Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

• Название: Одно сердце на двоих
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Не так, совсем не так представляла Юнона свое возвращение в Нарванну. Вместо спокойной жизни ей сразу пришлось столкнуться с пристальным интересом Ковена магов и искренней неприязнью выделенного ей наставника. И побег в другой мир ничего не изменит — нерешенные проблемы потянутся следом, а там и новые добавятся. Слишком многие интересуются легендарным Рогом единорога и приписываемой ему мощью. Кого-то она пугает, кого-то манит. Как распознать истинные намерения, как разгадать, кто друг, кто враг? Хватит ли сил защититься? Растет груз опрометчиво взятых на себя обязательств, безобидная прогулка превращается в полное опасностей путешествие, а новых спутников Юноны окружают тайны и недомолвки. Вот только те, кого влечет и беспокоит бесхозный источник силы, забывают о главном — у Юноны и Киэ'Ланарт на двоих одно сердце.

---

Валдрэль угрожающе сдвинул брови. Юни поняла, что ляпнула что-то лишнее и быстро добавила.

— В общем, я иду бесплатным приложением к этому письму.

Она покрутила на пальце так и норовящую свалиться печатку с лонгрийским гербом и продемонстрировала ее Валдрэлю.

— Девочка, — вкрадчиво произнес тот. — Тебе не кажется, что ты нарываешься? Есть только одна причина, почему я сейчас выслушиваю этот бред и до сих пор не передал тебя страже. Ты ученица Лиорэля, и в его отсутствие я обязан за тобой присмотреть. И подвалы в моем особняке так же надежны, как камеры гарнизона.

— Да поверьте же мне! — Воскликнула Юни, но эльф язвительно ее перебил.

— Поверить? С каких пор ты достойна доверия, девчонка? Ты человеческое отродье до мозга костей. Ты была принята в моем доме как гостья, но ни словом не предупредила, что местоположение Аванталиса раскрыто. А ведь знала, как это важно для нас. А может, ты сама подробно рассказала, где именно нас искать? Вы, люди, всегда держались лишь друг дружки, а теперь Аванталис спешно готовится отражать вторжение. Вторжение, которого можно было бы избежать, нанеси мы упреждающий удар! И сколько моих сородичей теперь погибнут из-за твоего молчания, я даже не представляю!

— Вы даже не допускаете возможности переговоров, — горько произнесла Юни. — Почему вы все такие твердолобые?

— Переговоры? — Процедил Валдрэль. — С лживыми тварями типа тебя?

Юни проглотила оскорбление, не желая ввязываться в пустую свару.

— Кажется, вы зажились в мире и спокойствии, — холодно процедила она. — Так и чешутся кулаки, чтобы с кем-нибудь сцепиться. Тоже славы и подвигов захотелось?

— Да что ты знаешь о войне, девчонка? — Рявкнул утративший высокомерную сдержанность эльфийский лорд. — Что ты можешь знать о крови, боли, смерти? Наш родной мир был разрушен чудовищной силой! Столетиями мой народ жил, не в силах примириться с этой утратой. И самый большой кошмар любого вечноживущего, что однажды зло вернется!

— Красивая речь, — Юнона внешне расслаблено откинулась в кресле, хотя внутри нее все кипело. — Возвышенные слова. Вообще очень много слов.

Она подалась вперед, не давая возмущенному лорду перебить себя.

— А по факту меня чудом не убили в стенах этого гостеприимного дома — с полного, надо отметить, вашего согласия. За последние несколько дней я столкнулась с тремя адскими псами — слышали когда-нибудь о таких тварюшках? Говорят, Злодар очень к ним тяготел.

— Ложь! — Валдрэль ударил кулаком по столу. — Ложь и клевета! Ты не пережила бы и одной встречи с настоящим адским псом — я знаю, как опасны эти твари, — а ты говоришь о трех.

Юни молча положила на стол свои кинжалы.

— Двоих я убила этим оружием. Я столкнулась с ними в пустошах — псы шли с человеческой армией, провоцируя конфликты и разжигая злобу. Одного я одолела в Блэкстоне — он подобрался к королевской семье под видом алхимика и исподтишка влиял на Хэмфаста Третьего. Пес затуманил разум лонгрийского короля настолько, что тот без колебаний бросил войска на поиски мифических богатств, оставив без защиты западные границы, веками страдающие от набегов. Только прежде, чем негодовать и разбрасываться обвинениями, представьте себя на месте лонгрийского правителя. Вы бы сумели разгадать злой умысел в верноподданном, выполняющем вроде как ваши же собственные приказы?

— Псы коварны, — медленно кивнул Валдрэль. — Но и верить твоим словам…

— Пес был, — подала голос сидевшая до того тихо, как мышка, Тэссиан. — Я сама попала в его ловушку и чудом осталась жива. Все подробно изложено в моем отчете Его Величеству.

— Ты не говорила, — в голосе Валдрэля впервые послышалась растерянность.

— Его Величество настрого запретил. Он не хотел, чтобы началась паника, — виновато ответила разведчица.

