Михаил Белов - Восьмая тайна моря

• Название: Восьмая тайна моря
• Автор: Михаил Белов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Суровягин взглянул на Рутковскую. "Красивая, - неприязненно подумал он. - Сейчас начнет выкручиваться".

Но она не стала выкручиваться. Увлеклась одним работником института. Он работал в лаборатории мужа. Она не знает, кем он работал. Но муж очень ценил его.

- Фамилия молодого человека? - спросил Еремин. Она назвала: Холостов Александр Федорович. Она приехала с ним в Приморск. В главке, куда он поступил работать, ему дали квартиру. Они были счастливы, как можно быть счастливым в наш стремительный век. Но скоро он ее бросил и уехал. Почему бросил? У него были свои взгляды на жизнь.

- Живи, пока живется? - усмехнулся Еремин. Она кивнула.

"Настоящая исповедь", - подумал Суровягин и вновь подошел к настежь открытому окну. В переулке было солнечно. Промчалась легковая машина. В сквере играли дети. В тени деревьев, прислонившись к телеграфному столбу, стоял человек. Суровягин сразу узнал его. Олег Щербаков! Что он тут делает?

"На той стороне улицы, напротив окна, стоит Щербаков", написал Суровягин и положил бумажку перед полковником. Еремин мельком взглянул на записку. Рутковская рассказывала о Холостове, о его взглядах на жизнь. Полковник слушал с невозмутимым спокойствием. Суровягин пожал плечами и вернулся к окну. У телеграфного столба снова появилась высокая фигура Щербакова. Он беспомощным взглядом всматривался в двери управления. Вот он бросил сигарету и быстро пошел навстречу девушке. Панна! Она передала ему какой-то сверток. Они пошли рядом, на углу пересекли улицу и исчезли из виду.

Суровягин сел за свой стол. Неужели он ревнует? Полковник на мгновение остановил на Суровягине пристальный взгляд. "Ничего особенного. Ушел", - таким же выразительным взглядом ответил он полковнику.

Зазвенел телефон. Еремин поднял трубку.

- Ничего, примите. Сейчас пришлю лейтенанта. К дежурному, лейтенант.

Внизу у входа на столике дежурного лежал сверток.

- Откуда это? - спросил Суровягин дежурного.

- Передача для Рутковской.

- Записка есть?

- Вот. Полковник приказал доставить все это к нему в кабинет.

В кабинете шла мирная беседа. Суровягин положил сверток на диван, а записку передал полковнику.

- Друзья вас не забывают, - сказал Еремин Рутковской. Передачу принесли. Вам записка. Пожалуйста, возьмите.

Суровягин с удивлением взглянул на полковника. Подследственному же не разрешается держать связь с внешним миром. Мало ли что можно сообщить в записке?

- Что пишут ваши друзья?

Рутковская молча протянула записку Еремину.

- Зачем же? - усмехнулся полковник. - Чужие записки я не читаю, хотя имею на это полное право.

- Я хочу, чтобы вы прочитали, полковник.

Записка была короткая:

"Аня, мы все уверены, что это недоразумение скоро выяснится. Расскажи все о наших вечеринках, спорах, танцах. Разве это преступление? Тогда мы все одинаково виновны. Одним словом, не отчаивайся.

Олег, Панна".

Еремин вернул записку Рутковской.

- Анна Михайловна, вы тоже думаете, что вас арестовали за вечеринки?

Она кивнула.

Еремин крупными шагами ходил по кабинету.

- Нет. За это мы не стали бы арестовывать вас. За это всех вас следовало бы хорошенько высечь. И только. Я лично так и поступил бы. А потом на суд общественности. И настоящие ребята, а они были в вашей компании - Щербаков, например, - сразу бы отказались от вас. Я не говорю о подонках типа Горцева. Он уже сидел в тюрьме за перепродажу иностранного барахла и еще сядет, если не переменит образ жизни. Но мы отклоняемся от темы нашей беседы. Я прошу вас прямо и честно ответить на один вопрос и, даю вам слово старого коммуниста, сделаю все возможное, чтобы вызволить вас из беды. Скажите, Анна Михайловна, где вы берете шкуры каланов? Подумайте. Мы давно беседуем. Я хотел понять вас. И хотел, чтобы вы сами разобрались в самой себе, в своей жизни.

Наступило молчание.

Полковник закурил. Он волновался, и Суровягин видел это.

Рутковская засмеялась отрывисто.

- Не думала, что вас интересуют эти шкуры, - небрежно сказала она. - Надо было сразу же спросить. Шкуры я случайно купила на базаре у прокутившегося моряка. Хотела шубу себе сшить. Милиция меня задержала на базаре. Шкуры изъяли.

- Между прочим, - не отрывая взгляда от Рутковской, сказал полковник, - в Находке в клубе иностранных моряков арестован Горцев. У него изъяты шесть шкурок калана и пачка денег. Я вам зачитаю его показания: "Мех я получал от Анны Рутковской. За каждую шкуру она платила мне десять процентов комиссионных". Как это понять, Анна Михайловна?

