Налини Сингх - В предвкушении страсти

• Название: В предвкушении страсти
• Автор: Налини Сингх
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Познакомьтесь ближе с миром Пси и веров, где женщина с уникальными способностями видит в своем будущем страсть… страсть, которая для ее расы под строжайшим запретом.

Воспитанную в холодном Безмолвии Фейт НайтСтар начинают мучить кошмары — жуткие видения кровавых убийств. Это дурной знак для каждого, а для Я-Пси, высоко ценимых за их умение предсказывать будущее, — тем более. Впрочем, вскоре ясновидение подсказывает Фейт, что ее ждет куда более страшная опасность — болезненное желание и изысканное наслаждение. Однако ее разум настолько ослаблен воздействием мощного дара, что эмоции, которых Фейт так жаждет, вполне могут привести ее к безумию.

Вон Д’Анжело никогда не разделял в себе ягуара и человека, но именно хищник первым проявил интерес к Фейт. Зверя тянет к ней, он находит ее невероятно увлекательной, так что мужчине остается лишь подчиниться. Вон мечтает показать Фейт все пределы чувственного удовольствия, однако вожделение грозит оборвать последние нити, связывающие ее рассудок с реальностью.

А еще есть те, кто пытается использовать Фейт в своих интересах, и для этого им нужно любой ценой удержать ее в Безмолвии и избавиться от Вона…

---

Но кое-чего она не понимала. Многие говорили, что НетСущность обучена сигнализировать о любом разговоре, который может заинтересовать Совет. Так почему же в Совете не знали, что в сети кипит недовольство, что зреет восстание? Ясно же, что они не знают. Потому что иначе голоса эти безжалостно заглушило бы Безмолвие, а нейронов, оставшихся после реабилитации, им бы едва хватало на самые простые действия вроде еды и купания.

Подстегиваемая мыслями о Реабилитационном Центре, она привела в действие план по сохранению инкогнито, проникая сквозь время и пространство в дальний сектор ПсиНет. Одновременно она подняла щиты, скрывающие её личность. Любому наблюдателю покажется, что она просто исчезла. Элементарный способ избежать слежки, но Фейт раньше никогда не пользовалась этим общественным каналом, а ссылку осторожно сохранила в свою предыдущую вылазку, так что её теперь не в силах отследить.

Достигнув нужного канала, она покружила поблизости, чтобы влиться в местные потоки данных. Ничего особенно интересного в информации не было — региональные новости и официальные сообщения, — так что она вывернулась из потока и направилась в публичный чат. Участники обсуждали теорию реактивного движения. Фейт все равно осталась. Таким образом, если у неё не получилось избавиться от хвоста, а она все-таки найдет, что ищет, её пребывание тут не будет выглядеть странным, учитывая, что ещё она слушала.

В конце концов, она Я-Пси. Они и должны быть немного не от мира сего.

После теории движения заговорили о новейшем инструкторе йоги в ПсиНет. Йога считалась очень полезным упражнением, поскольку эффективно обучала Пси концентрации. У Фейт, однако, сформировалось другое мнение о том, почему Пси тяготеют к древней духовной практике, и умение сосредоточиваться тут ни при чем. Может, они просто искали, чем заполнить пустоту внутри.

После йоги она оказалась в комнате новостей, где все обсуждали революционный договор между Дарк-Ривер, Сноу-Данс и Дункан, который уже приносил огромные прибыли. Всех подробностей сделки Фейт не знала, но была в курсе, что та связана с жилым комплексом, приспособленным для веров. Хотя проект принадлежал семье Дункан, контракт на проектирование и застройку заключили с Дарк-Ривер, полагая, что только веры понимают желания и потребности своей расы. Волки Сноу-Данс предоставили земли — через Дарк-Ривер — и проект стал первым в своем роде сотрудничеством.

Она услышала, что весь комплекс распродали ещё до того, как первый дом был выставлен на торги. А заказы все росли. Кто-то предположил, что такие сделки можно провернуть в Европе с более-менее цивилизованными группами веров. Тут же последовало логичное возражение, что леопардов и волков вряд ли можно назвать цивилизованными, именно поэтому они так успешны.

Она сделала себе заметку — Дарк-Ривер будет приятно узнать, что бегство Саши не перекрыло будущие возможности для бизнеса. Напротив, позиции веров в деловом мире, похоже, укрепились. Пси, может, и не дозволялось общаться с перебежчицей Дункан, но заключать сделки с ее стаей — совсем другое дело. И у Совета хватало ума не пытаться этому мешать.

Разговор перешел на другие темы, и, послушав еще несколько минут, Фейт ушла. Спустя два часа ей начало казаться, что предчувствие было плодом ее воображения, способом облегчить чувство вины. Но в следующее мгновение она уловила краем уха разговор в маленькой комнате, наполовину скрытой позади еще одной. Принимая во внимание её расположение, было ясно, что те, кто внутри, специально искали уединения.

— …потеряли двоих за последние три месяца. Статистикой такое не объяснишь.

— Я думал, что это — несчастные случаи.

— Тела не были обнаружены. Несчастные случаи — это только со слов властей.

— Мы знаем, кто дергает их за веревочки.

