Пол Кемп - Буря Теней

• Название: Буря Теней
• Автор: Пол Кемп
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Вторжение архимагов в разгаре!

Архимаги Анклава Шейдов вышли из пустыни с посланием мира и деяниями войны. Разобщенная Сембия беззащитна перед вторжением, и когда немало сембийцев готовы просто продаться Шадовару, сможет ли один человек - даже Эревис Кейл - остановить его?

---

Ворс сделал рубящее движение рукой, и заклинания тишины прекратили действие. Грохот копыт и вой ветра заглушили все звуки, доносящиеся от имения, за исключением поднятой тревоги — кто-то дул в рог. Когда они приблизились к по-прежнему закрытым воротам, Ворс низко пригнулся в седле.

Стражники заметили их, закричали, указывая пальцами. Один нацелил арбалет.

— Делай, что собирался, жрец! Сейчас же!

Ворс выкрикнул слова заклинания и поднял перед собой щит. С него сорвалась видимая волна разрушительной силы. Она ударила арбалетчика, расколола его оружие и прокатилась к воротам, раскалывая дерево, сгибая железо и открывая путь. Люди погнали вперёд.

Ворс разбил голову вооружённого арбалетом стражника своим топором, Рехт переехал второго, который выскочил из караулки и занёс меч. Его солдаты кричали боевые кличи, проезжая через снесённые ворота. Позади них раздавались звон металла и звуки битвы — Дист и его люди, находившиеся в конце колонны, вступили в бой с уцелевшими стражниками.

Рехт, Ворс, Норсим и остальные во весь опор мчались к дому Корринталей. Ставни открылись и в окнах показались заспанные лица, люди закричали — удивлённо и тревожно.

Пламя с пылающих казарм окрасило особняк багрово-оранжевым светом. Менник хорошо нацелил своё заклинание — горел фасад здания, двери были заблокированы. Люди выбирались через окна, кашляя, без доспехов и без оружия. Несколько человек выскользнули из задней двери и собрались позади здания.

— Шевелитесь! - крикнул Рехт, указав туда. - Они собираются позади казарм!

Ему не нужно было приказывать. Тридцать его людей уже неслись к казармам.

— И берегитесь арбалетчиков в селении! - крикнул он им вслед, но не знал, услышал ли кто-нибудь.

Рехт, Ворс и взвод Норсима перескочили через низкую каменную стену перед особняком Корринталей и поскакали к дверям. Они спешились и собрались на деревянном крыльце перед большими двойными дверями. Перед дверным проёмом висел деревянный символ — встающее солнце над розой. Ворс разрубил его своим топором.

— Ты, ты и ты, - сказал Рехт, указывая на Норсима и ещё двух. - Обойдите дом и следите за окнами, дверями и погребом. Никто не должен сбежать.

Он бросил взгляд назад к воротам, чтобы увидеть, как Дист убивает последних стражников.

— Половина людей Диста вам помогут. Остальные — в деревню.

По всей земле имения раздавались крики и звуки случайных стычек. Норсим позвал Диста, пока двое других принялись обходить веранду.

Без предупреждения колонна пламени окутала Рехта, Ворса, Норсима и людей вокруг них. Вспышка опаляющего жара и взрыв швырнули Рехта на спину. Он обнаружил, что глядит в небо, оглушённый, его лицо обожжено, его доспехи дымятся. Он услышал вокруг себя стоны, уловил запах сгоревшей плоти. Веранда загорелась. Скоро огонь должен был распространиться на крышу.

— Владыка утра любит этот дом, - сказал жёсткий голос, - и это — его пламя.

Рехт увидел массивного бородатого мужчину в наскоро надетом нагруднике, украшенном розой Латандера. Кроме доспехов, на нём были только сапоги и ночная рубашка. Двумя руками он сжимал большую ребристую булаву.

Мужчина хладнокровно разбил череп одного из упавших людей Рехта. Булаву и самого жреца забрызгало кровью. Насилие привело Рехта в чувство. Он перекатился, схватил свой меч, и поднялся на колени.

Мужчина поднял булаву, чтобы убить ещё одного, но в него ударила сорвавшаяся с неба молния и отшвырнула к стене особняка.

Менник.

Жрец Латандера — изображённая на его нагруднике роза почернела — мешком осел на веранде и больше не двигался.

Ворс поднялся на ноги, его длинные волосы и борода обгорели, лицо пошло волдырями. Он зарычал и вонзил свой топор в грудь жреца.

— Подъём, - сказал Рехт своим людям и встал сам. - Не будем давать им время организовать оборону.

Все, кроме двух, поднялись на ноги. На всех были ожоги, но драться они были способны. Двое лежащих были мертвы, их кожа почернела, как сгоревшее мясо. Рехт выбросил их из головы. Он чувствовал ожоги на лице и руках. Останутся шрамы, но боль была терпимой.

Доверив Норсиму и Дисту охрану периметра дома, Рехт, Ворс и ещё несколько солдат выбили двери и вошли в переднюю.

