Виктория Драх - Обокрасть императора

• Название: Обокрасть императора
• Автор: Виктория Драх
• Жанр: Космическая фантастика

Корабль «Сальвадор» вот уже более тридцати лет бороздит просторы космоса. Менялись капитаны, менялся экипаж… Лишь одно остается неизменным: торговля чужими секретами. Но все катится в бездну, когда поступает необычный заказ — достать медальон с шеи императора самой закрытой и загадочной расы галактики.

---

Наконец, капитан решил, что отпуск затянулся. Пришло время лететь в систему Сириус, на прием к императору Дагену Ди. Обгоревшие центавриане с радостью принялись готовиться к отлету. «Сальвадор» стараниями Оруги сиял свежей краской. Я немного грустила, когда мы с капитаном в последний раз прошли по пляжу, но мулиа пообещал однажды вернуться сюда. Как мы будем выполнять заказ, я не знала. Шуаро сказал, что у него появился новый план, и мне нужно будет лишь присутствовать на приеме, отвлекая внимание на себя. Я была этому только рада. Изначальный план — отвлечь охрану и аккуратно снять с императора кулон — меня категорически не устраивал хотя бы потому, что проявлять чудеса ловкости должна была я.

В приподнятом настроении команда взлетела навстречу новым приключениям.

Через несколько минут после отлета «Сальвадора» в космопорте приземлилось небольшое судно. Капитан, не по погоде одетый в кожаный плащ с капюшоном, закрывавшем лицо, прошел в диспетчерскую. Вскоре он вернулся на свой корабль и тут же покинул планету. Молодой парень, дежуривший в тот день, больше не отвечал на вызовы.

* * *

Я опять скучала на своем корабле. В отсутствие Шуаро меня начали одолевать сомнения: что же я делаю? Слишком стремительно развивались наши отношения, слишком сильно на меня действовали прикосновения и поцелуи капитана… Всего за пару недель мое к нему отношение сменилось от «восхищаюсь» до «не могу без него». Это пугало. Да и оброненная Тедом фраза не давала покоя. Что землянин имел в виду? Разницу в возрасте? Вряд ли, шесть лет — не так уж много. Смутное прошлое мулиа? Возможно, но пилот не знал о жителях Андромеды того, что успела выяснить я. Многочисленных совершенно незнакомых женщин, якобы случайно оказывающихся рядом с Шуаро, стоило тому выйти из космопорта? Так не удивительно, капитан-то редкий красавец. Хотя с поклонницами моего мулиа надо что-то делать. Я ухмыльнулась. «Мой мулиа». Звучит!

Одновременно зазвонил комм и погас свет. Я вывела изображение на экран, завороженно наблюдая, как вокруг загораются голограммы с непонятными графиками, картами и цифрами.

— Уже в боевом режиме? — капитан лишь мельком взглянул в камеру. — Быстро, но для тебя есть другая работа. Я отправил Норе последний вызов, отследи и сделай что-нибудь с их щитом.

Шуаро отключился, поэтому я не могла видеть, что творилось на «Сальвадоре». Стоп, что? Боевой режим?!

«Нора, на нас что, напали?» — я решила не терять время, и, ища брешь в чужой защите, попыталась выяснить, что происходит.

«А то!» — судя по всему, пересидевшая в ангаре леди была только рада приключениям. «По нам даже стреляли, но твой мулиа неплохо уворачивается!» — с гордостью поведал корабль.

«Кто они?» — я разглядывала схему видавшего виды катера, направившего на «Сальвадор» весь свой арсенал. Шуаро удавалось уводить радиостанцию с линии огня, но нападавшие понемногу отвоевывали позиции.

«Понятия не имею» — ответила Нора, пока я в отчаянии пыталась подпортить слишком хорошую для такой рухляди защиту. Да что это вообще такое?

«Запустить бы по ним из плазменной пушки…» — мечтательно протянула леди.

«Что это?» — не особенно вслушиваясь, я просматривала данные сканера, пытаясь найти источник питания щита.

«Ардарское изобретение. Как и этот странный щит, между прочим. Так что, нападем?»

Корабли ощутимо тряхнуло. На экране вновь появился капитан.

— Что там у тебя? — мостик «Сальвадора», принявшего на себя весь удар, был в плачевном состоянии. — У нас поврежден двигатель, убегать больше не получится.

— Кажется, у меня есть идея, — я закрыла глаза и сосредоточилась на своем корабле. Копчиком чую, плохая у меня идея!

«Нора, у тебя есть эта пушка?»

«Конечно! Иначе я бы про нее не сказала.»

«Что нужно сделать, чтобы выстрелить?»

«Прицелиться. Нам мешает «Сальвадор».

— Капитан, мне очень нужно отстыковаться, — наконец, решилась я. Мулиа нахмурился:

— Что ты задумала?

— Нет времени объяснять, но я могу снять щит, — я постаралась улыбнуться как можно более обворожительно. Ну же, решай быстрее, а то передумаю! Шуаро с неохотой велел Дарону освободить стыковочный шлюз.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже на это надеюсь, — прошептала я, следя в экран за отдаляющимся «Сальвадором». Крад, откуда у меня замашки камикадзе?!