Рутковская пожала плечами. У нее было упрямое выражение лица.

- Врет, - холодно сказала она. - Я сама купила шкуры на базаре. Врет. Вы сами же говорили, что Горцев...

- Анна Михайловна, шкуры ведь вы не купили, - прервал ее Еремин. - Неделю назад вы взяли такси и поехали на морской вокзал. Вы просидели, не выходя из машины, сорок семь минут. Семь пассажиров, прибывших очередным рейсом, подходили к машине, и вы никого из них не пустили, а восьмого с увесистым чемоданом взяли и поехали с ним в город. На базаре вы вышли из машины, захватив чужой чемодан... В нем оказались шкуры. Вы что-то путаете, Анна Михайловна.

- Почему же, - возразила она. - Я и купила шкуры у этого пассажира.

Еремин усмехнулся.

- Фамилию вы его знаете?

- Нет.

- Тогда я вам подскажу. Лаврушин.

- Я не спрашивала его фамилии.

- Еще один вопрос, Рутковская. У вас при обыске нашли десять пустых чемоданов. И все они похожи на последний, одиннадцатый, изъятый вместе со шкурами.

- У нас в универмаге продают один сорт чемоданов...

- И экспертиза установила, что в чемоданах хранились шкуры каланов.

- Не знаю.

- Последний раз спрашиваю: кто поставляет вам шкуры?

- Я купила на базаре...

- Ясно, - устало сказал полковник. - Все ясно...

Суровягин положил перед Рутковской протокол допроса:

- Прочтите и распишитесь.

Она, не читая, заскрипела пером.

- Надо расписаться под каждым листом, - сухо сказал Суровягин.

- Обязательно? - усмехнулась она.

- Такой порядок.

- Вы были куда вежливее на наших вечерах. Я так и не научила вас танцевать твист, лейтенант. Если бы знала... - Она многозначительно взглянула на лейтенанта.

Суровягин собрал листы допроса и вернулся к своему столу.

Полковник стоял, заложив руки за спину.

- Я могу взять передачу, товарищ полковник?

Еремин медленно повернулся.

- Очень сожалею, что не получилось у нас с вами товарищеского разговора, - сухо сказал он. - Я обещал вам помощь в беде. Беру свои слова обратно. Сейчас я не могу уже вам помочь, не имею права. Я слушал вас, волновался, переживал... Верил каждому вашему слову и перестал верить, как только вы сказали, что шкуры купили на базаре... Передачу можете взять. На этом сегодня закончим.

Суровягин складывал в общую папку протокол допроса и хмурил брови. Беседа с Рутковской ничего не дала.

- Крепкий орешек, - сказал он.

- Возможно, - согласился Еремин. - Но мы уверенно распутываем дело.

- Товарищ полковник, разрешите задать вопрос.

- Пожалуйста.

- Вы же знали биографические данные Рутковской. Зачем же было выслушивать ее автобиографию?

Еремин ответил не сразу. Закурил папиросу.

- Видите ли, лейтенант, в каждом человеке есть что-то хорошее, - задумчиво сказал он. - И наша задача - помочь человеку найти в себе это хорошее, если даже он преступник. Я, кажетсл, как-то говорил вам, что каждый человек - живая ткань в организме государства...

- А если эта ткань заражена и не поддается лечению?

- Нужен точный диагноз.

- Вот Щербаков. Помните, я докладывал вам,, что он получил мех калана на шапку и воротник у Рутковской?

- Помню.

- Тогда... Может быть, он - соучастник?

- Возможно. В порту у меня старый знакомый по Сучану, начальник участка. Как-то мы разговбрились с ним. Он удивительно хорошо говорит о Щербакове: у него и золотые руки, и умная голова, и отзывчивое сердце...

- Поговорить бы с ним надо, - заметил Суровягин.

- Придется.

- Так вызвать его?

- Вызывать пока не надо. Подождем. Мне хочется, чтобы он сам явился к нам.

- Думаете, явится?

- Если верить характеристике Василия Ивановича, должен явиться. Щербаков, кажется, увлекался Рутковской. А любовь серьезная вещь, лейтенант...

Еремин стал убирать бумаги со стола. Требовательно зазвонил телефон. Еремин поднял трубку.

- Я слушаю. Здравствуйте, товарищ генерал. Завтра? Решили на рыбалку с Лобачевым отправиться... Да, да, сейчас зайду. - Полковник положил трубку и потер седую голову. - Получены интересные сведения с острова Семи Ветров. Меня вызывает начальник управления, а вас, - он поднял глаза на Суровягина, - а вас попрошу приготовить телеграмму в Находку. Пусть Горцева переправляют к нам. Он нам нужен. Не забудьте послать запрос о Холостове. Полковник вышел.

Глава восьмая

ВСТРЕЧА С ЧАКОМ