— Псы опасны не только своей злобой и ненавистью ко всему живому, — вздохнул лорд. — Практически не существует оружия, способного их остановить. Но как удалось уцелеть тебе, девочка?

— А я его загрызла, — мило улыбнулась Юнона.

Вечноживущие обменялись потрясенными взглядами.

— Ты оборотень? — Очень тихо спросил Валдрэль.

— Я шира, — реакция эльфов раззадоривала, и Юноне хотелось улыбаться все шире.

— Невозможно, — прошептал лорд.

— Ну, вы ведь задумывались, почему Владыка Лиорэль лично со мной возился.

Юни поднялась из кресла и обвела вечноживущих насмешливым взглядом.

— Я пришла сюда не как бывшая ученица Владыки Лиорэля, и даже не как посол лонгрийского короля. Я шира Свободного народа, белая волчица Латона, и я та третья сторона, что способна погасить конфликт и не позволить псам добиться желаемого!

— Оборотень, — Валдрэль прикрыл глаза.

По лицу лорда легко угадывалось, какие сомнения терзают его в данный момент. Эльфы всегда недолюбливали оборотней — извечных союзников людей. В иной ситуации связываться со Свободным народом никто бы не стал — даже с невесть откуда свалившейся белой волчицей. Но сейчас волки превращались в единственную надежду, ибо только они могли противостоять псам на равных.

Юни грустно улыбнулась. Как все предсказуемо: политика и трезвый расчет, меньшее зло и выгода.

— Хорошо, — наконец, Валдрэль принял для себя какое-то решение. — Завтра я проведу тебя к трону Его Величества. Но не более того.

— Уж и на том спасибо, — вздохнула девушка.

Теперь, когда ситуация разрешилась, ей хотелось только одного — упасть на какую-нибудь горизонтальную поверхность и забыться сном.

* * *

Юни нервно меряла шагами пространство перед закрытыми дверями тронного зала. Теперь, когда долгий путь был позади, а от конечной цели девушку отделяли лишь резные деревянные пластины, ее снова охватила неуверенность в собственных силах.

Валдрэль, стоявший рядом в ожидании дозволения войти, посматривал насмешливо. Правда, и причин волноваться у эльфийского лорда не было: он обязался только провести девушку во дворец. Дальнейший исход переговоров целиком и полностью зависел от Юноны.

Юни нервно одернула рукава рубашки. После долгих размышлений она отказалась от роскошного эльфийского наряда, но и явиться на аудиенцию в костюме лонгрийского гонца не рискнула. Хорошо, в особняке Валдрэля сохранился тот ее дорожный наряд, в котором девушка с боем первый раз прорывалась в Аванталис. Пошитые еще в Нарванне, рубашка и брюки были удобны и хорошо сидели, подчеркивая девичью фигурку, но в великолепии королевского дворца казались простоватыми особенно рядом с расшитым золотом камзолом эльфийского лорда.

Сюда бы Ару… Вт уж кто выглядит королевой в любой одежде!

Тихо открылась дверь, и возникший на пороге церемониймейстер вежливым поклоном пригласил лорда Валдрэля внутрь. Тот шагнул, одновременно бросив на Юнону предупреждающий взгляд. Девушке предполагалось ждать.

Оставшись в коридоре одна, Юни уставилась в начищенную до блеска стенную панель. Ватными пальцами потянула завязки мешочка на поясе, извлекла наружу корону. Несколько мгновений отсутствующим взглядом смотрела на изящные зубцы с сияющими камнями, потом медленно подняла диадему и возложила себе на голову, отрешенно глядя на свою тень на стене.

— Ну, вот и все, — вслух тихо сказала Юнона, роняя руки.

— Леди?

Обернувшись, Юни снова увидела церемониймейстера.

— Вас объявить, как ученицу и воспитанницу Владыки Лиорэля Ль'Эстар? — Тихо уточнил тот.

— Нет, — девушка качнула головой. — Представьте меня как ширу Латону, королеву Свободного народа.

Глаза эльфа потрясенно расширились, но больше он ничем не выдал своего удивления.

Резные двери распахнулись, громкий голос торжественно объявил о явлении новой волчьей королевы, и Юни сделала первый шаг.

Тронный зал заливало солнце, и в этом царстве света Юнона в своем простом темном костюме чувствовала себя инородным элементом. Путь к трону казался бесконечным; сияли витражи, мягко мерцали стены, солнечные блики отражались от отполированного пола, и это сияние скрывало и размывало силуэт на троне.

Не дойдя шагов десяти до тронного возвышения, Юни остановилась в нерешительности. Эльфийский этикет не предусматривал поклоны для леди, а о реверансе в штанах не могло идти и речи. Поколебавшись несколько мгновений, Юнона ограничилась вежливым наклоном головы.

По рядам многочисленных придворных побежали возмущенные шепотки: царедворцы отметили и выбранную форму приветствия, и очевидную задержку.

— Ваше Величество, — твердо проговорила Юни на чужом языке и тут же замялась, чувствуя, что краснеет.

Стыдно признать, но за всеми переживаниями имя великого эльфийского короля просто вылетело у нее из головы!

«Тиринатис,» — беззвучно шепнула половинка души.