Игорь Забелин - Пояс жизни

• Название: Пояс жизни
• Автор: Игорь Забелин
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Да, к этому. Но меня удивляет твой тон.

- Чему же удивляться, папа?.. Я внимательно читал твои письма, но я очень люблю астрогеографию...

- И без нее в жизни много интересного. Ты еще так мало знаешь...

- Нет! Просто я сразу нашел _свое_ интересное. Другие дольше ищут, а мне повезло. И потом, очень хочется сделать что-нибудь такое, чтобы после меня людям жилось лучше, чем при мне!

- Вот и получается глупость: поколение за поколением трудится, борется, живет ради потомков, а потомки, вместо того чтобы воспользоваться сделанным для них, все начинают снова ради других поколений!..

- Нет, мы ни от чего не отказываемся, но мы не хотим останавливаться на достигнутом!

- Ты говоришь, как Батыгин...

- Может быть, Батыгин многому научил меня. И лучше не возвращаться к этой теме. Никто не запретит мне заниматься астрогеографией! - холодно сказал Виктор и поднялся. - Станете принуждать - уйду. Совсем уйду!

- Ну так и уходи! - вспылил Андрей Тимофеевич.

...Виктор быстро шел по улице. Едва он выбежал из подъезда, как почти тотчас успокоился: в душе не осталось ничего, кроме недоумения. Виктор понимал, что нужно выдержать характер и не возвращаться домой. Но куда пойти? Он перебрал в памяти всех своих знакомых и вспомнил о Крестовине. "Да, разумеется, надо пойти к Крестовину, - заключил Виктор. - Он живет один, у него и переночую".

Виктор проехал в электробусе несколько остановок и снова пошел пешком. В этот поздний час на улицах почти никого не было. Виктор торопливо пробежал по переулку, свернул во двор. В комнате Крестовина еще горел свет.

"Что он там делает?" - подумал Виктор.

Звонить пришлось долго; наконец за дверью послышались шаги.

- Ты? - Денни Уилкинс не смог скрыть удивления. Был он в пижаме, как видно собирался ложиться спать. - Ты один?.. Проходи!

Он пропустил Виктора и запер за ним дверь.

- У тебя есть кто-нибудь? - спросил Виктор.

- Никого нет. Сидел, ужинал.

В комнате Денни Уилкинса на столе еще стояла неубранная посуда.

- А меня ты покормишь?

- Я человек не любопытный, но все-таки... - Денни Уилкинс выжидающе смотрел на Виктора.

- А-а! Я ушел из дому, - беспечно ответил тот.

- Совсем?

- Не знаю. Может быть, и совсем.

Денни Уилкинс вполне удовлетворился объяснением и даже как будто повеселел.

- Что же, накормлю. И ночевать у меня будешь?

- У тебя.

Денни Уилкинс достал из холодильника вареную говядину, колбасу, салат оливье, купленный в магазине, и плоскую бутылку.

- Выпьем?.. "Советское виски".

- Можно. А ты виски пьешь?

- Да. Это хорошая штука - виски... - Денни Уилкинс ловко открыл бутылку. - Видимо, у всех людей существует потребность в опьянении, потребность забыть себя таким, каков ты есть, и почувствовать себя другим - свободным, веселым, сильным, - таким, чтобы без предрассудков и условностей, чтобы море по колено!.. Жизнь такая милая штучка, что человеку, где бы он ни жил, всегда хочется убежать от самого себя! Мрачно?

- Мрачно.

- Но верно.

- Может быть, и верно. Сегодня мне тоже хочется убежать от самого себя.

Денни Уилкинс разлил виски по стаканам, и они выпили. Виктор поспешил отправить в рот кружок колбасы; а Денни Уилкинс пил не закусывая.

- Почему ты ушел из дому?

Виктор рассказал.

- Н-да, пожалуй, ты поступил правильно. Нельзя уклоняться с избранного пути. Такие вещи даром не проходят.

- О чем ты?

- О себе. А может быть, и не только о себе. Я сделал неприятное открытие - узнал, что такое любовь.

Виктор смотрел на него, ничего не понимая.

- Пей еще.

- Что ж...

- Да, неприятное открытие. Ты знаешь, как избавиться от любви?

- Нет...

- Эх ты... Я тоже не знаю. Два голубых глаза, золотистые волосы и очень теплые руки... Вот и все. А не избавишься.

- Значит, и не надо избавляться.

- Нет, надо!

- Зачем?

- А затем, что это мешает. Понимаешь? Это лишнее, это мешает, с этим за душой не на всякое пойдешь. Я думал - умереть! Что такое - умереть?.. Плевое дело! Каждый день вокруг умирают. А вот с этим за душой на смерть трудно идти. Выпьем!

- Что ж... А кто тебя заставляет идти на смерть?

- Жизнь. Или хотя бы та же астрогеография. Поди-ка, улети на Марс, когда на Земле остаются два таких покорных голубых глаза!

- Полететь можно.

- Можно. Но труднее.

- А я сегодня разговаривал о тебе.

- С кем? - живо спросил Денни Уилкинс.

