Олеся Шалюкова - Контракт на конец света

• Название: Контракт на конец света
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

2012. Книга закончена.

Легко, попав в другой мир, ощутить свою избранность. Легче поступить в магическую академию или выскочить замуж.

А как быть, если мир, в котором ты оказалась, тебе знаком, но по игре? Как быть, если расы этого мира до классических совершенно не дотягивают ни по каким параметрам?

И главное, что делать, если твоё появление здесь давно предсказано, и ждут тебя с топорами и факелами все расы разом, ибо по контракту цель твоя — устроить конец света?

---

Когда русалка замолчала, из носа девушки уже капала кровь. Алые капли смешивались с водой, и розовой дымкой уносились вместе с течением.

Старейшина неожиданно для всех склонилась перед Таей.

«От лица всего нашего народа, мы приглашаем тебя Тайфун в наш дом, в хрустальный дворец. И вас, дружественный нам народ водяных, мы приглашаем в наш дом».

Восприятие опять шутило шутки. И Таисия кожей ощутила искреннее недоумение водяных.

«Мы принимаем ваше приглашение», — склонились водяные.

«Со всем моим удовольствием!» — откликнулась и девушка, когда на ней скрестились взгляды и с той, и с той стороны. — «О хрустальном дворце я слышала многое! Поэтому для меня честь — увидеть его».

Лицо русалки исказилось, в глазах заплескалось море боли, но она смогла показать вперёд. «Прошу за мной. Я буду вашим проводником до дворца. В последние два столетия течения меняются, как им заблагорассудится, поэтому можно даже заблудиться».

Процессия двигалась вперёд без особой спешки. Поэтому отличив летописца по нежно–салатовым водорослям на макушке, Тая подплыла поближе к нему и пристроилась рядышком. Летописец скосил на неё глаза и улыбнулся.

«Хотите что–то спросить, леди Тайфун?»

«Хочу, можно?»

Летописец степенно кивнул.

«Почему бы и не ответить на вопросы той, что стремится к знаниям».

Очень быстро Тая убедилась, что со спутником ей повезло. Водяной действительно отвечал на вопросы, спокойно и обстоятельно. Начиная от внешнего вида его народа и заканчивая, почему при дыхании пузырьки у них изо рта вырываются.

Посмотрев снова на русалок, плывущих впереди, Тая спросила:

«А почему вы были так удивлены, когда всех пригласили в хрустальный дворец? Разве не там обычно русалки принимают гостей?»

«Принимали, когда–то», — согласился водяной. — «Но одна из самых страшных тайн народа русалок состоит в том, что их сказочного города больше нет. Есть грязь, есть пустота и забвение Есть руины, но нет города. Всё что осталось от былого великолепия — это башня, пару пристроек, да сад сирен. Точно также как у нас от нашего Ледяного города остался только маяк, да шпиль отчаяния».

«Ледяного города? Что это?»

«Наш город, наша обитель».

«Она располагалась тоже под водой?»

«Нет», — летописец медленно покачал головой.

«А почему?»

«Вода — была царством русалок. А наш народ хоть и был стражем всех водных сокровищ мира, все же свободное время предпочёл проводить на суше. У нас был прекрасный ледяной дворец на заповедном озере в горах. У нас были ледяные горки, по которым можно было быстро добраться с одного яруса на другой. У нас были ледяные фонтаны и гейзеры, которые выстреливали вверх, как из пушки. У нас были сверкающие дома, выстроенные из ледяных кирпичей. Но по мере того, как наш мир терял свою магию, беда приходила ко всем расам. И при этом зримое воплощение нашего могущества тоже начало умирать вместе с нами. Мы сами не заметили, как оказались на краю гигантской пропасти. Мы оказались возмутительно слабы, когда дело дошло до беды. Мы ничего не могли изменить. И прежде чем старшие расы попробовали что–то сделать, мы уже одичали».

«Одичали?»

«Да. Многие расы потеряли свой человеческий облик. Мы потеряли возможность творить магию и пользоваться ей. Мы вымирали быстро и очень страшно. Именно в это время наши города окончательно превратились в руины. Не только наши или русалок. Города кикимор и леших. Заповедные поляны фей. Или кристальные пещеры шуршанчиков — всё. Всё пришло в упадок. А следом беда пришла к старшим. Старшие начали меняться».

«Сейчас кто–нибудь помнит о том, что было до беды?»

«Нет. Только малые народы. Старшие уже не знают о том, что было когда–то. Это цена. Это забвение, которое мы заплатили за то, что не смогли спасти себя. Мы не смогли выполнить и свою клятву стражей, и она превратила нас в таких чудовищ. И иногда мне становится страшно. Может быть, мы тоже виноваты во всём случившемся? Может быть, мы должны были что–то сделать? Объяснить, доказать! Что–то, кому–то….Мы позволили даже украсть наших богов, не смогли вернуть их домой».

