Михаил Кисличкин - Центурион Империи Зла

• Название: Центурион Империи Зла
• Автор: Михаил Кисличкин
• Жанр: Боевая фантастика

Продолжение Офицера империи зла.

---

— Хорошо, — кивнула Славя, не задумываясь. — Мы обещаем тебе, что не станем в течение нескольких лет посягать на твои полномочия. Ты доволен?

— Нет, конечно, дорогая, — улыбнулся Илья. — Мне нужны гарантии. Очень твердые гарантии. Поэтому вы раскроетесь и позволите мне заглянуть вам в голову.

— Нет, — в свою очередь отозвалась Лена.

— Тогда сдаюсь я, а вы расхлебывайте последствия, девочки. Власть вы себе, возможно, вернете. Но наш общий проект у смотрящих провалится с треском и всеми вытекающими.

На этот раз молчание длилось долго. Илья даже пожалел, что не захватил с собой еще банку пива. Девчонок можно понять, выбор у них действительно не из легких.

— Илья, мне надо знать мнение вожатой, — сказала, наконец, Лена, встав с диванчика и сделав несколько шагов из угла в угол люкса. Славя продолжала молчать.

— Не надо, — решительно возразил парень. — Зачем тебе мнение вожатой лидер-нож фиолетовой стаи Лена? Зачем тебе мнение этой старухи, госпожа старшая сестра ножей? Как ты скажешь, так она и сделает.

— Что? Когда ты узнал? — Выдохнула девушка. Вот сейчас обычно невозмутимая Лена точно выглядела выбитой из колеи.

— Узнал недавно. Догадывался давно. Слишком легко ты действуешь для представителя вожатой, пусть и полномочного. Командуешь так, как будто у тебя за спиной никакого начальства нет вовсе, а ты сама начальство. Славя к тебе относится точно так же… Ар Сайнд, я помню, боялась тебя до ужаса, но в плен хотела взять во что бы то ни стало, значит что-то такое подозревала… Но землянам и императору вы решили заморочить голову. Мне Сайтор с Ллейдой информации подкинули, кое-что Максимов объяснил и картинка сложилась… У нас на Земле тоже так когда-то было. Был высокий пост председателя совнаркома и скромный, поначалу даже юридически неоформленный, пост первого секретаря. Потом как-то так получилось, что председатель совнаркома только подписывал, что ему говорят, а генеральный секретарь стал рулить страной. Так и у вас — с началом войны мастер-ножи постепенно вышли на первые роли, минимизировав влияние вожатой. Но совет стаи и должность вожатой оставили, так удобнее. Я могу предположить, что старшей сестрой ножей ты, Лена, стала в аккурат после Фортуны, когда мастер-ножи под твоим руководством добыли Ковчег и вытащили ситуацию, а флот оказался не у дел. Я понимаю, что ты не можешь допустить, чтобы я залез в голову реальному правителю стаи, но тут уже поздно метаться. Решайтесь…

— Хорошо, — вдруг решительно тряхнула косой Славя, сверкнув синими глазищами. Достала косу из-за спины и взяла ее в руки. — Ты мой муж, и вообще — в омут гордость. Вообще-то это смешно…я всерьез подчиняюсь мужчине… Ты повзрослел Илья, а я и не заметила.

— Да еще наделала массу ошибок, подруга — вставила комментарий Лена. — Я, впрочем, тоже…

— Илья, помоги мне стать настоящим матриархом Славии, — продолжила Славя. — Это просьба, не приказ и не сделка. Раз уж мы говорим предельно откровенно — мои дела, откровенно говоря, плохи… На Ковчеге, получается, твердо вознамерился править ты, а воевать с тобой — не вариант. Да я и не буду… На Славии…я уже и не знаю какие теперь привести аргументы, чтобы договориться с кланами. У меня остался только флот и зависимая от императора база на Земле. Я поклянусь тебе светом и косой прямо сейчас, что на Ковчеге останусь лишь твоей женой и помощницей, но с нашими кланами в одиночку тебе будет сладить очень трудно. Сможешь мне помочь?

— Сделаю, — улыбнулся Илья. — Чтобы моя любимая Славя была меньше чем матриархом Славии? Да ни за что. Даже знаю, как мы будем действовать. Думаю, за четыре-пять недель управимся. Лена ты? Присоединишься к нам? Учти, в этот раз все очень и очень всерьез, назад никак не отыграешь. Но стая получит от союза больше, чем потеряет, даю слово!

Лена только кивнула головой.

— А у меня сейчас нет выхода, Илья. Вы со славями для союза смотрящим необходимы. Мы — не очень. Воевать одновременно с далззаа и соперничать с вами ленааа не могут. Надо признать, ты нас переиграл Илюша. Шах и мат. Убрать тебя — проиграть, оставить тебя — проиграть тоже, но можно надеяться на то, что ты сдержишь слово. Поэтому да.