- С одной девушкой. Она говорила мне, что ты слишком просто смотришь на жизнь и Надю уговариваешь так же смотреть.

- Слишком просто? - Денни Уилкинс облокотился на стол. - Последнее время я часто думаю над всякими такими вещами. С Тувы еще... о жизни, о любви, о дружбе... Вот что такое любовь - я знаю, и откуда она берется мне понятно. А что такое дружба - этого я не понимаю. И откуда она берется тоже не понимаю... Выпьем?

- Что ж...

- Никогда ни с кем не дружил. И кто такие друзья?.. Те, что вместе играли в жмурки?.. Или те, что живут одними интересами и поверяют друг другу сокровенные мысли?.. По-моему, в дружбе не бывает равенства кто-нибудь верховодит. А в настоящей любви люди равны... Нет, непонятное это чувство - дружба... А насчет того, чтобы просто смотреть на вещи, а если говорить конкретнее - на женщин, так можешь сказать Светлане...

- Откуда ты взял, что Светлане? - Виктор покраснел.

- Можешь сказать Светлане, что Крестовин ошибался...

- Скажу, - обрадовался Виктор. - Обязательно скажу. Знаешь, ты почему-то ей не нравишься.

- Вот как?..

Если бы Виктор был трезв, он, пожалуй, подметил бы настороженность во взгляде приятеля, беспокойство, вызванное случайно брошенной фразой. Но ничего этого Виктор не заметил.

- Ты не огорчайся, - успокаивал он. - Знаешь, эти девушки...

- Давай-ка спать, - предложил Денни Уилкинс.

- Давай, - согласился Виктор.

Виктор рассказал Батыгину о семейных неладах. Батыгин выслушал его молча, ничем не обнаруживая своего отношения к этому событию. Он все-таки не ожидал, что дело примет такой оборот, и чувствовал себя немного виноватым. Придется позвонить Андрею Тимофеевичу и еще раз поговорить с ним; неприятный будет разговор, но его не избежать...

У Виктора Батыгин спросил:

- Что же ты думаешь делать?

- Перееду в интернат. Буду жить, как другие.

- На твоем месте я бы помирился с родителями. Ведь все равно же ты не бросишь астрогеографию и, значит, постепенно убедишь их в своей правоте...

- Конечно, не брошу! - Виктор взглянул на Батыгина, стараясь понять, что кроется за этими словами.

- Мне нужна твоя помощь, - сказал Батыгин, и Виктор понял, что окончательно завоевал доверие своего учителя. Ему хотелось сказать Батыгину что-нибудь восторженное, но он лишь кивнул, показывая, что согласен на все.

- Слышал ли ты когда-нибудь о гипотезе, - продолжал Батыгин, утверждающей, что жизнь в солнечной системе сначала возникла на Марсе и развилась там; но Солнце постепенно угасало, и очаг жизни переместился на Землю, а в будущем - переместится на Венеру...

- Я читал о ней, - сказал Виктор.

- Солнце вовсе не угасает, и гипотеза эта неверна, но кое-какие предположения ее заслуживают внимания. Например, мысль о будущем Венеры...

- Я вас пока не понимаю...

- Поймешь когда-нибудь. Твоя дальнейшая деятельность будет иметь некоторое отношение и к Венере. Весь "пояс жизни" принадлежит астрогеографии. - Без всякого перехода Батыгин спросил: - Можешь ли ты сегодня выехать из Москвы?

- Могу, - сказал Виктор, и тотчас вспомнил о Светлане. - В котором часу?

- В четыре.

- А нельзя... вечером? Мне нужно, вы даже не знаете, как мне нужно до восьми быть в Москве!

- Нет. Нельзя. Решай немедленно.

- Еду, - сказал Виктор.

- Вот и хорошо. Ты отправляешься с ботанической экспедицией в Бразилию. Экспедиция будет заниматься сбором семян ветроопыляемых растений - злаков, пальм, а также пресноводных и солоноватоводных водорослей. Растения, которые опыляются насекомыми, вас не должны интересовать.

- Почему?

- Так надо. Почему - узнаешь позднее.

- Кто еще полетит?

- Из твоих товарищей - Крестовин. Вылетишь вместе с ним. Будете помогать ученым - они уже в Одессе. Завтра утром экспедиционное судно "Коралл" выйдет в море. А до отъезда зайди домой. Если не успеешь зайти хотя бы позвони...

...Виктор и Денни Уилкинс летели на обычном пассажирском самолете. Откинувшись на спинку мягкого кресла, Виктор смотрел на часы. Стрелка приближалась к восьми. Виктор звонил Светлане, но к телефону никто не подошел. Механический телефон-секретарь записал слова Виктора, и, если Светлана догадалась прослушать его, то она уже знает, где Виктор. Виктор пытался представить - очень ли ждала его Светлана и очень ли теперь тоскует, но это плохо получалось, и он чувствовал себя глубоко несчастным.

Если бы их свидание состоялось, все в жизни изменилось бы, - Виктор не сомневался в этом. Он добился бы права встречаться со Светланой, и рядом с ним она поняла бы, что жизнь не замерла, что жизнь продолжается... И тогда, кто знает, может быть, Светлана полюбила бы его...