Очень заинтересованная, Фейт застыла в самом дальнем углу, стараясь не привлекать внимания.

— Я слышал, семейная группа Шарма-Лоэб потеряла женщину при схожих невыясненных обстоятельствах.

— С нашего последнего разговора я следил за исчезновениями. Их слишком много, чтобы можно было как-то объяснить, с какой стороны ни смотри.

— Есть предположения, что это может быть.

— Ходят слухи, что обучение не совсем эффективно.

Умно, подумала Фейт. Пси намеренно не пользовались словами Безмолвие или Протокол, которые бы скорее всего привлекли внимание НетСущности к разговору потенциальных бунтовщиков. Однако тот факт, что разговор происходил в публичной части сети, сам по себе показателен. Либо Совет ослабил надзор, либо население становилось смелее.

Несколько ведущих разумов в разговоре внезапно отключились, а может, направились в более безопасное место. Другой вопрос — можно ли вообще укрыться от НетСущности. Она составляла единое целое с ПсиНет, прятаться от нее — все равно что прятаться от воздуха.

Но, если подумать, почему Совет не знает масштабов растущего недовольства? Оно, конечно, пока невелико, но и игнорировать его небезопасно. Или!.. Фейт в голову пришла революционная мысль. Решив, что ей нечего терять, она вернулась в ПсиНет, продолжив бродить, с виду бесцельно, и вновь наткнулась по пути на перешептывания бунтарей.

Но этот недовольный ропот больше ее не интересовал. Даже тщетные поиски информации об убийце Марины отошли на второй план. Осталось лишь желание, вызванное предчувствием, так похожим на привычные ей видения.

Фейт хотела поговорить с НетСущностью.

Правда, она не представляла, как вступить в контакт. НетСущность — не совсем то, что другие привыкли считать живым существом. Это нечто другое, необычное, единственное в своем роде. Оно не разговаривает, не думает, не делает ничего, как она. Фейт даже не знала, как его найти. Оно было повсюду и нигде.

Так как оно уже несколько раз задевало её с момента выхода в сеть, Фейт решила двинуться в тихую часть, поближе к самым неинтересным потокам данных, и дождаться, пока НетСущность снова пройдет мимо. Да, при этом она не обратила внимания на голос логики и разума, один знакомый ягуар научил ее, что логика — это не все. Иногда надо слушаться инстинкта, пусть даже глубоко зарытого и забытого.

Прикосновение было таким легким и знакомым, что она едва не пропустила его. Уловив слабый след, она послала за ним узконаправленную мысль:

«Эй?»

Нет ответа.

«Ты меня слышишь?»

Фейт понятия не имела, тут оно еще или она говорит сама с собой. Наверное, на определенном психическом уровне НетСущность можно видеть или у неё есть стабильное ядро, к которому имеет доступ Совет, но если это и так, то секрет этот тщательно охраняется. Казалось, она в этом секторе совсем одна, и поэтому Фейт решила рискнуть. Если НетСущность молодая и несформировавшаяся, все получится. Если нет, за ней явится Совет.

«Я не слабая», — сказала она себе.

«Нет. Конечно, нет, Рыжик», — хрипло прошептал ей на ухо голос Вона.

«Если они придут за мной, я буду бороться и вырвусь. Мне еще ягуара приручать».

С этой мыслью и с Воном в сердце она решила пойти ва-банк.

«Пожалуйста».

Одно-единственное слово, но оно звенело уверенностью, радостью и надеждой. Чувства были неуклюжими, оттого что ими редко пользовались, но в этом пустынном месте они были единственным проявлением нежности.

Спустя долю секунды что-то дотронулось до ее разума. Распробовав текстуру, Фейт поняла, что ничего подобного раньше не встречала… или встречала? В голове вспыхнул образ Вона, и она ощутила зверя в его глазах, насмешку в его голосе, удовольствие от его прикосновений. Он был живым, как жива была и эта сущность.

«???»

Глава 19

Она затаила дыхание, очень осторожно сосредоточив и так точно сфокусированную мысль:

«Меня зовут Фейт. А тебя как?»

«???»

Похоже, оно не понимает речь, но реагирует на эмоции.

Закусив губу в физическом мире, Фейт глубоко вдохнула и послала собственный мысленный образ как есть: темно-рыжие волосы, невысокий рост, глаза кардинала. Ничего выдающегося, и всё же она была особенной, и НетСущность тоже. Только поймет ли та послание?

Долгая пауза, Фейт было решила, что связь прервалась, но тут на неё бесконечным, бурным потоком полились картинки, грозившие взорвать мозг. Рассудок пошатнулся от перегрузки, в реальности Фейт обхватила руками голову, которая, казалось, вот-вот лопнет.

«Хватит!»

Образы смерти, боль.

Внезапно поток прервался.

Ещё одно прикосновение. Молчание.

Поток замедлился. Образы пошли тише, оно словно просило прощения, радовалось общению.

Снова пауза, будто сущность задумалась или испугалась. Желая приободрить её, Фейт пробудила одно из самых дорогих воспоминаний: как Вон гладил ее по волосам, пока она рассказывала про смерть Марин. Со следующей мыслью она попыталась передать непереносимую нежность этого ласкового прикосновения.