Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

• Название: Феникс, восстающий из пепла
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Тебе пятнадцать лет, и ты сирота? Твой наставник — простой деревенский маг, а ты грезишь о подвигах и славе? И даже когда покажется, что весь мир против тебя, ты пойдешь напролом к цели, не считаясь с потерями, своими и чужими. А бывает и по-другому. Тебе пятнадцать лет, и ты одинока. Тебе кажется, что ты живешь по инерции, сворачивая туда, куда ведет дорога. Что ты станешь делать, если она приведет тебя в чужой мир? Спрячешься еще глубже в свою раковину, или попытаешься как-то изменить свою жизнь? И что произойдет, когда столкнутся два таких разных человека?

---

— Я не отрицаю, что он умен. Может быть, он о чем-то знает или догадывается? Жаль, вожак почти сразу его выставил.

— Выставил, значит, правильно сделал, — категорично фыркнула волчица.

— Бланка, ну сама прикинь! Я иномирянка, я прошла сквозь ваш великий непроходимый барьер. Вы много лет не можете одолеть этого самого Венджера. Ну, я же здесь не просто так?

— Ты издеваешься? — Прошипела волчица. — Слышь ты, героиня недоделанная! Где твоя несметная армия? Ты владеешь огромной магической силой? Или может у тебя есть какой-нибудь могущественный артефакт, способный лишить Венджера силы? Юни, прости, но ты идиотка! Выкинь из головы эти пустые мысли и забудь их навсегда. Твоя единственная задача — найти способ вернуться домой.

— А тебе не приходило в твою пушистую башку, что победа над Венджером может оказаться для меня единственной возможностью вернуться? Бланка, я не дура и не самоубийца. Я просто хочу трезво знать свои шансы. Чего мне ожидать и на что рассчитывать!

— Если ты не найдешь способ вернуться, — не глядя на девочку, вздохнула волчица. — То тебе придется прожить в Нарванне всю свою оставшуюся жизнь. Венджер непобедим. Не сегодня, так через десять лет, но он возьмет власть над всей Нарванной. То, что мы промышляем в северных лесах — так, капля в море. Истинных оборотней на весь мир две — три сотни. А таких крупных стай как наша и вовсе меньше десятка. Смирись, Юни. Я не хочу тебя огорчать, но я не верю, что ты сумеешь вернуться.

— Я найду способ, — насмешливо хмыкнула девочка. Странным образом, пораженческий настрой серой придал девочке уверенности. — Даже если мне придется воевать с Венджером. Я ведь права: чары исчезают после смерти сотворившего их?

— Ты Вервульфу, главное, подобного не ляпни, — серьезно посоветовала Бланка. — А то он тебя из-под своего крылышка в жизни не выпустит.

— Разберусь, — махнула рукой Юни.

Она потрепала недовольно рыкнувшую волчицу по загривку и вприпрыжку направилась к ручью. Бланка покосилась ей вслед, но за ней не пошла. Девочке это было только на руку — сейчас ей хотелось просто выбраться из-под постоянного надзора.

Юни долго сидела у воды. Если честно, то сюда она пришла не только подумать. В глубине души еще жила надежда снова увидеть единорога.

Девочка тряхнула головой и разулась. Дома ей никогда не пришла бы в голову подобная идея, а здесь… Почему бы и нет?

Земля была теплой и шершавой. Трава щекотно кольнула босые ступни. Юни сделала шаг, другой и закружилась по берегу под воображаемую мелодию. Юбка тяжело взвилась и обвила колени. Шаг, поворот, выгнуться, скользнуть влево и назад. Тело само выбирало движения, внутри словно звенело от удовольствия. Заключительное па, и девочка упала на колени, откинувшись назад и упирая ладони в землю. Распущенные волосы касались примятой травы, солнце подсвечивало зажмуренные глаза.

— Неплохо, — горловой смешок заставил девочку резко обернуться, не рискуя, впрочем, встать. — Очень даже миленько.

— Кто ты? — Отрывисто спросила Юнона.

Этого оборотня она видела впервые, хотя до этого насмотрелась похоже на всю стаю. Волк, откровенно красуясь, переступил передними лапами. Красивый зверь. Широкая грудина, густая шерсть цвета соли с перцем, высокий рост. Пожалуй, он мог бы сравниться размером с вожаком. Впечатление портили только криво вздернутая верхняя губа и неприятный, колючий взгляд.

— Кто я? — Насмешливо переспросил оборотень. — Вопросы здесь задаю я, красотка. А я редко откровенничаю с будущим обедом.

Он плавно приблизился на пару шагов. Юни оценила перекатывающиеся под кожей мышцы и загрустила. Не из-за него ли Вервульф запретил ей уходить в лес одной? Нет, намеки на «обед» Юнона пропустила мимо ушей, сказалось общение с Бланкой и Шаргом. Но… Что-то же ему надо?

— Я не знакомлюсь на улице. И мне пора, — девочка тоскливо посмотрела в сторону туфелек. Обуться ей дадут? Какая разница, по лесу от оборотня все равно не убежать.

— Я не отпускал тебя, — зверь жарко обмахнул пасть бледно-розовым языком. Девочку передернуло от отвращения.

