Владислав Вольнов - Цена человечности: Торг

• Название: Цена человечности: Торг
• Автор: Владислав Вольнов
• Жанр: Фэнтези

Момент глубочайшего морального падения, когда ненависть не просто застилает глаза, и становится единственным сильным желанием человека. Когда все человеческие эмоции просто выгорели из-за долгого кризиса. Именно такие люди после смерти имеют шанс попасть в другой мир. И здесь нет единорогов, мудрых волшебников, набирающих учеников прямо с улицы, и прочих типичных представителей фэнтезийных миров. Здесь будут демоны, которые с мерзким визжащим смехом, но злыми глазами, встретят смертного, которому суждено стать одним из них.

---

   Таким вот неожиданным образом, я оказался втянут в предстоящий бой. Но в отличие от окружающих меня демонов, настроен я был далеко не так воинственно. Сражение не кажется для меня чем-то новым и волнующим - я десятки раз переживал подобное, пусть и звали меня тогда по-другому. И все те бои, в которых я участвовал, кое-что объединяет. Я всегда имел какую-то цель. Не обрывал чужие жизни бездумно или просто по прихоти, а всегда преследовал какую-то цель.

   В отличие от меня, у демонов она есть. Для них это одновременно, и необходимость, к которой их подталкивает Жажда разрушения, и лучшее развлечение. Я же... Гектор сражался, и без раздумий убивал, защищая свой город, народ и семью. Убийцы и наёмники убивали ради денег. Случалось сражаться, будучи загнанным в угол, просто чтобы спасти свою жизнь. Даже у моего единственного врага - Ахилла, была цель. Он искал вечной славы, и стоит заметить, он её получил. В той войне мы были оба ею венчаны, и оба погибли, не успев её как следует распробовать.

   Но эти люди, что скоро придут сюда, не угрожают моим близким - больше некому угрожать. Их смерть не принесёт мне ни денег, ни славы. Они даже моей жизни едва ли способны угрожать - вероятно, тот демон прав, и это просто жест отчаяния. Последняя атака, последняя бездумная доблесть перед смертью целого народа.

   С головой, тяжелой от подобных мыслей, я так и не добрался до нестройных рядов пехоты демонов, куда меня отправил Сараш. По его мнению, на мага я ещё не тяну, и мне предстоит поработать мечом. Вынужден признать его правоту - в подобном сражении мои скромные магические навыки бесполезны. Но в одном я с ним не согласен - мне совершенно незачем сегодня обнажать меч.

   Придя к такому решению, я свернул в сторону, оставив воинов, занявших позицию на окраине города, и магов, устроившихся на уцелевших зданиях, самостоятельно продолжать геноцид в отдельно взятом мире. Не хочу иметь с этим ничего общего. Нужно найти место, чтобы переждать битву.

   Улицы, с которых пропали все демоны, были пустынны. Немного пройдя, чтобы удалиться от места схватки, мой взгляд зацепился за покосившуюся вывеску на одном из уцелевших зданий. Хотя местный язык был для меня полнейшей загадкой, да и смысла учить его нет, и не будет - носителей скоро просто не останется, но изображение кружки с переливающейся через край пеной вряд ли может украшать фасад какого-то заведения, кроме как бара, таверны, корчмы... да хоть салуна. Не важно, как здесь называются такие заведения, лишь бы внутри осталось что выпить. Ждать, страдая полнейшим бездельем, мне ни капли не хочется. Полагаю, как раз пара капель мне в этом и помогут. Местный напиток неожиданно пришёлся мне по вкусу. Либо в нём есть что-то особенное, способное подкупить мою трезвенную натуру, или это проявляются привычки прошлых воплощений. В таком случае, остаётся надеяться, что среди них не было извращенцев.

   Внутри заведение тоже осталось почти нетронутым. Стройные ряды бутылок и кувшинчиков, залитых воском или сургучом, тоже были на своём законном месте - прямо над барной стойкой. Либо демоны сюда ещё не добрались, либо же местная выпивка, в своём большинстве, не пришлась им по вкусу.

   В целом, эта, пускай будет таверна, больше напоминает современные бары, стилизованные под старину. Хотя какая теперь разница, вряд ли здесь ещё когда-нибудь кто-то выпьет. Кроме меня.

   Несмотря на вывеску, здесь не оказалось пива. Ни единой бутылки, банки или кувшинчика. А ведь я-Виктор с другими алкогольными напитками никаких отношений не поддерживал.

   К счастью или к сожалению, но благодаря новообретённой памяти, я теперь имел немалый опыт по части употребления самого разнообразного алкоголя.

   Избавившись при помощи ножа от сургуча, которым залили горлышко винной бутылки, я как следует продегустировал поделку винных мастеров этого мира. Едва не выплюнув это, с натяжкой будет сказано, вино, я отложил бутылку в сторону. Слишком сладкое, будто щедро мёдом разбавили.

