Эльвира Бражник - Чёрная Мальва

• Название: Чёрная Мальва
• Автор: Эльвира Бражник
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Что будет с маленькой дикой горгульей, если в очередной раз из-за любопытства она сбежит из стаи, и встретится с Богиней своего мира?

---

Выходило плохо.

Мысли все время ускользали в сторону Люрна. Мальва никогда не отличалась особой эмоциональностью и невинной добротой, однако ценила вещи, и видела их такими, какими они есть.

Старая госпожа всегда тепло улыбалась Мальве, хоть и знала, что та сирота и, по легенде, не обучена элементарной грамоте. Светлая полагала, что Мальва каждый день убирает в библиотеке и смотрит картинки в книгах, не более.

А сын травника…

Он был взбалмошным, трусливым и вечно неспокойным, однако ту картину, которую увидела девушка, возвращаясь однажды с тренировки, она не забудет никогда в память о парне, которого бы изменило время, останься тот жив.

Ветер задувал песок в сандалии, солнце неумолимо пекло, от чего всем кроме Мальвы было хорошо.

Он сидел в яме, весь окровавленный и в разорванной кофте, а рядом лежала умирающая кулька*. Глупый наверно хотел ее спасти: полез в яму и сорвался, упав на самое дно.

— Прости, — шептал светош, — прости меня, я так хотел тебе помочь!!!

Из тела кульки торчала одна острая палка, видимо зверек упал на нее и умирал.

— Папа тебя подлечит, ты не умрешь!

Если бы не трагичность ситуации, Мальва бы засмеялась тогда: двадцатилетний парень разговаривает с умирающей кулькой о том, что его папа ее подлечит… ее, у которой палка торчит из позвоночника. Смертельная рана.

Мальва тогда просто ушла, не смущая парня тем, что слышала и видела в каком он состоянии.

Он любил животных, и плакал тогда над зверьком как маленький мальчик. Он бы стал добрым светошом и хорошим отцом.

Мальва сжала руки в кулаки и прикрыла глаза, чтобы те даже не стали слезиться. Плакать нужно, иногда это необходимо — чтобы телу стало лучше: мозгу, глазам, груди, которую терзает тянущая боль. Но не тут. Не посреди грязной улицы.

Они все без конца умирают.

Стали слышны редкие крики толпы и ржание лошадей. Мальва подняла подбородок и пошла быстрее.

«Уныние мне ни к чему».

Какой-то светош врезался в Мальву на повороте и пошел дальше, не извиняясь.

«Благо хоть не остановился, чтобы предъявить претензии, с живущих на окраине станется».

Выйдя из узкого лабиринта, дороги которого были зажаты песочными, неровными стенами старых домиков, девушка направилась в конюшню, скрытую диким виноградом и пышными кустами бузины.

В саду молодая женщина развешивала белье, поэтому Мальва решила не мешать ей и обратится к мужчине, что сидел на скамье возле денников.

— Жара звезды вечного вам, — девушка качнула подбородком вверх — на Светлых Землях было принято поднимать голову, говоря приветствия, а не опускать ее перед собеседником.

— И тебе, усталая путница. Хочешь приобрести лошадь? Знаешь наше правило?

Мальва знала.

У мужчины была теплая улыбка и древние, хоть и напитанные счастьем глаза. Видимо этот светош живет в мире уже очень давно.

Девушка посмотрела назад, на женщину в саду. Любовь это лучший якорь для светлого народа.

Тогда, когда Мальва поняла, где оказалась, девушка решила сразу купить себе лошадь, раз представился такой удобный шанс. Но где ее покупать, если она окажется в этом городе, Мальва знала еще задолго до своего решения.

— И какой же он?

— Необыкновенный, Мальва. Я бы даже сказал волшебный. Несмотря на то, что находится он в пустыни, этот город цветет и радует красотой, как счастливых жителей, так и путников. Я был там три раза, и до сих пор помню его пейзажи и пряный запах альии*. Но самое главное в нем, это ег…

— Его лошади! Я читала! Там несколько конюшней, и они лучшие из лучших. Это город лучших лошадей!

Девочка тут же получила по лбу. Два раза.

— За что-о?

— Перебиваешь, если бы еще что-то неправильное ляпнула, три раза бы получила. Раз не умеешь слушать, то рассказывать больше ничего не буду, — заявил Мьун и отвернулся, скрывая улыбку. Злится на эти наивные, черные глазки и на надутые в обиде бледные щечки, было практически невозможно.

