Дарья Гущина - Вечность как предчувствие

• Название: Вечность как предчувствие
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Идти без Пути, пытаясь всего лишь выжить, или вернуться к призванию, рискуя столкнуться с Вечностью и Судьбой? И никто не скажет, кто из этого столкновения выйдет победителем… Рейсан — искательнице, обманувшей однажды ожидание мира, променявшей бесконечность под ногами на попытки убежать от предначертанного, предстоит нелегкий выбор. Дорога, которую она однажды покинула, настигнет вновь, принеся с собой немало новых загадок и удивительных открытий. Возвращение к прошлому подарит еще один шанс пережить боль от потери возлюбленного, закончить начатые когда-то поиски и обрести себя…

---

Дарья Гущина Вечность как предчувствие

«…Кто ищет — вынужден блуждать»

(И. В.Гёте, «Фауст»).

Пролог: Время уходить

— Опять хочешь уйти?.. — тихий, еле слышный голос за моей спиной.

На мгновение затаить дыхание и шумно выдохнуть, выругавшись сквозь зубы.

— Зачем ты так?.. — шорох мягких приближающихся шагов и тепло ладони на плече.

Мир Перекрестка замирает, и тьма, стирая его грани, сворачивается тугим кольцом нереальности. Вокруг нее. Как она опять меня нашла?..

— Думаешь, это трудно? — спокойный ответ на молчаливый вопрос.

Не думаю. Знаю. Трудно. Когда вокруг тебя тьма, так легко спрятаться от окружающего мира… Спрятаться туда, куда не проникает даже свет… Даже если свет воплощен в ней.

— Зачем ты опять пришла, Первая после Великой?

— Тебя нельзя оставлять одного, Девятый, — спрятанная улыбка в серых глазах, — ты начинаешь делать глупости.

— Это мое право, — сухо поджимаю губы, — и это моя жизнь.

— Не только, — тонкие пальцы рассеянно теребят кончик длинной темно–рыжей косы. — Не только твоя. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?

Зачем лишний раз напоминать о том, о чем мечтаешь забыть, что стремишься запрятать подальше?..

— Зря ты пришла, — отворачиваюсь.

Зря ты вообще однажды меня заметила.

— Не уходи!.. — тихое, отчаянное, внезапное. — Ты нужен здесь…

— Не ищи больше.

Так будет лучше и для нас обоих, и для круга, и для мира темных.

Так будет лучше для тебя.

Мир вздрагивает, размыкая кольцо нереальности.

Она уходит.

Нет, она стоит на месте и не сводит с меня глаз.

Это я ухожу.

От нее. Опять.

Как и в прошлой жизни.

Как обычно. Всего лишь на мгновение.

Всего лишь на одну прожитую жизнь.

Снова в последний раз.

Снова навсегда.

Снова на один долгий вздох и прощальный взгляд.

Не смотри на меня так, я не передумаю.

Не сейчас. Не в этой жизни.

Расколотый надвое мир.

И каждый забирает с собой свою половинку. И ничего личного. И каждый лишь уходит туда, где ему уютнее.

Встречаясь каждую новую жизнь на Перекрестке света, сумерек и тьмы?..

И вновь пытаясь раз и навсегда поделить на части мир, который давно стал общим. И вновь убегая от необходимости замыкать круг, теряя себя…

Мягкий свет в лучистых глазах.

…но ты не хуже меня знаешь, что вечно так продолжаться не может, и однажды я вернусь, чтобы остаться в круге…

…только не спрашивай, когда, не спрашивай, зачем…

Тьма привычно обнимает меня за плечи перепончатыми крыльями одиночества.

…ожидание мира, предчувствие Вечности и бесконечность под ногами — это слишком заманчиво…

Не могу. Пока не могу отпустить то немногое, что еще принадлежит мне и чему еще принадлежу я. Не сейчас. Потом. Когда–нибудь.

В следующей жизни.

Неважно, в которой из них. Важно успеть завершить начатое. Но до тех пор — мне нечего делать в вашем мире круга.

— Я снова тебя найду. Обещаю.

Но не раньше, чем я удостоверюсь в том, что никуда мне от себя не деться и обязанности свои выполнять придется. Если только удостоверюсь наверняка. Если только хватит смелости узнать все и принять узнанное. Я вздохнул. И прежде именно смелости мне и не хватало. Впрочем, была ли она у меня вообще? Мрак труслив, и его путь — это отступление, игра в прятки с самим собой, где ведущий — Вечность, а убежище — темные углы.

— Может быть, передумаешь?

Нет. Не передумаю. Мое дело слишком далеко зашло, отступать уже некуда и прятаться — негде. Я не могу передумать.

Не хочу передумывать. Пока.

Рука интуитивно нащупала в кармане куртки колоду карт. Время уходить — время выбирать судьбу.

Время возвращаться.

Да, пожалуй, время возвращаться назад, в обычный мир, в привычный неприметный облик живого существа. Возвращаться, оставляя за порогом Вечности прожитые воспоминания, чтобы обрести новые. И пусть я не имею права рождения — но я имею право выбора подходящей, почти оборванной жизни, которая вот–вот перешагнет через порог Вечности…

Попробуй узнать меня среди безликой толпы.