Двое стражников с корринтальскими солнцем и розой, вооружённые короткими копьями, выбежали из расположенного за фойе зала и бросились на них.

— Умри, пёс! - закричал передний стражник.

Щит Рехта отбил копьё высокого противника и вывел его из равновесия. Рехт вонзил свой клинок в живот стражника и вверх, под грудную клетку. Тот выронил копьё и упал на колени, широко распахнув глаза, пытаясь руками закрыть дыру в животе. Рехт ударом ноги опрокинул его на пол, оставив умирать.

Ворс увернулся от выпада второго стражника и рубанул сверху вниз топором, отрубив наконечник копья и оставив противника с одним древком в руках.

Завывая в боевом безумии, боевой жрец набросился на стражника, заставил его отступить, прижал к стене и ударил лбом в лицо. Из носа стражника хлынула кровь, он осел наземь. Ворс выхватил его древко от копья.

Из глубины особняка доносился топот и крики.

— Новые идут, - сказал один из людей Рехта.

Дом сотряс ещё один взрыв снаружи.

Ворс схватил оглушённого стражника за его длинные волосы и тряс до тех пор, пока от боли взгляд несчастного не сфокусировался.

— Наследник Корринталей, - сказал ему Рехт.

Ворс потряс его за волосы.

— Солжёшь нам — и погибнешь.

Взгляд стражника метнулся к широкой изгибающейся лестнице в следующем помещении.

— Вы ничего от меня не узнаете, - сказал он.

Ворс зашёл ему за спину и задушил стражника его собственным древком от копья.

— Наверх, - сказал Рехт, шагая вперёд. - Я первый.

***

Каэсу разбудили крики и возгласы. Раздался грохот, и весь дом задрожал. В одной ночной рубашке она соскочила с кровати, сердце бешено колотилось, и широко распахнула ставни своей маленькой спальни на втором этаже. От увиденного у женщины перехватило дыхание.

Пламя горящей казармы окрасило небо багрянцем. Даже на таком расстоянии она чувствовала жар. Верховые нападали на стражников, спасающихся от огня, выпрыгивая из окон. Много верховых.

— Латандер сохрани, - прошептала она.

Где Мриистин? Лемдин, семейный маг? Что происходит?

Сердце с такой силой колотилось о рёбра, что она едва могла дышать. Внутри дома раздались крики, заставив её обернуться. Она услышала топот сапог и громкие приказы за дверью своей комнаты. От ужаса она застыла на месте, силясь вздохнуть.

Дверь распахнулась и она закричала.

В проёме стоял Эртим. Её Эртим. Он держал в руках клинок и щит. На нём была кольчуга без нагрудника. Позади него Каэса увидела другие фигуры, но не разглядела их лиц. Его подчинённые, решила она.

Она подбежала к нему.

— Эртим!

— Каэса! - с облегчением сказал он.

Он крепко обнял её, но отвернул от дверей. В его сильных руках она позволила себе надеяться, что всё будет хорошо.

— Что происходит, Эртим? - спросила она.

Этажом ниже раздались крики. Враждебные крики. Она услышала звон мечей.

— Это из прихожей?

Он отстранил её на вытянутых руках и торопливо заговорил:

— Надевай сапоги и плащ. Бери Элдена и выходи с чёрного хода. Что бы ты не увидела и не услышала, не останавливайся. Не пытайся взять коня. Конюшни слишком далеко. Иди пешком и попытайся добраться до леса. Спрячься там, пока всё не закончится.

Она помотала головой. Она не могла покинуть его, покинуть особняк. Она заговорила, но Эртим оборвал её:

— Делай, как я говорю, Каэса. Сделай это ради мастера Корринталя. Мы должны сделать это для него.

В передней кто-то завопил от боли. Вслед за воплем раздался дикий крик, скорее животный, чем человеческий. Эртим не обернулся. Его руки крепко держали её за плечи. В глазах выступили слёзы, но Каэса кивнула.

— Возьми свой кинжал. Не позволь им забрать себя или Элдена.

Это заставило её встрепенуться.

— Что?

Внизу снова раздались звуки боя.

— Они сделают с ним... всякое, Каэса. Он сын лорда Корринталя. Кивни, если ты меня поняла.

Она посмотрела в его глаза, кивнула.

— Я приду за тобой, как только смогу, - он снова обнял её, очень крепко. - Я люблю тебя, Каэса.

Он отпустил её, отвернулся и захлопнул за собой дверь, не оглядываясь. Она услышала, как он резко отдаёт своим людям приказы.

Они с Эртимом встречались уже два месяца. Он мог стать её мужем. Она не поцеловала его на прощание. Она не сказала ему, что любит. Каэса потянулась к двери, остановилась. Эртим знал, что она его любит. Должен знать.

Рыдая, она собрала плащ, сапоги, кинжал, который хранила в маленьких ножнах рядом с кроватью. Слёзы капали на деревянный пол, когда она шагала по комнате. Свет пламени от горящих казарм озарял комнту оранжевым. Звуки боя снаружи комнаты стали громче. Похоже, нападавшие были уже на лестнице. Снаружи дома раздались новые крики.