Алина Смирнова - Сердце Пустыни

• Название: Сердце Пустыни
• Автор: Алина Смирнова
• Жанр: Эпическая фантастика

Шестая книга цикла «Хранители». Книга рассказывает нам историю самого воинствующего народа во Вселенной — асуров и их Короля Салидина Рэдгрейва. Каким было его детство и юность? Каким образом он стал Королем асуров? Сколько заплатил Салидин за свой трон? На фоне всех событий открывается и история взаимоотношений Салидина и Эльребы. Почему два Короля так ненавидят друг друга, и чем закончится их противостояние на мировой арене войны Хранителей? Салидин пытается отыскать загадочный артефакт — Сердце Пустыни, и раскрыть тайну пропавшей империи Арушумари, спасти свою любовь и друзей. Однако огонь войны беспощаден и Эшферу придется первым принять удар. Выстоит ли город против золотого пламени и чем закончится противостояние двух Королей?

---

— Я буду вас встречать! Гослер, продержитесь еще немного, я не могу найти Синджэ!

— Понял. Тогда я пока померюсь силами с тем электрическим парнягой.

— Гослер, будь осторожнее, этот парень один из Хранителей…

— Понял…

Гослер был очень ловким и сильным воином, уничтожив тени перед собой, он оказался один на один напротив Рэя. Парнишка выглядел очень молодым, но его аура просто поразила асура своей зловещей безысходностью.

— Генерал Рэй, ведь так?

— Да, так. А вы?

— Зови меня, Гослер. Я генерал-главнокомандующий этой армии. Ты сильный парень, но без второй половины души… она превратилась в тень и срослась с этой рукой… — Гослер указал на кристаллическую руку Рея с острыми когтями. Рэй поднял когти, по которым стекала кровь.

— Ты об этом? Я получил эту руку и тень к ней в придачу не по собственной воле, это было спасением, иначе я бы умер… однако Волшебник Измерения и Король Драконов спасли меня и Рио от смерти, поэтому я сражаюсь за них. И я не собираюсь отступать.

Гослер перекрутил копье в руках и закинул его за спину.

— Мой Король дал мне возможность быть тем, кем я являюсь, именно поэтому я умру за него… возможно, и у вас есть свои причины сражаться на этой войне. Но это вы вторглись на наши земли, мы всего лишь защищаемся.

Рэёй опустил голову и покачал, будто бы сожалел.

— Мне жаль, Гослер… но это наше право, как нападающих, право сильнейших.

— Сильнейших говоришь? — асур оскалился. — Это мы еще посмотрим!!!

Битва все ближе и ближе подступала к стенам дворца, а рассеянные сражения шли по всему городу, взрывы, горящие дома… энергетические пули и лучи, проносящиеся туда-сюда с огромной скоростью. Салидин пробивался к основным войскам, но сначала нужно было найти Синджэ. Он будто почувствовал, что воительнице нужна его помощь. Лезвие Дамокла покрылось темно-вязкой субстанцией, она оставалась на мече, когда Салидин уничтожал тень. В хаосе и огромном скоплении аур по всему городу он безошибочно чувствовал Синджэ, поэтому торопился, пробиваясь к южной стене дворца.

— Не умирай, Синджэ… — она не отвечала ему по внутренней связи уже три минуты.

Конечно то, что Король сражался вместе с остальными в гуще событий, явно придавало сил асурам, поэтому они сражались отчаянно, хотя и практически безнадежно. Салидин, наконец, сумел пробить себе дорогу к южной части города. Пробираясь сквозь обваливающиеся стены домов, и сражающиеся группы асуров и теней, Салидин обогнул дворец и уперся в южную стену, которая была разрушена в нескольких местах обломками взорванных в небе Соломонов.

— Синджэ! Синджэ!

И тут он замер, подняв глаза к небу, между двумя разрывами по стене стекала кровь… след от нее на стене был широким и свежим, будто бы кровью написали картину.

— Нет… — он разглядел руку, свисающую с края стены…

Лестница в сторожевой башне рядом была не разрушена, взбежав по ней, Салидин кинулся к девушке. Она была еще жива, но истекала кровью, под ней было столько крови, что она переливалась через край и стекала со стены. Посреди ее тела зияла огромная кровоточащая дыра, будто бы ее разрезали напополам. Никакая божественная регенерация асуров тут не поможет. Она умирает…

— Синджэ! — Салидин бросился к ней, и приподняв ее голову. Она издала хриплый стон, изо рта вытекла кровь.

— Салид… ин… я… не… сумела… ее… остановить… прости меня, Король…

— Синджэ! Ты не проиграла! Я… прости меня… — он прижался к ее холодному лицу. — Нет… я не хочу смотреть… как ты умираешь… Синджэ, хотя бы ты не умирай, прошу тебя…

Она выдавила улыбку, и кровь снова потекла с ее губ…

— Ты… справишься… еще ничего… не закончено… Салидин… у тебя есть Сердце Пустыни… и Нэй, которая всегда с тобой… Сердце Пустыни, оно у тебя есть… оставь город… но спаси свой народ…

— Синджэ! Не умирай! Не смей умирать! Ты ведь Богиня войны! Не умирай!

