Мария Романовская - Обузданные тучи

• Название: Обузданные тучи
• Автор: Мария Романовская
• Издательство: Алконост
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2016

Остросюжетная научно-фантастическая повесть советской украинской писательницы М. М. Романовской (1901–1983) о проблемах создания искусственного дождя, управления погодой и борьбы с вредителями.

---

Но Раю сердила, раздражала эта неожиданность, непредвиденная неудача. Что-то было не так, а что именно — она никак не могла понять. Теперь ее начала мучить мысль, что где-то, очевидно, случилась утечка заряда. Но где?.. Почему?..

Раины размышления прервал профессор — он тоже не спал; неслышно ступая большими ногами, обутыми в кавказские чувяки, Ролинский подошел к Рае, сел на стул и пристально посмотрел на нее грустными глазами. Его глаза, похожие без очков на голеньких мышат, словно хотели найти на лице Раи ответ на какие-то настойчивые вопросы.

— Скажите, — спросил он, запинаясь, — неужели так может быть?.. Ну вот… что эта станция… пока все еще прекрасный миф?..

— Что?.. — ощетинившись, переспросила Рая.

— Ох, — вздохнул Ролинский. — Вы помните, сколько мы поставили прекрасных опытов? Мы вроде бы так удачно управляли этими стихийными процессами, а после выяснялось, что они происходят сами по себе… И в решительную минуту пакостная стихия смеялась над нами!

— Ну и что?.. — сказала Рая. — Вы считаете, что наша станция — такой же эксперимент?

— Нет, я не хотел бы так думать… Но… Скажите честно, может, вам тоже показалось, что метод электрического воздействия на атмосферу этим вашим генератором как бы… может быть ошибочным?..

— Ну уж нет, — твердо сказала Рая, — если хотите, чтобы я говорила искренне, скажу вам прямо: мы слишком долго и упорно проверяли результаты наши опытов, и теория Горного вполне правильна.

— Но эта «правильность» до сих пор не дала ни капли дождя, — внезапно заметил профессор.

Рая вспыхнула. Не в силах сдержать свой гнев, она почти крикнула профессору:

— Ах, поймите, что мы не ошибаемся!.. Скорее ошибаетесь, я уверена, ошибаетесь вы!..

— Я?.. — тихо пробормотал профессор. — Я?..

Потрясенный и оскорбленный, он молча бросился к двери и выбежал из электрички.

В коридоре он чуть не наступил на Дженни.

— Ой, мерзость! — с отвращением сказал он. Профессор очень не любил пресмыкающихся.

Совсем расстроенный, он вернулся в свой кабинет и погрузился в глубокое раздумье, опершись о подоконник открытого окна.

Он позвал Марго, игравшую под окном. Кошка весело прыгнула к нему и замурлыкала.

— Ах, Маргоша, — растерянно сказал Ролинский. — Неужели у них все уж так поразительно правильно?..

Он нежно погладил кошку и забегал по комнате.

Лунный свет все больше заливал комнату, и в его свете экспериментальные приборы профессора, занимавшие почти все помещение, приобретали самые фантастические очертания. Казалось, неведомые костлявые фигуры сцепились друг с другом в смертельной борьбе.

Захваченный какой-то мыслью, Ролинский быстро подошел к приборам. Он выбрал небольшую камеру из удивительного, словно кружевного стекла, которая с одной стороны заканчивалась металлическим цилиндром, и включил электрический ток. Внутри камеры вспыхнула очень яркая, блестящая лампочка. Казалось, с неба упал раскаленный кусочек солнца.

Тогда профессор, к великому неудовольствию Марго, плотно закрыл ставни. Затем вынул черную бутылочку с какой-то жидкостью и серебристый плащ с длинными завязками — казалось, он был сделан из неизвестного отшлифованного металла. Марго крепко вцепилась в завязки плаща, но на сей раз профессор прикрикнул на свою красавицу, вместе с плащом вытащил странную маску и задумался, держа ее в руках…

Машинально он выключил камеру и снова вышел снова в коридор. Наверное, хотел что-то спросить у Раи, так как опять пошел к электричке, но Раи там уже не было.

Тогда Ролинский вернулся обратно. Он укоризненно покачал головой, увидев, что забыл запереть за собой дверь. Ветер влетел в комнату и разбросал по столу его бумаги с научными выкладками. Профессор не заметил, что в комнату тихо прокралась бездомная черепаха.

Ролинский запер дверь и снова взялся за свои опыты: вновь дал электрический ток в камеру, а потом, надев свинцовые перчатки, осторожно открыл черную бутылочку. Капля таинственной жидкости упала в открытый цилиндр со стороны камеры и ожила там в удивительных явлениях… Из трубки, выведенной из цилиндра, легким облачком пополз какой-то газ… Он был необычен: переливался всеми цветами спектра. Камера засверкала, ожила миллионами самоцветов. Они крутились, эти молекулы странного газа, как песчинки в веселом водовороте… Синие, фиолетовые, красные, разноцветные точки заплясали в глазах… Профессор оперся о блестящий край камеры и стал наблюдать свое творение.

