Александр Тув - Ходок VIIl

• Название: Ходок VIIl
• Автор: Александр Тув
• Жанр: Фэнтези

---

– Ну, как я понял, версию о том, что действовал некромант из консульства ты отбросил. А другие есть?

– Есть… – Свэрт Бигланд растер затекшую шею, – как не быть.

– Поделишься?

– Непременно. Северные Лорды.

– Но, они же не маги! Или?..

– Нет-нет. Я общался с ними несколько раз – магии в них нет.

– Постой, – поднял ладонь Ястреб. – Ты же сам сказал, что сильный маг может скрыть свои способности. Так?

– Я сказал, что теоретически такое может быть, но я таких не встречал. Чувствуешь разницу? – прищурился Свэрт.

– Чувствую, – был вынужден признаться Гранд-Аудитор. – Но, если один из них…

– … или оба, – совершенно невежливо перебил его глава бакарской Гильдии Магов, на что Имперский Гранд-Аудитор совершенно не обратил внимания, ибо общались они уже не как следователь с подозреваемым, а как соратники, делающие общее дело, – обладают такой силой, то они спокойно могут стереть с лица земли пол Бакара… – от такого заявления Квинтилиан только крякнул.

– И что делать? – несколько даже растерянно, чего с ним давненько не случалось, уставился он на мага.

– А ничего, – криво усмехнулся Свэрт, – думаю, что все же, северяне не маги. Но, не менее опасны. – Он сделал паузу. – В твоих бумагах есть что-нибудь про йохаров?

– Нет. – Гранд-Аудитор ощутил, как в его душе затрепетала тоненькая струна и стала наигрывать какую-то бравурную мелодию. Так всегда бывало, когда он умудрялся ухватить удачу за хвост. – Кто такие?

И маг начал рассказывать. Причем, чем больше он рассказывал, тем тише становилась музыка в душе Ястреба, а под конец смолкла совсем. Когда Свэрт замолчал в кабинете воцарилась тишина. Нарушил ее, через несколько мгновений Гранд-Аудитор:

– А это не может быть грандиозным блефом?

– Может… – маг помедлил, – конечно же может… но, я видел следы от когтей йохара на каменой стене. Глубокие.

Ястреб закрыл глаза и с силой провел ладонями по лицу, словно пытаясь стереть всю ту лапшу, которую повесил на него глава бакарского отделения Гильдии Магов. Сделать это было нелегко, а скорее всего и невозможно – Свэрт был очень убедителен, а самое главное – искренне верил в то, о чем рассказывал.

– Получается, это они?

– Я бы так не сказал…

– Почему?!.. – изумлению Гранд-Аудитора не было предела. – Ведь, ты сам…

– Квинтилиан, – мягко перебил его, маг. – Дело в том, что я имел удовольствие, – он хмыкнул, – прозрачно намекая, что удовольствие это – весьма сомнительное, – пообщаться с Северными Лордами. Так вот, – он сделал паузу, – разгром консульства и все остальное, что они творили, между собой не вяжутся никак. Понимаешь… они всегда действовали открыто. Причем безо всякой магии. А тут… нападение под мороком, некромантское плетение высшей категории сложности… Нет. Не вяжется, – твердо закончил Свэрт, но тут же поднял ладони: – Однако – это только мое частное мнение. – Брать на себя ответственность за натравливание комиссии на Северных Лордов, да и на выводы самой комиссии он не собирался. Комиссарам за это деньги платят – пусть они свою башку в петлю и суют.

– Запутал ты меня! – проворчал Ястреб. – Могут… Не могут… – маг в ответ только развел руками – мол: что знал – сказал.

– Ладно! – тяжело вздохнул Гранд-Аудитор. – С этим понятно. Еще что-нибудь есть?

– Нет, – маг помотал головой. – Разве что совершенно неправдоподобная версия, в которую я сам не верю – эмиссар Престола тайно прибыл, уничтожил свое консульство, воспользовавшись моментом, чтобы подозрение пало на Лордов и не менее тайно убрался восвояси.

– И я не верю, – согласился Гранд-Аудитор. – Ладно, не смею тебя больше задерживать. Да-а… – он сделал вид, что только что вспомнил, – не надо никого ставить в известность о содержании нашего разговора. НИ-КО-ГО, – раздельно повторил Ястреб, сверкнув желтыми глазами. – Ни Индиса, ни даже Джовиту. Никого.

– Конечно, – очень серьезно отозвался Свэрт. – Я же понимаю!

 … понимаю… что с досье ты ознакомился…

 … ну что ж… и я бы на твоем месте ознакомился… 

– Благодарю за сотрудничество!

– Не за что, – улыбнулся маг, причем так тепло и искренне, что Квинтилиан Магн аж передернулся, но передернулся глубоко в душе, внешне это никак не проявилось. – Это мой долг, – все так же доброжелательно продолжил, Свэрт. – Понадоблюсь – вызывай.