Холодными пальцами, испачканными в собственной крови, она коснулась щеки Салидина.

— Ты знаешь, что это не так… теперь и я знаю… Боги смертны… мы поте…ряли Эшфер… — и тут ее зрачки расширились, а глаза потухли, став прозрачно бледными, а не красными. Синджэ Террана умерла на руках у своего Короля. Короля, который проиграл сражение, но еще не сдался.

Глава одиннадцатая — «Отравленное милосердие Золотого Короля Драконов»

1.

— Гослер, ты меня слышишь?!

— Я сейчас немного занят… Ваше Величество, вы что-то хотели?! — по голосу Салидин понял, что его друг и последний из генералов сражаются в серьезном поединке.

— Синджэ… она умерла… та девушка генерал ее убила. Гослер, я приказываю тебе отступать к южным воротам вместе со всеми выжившими асурами. Немедленно!

— Салидин! Мы не можем отдать Эшфер!

— Можем… должны…

— Они не дадут нам уйти, — Салидин слышал удары, доносившиеся из предатчика.

— Гослер, немедленно командуй отступление!

— Салидин, мы не сможем уйти, они не дадут нам уйти…

— Все хорошо, отступайте, я обеспечу вам безопасное отступление, уходите к Аиэшферу и укройтесь в оазисе Рахнериса, скоро здесь будут драконы. Однако, Гослер, будь осторожен, там может быть ловушка, и вас могут встретить демоны Бездны, в таком случае, вам придется сражаться до конца. Но… это все, что я могу сделать, как ваш Король. Уходите…

Салидин перекрутил амулет, висевший у него на груди.

— Эй, Нэй… ты всегда со мной… и сейчас мне нужна твоя помощь… пески восстаньте… пришел ваш час…

Войска Салидина начали отступать. Сам Король вместе с восставшими из песка воинами и воительницами Арушумари отправился к главным воротам. Он спас Гослера, перехватив удар Рэя, и присоединившейся к нему Рио, Дамокл с легкостью отразил их нападение, они оба отпрыгнули назад, а тени стали исчезать, как только перед ними из песка восставали полузмеи, полулюди со светящимися изумрудными клинками и глазами. Салидин подал руку своему другу.

— Уходи, вместе со всеми…

— Салидин, я не могу оставить тебя!

— Можешь, я Король и должен остаться в городе.

— Но… уходи немедленно, если я погибну, может быть у асуров будет шанс выжить, а ты станешь их новым Королем. Уходи немедленно!

Уже вставал рассвет и Салидин будто услышал, как содрогнулись небеса. Они уже здесь. Рио и Рэй отреагировали почти мгновенно, все тени исчезли, а они, оставшись вдвоем, отошли к внешней, почти разрушенной стене, песочная армия Арушумари полукольцом встала перед внутренними стенами дворца, позади них Салидин, который решил остаться до последнего, пока выжившая часть его армии асуров не покинет город и не сбежит в пустыню. В набегающих с востока облаках и пробивающихся лучах солнца разразился рев…

— Наша задача выполнена… — спокойно произнес Рей. — Король асуров, узри же явление кошмара.

Рев становился все более и более нарастающим, земля стала угрожающее дрожать, способствуя разрушению города вокруг дворца. В небе среди облаков стали появлятся огромные темные тучи, носившиеся туда-сюда с огромной скоростью… ветер…хлопанье крыльев этих гигантов подняло песок в пустыне вокруг Эшфера, поэтому впереди стала проглядываться лишь песчаная дымка. Салидин, подняв глаза к небу, насчитал не меньше сотни драконов, они были красивые…они кружили над Эшфером, образуя будто воронку, самый красивый из них серебристый с длинными хвостом и блестящими крыльями и белыми рожками на голове. Он спускался, и прямо перед самой внешней стеной из чистого золота на песок спустился исполинский дракон… который на глазах таял и превращался в молодого человека, его серебристые волосы неровными прядями обрамляли лицо, а длинные волосы были заплетены в косу, спускавшуюся почти к его ногам. Одет на нем был черно-алый камзол и белые брюки, а на спине красивый рисунок чем-то напоминающий паутину.

— Как всегда сказочно красив, и таинственно загадочен, ожившая мечта той, которая всегда была одинока. Харэ…

— Привет, Король асуров…

— Где Эльреба?

— Прибудет с минуты на минуту… — он повернулся к генералам теней. — Рэй, Рио, вы отлично постарались, я открою портал, Лиан и Лири вас встретят. Увидимся в Минас-Аретире.

Оба кивнули. Волшебник Измерения взмахнул рукой и Салидин увидел уже знакомый портал в Бездну Дэливирина. Когда генералы теней исчезли, Салидин и не подумал приказывать Арушумари вновь вернуться в пески. Битва еще не окончена.

— Так вот значит в итоге, как выглядит армия песков, да? — задумчиво произнес Волшебник. Салидин в который раз поразился, насколько невероятной была его улыбка, искренней и доброй для существа обладающего такой невероятной силой, как управление временем и пространством, он выглядел слишком добрым и легкомысленным… а сам Салидин и многие знали, что это совсем не так. Его улыбка не соответствовала его образу мыслей и действиям.