   Ещё одна попытка, и очередной провал - теперь это оказалось что-то крепкое, от души сдобренное каким-то жутким набором специй. Эта бутылка тоже отправилась подальше, с глаз долой.

   Всё ещё периодически фыркая от жуткого вкуса последнего пойла, я решил отложить идею дегустации местных напитков до лучших времён. Или вообще от неё отказаться. А сейчас я лучше уделю время магии, пока бой не закончится. Даже здесь были слышны далёкие взрывы и крики. Думаю, ещё не скоро всё это прекратится.

   Потом нужно будет найти Сараша и попробовать убедить его остаться в этом мире ненадолго. Уверен, даже на его развалинах можно найти много интересного: магические академии, королевские дворцы и кто знает, что ещё. Уж всяко лучше, чем безжизненные пейзажи Бездны.

   Мои мысли бесцеремонно прервали. Молодой мужчина, почти юноша, ворвался в бар с копьём наперевес. Запыхавшийся, он судорожно сжимает своё копьё, ища в нём уверенности, которой ему сейчас так не хватает. На левой руке у него ярко-зелёная повязка, уже испачканная кровью. Выглядит нелепо, но местное сопротивление не может не знать, что полнейшая глупость искать демонов лишь по внешнему облику. Отсутствие рогов и хвоста ещё ни о чём не говорит. Так что, они придумали для себя яркий опознавательный знак, чтобы не пропустить демона и не зарубить в горячке боя своего соратника.

   Паренёк заметил меня, и уже открыл было рот, чтобы заговорить, но тут он заметил, что на мне нет опознавательного знака. А даже такой юный парень не может не знать, что если видишь перед собой человека без такой же повязки, что и на тебе, то никакой это не человек, а самый настоящий демон. Враг всего живого.

   Вероятно, этот паренёк хотел спрятаться в этом баре, спасаясь от преследователей, или его загнала сюда трусость. Я этого никогда не узнаю. Сейчас, видя перед собой несомненного врага, он нашёл в себе достаточно решимости, чтобы атаковать не задумываясь. Несколько уверенных шагов и быстрый удар копьём, которое в данный момент сжимают неожиданно твёрдые руки.

   Я тоже действую, не успев даже подумать. Меч, выскочивший из ножен быстрее мысли, оставил кровавую борозду на груди парня, ударив снизу вверх. Не дав копью упасть, я подхватываю его из ослабевших рук, а мой противник, последний раз покачнувшись, валится на грязный пол, так и не успев испугаться.

   В голове пусто. Я привык убивать, это моё ремесло. Но случившееся только что было глупо и бессмысленно. Как я и думал, ни славы, ни даже денег. Так убивать не по мне.

   Моим размышлениям снова было не суждено прийти к какому-либо заключению. Меня опять прервали.

   Трое мужчин. Все в доспехах и с оружием в руках. Они послали паренька вперёд разведать место? Или пустились в погоню за дезертиром? Но не в пылу же сражения этим заниматься!

   Какова бы ни была их цель, это уже не важно. И даже не имеет значения, каким образом они связаны с этим мальчишкой. Важно лишь то, что я стою над телом их соратника, сжимая в одной руке окровавленный меч, а в другой - трофейное копьё. И на моей руке по-прежнему нет опознавательного знака, в отличие от вошедших. И в отличие от убитого мною парня.

   Эти воины тоже не тратят времени на разговоры, и с криками набрасываются на меня, чтобы отомстить не только за смерть товарища, но и за гибель своих семей, народа и самого мира.

   Из всего этого, на моих руках лишь кровь парнишки, но на этот раз, помимо рефлексов, меня подталкивает желание жить. Сейчас я смертен, а эти люди опасны.

   Троица ещё только срывается в мою сторону, как одного из них сносит копьё, ударившее ниже шеи. Оставшаяся пара не замечает этого, они уже в паре метров от меня, в ход пошли мечи.

   Отбив первые удары, я обхожу нападающих таким образом, чтобы они мешали друг другу и не могли атаковать одновременно. И уж ни в коем случае, не смогли зажать меня с двух сторон.

   Вместе с тем, мою левую руку, свободную от меча, охватывают языки пламени, собирающиеся в ладони. Ещё немного тяну время, пока пламя не стало достаточно интенсивным, и разрываю дистанцию, насколько это позволяет сделать замкнутое помещение бара.

   Это вынуждает моих врагов самих идти в мои руки. И они шагают, готовые ударить отступающего врага. Их встречает огненная лента, которую я запустил им в лица широким взмахом левой руки.

   Слабое пламя, способное разве что оставить ожоги, да ещё и брошенное по такой площади, тем не менее, блестяще справилось со своей нехитрой задачей. Воины, пренебрегшие шлемами, сейчас кричали и хлопали себя по лицу и голове ладонями, пытаясь потушить тлеющие волосы и прикрыть глаза и кожу, раздираемые болью.

   Два быстрых удара, и боль больше никогда не будет их заботить.

   Вот так просто, бар, в который я забрёл, надеясь переждать бойню на окраине города, превратился в маленький морг.