Мими Памфилофф - Случайно вышла замуж за... вампира?

• Название: Случайно вышла замуж за... вампира?
• Автор: Мими Памфилофф
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Полный решимости вампир: На протяжении тысячелетия Никколо Диконти верой и правдой служил главнокомандующим армии Ее Величества, но он скорее сжариться на солнце Сахары, если проведет еще один изнурительный день выполняя приказы своей сумасшедшей Королевы. Однако, никто и никогда не покидал ее и жил отрезанным от всего мира. Поэтому, когда могущественная богиня пророчит ему спасение в образе человеческой женщины, которую с ее согласия он должен будет обратить в вампира, Никколо охотно принимает вызов. Если уж на то пошло, насколько сложно соблазнить человеческую женщину бессмертием? Сложнее, чем он думал. Потому что его возлюбленная родиться лишь через три столетия, а когда он проснется в усыпальнице богини, мало того, что его жизнь превратится в хаос, так ещё и предназначенная судьбой женщина не собирается довольствоваться хладнокровным вампиром. Сможет ли он завоевать ее, пока не станет слишком поздно? Нет, если в дело вмешаются его враги.

Упрямая невеста: Ночью Хелена Штраус встречает жестокого, невероятно красивого вампира, который спасает ей жизнь в джунглях Мексики, и она понимает, что ее мир изменился навсегда. Такое сногсшибательное зрелище можно увидеть лишь раз в жизни... или за все существование мира. А когда он утверждает, что она единственная возлюбленная, которой предначертано быть с ним навеки вечные, ее сказка становиться явью. Ёе рыцарь в сияющих доспехах оказался - вампиром, ну и что в этом такого? Никто не идеален. Разве могущественный, властный вампир не способен любить? Но камнем преткновения становится решение Хелены убежать и совершить невозможное... разорвать духовную связь между ними. И все оборачивается тем, что она использует врагов Никколо в надежде сокрушить могучего воина и уничтожить его народ.

---

Хелена быстро ответила: "Прости, была завалена работой. Да, я приеду домой на Рождество. Уже купила билет. Люблю. Скучаю".

Она разберется со всем этим позже. Проклятье, как она ненавидела всю эту ложь!

Она повернулась к Андрусу.

- Послушай. Ты можешь прямо сейчас перестать нести чепуху. Я знаю, что ты не ученый паранормальных явлений.

Улыбка с намеком на испуг тронула его губы.

- Тогда кто же я? - его голос был низким и вызывал мурашки.

Хелена на мгновение задумалась.

- Ты не вампир, но и не человек. Это я знаю.

Ответа не последовало. Его взгляд оставался прикованным к дороге.

- Я думаю, что ты... демон, - предположила она. Демон? Прозвучало глупо. Хелена мысленно хихикнула. Она прочла слишком много романов. Ее любимыми героями были темные, задумчивые демоны.

Она никогда не видела кого-то подобного или верила, что они действительно существуют. Но несколько месяцев назад она сказала бы то же самое про вампиров.

- Извини. Не демон, - прохладно сказал он, почесывая свою жесткую челюсть, очевидно не заинтересованный в дальнейшем обсуждении этого вопроса.

- Ну и отлично. Мне все равно. Просто пообещай, что ты будешь придерживаться нашей сделки до конца и не будешь запугивать меня, как Никколо и его приятели.

Андрус снял очки и сверкнул взглядом в ее сторону:

- Они плохо к тебе относились?

Ирреальный золотой цвет его глаз поразил Хелену. На несколько мгновений она потеряла способность мыслить, пока не поняла, что он ожидает ответа. Говори же, дубина.

Нет. Не плохо, но как с нерадивой падчерицей. Это не просто раздражает, это лицемерно. Я имею в виду, почему, если я такая непритязательная, он хочет меня?

Андрус не отвечал несколько мгновений, затем сказал:

- Даже владельцы собак скучают по своим любимцам, когда те сбегают. Но это все-таки собаки.

Никколо действительно думает о ней как о своей собаке? Господи, скорее всего так и есть.

- Я не вампиро-питомец.

Андрус подавил смех.

- Нет, но ты будешь винить его за попытку сделать тебя питомцем? Ты выглядишь, как кто-то, кого хочется часто гладить.

- Прости? - огрызнулась Хелена. Не заигрывает ли он с ней?

- Не бери в голову. Я не буду относится к тебе как к собаке, клянусь, - пробубнил Андрус, возвращаясь к своему ледяному образу.

Итак, что же он собирался с ней делать? Была ли она в безопасности рядом с этим незнакомцем? Вряд ли.

По ходу развития событий Андрус может оказаться Смертью с косой.

На самом деле, если она сейчас в состоянии "мне-так-жаль-саму-себя", то почему бы не сдвинуть дело с мертвой точки и не устроить вечеринку страдальцев? Правильно. Потому что ее жизнь всегда была борьбой.

Почему сейчас должно быть иначе? На протяжении многих лет она тяжело трудилась, помогая матери сводить концы с концами. Это превратило ее в трудоголика, она стала мнительным любителем держать все под контролем.

В будущем она не должна была повторить ошибок матери. Поэтому у нее никогда не было парня, друзья и школа были надежными.

Лаура - мама Хелены рано вышла замуж. Она была из Канзаса и мечтала о жизни в Калифорнии - о бесконечном солнце, пляжах и беззаботности. Когда Лаура встретила молодого человека, который, путешествуя, остановился в местном книжном магазинчике, где она работала, то влюбилась с первого взгляда.

В девятнадцать лет посреди ночи она оставила свою жизнь позади, ее строгие религиозные родители никогда бы не приняли чужака другого вероисповедания - Лаура уехала с ним в Сан Диего, где они поженились.

