Эльвира Бражник - Чёрная Мальва

• Название: Чёрная Мальва
• Автор: Эльвира Бражник
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Что будет с маленькой дикой горгульей, если в очередной раз из-за любопытства она сбежит из стаи, и встретится с Богиней своего мира?

---

И ТЕБЕ одной нужно со всем этим разобраться; тебе одной нужно усмирить три сильных брата, подчинить их себе, иначе они подчинят тебя — при этом твоя Империя пока всего лишь слово по сравнению с ними, твоя армия сильна, но неопытна, твоя столица красива, но мала и наивная в своей юности. Тебе приходится не спать сутками, ездить в соседние страны на свой риск, старательно следя за своим поведением, словами, поступками и безопасностью. Еще требуется следить за границей, которую все время хотят увеличить соседи в свою пользу, потому что знают — теперь землю придется делить с Тобой. Раньше их города спокойно стояли без любого забора, а теперь все по-другому. Твое войско растет, города строятся, ты должна назначить позади трона правильных личностей, при этом, если сделаешь хоть одну ошибку — все развалится. Теперь ты доверяешь не многим, на тебя уже было больше сотни покушений. Эта игра азартна для твоих соседей и опасна для тебя. Ты начала править почти ребенком! Сколько книг ты прочла, сколько тренировалась, чтобы себя обезопасить! Твои воины никогда тебя не предадут, но ты должна быть сильной сама по себе. Сейчас, когда прошло пятьдесят лет, стабильность явила себя на твоих землях, позволив немного распустить шнурок корсета, который не давал нормально вздохнуть. Но только слегка. Ты уже и забыла, как это искренне улыбаться: чувствуешь себя придавленной скалой. Твой замок, это твоя обитель, в которую не проникнет враг, названный другом, ты об этом позаботилась, там, в одной из комнат, что была закрыта с момента, как ты пришла в построенный твоим войском каменный дом, спит твой брат.

А когда он проснется, ты должна будешь отдать в его руки все то, что сама держишь в своих. Он, конечно, согнется от этой тяжести, ты будешь с ним, но… хватит ли этого? А что если… он не выдержит этой власти? Он ведь не такой. Совсем не такой… да и смена Императрицы грозит большим переполохом. Соседи, а именно: демоны, гномы, оборотни, и не имеющие своих территорий польются с «поздравлениями», в твою столицу, приветствовать твоего совсем не опытного брата. Они его просто съедят. Один лишь король из Черного Королевства демонов сможет заставить сердце твоего брата перестать биться от страха. Ты сама не можешь забыть встречи с ним…

Девушка сидела на полу с широко распахнутыми черными глазами, слушая Эль. Мальва сжала пальцы с обгрызенными ногтями на своих коленях. По виску скатилась капля пота.

«Я ведь и не думала, что… его не узнала… в книгах все было не так…»

— Книги, где присутствовали государственные интриги, ты не читала. Ты в детстве на эту тему читала лишь сказки с милыми королями и добрыми соседями. Там не говорилось, какой ценой был получен «мир».

Мальва, закрыв глаза, сделала пару равномерных вздохов. Она не настолько наивна, но почему-то с такой стороны на ситуацию не смотрела.

— Если все будет так сложно, если меня убьют в первый же день «правления», почему тогда ты хочешь поставить меня на место Жэррома?

— Я этого не хочу. Я сказала ему так, чтобы он не заигрывался. Твой брат уже давно, видимо, не заглядывал в тронный зал.

— …Что там?..

— Два трона, Мальва, что стоят нераздельно.

— Есть большая разница, в том, буду править я одна, или будем править мы вместе с братом?

— Есть, и она огромна. — Статуя Богини улыбнулась, и тихо сказала: — Познакомишься с ней на практике.

— Эль… есть еще кое-что!..

— Ты хочешь спросить о крыльях? Все произойдет так, как должно, если забыть эти пятьдесят лет. Тело твое хоть и выросло, но за годы сна не подготовилось к трансформации. Это может произойти через неделю, через месяц или год. Точного срока не скажу. Не знаю.

А Мальва в детстве думала, что Боги из книг знают все.

— Из книг может быть и знают, но я то не из книги.

* * *

Небесное светило заходило за кромку леса; облака окрасились в алый цвет; ветра не было ни на земле, ни на небе, он улетел куда-то далеко отсюда. Было спокойно и уютно. Этот день Мальва провела замечательно. Урэш сводил найа в местный ресторан, где девушка впервые в жизни попробовала жареного кальмара! Здание ресторана было очень красивым! Стены его были из красного камня, а крыша была покрыта черной черепицей, как и все остальные здания и дома Эрда. Прежде чем войти в первое здание столицы — а первое, потому что часто посещаемое и приезжими горгульями, и городскими жителями и даже другими расами — Урэш и Мальва посетили местное озеро с водопадом. Мальва помылась и, постирав платье, надела то снова — черные кружева в форме цветущих мальв быстро высохли.