«Украсть?» — удивилась Таисия, слышавшая о богах совсем другое.

Водяной с неохотой качнул головой.

«Украсть. Люди», — он помолчал, собираясь с мыслями. — «Люди обманули старшие расы и изгнали богов с Кириана. Тогда эшшеды согласились заплатить своими душами и призвали координаторов из отдела равновесия. И там им «помогли». Они дали Кириану четыре семечка, из которых должны были «прорасти» цветы. В каждом цветке была душа бога. Но люди прознали об этом и украли только распустившиеся бутоны».

«О», — Тая задумалась. Цветы с душами богов? Это было интересно. Это было очень интересно и давало пространство для интриг. Давало возможность для того, чтобы один совершенно сумасшедший план девушки получил дальнейшее развитие.

Летописец тем временем продолжал рассказывать.

«После того мы узнали, что координаторы нас обманули. Уже тогда было невозможно пробудить богов. У нас оставалось слишком мало магии к этому моменту. И если бы люди не украли цветы, а мы попробовали пробудить бы богов — Кириан бы погиб. Точнее, нет. Не погиб. Кириан бы вернулся к тому состоянию, которым он был до нас».

«С богами, но без вас», — подытожила девушка.

«Да».

Летописец погрузился в молчание. Тая, прикусив косточку пальца, погрузилась в размышления. Выходило, что координаторы из совета равновесия обманули её в вопросе с богами, а также в пункте о том, что местные никогда не делали попыток спасти свой мир и свою планету.

«А точно это были ребята из совета равновесия?» — задалась Тая вопросом. — «Документы выглядели красиво, всё вроде было правильным. Но пахнет это дело гнилью».

Повернув голову, Тая встретилась с серьёзным взглядом летописца.

«Я знаю и ещё один вариант пророчества, что Тайфун уничтожит наш мир. Знаете, леди, я люблю свой мир. Я хочу жить в нём долго и счастливо. Но когда я вижу, как страдают наши дети, у меня возникает крамольная мысль. А не чёрт бы с ним, с этим миром?»

Что на это сказать водяному Тая не нашлась. Да и что она могла понять о Кириане? Что здесь всё не так — она и без того знала. Но что она могла сделать? Не гость в этом мире, а лишь наёмница. Не друг, не враг. А так.

«Вы чем–то расстроены?» — спросил водяной неожиданно, вынырнув из своих тяжёлых воспоминаний.

Девушка покачала головой, смущённо улыбнулась.

«Нет, всё в порядке. Просто это обида. Не очень большая, но, пожалуй, немного досадная. На тех, кто меня обманул».

«Может быть, я могу вам чем–то помочь?»

«Благодарю, но не думаю, что это тот случай, когда можно что–то решить силой. Да и думается мне, что моих обидчиков на Кириане–то больше нет».

Тая сама не знала, что заставило её так сказать. Но сорвавшиеся с губ по наитию слова показались правильными, единственно верными. А потом накатило это. Ощущение сжимающейся на горле удавки. Перед глазами всё потемнело, мир вокруг закружился, завертелся и ноги подогнулись.

Течение придержало Таисию, не дав ей никуда деться. Но неприятные ощущение, поднимающиеся из глубины тела никуда от этого не делись.

Это заметил и водяной.

«Вы бледны, леди», — встревожился он. — «Вам нехорошо»?

«Голова немного закружилась, простите. Это пройдёт».

«Позвольте помочь», — водяной протянул Тае руку. И девушка ни о чём не думая, с искренней благодарностью на неё опёрлась.

Но чем дальше они двигались, тем хуже становилось Тае. Мир вокруг сжался до булавочной головки и пульсировал. И каждая пульсация отдавалось болью в измученном отравленном теле.

Встревоженно поглядывающий на девушку летописец, хотел уже остановить весь караван, когда дело пошло на лад. Вначале цвет лица стал розовым, затем девушка перестала задыхаться. А уж когда впереди показались первые дома города русалок, Тая смогла даже идти самостоятельно. До этого она скорее висела на руке водяного, чем плыла сама.

Город стал для девушки настоящим испытанием на прочность. Ещё когда она впервые попала на Кириан, рассказами о прекрасном городе русалок её дразнили эльфы. И вот — она была в городе своей мечты. Но… Разум твердил, что вокруг она видит как раз города хрустального города. А сердце плакало. Руины, покрытые грязью, занесённые тиной. Скользкие улицы под ногами и грязная вода.

Смотреть на это было больно, слишком больно. Но отвернуться не было сил. И девушка, в то время как остальные плыли над городом, спустилась на улицы вниз. Водяным хватило такта остаться с основной делегацией русалок. А старейшина спустилась вниз, к Таисии.

«Грустный вид, не правда ли?» — спросила русалка, горестно глядя на свой город. Обхватив себя за плечи, старейшина говорила спокойнее, и её голос уже не причинял Тае такую боль.