Карина Хелле - Погасший маяк

• Название: Погасший маяк
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

С Перри Паломино всегда было что-то не так. И хотя она пытается преодолеть кризис четверти жизни и синдром «жизни после окончания колледжа», как и любой человек за двадцать, ее все же нельзя назвать «обычной». Например, она предпочитает притворяться, что прошлого с ней не случалось, а еще она видит призраков.

К счастью для нее, все это оказывается кстати, когда она сталкивается с Дексом Фореем, чудаковатым продюсером грядущего шоу в сети про охотников на приведений. У этого шоу даже нет бюджета, а сам Декс - загадка, сводящая с ума, и Перри быстро оказывается втянутой в мир, что грозит убить ее, но соблазняет ощущением собственной важности.

Маяк ее дяди, захваченный приведениями, становится отличным катализатором и фоном пугающей тайны, что распутает нити хрупкого разума Перри и заставит ее влюбиться в человека, который, как и самые опасные призраки, может быть не тем, кем кажется.

---

- О, я не охотница, - нервно рассмеялась я. – Моя сестра – блогер, и она попросила меня написать пару постов за нее. Это я и сделала.

- Но это ведь правда?

- Да. Точнее, я не знаю, что случилось, но на видео все, что видела я.

- Перри, должна сказать, что я впечатлена.

О. Она под впечатлением. Вот и то странное чувство, что она пыталась выразить.

Я пожала плечами.

- Спасибо. Это пустяки. Писать даже весело.

Она прислонилась к моему столу, скрестив ноги, и окинула меня взглядом.

- Я серьезно, Перри. Я не знала, что ты так разбираешься в Интернете. Так захватить YouTube, пробраться с видео на Фейсбук, получить свою группу…

На Фейсбуке была и группа?

- … а все ссылки ведут в блог твоей сестры. Хороший маркетинговый ход.

- О. Ну, я…

- Еще и написание. Тебе удалось заинтриговать людей. Ты занималась писательством?

Она шутит? Она не читала мое резюме, когда нанимала?

- Да, было пару уроков. В школе рекламы, - я повысила голос на последних словах.

Она обдумала это.

- О, точно. Помню. Ты ездила в штат Орегон.

- Так было и в моем резюме.

Она медленно кивнула, но явно не осознала. Она выпрямилась и хлопнула в ладоши.

- Должна сказать, Перри, что это поможет в твоей ситуации.

- Какой ситуации?

Она склонила голову. Она явно думала, что я должна работать быстрее. Она ведь помнила, что меня не было несколько дней?

- Сможешь записать меня в зал заседаний на следующий понедельник на девять утра? – спросила она, взглянув на мой календарь.

Что за ситуация??

- Я бы хотела встретиться с тобой и Джоном, - продолжала она, - и мы распланируем дальнейшие шаги.

Джон Денверс был исполнительным директором компании. Если она хотела встретиться с ним и со мной, это точно означало серьезную ситуацию.

- Простите, если я что-то упустила, но что за дальнейшие шаги?

- Твоей работы, милая, - она пожала мое плечо. – Но не беспокойся. Все изменится.

И на этом она ушла.

Да что это было? Не беспокоиться? А я беспокоилась? Что изменится? Что за ситуация?

Боже, меня уволят? Вдруг все стало понятным. Может, она отправила меня домой в понедельник, чтобы они могли попробовать новеньких, пока меня нет, и проверить, нет ли среди них кого получше меня. Может, Алана не заменяла меня. Был лишь один способ узнать.

Я набрала Алану.

Она ответила сухим тоном:

- Да?

- Привет, Алана. Прости, что беспокою, но я хотела поблагодарить тебя за то, что поработала за меня, пока мне нездоровилось.

- Не отвечала я на твои звонки, - процедил она, явно раздраженная. – Они наняли для этого временную работницу.

- О, - я попыталась ответить беспечно.

- Да, кого-то, не страдающего одержимостью призраками, - и с этим остроумным замечанием она закончила разговор.

Очень по-взрослому, Алана. Стало понятно, что все в офисе знали о моей славе, связанной с призраками.

А я не могла поверить, что меня заменяли временным работником.

Успокойся. Алана, наверное, отказалась работать, заявила, что занята заказами или еще чем-нибудь. И никто не собирался меня увольнять.

И пока временная работница справлялась, они явно решили, что держать на работе такую прогульщицу, как я, глупо, потому и дали неделю посидеть дома.

Но сегодня начальница все же поняла, что я лучше подхожу к другим ролям в компании, а не к ответам на звонки и организации встреч.

Было даже забавно, как меня вдруг взволновала работа. Я мечтала о таком шансе уже давно, мечтала уйти из этого ужасного места и от этой скуки с девяти до пяти. Но моих запасов надолго не хватит, работу все равно придется искать. А искать другую работу я бы не смогла. Потому, хоть я и ненавидела эту работу, она мне нужна была.

В понедельник еще есть надежда. Я начала фантазировать. Знаю, я уже говорила, что не хочу оставаться на этой работе, но это было лучше, чем ничего. И кто знает, могла ли я сама делать что-то крутое. Меня бы повысили, денег стало бы больше, и я смогла бы с гордостью отвечать на вопрос: «На что ты живешь?», не признаваясь, что я секретарь.