— И что, все сейчас ходят в таком? Наверное, рождаемость повысилась!

— Да, повысилась. Все стали жить относительно спокойно, почувствовав стабильность, народ и впрямь стал двоиться, а то и троиться скорыми темпами! — рассказывал, слегка улыбаясь, мужчина, заплетая две широкие, пушистые и кучерявые до безобразия косы на голове у Мальвы.

— А… почему здесь остался ты?

— Я просто не нашел причин отсюда уходить. Мне тут нравится, у меня тут свое место. И тут остался учитель, единственный близкий мне светош. Да и… надоела мне жара.

— Почему ты говоришь мне это так открыто?..

— Я остался тут добровольно, и так же буду служить тебе, как служил Жэррому эти пятьдесят лет. Мьун называет Жэррома сыном, а тебя дочерью, ты моя найа, можно сказать это, что-то вроде семьи, поэтому я могу немного рассказать о себе. Я же тебе не говорю, где храню свои слитки золота — вот это настоящая откровенность!

— Ты хранишь свои слитки золота? — переспросила Мальва, поворачиваясь к Урэшу, что стоял позади нее, занимаясь прической. Мужчина чуть не упустил удивительно непослушную, почти заплетенную вторую косу, когда Мальва резко к нему обернулась.

— Это была шутка.

— Ты шутишь? — еще больше удивилась забавная найа.

— И чего ты так удивленна, я раньше не шутил?

— Нет… это не вписывается в твой образ. — Мужчина хмыкнул.

— Стирай то, что ты там написала. Неправильно.

— А что у тебя за место?

— А ты как думаешь?

— Ну… ты кого-то возглавляешь? — предположила горгулья.

— Все, кто был рядом с Императором в первое время его правления, занимают важные посты. Жэрром окружил себя доверенными лицами, при этом и мы получили выгоду, заняв свои места, и занимаясь своей работой.

— Так кто ты?

— Моя профессия сама по себе тайна, — хитро сказал мужчина, и Мальва поняла, что больше ей не скажут. Теперь она будет мучиться любопытством.

Урэш доплел и соединил две косы так, что те легли на плечи девушке двумя мягкими кругами соединенные на затылке черной лентой взявшейся непонятно откуда. Прическа обрамляла бледное лицо; но то из эмоционально бедного, превращалось в удивительно обаятельное, когда девушка улыбалась. За этот день Урэш нашутился на всю оставшуюся долгую жизнь. Ему было приятно, когда найа улыбалась, все же она совсем ребенок, в глазах которого залегла такая грусть, что даже раниту не по себе.

— Насчет нарядов: такое платье как на тебе, есть не у каждой. Твое довольно таки дорогое, и хотя столичные жители живут хорошо и одеваются добротно, не обремененные подсчетом каждой копейки, твой наряд будет выделяться. Да и вообще, ты будешь выделяться. Думаю весть о том, что Императрица проснулась, уже петляет по городу.

— И… неужели все сразу во мне узнают Императрицу? — скептически спросила Мальва. — Как же мы тогда пойдем в ресторан?

— Спокойно, тебя, конечно, будут разглядывать с любопытством, если узнают, но никто не полезет к тебе. В нашем обществе не принято тревожить без важной причины, если горгулья отдыхает.

— А если горгулья, ну скажем, немного Императрица?

— Тем более.

В ресторане Мальве очень понравилось! Зайдя и сев за столик у большого витражного окна, симпатичная горгулья не так была рассматриваема, как сама всех рассматривала! Возле стены напротив стола с двумя спорящими оборотнями, сидело три гнома, а, судя по их непередаваемому без пяти кружек хмеля веселью и тишине в зале, каждый столик был окружен заклинанием тишины. Мальва горестно вздохнула. Она так и не попала в школу! Потом принесли суп с любимой пряной зеленью, картошку в горшочках по гномьи… кальмара… и Мальва совсем забыла о грусти. Как можно грустить, когда ешь вкусную еду?! Это невозможно!

А после ресторана Урэш пообещал учить Мальву колдовству, за что тут же получил пару несправедливых трещин в ребрах. Мальва, конечно, оправдывалась, говоря, что очень расчувствовалась, ведь это ее мечта, на что Урэш посоветовал контролировать силу, иначе однажды на радостях Мальва кого-то убьет. Девушка согласилась.