Его быстро перевели по службе в другое место, однако он так и не вернулся. Странное, необъяснимое исчезновение во время обычного патрулирования где-то на Филиппинах.

Опустошенная, беременная и без единого желания пресмыкаться перед своей семьей, ее мама переехала в Санта Круз, где она сделала все, что в ее силах, чтобы создать уютный дом для себя и Хелены.

Но, несмотря на любовь и упорный труд ее мамы, Хелена всегда знала, что не хватает чего-то важного: ее отца, смеха ее матери. Семьи.

Когда Хелена стала старше, она тайно надеялась, что ее мать будет двигаться дальше, и найдет другую любовь. Но мама Елены поклялась, что никогда не полюбит другого.

В тот день она надела обручальное кольцо и напомнила Хелене о двух вещах, о которых она должна позаботиться: быть уверенной, что она всегда могла позаботиться о самой себе и, если вселенная соблаговолит ей и она познает свою родственную душу, она должна любить его всем своим сердцем, неважно сколько времени им уготовано.

И это было большой ошибкой Хелены. В момент слабости она купилась на романтическую версию мамы и забыла про боль и потери, которые сопутствовали этому. Она влюбилась в Никколо... или, скорее, она влюбилась в мечту о Никколе.

Реальность, как она выяснила, это отстой. Потому что ее любовь была безответной. Она никогда, никогда, никогда снова не сделает ту же самую ошибку.

Хелена снова бросила взгляд на устрашающего мужчину, который мог бы оказаться давно потерянным кузеном Никколо, за исключением золотого цвета глаз. Он был воплощением болезненного напоминания о том, что она оставила позади и так отчаянно хотела забыть.

Она знала, что, как и Никколо, ему нельзя доверять, никакому человеку так окутанному тьмой нельзя доверять. Но разве у нее есть выбор? Он прав, Никколо не остановится, пока не вернет ее. Ей придется бежать и прятаться, пока она не найдет способ как освободиться.

Больно. Снова эта дурацкая боль, возникшая при мысли о жизни без Никколо.

Внезапно ее мобильный завибрировал снова. Она вытащила его из переднего кармана джинс, ожидая еще одну смску от матери, но вместо этого увидела: "Я предупредил тебя, Хелена. Тебе от меня не спрятаться. Я найду тебя. Я всегда смогу найти тебя. Ты - моя".

Хеленой овладело раздражение:

- Ах ты, высокомерный с...

Она набрала ответ: "Не твоя. Никогда не была. И не буду".

Он ответил, "Я прошу прощения за то, что случилось. Пожалуйста, вернись". Слишком поздно, Вампир. Все кончено.

Несколько мгновений спустя он отписался: "Скажи мне, где ты, прежде чем кто-нибудь навредит тебе".

Ее сердце сжалось. Неужели он ей действительно угрожает?

Андрус смотрел на нее некоторое время, затем произнес:

- Это твой вампир? Он угрожает тебе.

- Он сошел с ума. Это все наша связь. Он придет в себя, как только она будет разорвана.

Забавно, но она чувствовала неловкость за свое поведение.

Андрус поднял бровь:

- Прости. Знаю, что ты в непростой ситуации.

Хелена пожала плечами.

- И ты меня прости. Мне бы хотелось, чтобы все решилось иначе.

Она провела руками по спутанным кудрям и опустила солнцезащитный козырек, чтобы осмотреть свое лицо.

Мешки под глазами говорили о том, каково ей пришлось.

- Ладно, в какой аэропорт мы направляемся? Мидуэй или О’Хара?

Андрус неожиданно ей улыбнулся:

- Мы поедем. Я не летаю.

- Не летаешь?

Он потряс головой:

- Нет. Это... противоестественно.

Окей. И это говорит тот, кто очевидно сам такой... противоестественный или даже сверхъестественный.

- Но путь до Сан-Франциско займет много дней?

- Да. - Твердо сказал он. - Это даст нам достаточно времени поговорить. Я научу тебя тому, что ты должна знать, а ты ответишь на все мои вопросы.

Почему Хелена вдруг почувствовала, что она предаст Никколо, если проведет несколько дней в машине наедине с убийственно великолепным мужчиной? У нее пересохло во рту. Она повернула голову в сторону заднего сидения, чтобы схватить бутылку воды из своего рюкзака.

"Ох. Да ладно! Я оставила свой рюкзак в автобусе. По Дарвину я первый кандидат на вымирание. Слишком глупа, чтобы выжить. Как можно быть такой забывчивой и смешной? А как на счет того, что это предсказуемо?", - она глубоко вздохнула.

Отнесись к этому проще, ты пережила психологическую травму. Хорошо, но не все ли равно? В любом случае она собирается оставить свою жизнь позади. Снова.

Словно читая ее мысли, Андрус сказал:

- Материальные вещи можно заменить, Хелена. Ты всегда можешь начать сначала, пока ты сама контролируешь свою жизнь.

Он прав. Это то что ей нужно - снова быть в состоянии все контролировать. Она не была беспомощной жертвой этой связи, которую разделила с вампиром. Она была умна, да-да. Порой забывчивая, но неунывающая, находчивая и решительная.

- О чем бы ты хотел узнать в первую очередь? - спросила она.

***

Хелена начинала замечать, что все сказанное Андрусом было лишено эмоций. Он задавал простые вопросы о Никколо и о повседневной жизни Хелены - нечего было и рассказывать.

Он спрашивал о повседневной работе Никколо, сколько человек охраняли ее, и слышала ли она когда-либо особенно странные разговоры.

- Тебе со мной скучно? - наконец спросила она.