Вражеский корабль готовился к решающему выстрелу, пока я разбиралась с управлением оружием. Капитан вновь вышел на связь. Более осведомленный в родных технологиях, мулиа уже догадался, что я задумала, и держал нападавших на прицеле.

«Подлетишь ближе — не успеешь уйти до взрыва» — предупредила Нора, и я послушно остановилась в слепой зоне под катером.

— У тебя будет несколько секунд, — напомнила я. Шуаро, настраивающий прицел из своего кресла, только кивнул.

Я быстро перепроверила координаты и выстрелила. Щит на катере замерцал и исчез, но нападавшие не остались висеть мишенью, а начали маневрировать, пытаясь уйти с линии огня. Залп с «Сальвадора» лишь вскользь задел корабль, который тут же открыл гиперпространственный тоннель и скрылся. Из комма донесся ликующий вопль близнецов.

— Кому мы успели перейти дорогу? — я влетела на мостик «Сальвадора», как только Эр-да-Нора пристыковалась обратно.

— Пока не знаю. Ты не выяснила, что это был за корабль? — капитан сидел в своем кресле, просматривая какие-то фотографии.

«Наемники!» — приглядевшись, догадалась я. Некоторых из них я уже видела.

— Нет, и не смогу. Катер явно много раз перестраивали. Столько оружия даже военные не устанавливают. И еще… Нора сказала, что щит ардарский, как такое возможно?

— Ардарский? Ты уверена? — мулиа отвлекся от голограммы и обернулся ко мне. — Наилучшее для нас объяснение, что кто-то из изгнанников приторговывал технологиями, чтобы выжить.

— А наихудшее?

Капитан не успел ответить. На мостик, размахивая газовым ключом, вбежал Оруга.

— У нас гха…ы проблемы! — с порога заявил ировар. — Двигатель поврежден к за…у, в космосе я его не починю. Нужно сесть на планету, но в таком гха…вом состоянии «Сальвадор» даже выхлопом пе…ть не сможет!

Мулиа нахмурился, соображая.

— Остальные системы работают?

— А то! Подачу воздуха наладил, ни один хы…ов симав[16] задохнуться не успел, — гордый механик не смог не похвастаться своей работой.

— Значит, Эр-да-Норе придется поработать буксиром. Ли, если леди станет ныть, что ей тяжело — не верь. Оруга, пока будем лететь, почини все, что сможешь. Приземлимся на Шагше. До нее несколько дней пути, не теряй время.

Ировар, пыхтя, убежал в сторону технического отсека. Мне было искренне жаль механика — весь его труд на Дранго-де-Сорро пошел прахом… Я собиралась уходить, когда капитан подошел сзади и обнял меня.

— Ты в порядке? — Альк уткнулся носом в мои волосы.

— Конечно, по Норе ни разу не попали. Я даже не сразу поняла, что происходит, — я развернулась в его руках и прижалась сильной груди. Как же приятно вот так стоять рядом… Долго насладиться покоем нам не дали. Из коридора через открытую дверь донесся гулкий топот.

— Иди к Норе и уговори ее вытащить нас отсюда. А я вечером к тебе приду, — успел прошептать Шуаро перед тем, как на мостик ввалился Тед, нагруженный инструментами.

Я накрывала в столовой нехитрый, но самостоятельно приготовленный ужин. Терпеть не могу искусственную еду. Надеюсь, запасенных на Дранго-де-Сорро продуктов хватит надолго. Нора после получаса уговоров и вопля «Кто здесь капитан? Ты или я?!» все-таки согласилась тащить «Сальвадор» на себе, но теперь демонстративно молчала, всем своим видом показывая, как ей тяжело. Симулянтка!

В переборку шлюза, наконец, постучали. Я, радуясь, что успела вытащить курицу и нарезать ананасы, распахнула дверь. Над ухом тут же щелкнула челюсть огромного плотоядного растения.

— Фу, Гоша, нельзя! — пилота за листьями не было видно.

Мне пришлось посторониться, потому что Тед, пытаясь пройти, подвинул в мою сторону горшок с питомцем, весьма недвусмысленно клацающим зубами. Наконец, и землянин, и его хищный друг протиснулись в коридор.

— Какого крада ты делаешь? — я отступила еще на шаг, чтобы Гоша точно не смог до меня дотянуться. У питомца Теда и так отвратительный характер, а сегодня растение было в особенно скверном настроении.

— Можно он поживет у тебя? — умоляюще спросил пилот, и, пока я не успела возразить, начал объяснять: — У меня в каюте несколько часов система жизнеобеспечения не работала, посмотри, он почти завял! А на Эр-да-Норе отличный воздух!

Хищник, на мой взгляд, был слишком активным для умирающего. Хотя выглядел, и вправду, не важно.

— Кормить его будешь сам! — пригрозила я и открыла гостевую каюту.