Александр Тув - Ходок VIIl

• Название: Ходок VIIl
• Автор: Александр Тув
• Жанр: Фэнтези

---

 Маг отчетливо почувствовал, что северный Лорд из последних сил сдерживает желание убить его. Эрфан на уровне базовых инстинктов, доставшихся людям от первых многоклеточных, ощутил, что ниточка, на которой висит его никчемная жизнь, а всю глубину ее никчемность он осознал только сейчас, оказавшись перед вратами Вечности, утончилась до состояния ломкого седого волоса. Он кристально ясно осознал, что своим безрассудным поведением привел в действие силы поистине космического масштаба! Силы способные уничтожить не только его бренную оболочку, не только его бессмертную душу, но и весь Бакар! Да что там Бакар! Всю Акро-Меланскую Империю, а за ней и всю Сету!

Эрфан не был трусом, он был человеком неробкого десятка, но он испугался. Что ни говори, а Шэф виртуозно владел темным искусством передвижения точки сборки. И на этот раз он сдвинул ее не в банальную точку «Смерть», а вообще черт знает куда, в такое положение у которого и названия-то нет на человеческих языках. А на тех, на которых есть, его лучше не произносить – дешевле будет. Впрочем человеческий язык – тот который во рту, а не в лингвистическом смысле, и не в состоянии воспроизвести требуемые звуки. К счастью.

– Эрфан! – ласково обратился к магу командор. – Пойми, нам не нужна конфронтация с Гильдией Магов. Мы хотим дружить.

– И нам не нужна, – прохрипел Эрфан массируя горло.

 … в Бездну таких друзей!.. в пасти Трехголовому!..

 … почему я!?!.. почему уже второй раз!?!..

 … это какое-то наказание Господне!..

 … разве я главный грешник во всей Гильдии?!?!.. Нет!..

 … А может и вправду я?!?!?.. Нет!.. Не может быть!..

 … Я не хуже других!.. Но… ведь и не лучше…

 … Все!.. Хватит!.. Больше я к этим полярным ублюдкам не ездок!..

 … Свэрту надо – пусть едет сам… Или посылает кого…

 … Он мне не господин!.. А я ему не раб!.. Больше не поеду!..

– Передай Свэрту, чтобы подъезжал ночью, ко второй склянке, – доброжелательным тоном попросил Шэф, – будем отключать девочку от искусственной почки, заодно и о цене поговорим.

В ответ маг только молча кивнул и направился к калитке. Его клевреты, спесь с которых слетела, как позолота с китайской мишуры, кинулись вслед за ним. На самом деле, им очень повезло, хотя сейчас они этого и не осознавали – они получили сколь тяжелый, столь и полезный урок – мгновенный переход от состояния «повелитель жизни» к состоянию «тварь дрожащая». А везение их заключалось в том, что обычно, такой урок заканчивается смертью, а они, так уж распорядилась судьба – остались живы. Хотя… термин «повезло» не совсем точно описывает ситуацию. Кроме смерти существовала еще одна опасность. Дело в том, что такие передряги делают людей сильных, а в особенности – сильных и умных, способных делать правильные выводы – сильнее, а слабых и глупых – ломают.

– А перстенек-то – ого-го-го! – был вынужден признать командор. – Не врал Витус…

– Давай на механические воздействия проверим! – загорелся старший помощник.

– Некогда, – засомневался Шэф, – надо еще к Брикусу успеть заскочить, настучать, на всякий случай. Кто первым настучал – тот и прав.

– Это-то – да, – признал несомненную правоту мудрого руководителя Денис, – но мы по-быстрому – пять минут.

– Ну-у… если пять – давай! – Главкому самому было интересно, поэтому уговорить его было несложно. Примерно, как девушку, которая сама положила на тебя глаз. Верховный главнокомандующий протянул перстень старшему помощнику. Денис, в свою очередь, сделал ответный жест доброй воли и вручил любимому руководителю сюрикен, извлеченный из «рулетки».

Эксперимент начался. Денис отошел метров на семь и надел перстень, после чего мудрый руководитель, ничтожно сумняшеся, метнул в него звездочку. Сверкнув на солнце, сюрикен начал свой смертоносный полет. Денис ожидал… да что там ожидал – был уверен до самого последнего мгновения, что звездочка вот-вот резко уйдет вбок, не коснувшись шкиры. Он был уверен в успехе даже тогда, когда до мишени – его груди, надежно укрытой непробиваемой тетрархской броней, оставались считанные миллиметры, а сюрикен все продолжал и продолжал свой гудящий полет. Но, нет… – звездочка, согласно обычным законам физики, достигла поставленной цели и отскочила в сторону, только врезавшись в несокрушимую шкиру старшего помощника.