— Больше не буду, продолжай!

— Да-а? — сомнение так и исходило от учителя девочки.

— Да, — совсем тихо сказала та, еще больше надувая щеки.

Мьун хрюкнул в кулак.

— Ладно. А не читала ли ты про самую старую и загадочную конюшню этого города?

Посмотрев на вопрос, написанный на лице ученицы, Мьун сделал вывод, что не читала.

— «Эрьтьха» самая старая конюшня в городе…

С нее все и началось.

История Арьёна гласит, что давным-давно в этом здании вели хозяйство учитель и его ученица. Тогда еще не было города, и конюшня стояла в песках, возле большого оазиса. Это сейчас колдуны создают искусственные климаты и везде, даже вокруг города, цветет зелень — раньше все было по-другому.

Ученица конюха была вспыльчивой и несдержанной, однако учитель всегда находил к ней подход. Однажды девушка неправильно сварила успокоительный отвар для лошадей. Она прихорашивалась перед зеркалом, готовясь поехать на ярмарку вместе с учителем, но тот не взял ее с собой, наказав оставаться, и что она еще слишком молода, чтобы идти с ним.

Это спасло ей жизнь.

Первые три дня ученица пылала злостью, не зная, что учитель уже не вернется.

Через неделю начала волноваться.

А через месяц, дописав последнюю страницу своего дневника, который потом нашли основатели города, девушка отпустила табун и, став под лучи родной звезды — завяла, разлетелась пылинками, что уносились вдаль с горячим песком.

Она чувствовала, что учителя больше нет. Неспокойные кони, которых тот вез на продажу, взбесились из-за неправильно сваренного отвара и убили учителя вместе с собой, упав с высокой пустынной скалы. Тогда кони из этой конюшни были трусливы, поэтому ученица всегда делала им успокоительное варево. На ярмарке было много разных светошей и даже великаны с драконами.

Светоши помнят эту историю. На главной площади стоит конь с улыбающимся мужчиной на спине, и девушкой впереди седла.

Эта история пример того, что даже малейшая ученическая ошибка, может стать причиной боли и смерти. Конюхи и их ученики, что живут сейчас в Арьёне, не забудут этого урока из прошлого.

— А почему нужно покупать лошадей именно там?

— Потому что, Мальва, только там тебе подберут подходящего коня, которого не только выберешь ты, но и он выберет тебя. Хозяин конюшни хоть и чудак, как все его называют, но знает свое дело.

— Ты так говоришь, будто я когда-то буду покупать там себе коня.

Мьун догадывался, что Эль не просто так опекает девочку, и кто знает, куда ее занесет в этом мире.

— Может быть, и будешь. Знания лишними не бывает.

— Путница. Путница!

Мальва посмотрела на мужчину невидящим взором. Воспоминания о той жизни взяли ее в нежный плен.

— Перегрелась? — хохотнул конюх.

Ему это казалось шуткой, а Мальва чувствовала себя сухой деревяшкой в костре.

«Проклятая светлая погода!»

— Замерзла, — решила подыграть мужчине девушка.

Конюх еще раз задорно улыбнулся и повел ее вглубь здания.

— А чем те кони плохи?

— Они не для тебя.

— Они меня недостойны, или я их?

Мужчина хитро блеснул глазами и мирно ответил:

— Вы друг друга.

Конюх прошел в большую комнату с высокими потолками. Напротив входа в нее стояли огромные кованые двери, скорей напоминающие ворота, которые выходили в огражденное поле. А по сторонам помещения были денники, однако, они были намного добротнее предыдущих.

— Это воины. Кони выносливые, сообразительные и преданные. Таких продаю только бойцам и колдунам.

Мальва удивленно воззрилась на конюха, который, подойдя к одному из денников, гладил по морде смоляного жеребца.

— А вы?…

— Я многое вижу, девочка. И уж в выборе хозяина для своих красавцев не ошибусь.

«Опасный, — подумала Мальва, — как семечку раскусил».

— Хорошо. Что мне теперь делать?

— Медленно проходи мимо каждого денника и заглядывай каждому коню в глаза. Только при этом не думай, какая вкусная с него будет колбаса, никто тебя тогда не выберет.