Анастасия Киселева - Дух рога

• Название: Дух рога
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Киберпанк

Опасайтесь ваших желаний — они имеют тенденцию сбываться. Ты мечтаешь вернуться, твой враг жаждет новой встречи. Одно желание на двоих — получите результат. Претензии по качеству исполнения не принимаются. Остается решить ряд вопросов. Куда тебя занесло на этот раз? Что может скрывать прошлое, если в памяти зияют дыры? Надо ли бояться происходящих с тобой изменений, или себя нужно любить в любом виде? Каким боком тебя может коснуться пророчество, изреченное за сотни лет до твоего рождения? Одно проклятие на двоих — это много или мало? И как вообще надо постараться, чтобы проклясть единорога? Друзья не всегда будут рядом; с врагом может потребоваться заключить союз, но в одном можешь не сомневаться. В какие бы переделки ты не попала, Дух Рога всегда будет с тобой. Правда, найти с ним общий язык, может оказаться не просто.

---

Раздался короткий вскрик. Венджеру даже не нужно было оборачиваться — лара Амалия, невеста покойного. По рядам присутствующих пробежали шепотки: новость была из ряда вон выходящих.

— Прощание с покойным состоится завтра на закате. Все необходимые церемонии любезно согласился провести мейстер обители Медвежья Лапа, лард Констаус. Если кто-то выразит желание присутствовать, я буду благодарен за поддержку.

— Я хочу его видеть! — Все-таки не сдержалась лара Амалия.

— Нет, моя лара, — мгновенно отозвался Гирас. — Я хочу, чтобы вы помнили моего несчастного брата живым и здоровым. Подобное зрелище… Травма, полученная на последней охоте, значительно подкосила его силы. Я уже молчу про запах!

Некоторые из присутствующих аристократов поморщились, намекая, что от кое-каких подробностей можно было бы воздержаться. Многие, впрочем, выглядели весьма огорченными таким известием. По лицу несчастной невесты бежали слезы.

— Спокойной ночи, ларды и лары, — Гирас кивнул на прощание и покинул зал.

Гости расходились вслед за ним.

Венджер поспешил за своим покровителем. В кабинете графа предсказуемо оказались и оба храмовника.

— Что теперь? — Венджер смерил служителей бога-близнеца неприязненным взглядом, но от обвинений воздержался.

— А теперь у нас есть несколько часов, чтобы найти и подготовить подходящее тело, — сухо отозвался мейстер.

— Оригинал вы так и не нашли? — Нагло поинтересовался маг.

Оба храмовника смерили его одинаково неприязненными взглядами.

— Оригинал вы упустили, — напомнил Кунс.

— О, вы просто плохо искали, — не сдержался маг.

— Довольно, — оборвал перепалку граф. — Тело я обеспечу. Уважаемый лард Кунс придаст ему соответствующий вид, а ты, Венджер, должен будешь обеспечить его абсолютное сходство с моим братом.

Венджер поморщился: работы предстояло немало. План действий был озвучен, присутствующие поторопились покинуть кабинет будущего правителя графства Гелерштайн.

Мейстер догнал Венджера уже в коридоре. Приглашение побеседовать не стало для того неожиданностью, и маг проследовал за храмовником в его покои.

— Я много слышал о вас, — мейстер покосился на шкафчик с напитками, но предлагать Венджеру вино не рискнул. — Признаться честно, вас недооценивают.

— Вы имеете в виду моих союзников или моих врагов? — Вскинул бровь Венджер.

— Лард, вы умный человек, — слуга Солэра позволил себе легкую усмешку. — Вы не можете не понимать, что союзников у вас пока нет.

— То есть, Гираса вы уже обработали?

Мейстер недовольно поморщился от такой прямолинейности.

— Вам нечего делать в графстве. Гирас слишком слаб, чтобы сработаться с вами…

Венджер понятливо кивнул головой: мальчик на побегушках из него действительно не получится, а контролировать политику графства и без него много желающих.

— Вы предлагаете мне место в Ордене?

— Под моим руководством…

— Лард, — жестко оборвал маг. — Вы же знаете, я не буду работать под чьим-либо руководством. Одно дело, быть наемным чародеем и самому выбирать работодателя. Совсем другое — служить Ордену.

— Вы маг, — напомнил мейстер. — Магия — редкий божественный дар. В иерархии Ордена вы можете добиться невероятных высот.

— Но все равно, быть слугой, — процедил маг. — Вы слишком плохо меня знаете, если предлагаете такое.

— Вы же выполняете приказы графа!

— Ему я могу отказать, — маг скривился. — Если это все, что вы хотели мне сообщить, то я не смею больше отнимать ваше драгоценное время.

— Еще не все, — глаза храмовника холодно блеснули. — Девушка.

Венджер мысленно выругался, но снова опустился в кресло.

— Какая девушка? — Обреченно спросил он.

— Ваша так называемая воспитанница. Эта девушка является собственностью Храма. Она не имеет родственников, способных нести за нее ответственность, — процедил слуга Солэра. — И она одаренная.

— Ее единственный дар — совать нос, куда не надо, — фыркнул маг. — Магической силы у нее нет.

— Она обладает способностью к сопротивлению магическому воздействию.