– Жаль… – цыкнул зубом Шэф. – Было бы неплохо. Но, и так сойдет. – Он привычно ухмыльнулся. – Хорошенького понемножку.

 Однако, сдаваться так быстро старший помощник не собирался:

– А ты не думаешь, что перстень не сработал из-за шкиры? Может она его нейтрализовала… или еще чего…

– Вполне может быть, – согласился командор. – Сейчас проверим. Кидай в меня.

– Сильно? – уточнил Денис.

– Нежно! – ухмыльнулся верховный главнокомандующий. – Причем в глаз, чтобы шкурку не попортить. Чучело потом набьешь. – Он покачал головой, как бы недоумевая: и где это старший помощник берет такие замечательные вопросы. Где находится этот бездонный колодец!? Завершив пантомиму, он хмыкнул. – Конечно же, сильно! Иначе, что мы проверим?

Ну, что тут скажешь – русский мужик крепок задним умом. Нет бы Денису сначала секунду подумать и сообразить, что перстень, по идее, должен реагировать на потенциально опасные предметы только, если они движутся со скоростью, превышающей какой-то порог. Иначе и вилку, не говоря уже о ноже, взять в руки будет невозможно. А как же? – потенциально опасное хладное железо приближается к охраняемому объекту! Или объект к железу, но это один хрен. От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Объекту все равно – его ткнут мечом, или он упадет на меч. Результат будет одинаковый.

Короче говоря – проверить перстень можно было, только пульнув сюрикеном по-настоящему. И Денис должен был это сообразить сам, без уточняющих вопросов. В связи с этим старший помощник почувствовал определенную неловкость. Не особо сильную, конечно, но – ощутимую.

– Как скажешь… – хмуро буркнул Денис. Он отдал главкому перстень и отошел на исходную позицию – на те же семь метров. Все вернулось на круги своя, с той только разницей, что теперь не старший помощник выступал в качестве мишени, а верховный главнокомандующий. Еще один нюанс заключался в том, что на мишени не было шкиры. Пустяк – а неприятно. Особенно, если ты – мишень. 

– Давай! – приказал Шэф, и сюрикен отправился в новый полет.

Естественно, нацелил его Денис не в глаз любимому руководителю – мало ли, что тот болтал, а в корпус. К сожалению, надежды Дениса на волшебный перстень не оправдались – звездочка благополучно достигла груди командора. Вреда, разумеется, никакого не нанесла, хотя и летела с приличной скоростью. В грудь, конечно же, не возилась, отскочила, как от шкиры – так, на то он и командор – на простое постановление его не возьмешь! Результат был, в какой-то степени, ожидаемым, но все же – разочаровывающим. Хотелось продолжения банкета. Однако, не все еще было потеряно.

– Шэф, а может он на нашу керамику не реагирует, а с железом прокатит. Попробуем?

– Все-таки хочешь ухайдакать руководство, – ухмыльнулся главком. – Валяй.

Денис белкой метнулся на кухню и через пару секунд появился на крыльце с кухонным ножом руках. Несмотря на сугубо мирное предназначение, вид у ножа был самый зловещий.

– Чистый хоть? – лениво поинтересовался верховный главнокомандующий.

– Обижаешь, начальник, – с этими словами Денис ткнул острием себе в палец и показал командору выступившую капельку крови.

– Ну, ты герой! – восхитился главком. – Подарю тебе эту хрень… – он защелкал пальцами, – забыл как называется, которая уровень сахара показывает. Будешь проверять, раз такой отчаянный. – Шэф собирался развить свою мысль, когда Денис бесстрастно напомнил:

– Ты вроде куда-то торопился…

Крыть было нечем и мудрый руководитель отрывисто приказал:

– Швыряй, изверг!

Результат был аналогичен предыдущему – нож отлетел от верховного главнокомандующего, как от кирпичной стенки.

– Обидно… – грустно прокомментировал результаты эксперимента старший помощник. – А я уже губу раскатал… – признался он.

– Я тоже, – не стал кривить душой Шэф. – Ничего… закатаем губенки – чай не впервой! – «утешил» он Дениса. – А теперь давай когтем. Проверять – так проверять!

Старший помощник извлек «Черный коготь», перевел его в положение меч и вопросительно уставился на любимого руководителя.

– Руби! – резко выдохнул верховный главнокомандующий.

Денис резко рубанул по руке командора. И на этот раз перстень никак не отреагировал на атаку.

– Ладно, – подвел итоги эксперимента Шэф, – хватит дурью мается. Я – к губернатору, ты – на хозяйстве. Ферштейн?