— Узнаю, — твердое, уверенное. — Узнаю. Ты ведь останешься прежним.

Я наугад вытащил карту, мельком взглянул на нее и кивнул самому себе. Искатель. Это про меня. Пожалуй, мне действительно стоит разыскать… для начала — хотя бы самого себя, чтобы исправить содеянное.

Сунув карту в колоду, я небрежно посмотрел через плечо на невысокую хрупкую фигурку, закутанную в длинный светлый плащ:

— Я никогда не остаюсь прежним.

Хотя бы потому, что сам не знаю, кем проснусь в следующей жизни.

Часть 1. Ожидание мира

Чем дальше бежишь от самого себя — тем ближе оказываешься к самому себе.

От стремительного сбора вещей меня отвлек раздавшийся в подвале громкий взрыв. Я невольно зажмурилась и выронила сумку. Сидящий на спинке стула угольно–черный ворон подмигнул мне и глухо каркнул. Я гордо выпрямилась, подняла сумку и бросила на него тяжелый взгляд. Твоих пророчеств мне только не хватало для полного счастья… И без тебя знаю, что долго здесь не задержусь. Так что закрой свой клюв, Молчун, и не сбивай меня с толку. Очень важно сейчас сосредоточиться и ничего не забыть.

Снова рвануло. Грандиозный взрыв сотряс ступень гильдии алхимиков до основания, заставив меня пошатнуться и инстинктивно съежиться. Ну, если после такого наставница не сотрет меня в пыль… можно считать, что мне повезло. И крупно повезло. Я затравленно огляделась по сторонам, лихорадочно припоминая, что еще могла бы здесь забыть. Вещи вроде собраны, да и не так их у меня много… А что забыла — то либо не пригодится в пути, либо при надобности легко приобретаемо. Я поспешно завернулась в плащ, закинула за плечо сумку, распахнула дверь и нос к носу столкнулась с наставницей. Та, тяжело дыша и гневно бормоча ругательства, возвышалась на пороге комнаты и, судя по всему, изобретала наиболее жестокий и изощренный способ моего убийства.

Я осторожно попятилась. Наставница шагнула следом, громко хлопнув дверью. Я на всякий случай отступила за хлипкую защиту стула и восседающего на нем Молчуна. Не защитит, так хоть задержит на несколько мгновений, а мне, чтобы сбежать, и одного с лихвой хватит… А злиться и сердиться мне никак нельзя, глупостей иначе натворю… Уж лучше испугаться, как ни противно чувствовать себя трусихой.

А наставница, чрезвычайно высокая и представительная женщина, имени которой не знала ни одна живая алхимическая душа, грозно нахмурила темные брови:

— Далеко собралась?

— Д-далеко… — пробормотала я, усиленно притворяясь испуганной.

— Очень далеко, я надеюсь! — злобно сверкнув глазами, рявкнула моя собеседница. — И чем дальше от меня и от моей ступени — тем лучше! Я понятно объясняю?!

Если бы взглядом можно было убить, от меня бы и мокрого места не осталось.

— Более чем… — я продолжала пятиться, позорно отступая к окну, которое, несмотря на холод, заблаговременно оставила приоткрытым. На всякий случай.

— Тогда чего ждешь?! Вон отсюда!!!

Мне не нужно было повторять дважды. Одним прыжком преодолев небольшое расстояние от стула до окна, я проворно взобралась на подоконник и выскочила вон из здания, сопровождаемая грязными ругательствами и ехидным хохотом ворона. Благо, моя бывшая комната находилась на первом этаже… Едва не врезавшись в непонятно откуда взявшееся дерево, я быстро его обогнула и устремилась прочь от своего ночного кошмара. Все равно путного алхимика из меня бы не получилось, как ни крути, так что и это — к лучшему… Хотя обидно до безобразия.

Оглянувшись, я убедилась, что здание ступени осталось далеко позади, и немного успокоилась. С наставницей шутки плохи, и злить ее лишний раз, как бы унизительно не выглядело мое позорное изгнание, не желательно. С нее станется незаметно подсунуть в мою сумку то самое зелье, которым я недавно разнесла вдребезги подвал ступени. Ну, не рассчитала пропорции, с кем не бывает… Правда, пока я училась на алхимика, со мной подобное случалось на удивление часто. А ведь действительно обидно, до звания практиканта мне оставалось всего–то ничего… Впрочем, нет смысла травить душу, если ничего не изменить.

Запретив себе раскисать и расстраиваться, я накинула на голову капюшон и подняла воротник, пряча лицо от редких порывов вьюжного ветра. Смеркалось, и небо стремительно темнело, скрываясь от взглядов простых смертных за сумеречной пеленой снежных облаков. Я посмотрела по сторонам. Снег шел непрерывно, и крупные ажурные хлопья в считанные мгновения укутывали спящий город в воздушное белое покрывало с головы до пят — от покатых крыш до исхоженных троп старых мостовых.