«И чего это ты такой законопослушный и открытый для сотрудничества? – угрюмо думал Ястреб, сохраняя доброжелательную улыбку на устах. – Подозрительно… Видать, есть что скрывать. Ну, да ладно. Если к разгрому консульства это не относится – не мое дело. А если относится – извини…»

И все же, несмотря ни на что, расстались Гранд-Аудитор и глава Гильдии Магов в Бакаре вполне довольные друг другом. По крайней мере внешне. Проводив Свэрта, Квинтилиан отпустил эмпата и оставшись в одиночестве тщательно проанализировал полученную информацию. После этого он вызвал к себе трех замов, представлявших в комиссии силовой блок. Все они были его давнишними креатурами и всем троим он активно и открыто помогал с карьерой, найдя в них соратников и единомышленников.

Первым на ковер прибыл генерал Приск Саторний – заместитель начальника шестого – Разведывательного Департамента Имперской Канцелярии. Пожилой, невысокий, полный, лысый, с рыхлым лицом, подкрашенным нездоровым румянцем и маленькими глазками прячущимися в толстых щеках, Приск походил на кого угодно – зеленщика, бакалейщика, булочника, портного, но никак не на генерала от разведки. Однако, Квинтилиан лично знал генерала, как человека смелого, умного, решительного, хитрого, преданного Императору, а самое главное – Империи. Поэтому и настоял на его участии в работе комиссии.

Вторым явился генерал Вассиан Куарт – заместитель начальника седьмого – Контрразведывательного Департамента. Высокий, красивый, импозантный, моложавый, голубоглазый шатен, любимец и ценитель женщин, внешне был полной противоположностью Приску. Объединяли их внутренние свойства: смелость, ум, решительность, хитрость и преданность Императору и Империи.

Ну, а третьим переступил порог кабинета Гранд-Аудитора Палий Марин – он был во дворе и его разыскали последним. Генерал Палий Марин был заместителем начальника третьего Департамента Имперской Канцелярии – Департамента Внутренних Дел. Генерал Марин был среднего роста, среднего телосложения, среднего возраста и обладал ничем непримечательными чертами лица – забудешь, как только отведешь взгляд. Начинал с самых низов – с наружки.

Был в свое время замечен и поддержан Квинтилианом, благодаря чему сумел занять такой высокий пост. Обладал всеми внутренними качествами, присущими двум вышеперечисленным генералам, а кроме того имел выживаемость и приспособляемость к любым неблагоприятным условиям внешней среды, как у умной дворняги, которая переходит улицу на зеленый свет, просит милостыню у продовольственного магазина, умеет пользоваться общественным транспортом и за сутки чует налет собаколовов.

Не успел Ястреб рта открыть, как дверь кабинета без стука отворилась и на пороге появился еще один заместитель, на этот раз незваный. Кроме троих «силовиков», которых Квинтилиан включил в состав комиссии своей волей, ему была навязана еще парочка. Первым был Ульрих Роттенау – Обер-Легат из центрального аппарата Братства Света в Акре, один из заместителей Конрада Рахтенберга.

Чтобы включить своего человека в состав комиссии, Прайм-Легат приложил титанические усилия и вкупе с аналогичными действиями других влиятельных членов партии сближения с Высоким Престолом, им удалось добиться своего. Несмотря на недовольство Ястреба, Император был вынужден пойти у них на поводу.

Ничего не поделаешь – политика, как внешняя, так и внутренняя, это баланс интересов и прочая хрень, которая ограничивает даже, казалось бы, ничем не ограниченную волю самодержцев. Естественно, речь идет об умных правителях, заботящихся об интересах страны, потому что придуркам и временщикам море по колено – они могут творить незнамо что во вред и себе и государству.

Короче говоря, Калликстус VII Валент – Император Акро-Меланской Империи, оказался в положении девушки, связавшейся с мужчиной занудой, которому проще дать, чем объяснить почему не дашь. Уж больно много царедворцев прямо, или косвенно, поддерживали идею включения Обер-Легата в комиссию. Ссорится со всеми было не с руки, хотя, при необходимости, Император построил бы всех в три шеренги, да так, что никто и пикнуть не посмел, но сейчас такой необходимости не было. Ситуация острой не была. Калликстус справедливо решил, что Ястреб что-нибудь да придумает для нейтрализации одного из апологетов некроинтеграции – за ним не заржавеет.

Гранд-Аудитор к Светлому Братству относился плохо, считал их бездельниками, зазря проедающими государственный бюджет и мнения своего никогда не скрывал, за что пользовался особой «любовью» этой могущественной организации. И кстати, одной из причин по которой Император пожаловал ему звание Имперского Аудитора было желание надежно защитить Квинтилиана от многочисленных могущественных врагов.