Виктория Драх - Дракон и некромант

• Название: Дракон и некромант
• Автор: Виктория Драх
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Однажды Юмира Сольдора, мастер-некромант, решила прогуляться в древний и загадочный замок за приключениями. Нашла смелая леди совсем не то, что ожидала. В комплекте к приключениям приложились дружба с драконом, несметные богатства, голодные демоны, злые эльфы… И драконов помощничек, который почему-то не стремится делиться своими секретами.

---

Закончив, я сняла с Леанора щит Тьмы. О произошедшей только что бойне напоминали лишь три оброненных арбалета и лужа крови рядом с амистрами. Больше я ничего не оставила.

— Ну что, так поспишь, или снять липучку? — насмешливо поинтересовалась я у обездвиженного мага. Однако глумиться долго над ним не стала. Стоило обезвредить артефакт, как Леанор резко дернул меня за руку. Не удержавшись на ногах, я полетела в объятья недоэльфа.

— Ты цела?

— Об этом надо было спрашивать до того, как ронять меня, — проворчала я, пытаясь подняться. Вместо этого случайно ткнулась носом в шею мага, вдохнула запах… Живой. Теплый. Манящий, как луч солнца в промозглый день.

— Юми?

— Посиди так со мной немного, ладно? — шепнула я. После близкого общения со Смертью меня начало знобить. Леанор молча укрыл нас двумя плащами. — Ненавижу убивать.

— Расскажешь, что это вчера было?

Мы ехали через широкое поле. Рано утром прошел небольшой дождь, поэтому теперь парило, как в бане. Леанор сменил щегольские черные брюки на просторные светлые штаны, снял жилет и наполовину расшнуровал рубашку. На голову маг повязал косынку, спрятав огненно-красные волосы подальше от любопытных глаз. Я тоже разделась до рубашки и отстегнула нарядную юбку. Но даже магии эльфийской ткани не хватало, чтобы справиться с жарой.

— Что именно? — лениво откликнулась я. — Прошляпленное твоей защитой нападение? «Липучка»? Танец темной магии, уничтоживший разом одиннадцать человек?

— Твоя слабость. Ночь была жаркой, но ты заледенела, словно просидела ночь на улице зимой и без одежды. Даже не так, ты была холодна, как… — понимание отразилось в глазах Леанора, так и не окончившего фразу.

— Как мертвец, — подсказала я ему. — Очень точное сравнение, учитывая, что отправляя кого-то за Кромку, я сама вынуждена туда заглянуть. Издержки профессии. За Кромкой хорошо только тем, кто мертв. Лишних же ждут лишь холод и пустота. А мне вчера пришлось ощутить дыхание Смерти одиннадцать раз подряд. Чуть больше, чем я привыкла, но меньше, чем могла бы выдержать.

— Это немного жутко, — после паузы задумчиво выдал маг. — Ты говоришь так, словно регулярно заглядываешь за Кромку.

— Каждый раз, когда лишаю кого-то жизни. Или нежизни. С немертвыми проще. Большинство из них уже были за Кромкой и знают, куда идти, нужно лишь разорвать их связь с нашим миром. Но, убивая живого, мы как бы соглашаемся сделать за Смерть ее работу. Живых, если мы позволяем им переродиться, нужно проводить до конца.

— А если не позволяете? Если лишаете посмертия?

— Тогда становится не просто плохо, — хоть солнце и пекло, мне снова стало зябко. — Чтобы убить душу, ее нужно коснуться. Это мерзко. Некромант — если он не сумасшедший — не пойдет на такое без веских причин.

Леанор замолчал, переваривая информацию. Я тоже молчала, вспоминая… Маг не стал меня будить. Не встал и не пошел готовить завтрак, давая мне возможность прийти в себя. Согревал своим теплом, позволил прикоснуться ледяными руками к полыхающей коже, дал снова почувствовать себя живой… Я это очень ценила. Единственный раз, когда я после упокоения неожиданно зашевелившегося зельского кладбища буквально приползла под бок к Нейтону, бывший муж подскочил, как ошпаренный, укутал меня в три одеяла и пытался отпаивать горячим чаем. Но коснуться себя он так и не дал.

Поймав себя на мысли, что сравниваю Нейта и Леанора, покосилась на Эсту. Амистра, однако, язвить не торопилась. Связь настроилась и моя голова перестала быть проходным двором для двух демонических созданий? Судя по возмущенному фырканью Эсты — нет.

Через четыре дня мы выехали на тракт и пустили наконец-то амистров галопом. Лесами и полям мы срезали путь в обход изгибавшейся дугой дороги, сэкономив при этом дней пять. Разбойников нам больше не попалось, деревень тоже. Хотелось побыстрее добраться до Надима, а оттуда уже порталом пройти в Ляйлат. Возможно, ночевать мы будем уже в столице Икаррата. Свою страну я никогда не покидала. Да что там, я была всего в трех крупных городах: Зельске, Надиме и Шагратаре — городе-академии магии. А тут — другая страна! Надо будет не забыть поблагодарить Риккандра за такую возможность. Эста снова насмешливо фыркнула. Так, я не поняла. Амистра так реагирует не на все мои мысли, а только на дракона и Леанора! Что может быть смешного в том, чтобы сказать Рику спасибо? Эста ржать не стала, но зубы показала. Клыкастую такую белоснежную ухмылку. Понятно, от этой объяснений не дождешься. Может, у Леанора спросить?