— Меня ждут, — Юни искренне надеялась, что ее голос звучал достаточно убедительно.

— Девочки, которых ждут, не ходят в лес, — его голос сочился насмешкой. — Из леса их могут и не дождаться.

— Что тебе надо? — Она прямо взглянула зверю в глаза. Врешь. Не сломаешь. Сталкивалась уже с такими.

— Я еще не решил, — он противно тянул гласные. — Но нам ведь некуда торопиться?

— Тебе не придется ничего решать! — Зверь стоял от нее на расстоянии прыжка, и это нервировало. — Вервульф порвет тебя на тряпочки, если только услышит твои грязные намеки.

— Вервульф? — Имя вожака заставило зверя изумленно присесть. — Детка, так уж и быть, я оставлю ему твою ножку. Или ручку.

Юни всерьез задумалась, не пора ли ей закричать. Останавливала только мысль, что до места ночевки далеко и ее просто не услышат. Пока она прикидывала шансы, оборотень приблизился на недопустимо близкое расстояние. Насмешливо заглянул в глаза испуганно сжавшейся девочке и смачно оскалился ей в лицо. Ладонь сама сжалась в кулак, и Юнона с размаху метнула прямо в морду волку горсть земли с песком. Зверь с чиханием отскочил назад, остервенело помотал головой и вновь поднял на девочку горящий злобой взгляд.

Юнона истошно завизжала в тот самый миг, как тело пепельной твари взмыло в воздух. Оборотня снесло в сторону, правда, отнюдь не звуковой волной. Миг, и по берегу ручья с остервенелой грызней катались два зверя, а от скорости и силы их движений очертания смазывались в две полосы: пепельно-серую и снежно-белую.

Клыки вспарывали кожу, лапы с когтями скребли бока, клочки окровавленной шерсти летали по всему берегу. От яростного рычания леденело сердце. Сцепившийся клубок пролетел на расстоянии вытянутой руки от девочки, скатился с песчаной насыпи и распался уже в холодной воде. Вервульф подмял противника, вжал его грудью в дно ручья и теперь методично сжимал страшные челюсти, додушивая врага.

Наконец, сквозь бешеное рычание протолклись жалобные скулящие нотки. Вожак мгновенно отпустил поверженного задиру. Тот вскочил, взъерошено передернулся, перевел горящий ненавистью взгляд с белого волка на девочку и ретировался на полусогнутых лапах.

— Что здесь происходит?! — Шарг и Бланка, как два верных, но весьма нерасторопных ангела-хранителя, остановились по бокам от девочки.

— На меня какой-то псих напал! Я думала, у вас по лесу только нежить шастает, так нет, еще и какие-то на голову больные придурки носятся! — Воскликнула Юни, обессилено облокачиваясь на надежное плечо серого волка.

Вожак тяжело выскочил из воды, окинул подчиненных потемневшим взглядом и отряхнулся. Серые попятились, а Юни возмущенно завопила — большая часть холодных капель осела на ее одежде и лице.

— Бланка, — он демонстративно смахнул языком с носа розоватую каплю. — Когда я просил не оставлять Юнону без присмотра, я имел в виду, что ты должна быть рядом постоянно.

— Волк, не ругай ее, — Юни зарылась пальцами в теплый, мокро пахнущий мех. — Я сама виновата.

— Ты тоже виновата, — покладисто согласился вожак, ненавязчиво подставляя девочке загривок. — Но появление Зольдена проморгала она.

— Здесь был Зольден? — Бланка села на пушистый хвост. — О, черт! Юни, ты как?

— Уже нормально. Но он же псих, псих натуральный!

— Мы в курсе, — смущенно буркнула Бланка. Она озабоченно покосилась на взъерошенного вожака, на заползающую ему на спину девочку, открыла было рот, но столкнулась с насмешливым взглядом Шарга. И промолчала.

Белый волк стряхнул наездницу с загривка уже на поляне, но против обыкновения никуда не ушел. Лег рядом, позволив Юноне бездумно ворошить шерсть на хребте, насмешливо прищурился и положил голову девочке на коленку.

— Да герой, герой, — проворчала Бланка.

— Кстати, — опомнилась Юни. — Спасибо тебе, Вервульф. Снова ты меня спасаешь. А то что-то мне совсем не по себе было рядом с этим Зольденом. Он на меня смотрел точь в точь, как я на то лукошко с малиной.

— Да уж, — фыркнул под нос Шарг. — Сравнение точное. Будь осторожна, Юни. Формально Зольден входит в нашу стаю, но я не припомню, чтобы он часто участвовал в охотах. Чаще всего он бродит в одиночку.

— У него характер мерзкий, — добавила Бланка. — Даже вожак по сравнению с ним просто душка.

Вервульф приоткрыл один глаз, покосился на волчицу, но поленился что-либо говорить.

— Зольден хитер, расчетлив и честолюбив. Задеть слабого — для него любимое развлечение. Ты знаешь, как все началось?

— Как появилась стая? — Уточнила девочка. — Бланка рассказывала в общих словах, как вы с ней сбежали из дома, а потом к вам присоединилась Брэнда.