Даже Марго заинтересовалась и прищурила на камеру свои большие круглые глаза.

Между тем, станция окончательно погрузилась в сон. Уснула даже Рая. Только неутомимые метеорологические приборы вырисовывали причудливые зигзаги и радиотелеграф автоматически записывал метеорологическую сводку из Центрального бюро погоды.

Не спала только Муха. Услышав в коридоре шаги профессора, она долго недовольно ворчала. Вдруг ее внимание привлекло какое-то шуршание на столе. Это из последних сил, борясь с эфиром, копошились в коробочке Мака жуки. Муха прыгнула на стол и потрогала коробочку лапкой. Внутри еще сильнее зашуршало. Муха схватила коробку зубами. Она раскрылась, и жуки посыпались на стол.

Тогда Муха объявила насекомым войну. Она исцарапала и поломала хрупкие крылья ночной бабочки, откусила крыло у орехового усача, зашвырнула в угол черного носорога. Жуки пахли эфиром, и Муха начала бешено фыркать, чихать и скулить.

Но усталый Мак спал крепким сном и не слышал этой суеты.

Невидимка

Разгром коллекции жуков привел к совершенно необычным последствиям. Ища спасения, жуки расползлись по всей комнате, а одному небольшому усачу повезло даже убежать в щель под дверью.

Рая видела уже второй сон, как вдруг ее разбудил этот счастливый беглец.

Он пролез сквозь щелку в ее комнату и, инстинктивно направляясь к окну, очутился на кровати, где спала Рая. Жук пощекотал Рае нос, и она проснулась.

На маленьких часах было уже три часа ночи. На станции царила тишина. Выбросив жука в окно, Рая задумалась, глядя на приветливое предрассветное небо.

Воспоминание о досадной неудачу быстро прогнало сон. Кто все-таки виноват?.. Рая вдруг вспомнила, что забыла проверить еще одну деталь. Она накинула халат и, надев ночные туфли, решила снова пойти в электричку.

Рая прошла пустым коридором и нажала автоматический замок двери электрички. Дверь бесшумно отворилась, пропуская свою хозяйку. В электричке ярко горел свет — вероятно, она забыла его выключить.

Внезапно в глубине комнаты послышался какой-то выразительный шорох. Раскрылся люк, ведущий в верхнее помещение. Легко упала на пол лестница и словно заглушила шелест чьих-то ног.

Кто-то, очевидно, был на чердаке и теперь собирался спуститься обратно. Кто? Сердце Раи замерло. Может, какая-то авария с ее машинами?.. Рая поспешно бросилась к люку.

— Кто там?..

Но освещенный колодец вверху ответил ей молчанием. Снова послышался звук какого-то движения, и вдруг лестница поползла вверх. Люк плотно закрылся.

Это было что-то непонятное! Кто-то, наверное, сидел на чердаке. И если этот «кто-то» был из числа сотрудников, шутка его была совершенно неуместна. А может, какой-то злодей?

Сердитая Рая подбежала к двери и нажала кнопку одного из сигналов тревоги. Сигнал прозвучал над самым ухом дежурного, отозвался вдалеке беспокойным звоном, и через минуту дежурный, радист Толя, прибежал в электричку.

— Что случилось?.. — испуганно спросил он.

— Кто-то прячется там, наверху, — сказала Рая. — Но главное в том, что этот «кто-то» не отвечает. Это довольно подозрительно.

— Посмотрим, — сказал Толя. — Вы стойте у двери, а я полезу наверх.

Передав Рае один из револьверов, он пошел к люку, открыл его и стал подниматься.

Неожиданно послышался звонкий лай Мухи. Она своим собачьим ухом услышала сигнал из комнаты радиста и разбудила Мака. Он тоже прибежал к электричке и стоял, охваченный тревогой и держа в руках Дженни, которую поймал по дороге в коридоре.

— Что такое?.. — спросил он у Раи.

— Ничего особенного, — ответила Рая, — ты бы лучше шел спать.

Но что случилось с Мухой? Она бросилась вперед, прыгнула за один из трансформаторов и залилась лаем. Рая озабоченно заглянула туда — там ничего не было, а Муха прыгала и рычала на голую стену.

— Твоя Муха совсем сдурела, — сказала Маку Рая, — и гавкает впустую. Успокой ее, у меня и так уже начинает болеть голова.

Мак только собрался спустить на пол Дженни и утихомирить Муху, как вдруг с удивлением посмотрел на черепаху.

— Рая! Рая! — закричал он. — Посмотри, что случилось с Дженни. Она стала прозрачная, как стекло.

— Да погоди ты, — сказала Рая, прислушиваясь к тому, что делается на чердаке, — мне сейчас не до твоей черепахи.