Но неизвестность расшатывала нервы, и я была почти в депрессии, когда пришла домой после работы. Реальность оказалась холодной и сложной. Я попыталась выглядеть бодрой, но часть меня подсказывала, что ожидать нужно худшего.

Я зашла в дом и услышала, как мама зовет меня из гостиной. Я вошла и увидела, что она лежит на полу и делает пилатес по уроку на диске. Мама всегда находила лучшие занятия на дисках.

- Тебе звонил какой-то мужчина, - сказала она, не поднимая голову. Я, не понимая, смотрела, как ее нога поднимается и опускается вместе с инструктором.

- Хорошо… - немного странно. Не помню, когда в последний раз мне звонил мужчина, да еще и домой.

- Я дала ему номер твоего мобильного. Я думала, он тебе уже перезвонил.

Я выудила телефон. Никаких пропущенных звонков.

- Нет. Он не говорил, что хотел?

- Сказал, что его зовут Деклан… как-то там. И что он хочет поговорить с тобой о твоем блоге, - она продолжила взмахи ногами. – Я не знала, что у тебя тоже есть блог.

- Нет, - медленно сказала я. Деклан? Это еще кто?

Сердце забилось сильнее. Может, это агент, увидевший мой блог и захотевший, чтобы я написала книгу. Знаю, это маловероятно, но такое случалось со многими блоггерами, и мои надежды наивно поднялись до небес.

- Его номер на столе на кухне, - продолжила она. – Сказал, чтобы ты позвонила ему, как только сможешь.

Это интриговало. Я пошла на кухню и подобрала кусочек бумаги.

Мама записала номер с кодом территории Сиэтла и имя Деклан Форей.

Декс Форей?

Я вытащила из кармана визитку, что он дал мне. Номер был тем же самым, хотя я и не ожидала, что его полное имя Деклан. Имя его произносилось почти как Д-и-клан, и кличка не имела смысла.

Я нервничала, когда приходилось звонить незнакомым людям. Можно подумать, что работа должна была помочь мне с этим, но так не случилось. Я пыталась обманывать себя, заставляя думать, что это очередной звонок на работе.

Сердце билось быстрее обычного, а я набрала его номер на домашнем телефоне. Гудков было так много, что я собиралась повесить трубку, но раздался щелчок.

- Декс слушает.

Ах, его голос: низкий, насыщенный и похожий на звук настроенного инструмента.

- Алло? – нетрепливо добавил он.

- Ох, - выдохнула я. – Привет. Эм, это Перри. Перри Паломино. Ты… звонил мне?

- Да?

- Ага. Ну… я… перезваниваю.

- Это я понял, - сообщил он.

Ужасно неловкое начало. Я потерла лоб, думая, что сказать дальше.

- Так вот, я… - начала я.

- Слушай. Перри. Можно тебе перезвонить? Через две секунды.

- Угу…

- Отлично. До скорого.

Щелчок. И тишина. Я недоверчиво смотрела на телефон. Неужели две секунды длятся так долго? Я смотрела на телефон, казалось, вечность, пока не решила вернуться и поговорить с мамой. Стоило мне покинуть кухню, как зазвенел телефон.

Я подбежала к нему, взяла себя в руки и схватила трубку. Нужно вести себя требовательнее.

- Привет, это Перри.

- Перри! Это Декс, - теперь он звучал куда бодрее.

- Привет,… Декс? Слушай…

- Итак, Перри. Перри, правильно? Я не смог вспомнить, что ты говорила мне в маяке, но это ведь твои посты в блоге были посвящены этому.

Ого. Блог. Декс читал мой блог. А я надеялась, что этого не…

- Ты нашел блог?

Он рассмеялся с ноткой сарказма.

- А кто не нашел твой блог?

Мне стало не по себе.

- Прости, но я заполняла его за сестру, а писать было не о чем.

- Хочешь сказать, что ты не самовлюбленная блоггерша, пишущая о моде? Это мне нравится уже больше. И я почти простил, что ты выложила видео со мной на этот чертов YouTube, - последнее слово он почти прокричал. Я скривилась. Все очень плохо.

- Эй, я не сказала, кто ты, и тебя едва можно разглядеть на видео. Ты сам сказал мне включить камеру, и я так и сделала. Законом это не запрещено, - лепетала я.

- И ты не подумала, что визитку я тебе дал не без причины? – он вздохнул.

- Нет. Ты бросил меня там, - ответила я, чувствуя, как гнев сковывает горло. Если подумать, как он смеет звонить мне и возмущаться? Голова прояснилась. – Напомню, а то ты явно забыл, но это ты пробрался на территорию собственности моей семьи, так что радуйся, что я не отдала твою дурацкую визитку полиции.

Тишина. Сердце успело немного замедлиться.

- Справедливо, - сказал он.

- Ага, - отозвалась я. – Так… ты поэтому звонил? Чтобы накричать, что ты есть на моих видео? Или потому, что видео нужно твоему клубу… любителей призраков… или как там это у тебя называется?

Клянусь, я слышала, как он почесал щетину на подбородке.

- Суть ты уловила, - ответил он.

Я слишком многого ожидала. А он был лишь парнем, что разозлился, что я выставила его глупым на весь мир (на ту крошечную часть мира, что посмотрела видео и блог), злился, что я не дала ему и шанса использовать видео для получения денег.