Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

• Название: Тропы Междумирья
• Автор: Екатерина Шашкова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В наличии: война и мир, попаданцы и возвращенцы, средневековые платья и драные джинсы, люди и эльфы, маги и ведьмы, добрые и не очень.

И одна говорящая кошка!

---

— Вы можете, — кивнул командир. — Я никуда отсюда не уйду.

— Но почему? Тут же нет ничего, что стоило бы защищать! — нахмурилась женщина.

— А как же отступление по стратегическим соображениям в прямом соответствии со служебными инструкциями? — влезла я. — Вы же сами говорили…

— Лично я ничего не говорил. И никуда отступать не собирался. Остальных — да, сам выгоню, как только жарко станет. Но бегать от каких‑то эльфов не буду! Это моя земля, и она останется моей.

— Они же вас убьют!

— Ну и что? Я успею убить больше! А вы можете уходить, хоть все сразу. Никого не держу.

— Псих, — вполголоса пробормотала ведьма. — Но если передумаешь — я к твоим услугам.

— А к моим? — подкатился к Варваре Павлин. В планы боевых действий он разумно не вмешивался, но как только речь зашла о том, как удрать, немедленно появился. — Уважаемая ведьма, я не хочу ждать, пока станет жарко. Можно как‑то убрать меня отсюда прямо сейчас?

— Лес возле вашей столицы подойдёт? Только осторожно, там волки до сих пор бегают.

— А нельзя куда‑нибудь без волков?

— Можно. В Лёссу. Правда, тоже в лес. Но волков я там не видела. Медведя один раз видела, и бобров.

Судя по выражению лица Павлина, бобры его тоже не устраивали.

— Извините, молодой человек, на этом лимит известных мне координат этого мира исчерпан. Хотя нет, есть ещё замок. Довольно уютный, и хозяин ничего так, симпатичный. И отсюда недалеко. Правда, на эльфийской территории.

Замок на эльфийской территории (когда это ведьма успела там побывать, да ещё и хозяина разглядеть?) прельщал Павлина ещё меньше.

— Смирись, пацан, — похлопал его по плечу Дамир. — Бегство с поля боя — дело нелёгкое.

— Да вроде боем пока не пахнет, — в голосе Ярославы слышалось сожаление.

— Пахнет, — неожиданно для самой себя ответила я.

Если бы меня спросили, как пахнет магия, то я, наверное, не сразу сообразила бы, что ответить. Магия пахла как морские волны, бьющиеся о каменистый берег лунной ночью. Как остывающие угли костра. Как земля после дождя. Как бег по зимнему лесу. Как всё это вместе, и ещё нечто неуловимое, но очень — очень важное.

Чувствовать этот запах я начала совсем недавно, но при этом меня не покидало ощущение, что он был вокруг меня всегда.

А сейчас его стало гораздо больше, будто в воздух вдруг взметнулись сотни заклинаний одновременно.

— Быстро все на выход! — скомандовала ведьма, сооружая портал. Она тоже почувствовала.

Первым в разрыв пространства прыгнул Павлин. И он же первым из него выпал, всего в двух метрах от точки входа.

Варвара мрачно выматерилась по — русски.

— А я знаю, это называется 'коробочка', — невесть чему обрадовалась Ярослава. — Я тоже такую ставить умею.

— Лучше б ты её снимать умела, — вздохнула старшая ведьма. — Чтоб их, этих эльфов…

— То есть уже никто никуда не бежит? — на всякий случай уточнила я.

— Магическим путём — нет. По крайней мере до тех пор, пока я не разберусь, как снять эту штуку. Если вообще будет время разбираться.

— Зашибись, — резюмировал Олег.

Павлин тихонько всхлипнул и на четвереньках пополз под стол, к мирно спящему Итьеру. Видимо, это место казалось ему самым безопасным. Остальные просто замерли, выжидающе глядя на Дамира. А тот, как назло, уставился в карту с совершенно отсутствующим выражением лица, и признаком жизни не подавал.

Так продолжалось несколько мучительно — долгих секунд. Можно было делиться впечатлениями, помогать укреплять наш 'шлагбаум', изобретать план побега, расшифровывать элфьийское заклинание, блокирующее порталы, или просто в панике носиться по остаткам казармы. Вместо этого все почтительно молчали и ждали приказа.

— Хрен они нас отсюда выкурят! — произнёс, наконец, командир.

Приказом это не было, но у меня немножко отлегло от сердца. Насколько это вообще было возможно в такой ситуации.

А ситуация была, прямо говоря, паршивая. Мы торчали в самом узком месте перевала, с запада проход перекрывали войска противника, а с востока подбиралась ещё одна армия. При этом эльфов было много, они были сильны, подготовлены, вооружёны, в том числе и магически… И, наверняка, выспались. В отличие от меня!