На этот раз амистры заржали вдвоем.

Маг сбавил темп, давая Эсте возможность поравняться с перешедшим на быстрый шаг Рогрестом.

— О чем настолько смешном может размышлять некромант, что так веселит амистров?

И тут я не выдержала.

— Они ржут постоянно, стоит мне подумать о Рике!

Красные брови взлетели в немом удивлении.

— И что… Что такого ты о нем думаешь?

— Да ничего особенного, — обиделась я. — Вот сейчас я думала, что еще никогда так далеко не уезжала, и надо бы сказать за это спасибо. А они — сразу ржать!

Леанор покосился на Рогреста. Этот, в отличие от Эсты, пытался скрыть веселье, но у него не получалось. Вы когда-нибудь видели хихикающую лошадь? Зрелище не для слабонервных.

— Скажи обязательно, — задумчиво протянул маг. — Он будет рад.

— Ты хорошо с ним знаком?

Эста подо мной всхрапнула. Интересно, амистр может умереть от смеха?

— Лучше, чем с тобой. Ты постоянно находишь, чем меня удивить, — Леанор пришпорил Рогреста, вновь посылая его в галоп. Следом сорвалась Эста. Амистрам явно надоело плестись пешком. А маг воспользовался этим, чтобы эффектно уйти от разговора. Ну да от меня еще никто не уходил!

В Надим мы приехали уже поздно вечером. Ни о каком портале даже думать не стали — такая навалилась усталость после пары часов галопа. Постоялый двор нашел Леанор, он же пристроил амистров в конюшню и практически отволок меня в снятую на втором этаже комнату. Было решено переночевать в Надиме, с утра, не торопясь, переправиться в Ляйлат и уже в столице Икаррата задержаться на день или два. Подобные остановки изначальным планом предусмотрены не были, но благодаря амистрам мы выиграли почти неделю времени. Возражать я не стала. Тело настойчиво требовало отдыха.

Проснувшись утром, я первым делом отправилась искать мага. Вроде бы его комната слева… Или справа? Постучавшись на всякий случай в обе и так и не дождавшись ответа, спустилась вниз.

Первый этаж, оборудованный под трактир, пустовал. До полудня еще три часа — слишком рано для посетителей. Хозяин, протиравший бокалы, при виде меня как-то сжался. Ах да, я же вчера в плаще была… Значит неглуп, раз запомнил белую лилию, а не смазливую мордашку.

— Утра доброго, — пожелала я. Трактирщик настороженно кивнул. — Мой спутник куда делся, не знаешь?

— Так еще вчера вечером ушел…

— Куда?

— Не знаю, госпожа… — хозяин втянул голову в плечи. Похоже, сталкивался уже с некромантами. — Вас проводил, вещи оставил и ушел.

Я постучала пальцами по деревянной стойке, размышляя. Оставил сумки — значит не сбежал. Да и с какой стати ему меня бросать? Ладно, вернется — разберемся.

— Спущусь через полчаса, — сообщила я трактирщику. — К этому времени надеюсь увидеть сытный и вкусный завтрак.

Не обращая внимания на закивавшего, как болванчик, хозяина, я вернулась к себе. Стоило воспользоваться благами цивилизации и как следует помыться. Постоялый двор был явно не из дешевых, потому как в моей комнате за ширмой пряталась настоящая ванна с трубой, подающей горячую воду. Собственно, для этого мне и понадобился Леанор — узнать, торопимся ли мы в Ляйлат или я могу понежиться в свое удовольствие. Раз мага нет, то и я спешить не буду.

Леанор объявился, когда я уже сидела на бортике ванны и расчесывала мокрые волосы в надежде побыстрее их высушить. Коротко постучался и тут же вломился в комнату, прошлепал, не обращая внимания на мой недовольный взгляд, и устроился на кровати.

— Где ты был?

— И тебе доброго утра, — улыбнулся маг. Выглядел он возмутительно довольным. — Договаривался о переходе в Ляйлат. Сегодня должен был проходить какой-то караван, но нас пропустят перед ними.

— Всю ночь договаривался? — Леанор смутился. — Ладно, не важно. Завтракал? — маг отрицательно помотал головой. — Тогда пошли. Я уже заказала.

Ответом мне был полный искренней благодарности взгляд.

Единственный портал, которым мог воспользоваться любой желающий и имеющий достаточно золота, чтобы оплатить переход, соединял столицы двух дружественных держав. Добираться из Надима в Ляйлат своим ходом было дешевле, но уж очень долго. Так что мне оставалось лишний раз поблагодарить Риккандра, оплачивающего все дорожные расходы. Сама я на путешествие порталом денег бы не наскребла.