— Тогда идите сюда, Лена и Славя. Это будет что-то вроде няша и моей связи с симпантками, девушки. Но не оно. Это будет то, для чего смотрящие и духи придумали эйдос, ментальную материю, скрепляющую союз разумных крепче клятв. И то, чего не стали делать одонаты, использовав эйдос для себя лично. Мы станем первыми скрепленными. Как это будет — я точно не знаю, но между нами натянется нечто вроде ниточки. Насколько я понял эмпат-инструкцию в руинах, жить нам троим это не помешает, а вот друг другу врать, лукавить, и нарушать обещанное уже не захочется, как не захочется правой руке воевать против левой. Готовы?

В полете к Славии Илья много спал и читал. Удружил Максимов, подкинувший в память коммуникатора неплохую библиотеку. "А то что за диктатор, который даже Макиавелли не читал", — говорил Илье перед собственным вылетом на Землю легат. "Тебе Илюша надо учиться, учиться и еще раз учиться. Читай классиков". Илья и учился. Хотя иногда мозги набекрень ехали. Вот кто прав, например, в выражении "винтовка рождает власть"? Великий китайский кормчий или великий русский философ Крылов, который утверждал, что у коммунистов надо воспринимать все ровно наоборот и читать выражение как "власть рождает винтовку"? В смысле, что имеющий власть найдет и винтовку для ее защиты, а у не имеющего власти завсегда винтовочку отберут, поэтому власть относительно винтовки первична. Проиграли ведь оба — построенное на заветах Мао государство развалилось, а вдохновленная идеями Крылова империя едва выжила и зашла в тупик…

Максимов улетел на Землю вместе с земной эскадрой и с посаженным под домашний арест печальным Тихоновым для объяснения с императором. За этот разговор Илья был в общем-то спокоен. А куда император денется? После того как Илья Славя и Лена, стали первыми "соединившимися", произошло еще кое-что неординарное. В течение нескольких минут по собственной инициативе с "Согревающим светом" вышли на связь духи цивилизаций Славии, Земли и Ленааа и поздравили их с "правильным шагом", обещав свою поддержку. Илья и девушки обалдело смотрели на последовательно появляющиеся прямо в воздухе каюты черную, фиолетовую и золотистую голосферы, говорящие на родном языке каждой расы. Таким способом духи выходили на связь крайне редко. Они же, кстати, передали и поздравления от смотрящих. Вряд ли император теперь воспротивиться воле духа и смотрящих, тем более что Илья объяснял в записанном личном послании, что по факту люди на Ковчеге при власти, за имперскими интересами он, как глава Ковчега и старший в союзе троих скрепленных, проследит очень внимательно и в обиду никого не даст. И уж тем более император не задвинет Илью, если его жена станет реальным матриархом Славии, а уж тут бывший комбат был намерен приложить все усилия. Так что Максимов летел на Землю, Илья летел с флотом матриарха на Славию, а Лена вернулась ненадолго домой. В отсутствие высокого начальства, флота и духов распоряжаться на месте остались Сфео, Ллейда и трибун Воронин, с которым предварительно переговорили Илья с Максимовым. Никаких опасных взбрыков от него Илья не ждал, но на всякий случай ориентировал Диму и Максима за ним поглядывать. Доверяй, но проверяй…

А через положенный срок на экране в главной рубке звездолета показалась Славия. Все такая же красивая, зеленая с голубым, только белые шапки на полюсах, как показалось Илье, спустились чуть ниже к экватору, а на орбите планеты вращался присланный смотрящими пустотелый астероид для колонистов. Программу следовало выполнять.

Встречу готовили кланы. На Славии за прошедшие несколько месяцев кое-что поменялось. Клан Секвойи и несколько поддерживающих его крупнейших кланов-союзников перестали существовать. Тут много чего сложилось, но главным образом сыграла вовсе не вражда этого клана со Славей. Глава клана Секвойи начала слишком уж откровенную политику выдвижения себя на пост нового матриарха. Да, Славю видеть матриархом хотели не все. Но возвращаться к старому правлению крупнейших кланов, как во времена раннего матриархата Ивги, не хотелось никому. В конечном итоге глава Секвойей была арестована прямо во время выступления в совете кланов, а клановая дружина после месячной осады родового замка войсками первого легиона выкинула белый флаг. Недовольство крупнейшими кланами было застарелое и продолжать терпеть их выходки на фоне развивающейся катастрофы никто не желал, вручать лидерство — тоже. Но дальше все равно был тупик. Идти под власть Слави кланы не хотели, жить по старому не получалось, договориться о едином лидере не могли.

— Без толку все эти сепаратные переговоры, — Славя была теперь с Ильей предельно откровенна. — Это как вязкое болото, — чем дольше ведешь процесс, тем сильней засасывает. Две сотни кланов, плюс городские власти, плюс корпорации где все перемешалось. И каждый тянет одеяло на себя, никто никому не верит, а мне — особенно. Играя на балансе интересов мне под себя коалицию не сколотить. Я это и раньше понимала, но тогда у меня были многочисленные активные сторонники на планете и можно было давить силой. Теперь нет.