— Ладно, девочки и мальчик, — Варвара нашла глазами свою ученицу, меня и Олега. — Действуем по плану, в бой не лезем, силы вхолостую не тратим. А я пойду прогуляюсь.

— Будь осторожна, мам, — попросил Олег.

Ведьма самодовольно ухмыльнулась и выскользнула за дверь.

Саму дверь, впрочем, давно уже сорвали с петель и утащили. Стену тоже разобрали, одна дверная коробка осталась, так что покинуть казарму ведьма могла совершенно в любом месте.

Честно говоря, мне не очень верилось, что все эти приготовления как‑то помогут. Но даже такая защита лучше, чем никакой. Тем более, у Дамира явно был какой‑то план. По крайней мере, я надеялась, что он был: командир вертелся посреди двора, раздавая приказы, и угомонился только с началом наступления.

А я его даже не заметила. Трубы не гудели, барабаны не стучали, и никакими другими способами эльфы атаку тоже не обозначили. Видимо, они уповали на надёжность своего заклинания и до сих пор были уверены, что на перевале все спят. И будить никого не собирались.

Поэтому в один прекрасный момент разведчики остроухих тихонько выдвинулись к стене и даже успели тихонько на неё взобраться. Тут наши их тихонько поймали и пристукнули.

И всё. С этого момента на первале стало громко, будто кто‑то вдруг врубил звук на максимум. Основным местом действия была стена, но и в стороне от неё было неспокойно. Вокруг меня кричали, бегали, таскали стрелы и копья, снова кричали. Беспорядочно метался туда — сюда Глюк, будто не ворон, а какая‑то курица — наседка. Сверху, чудом никого не зашибив, свалилась огромная каменюка. Странно, ведь катапульт у эльфов вроде бы не было. Не успела я подумать, откуда тогда взялась эта штука, как прямо надо мной в воздухе материализовалась ещё одна.

— Ой, — пискнула Ярослава, вспомнив, что её обязали держать щит над лагерем.

К счастью, соображала ведьмочка быстро и булыжник, не успев долететь до земли, наткнулся на магическую преграду, спружинил в сторону и развеялся в воздухе.

Я уважительно присвистнула. Заклинание было не из лёгких, но девчонка справилась с ним играючи. Я за это время даже векторы наметить не успела бы. Тоже мне, олла, венец творения!

— Вот поэтому она и отвечает за защиту, а ты — за атаку, — Олег нахально щёлкнул меня по носу.

И только тогда я вспомнила про эту самую атаку.

Для того чтоб наслать на эльфов хоть какое‑нибудь заклинание, требовалось сначала их увидеть. А как тут увидеть, если все точки, откуда можно наблюдать или стрелять, уже заняты нашими? Или не все?

Я торопливо огляделась, хмыкнула — и полезла вверх по склону. Может, висящий на скале туалет и не задумывался строителями как наблюдательный пункт, но для моих целей вполне годился: крыша плоская, сидеть удобно, видно далеко.

* * *

Отсюда, сверху, побоище возле стены смотрелось детской вознёй, как штурм ледяной крепости во дворе. На самом деле, я никогда в жизни не участвовала в такой забаве, потому что выросла на юге, где погода редко баловала снегопадами. В Предонии зимы тоже были мягкими, никаких трескучих морозов и пушистых сугробов. Поэтому вместо детской тренировочной войнушки судьба услужливо подкинула мне настоящую, где мечи — острые, луки — боевые, кровь — настоящая, а участники после окончания битвы не пойдут вместе кататься с горки или отпаиваться горячим чаем. Большая их часть вообще уже больше никуда не пойдёт.

Я пробежалась взглядом по толпе. Пока что наши держались хорошо. По крайней мере, все они были живы, хотя несколько человек уже успели получить незначительные ранения. Эльфы наконец‑то догадались стрелять навесом, и теперь на лагерь падали не только магические булыжники, но и вполне материальные стрелы, которые ведьмовский щит не тормозил. Кьяло прикрывал от них сестру, которая из‑за собственного заклинания не могла даже двинуться, не то, что уйти с линии огня. Для непоседливой девчонки это, наверное, было настоящей каторгой.

— Ладно… — пробормотала я, переводя взгляд на эльфов. — Погнали!

Чем хороши военачальники, так это тем, что их видно. Они, может, и хотели бы спрятаться, да должность не позволяет: надо находиться достаточно близко к месту действия, чтобы лично следить за ситуацией, но при этом стоять слегка на отшибе, чтоб свои же в пылу боя не затоптали.

Арфеналме был хорошим военачальником — он нашёл прекрасную точку обзора на горном уступе и теперь возвышался там памятником самому себе. Разве что мишени на груди не хватало. Но наши в эльфа стрелять не торопились. Пару раз попробовали, убедились, что далековато, да и траектория неудобная — и перестали тратить стрелы понапрасну.