грани энергию? Неужто ты считаешь, что она бы поставила потребности грани выше своих? Зачем – какая тут выгода? Это ты якорь. Хотя, сказать по правде, ты не якорь.

Я решила не обращать внимания на колкости Тига, я отступила назад. Он знал, что бьет по больному месту, и провоцировал меня, чтобы повеселиться и достичь своей цели. Раньше ему бы удалось сыграть на моем горячем нраве, но не теперь. Мне стало противно. Зависть и жадность превратили Тига в изверга. Наверное, именно он осквернил могилу матушки Хило.

– Ты гуль[10]. Могилы топчешь. С демонами сделки заключаешь. Расчленил невинную женщину. Ты вообще понимаешь, куда ты влез?

– Что ты лопочешь? Я пришел сюда, чтобы защитить грань. Ко всей прочей дряни, в которую ты ввязалась, я не имею никакого отношения.

Я пошла вокруг него против часовой стрелки, вынуждая Тига поворачивать голову. Я многому научилась от Хило. Даже если движение не создает магический эффект, оно влияет на противника психологически, заставив того обороняться.

Я впервые посмотрела на Тига глазами ведьмы. Когда у меня не было силы, он мог мне угрожать, но сейчас ситуация была иной. Тиг оказался слабаком и бездарем: что бы он там ни воображал, он всего лишь ублажал свой эгоизм. А если говорить о сообразительности, то магическая пентаграмма никогда не была его оружием.

Интуитивно я ощущала, что Тиг считает себя хозяином положения, хотя он был банальным дураком. И вовсе не тем, кто это устроил, у парня, конечно, мозгов на такое не хватило.

– Ладно. Если ты не пользовался магией крови, то как же ты сотворил столь серьезные чары? – спросила я, резко притормозив. Он обескураженно молчал, а я усмехнулась: наконец-то я нанесла ему удар. – У тебя, Тиг, энергии маловато. Чью магию ты используешь? За чьей юбкой прячешься, малыш?

Дернув головой, Тиг бросился на меня, сжав массивные кулаки, вокруг которых засверкали красные искры. Я гадала, пытается он применить против меня магию или просто ударить. Или и то, и другое одновременно. Поэтому я собралась и предельно сконцентрировалась. Будь я проклята, если сдамся.

– Я еще никого не убивал, – прошипел Тиг. – Но определенно могу начать с тебя.

Мне следовало испугаться, ужаснуться, но в моем сознании вдруг сложились части головоломки, и я ощутила глубочайшее умиротворение.

– Разумеется, ты бы убил меня, если бы это требовалось. Но ты не можешь, поскольку, если ты ко мне хоть пальцем притронешься, грань никогда, слышишь, никогда не выберет тебя якорем.

Я рассмеялась.

– Напротив, она лишит тебя всякого доступа к ее магии. Ты превратишься в ничтожество, в импотента!

Я подалась в его сторону.

– Вот почему ты отлавливал меня! Тебе не нужна моя смерть. Ты пытаешься меня заточить.

Естественно, заклинание, уничтожившее дом Хило, было ловушкой, а не оружием.

Тиг криво улыбнулся.

– Хочешь еще раз попытаться прыгнуть в родную Саванну? Смешно было наблюдать за тем, как барьер отбросил тебя обратно. Давай, пробуй! Готов сутки напролет на это смотреть.

Тиг уже приободрился, а я лишь снисходительно покачала головой: дескать, сомневаюсь в том, что ты, парень, среди ведьмаков самый умный.

– Ну и каков твой гениальный план? – спросила я шутливым тоном. – У тебя же набралась куча идей, верно? Но скажу тебе по секрету, только неудачники берутся за важные дела с налету.

Тиг выпрямился во весь рост и презрительно прищурился. Облизнул губы.

– Да, у меня есть план, и есть магическое место, где мы находимся. Я тебя поймал. Ты в заточении и не сможешь вырваться отсюда.

Я с равнодушным видом огляделась по сторонам.

– И что такого особенного в твоей Стране Калейдоскопии? Согласна, сперва немного теряешь ориентацию, но рано или поздно я найду выход.

– Ты почти права, – прорычал Тиг и разразился хохотом. – Но «поздно» означает чертовски позже, чем ты думаешь.

Он подмигнул.

– А ведь такой крутой якорь, как ты, должен пару трюков знать! Не в курсе, что время в разных измерениях по-разному идет, а?

– Ах, как гениально! Перенести меня в место, где время быстрее идет. Где я проживу свою жизнь не за многие годы, а за месяцы, чтобы тебе не пришлось долго ждать. Правда, имеется маленькая проблема, вундеркинд-переросток. Похоже, ты застрял тут вместе со мной.

Тиг хмыкнул:

– Нет, ты ошиблась, рыжая. У меня есть пропуск.

Он повернул ко мне свою руку предплечьем, демонстрируя на покрасневшей коже свежую татуировку: круг, состоящий из символов, напоминающих молнии или заостренные буквы «s». Уставился на меня с горделивым самодовольством и улыбнулся. Мне бы его возненавидеть в этот момент, но пожалела Тига.

Я видела этот символ – среди бумаг моего деда, который собирал информацию о «Лебенсборн», нацистском проекте по выведению идеальной расы. Результатом того эксперимента и стало мое появление на свет. Но у меня не было выбора: «Лебенсборн» впечатали в мою ДНК, а вот Тиг выбрал метку добровольно. Я почувствовала отвращение, смешанное с презрением. Нет, я не могла позволить себе роскошь жалеть Тига.

– Сколько времени ты работаешь на Эмили? – спросила я.

Тиг провел ладонью по рту, и улыбка исчезла с его лица.

– На кого? – недоуменно произнес, округлив глаза.

Наверное, притворяется.

– Не придуривайся. На Эмили. Мою мать.