Венджер припомнил две стычки с Вервульфом, из которых ему чудом посчастливилось выйти живым. Все же не зря, нарваннские маги недолюбливают оборотней.

— Значит, эксперимент прошел удачно, — лениво озвучил он.

— Какой эксперимент? — Тут же насторожился храмовник.

— Я наложил на девчонку щит, — пояснил маг, внимательно отслеживая смену эмоций на лице противника. — Самоподдерживающийся, постоянный и под маскировкой.

— Таких заклинаний не существует! — Потрясенно выдохнул слуга Солэра. — Вы либо лжете… Солэр, но девушка ведь говорила, что ваша сила не знает границ. Лард, это вы похитили ее из обители?

Венджер нахмурился. Таких подробностей о своей пленнице он не знал.

— Она прыгнула в пропасть, — напомнил мейстер. — Один из свидетелей твердил, что видел тень, огромную, цвета запекшейся крови. Это был ваш посланник?

— Да-а, — протянул Венджер. — Конечно, это был мой посланник! Чей же еще? Разумеется, мой!

— В таком случае, вы признаете, что нарушили один из неписаных законов империи? — В роду мейстера однозначно затесались дятлы. — Девушка принадлежит Храму. Молодой человек, мне искренне жаль, что вы не являетесь служителем Солэра, но это ваш личный выбор. Лично я не теряю надежды, что со временем вы сами придете к богу. Мы никого не заставляем и не неволим. Служение должно идти от сердца.

— В таком случае, зачем Солэру девушка? — Немного резче, чем следовало, осведомился Венджер.

— А зачем она вам? — Мгновенно откликнулся храмовник. — Мой друг, отриньте эмоции и посмотрите на ситуацию здраво. Вы молоды и привлекательны, она просто хорошенькая. В этом великолепном платье она и вовсе походила на девицу благородного происхождения. Но это лишь иллюзия, обманка. У вас нет ничего общего, а чувства рано или поздно угаснут. Стоит ли отказываться от блестящих перспектив ради этой обузы?

— Позвольте, лард, — усмехнулся Венджер. — Неужели ваши шпионы так плохо работают? Напоминаю, меня с Юноной связывает не любовь. Она моя пленница, мой враг, и ее жизнь зависит лишь от моего желания.

— Тем более, — с мнимой доброжелательностью произнес храмовник. — Отдайте ее нам. Поверьте, мирская жизнь этой девушки закончится, и больше никогда она вас не потревожит. А в обители она найдет свою судьбу. Мы не заинтересованы в том, чтобы причинять ей боль или страдания. В стенах Лапы она будет по-своему счастлива. Наша же благодарность будет для вас опорой.

Мейстер замолчал, предоставив Венджеру домыслить самому. Да, Орден всегда выполнял взятые на себя обязательства. И стребовать с него сейчас можно любую привилегию.

Венджер поднялся с кресла и неторопливо прошелся перед камином. Храмовник следил за ним, словно кот за беспечной птичкой.

Благодарность Ордена — это не только звонкая монета. Это незримая поддержка. Власть. Действительно, пожелай Венджер влиться в ряды аристократов, мейстер лично поможет со сговором невесты. Пусть это не сделает мага графом, но он получит обеспеченную жизнь и будет сам хозяином в своем доме.

Достаточно откупиться Юноной.

Девчонку не убьют — ее клыкастая ипостась надежно блокирована, а, значит, разоблачение ей не грозит. Возможно, у нее действительно сложится жизнь. В любом случае, не стоит забывать об оборотне, что бродит где-то поблизости. С Вервульфа станется вытащить свою подопечную даже из охраняемой крепости.

В конце концов, она враг! Ее друзья жаждут его крови. Она не так проста и беззащитна, как кажется. Достаточно вспомнить новость о кроваво-красной тени, и как эта самая тень пыталась его поджарить при последней встрече.

Ведь сам Венджер не раз мечтал, как будет ее убивать! А тут даже рук марать не нужно. Короткое «да», и она исчезнет из его жизни.

Навсегда.

— Лард, — храмовник не дождавшись реакции от мага, снова попытался привлечь его внимание. — Я ведь не забираю ее прямо сейчас. Наши дела еще не решены, а потом я вполне могу еще задержаться. День, возможно два.

Венджер усмехнулся. Орден так любезен, что даже позволит ему поиграть с жертвой. Если она забеременеет от него, велики шансы, что ребенок унаследует дар. И в отличие от папаши будет всецело принадлежать Солэру. Хотя, учитывая вредность Юноны… Ее дети, скорее всего, получат серую шкуру.

— Так какой ответ вы дадите? — Мейстер явно считал свое предложение невероятно выгодным.

— Нет, — неожиданно даже для самого себя ответил Венджер.

— Что?!

— Нет! — Зло повторил маг. — Юнону я вам не отдам.

Храмовник поднялся на ноги и прожег Венджера разочарованным взглядом. Тот только язвительно усмехнулся. Кажется, орденский пес уже забыл, что не далее, как за ужином пытался отравить своего собеседника. И жив маг только благодаря предмету спора. Девчонка выпила немало его крови, перемотала порядком нервов, но бить в спину она не станет. И другим не позволит. А значит, она пригодится.