Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

• Название: Тропы Междумирья
• Автор: Екатерина Шашкова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В наличии: война и мир, попаданцы и возвращенцы, средневековые платья и драные джинсы, люди и эльфы, маги и ведьмы, добрые и не очень.

И одна говорящая кошка!

---

Этот совершенно бытовой запах, одежда, причёска (точнее её отсутствие), ведьминская аура и придворные манеры никак не хотели складываться в одну картину, отчего полковник чувствовал себя крайне неуютно. Он привык моментально составлять мнение о каждом новом собеседнике, складывая его из мелких, порой незначительных деталей. Но сейчас детали не стыковались. Категорически. Не было никакого мнения, только смутное ощущение, что с гостьей лучше не ссориться. А ещё лучше — вообще не встречаться. Но открутить время назад не смог бы даже самый могущественный маг. Поэтому пришлось разбираться здесь и сейчас.

— С кем имею честь?

— Честь — это хорошо, — мурлыкнула себе под нос ведьма и обернулась к своему спутнику, зачем‑то перейдя с предонского на староэльфийский: — Учись! Вот так надо держать лицо и общаться с дамами!

— Я знаю, как общаться с дамами, — буркнул тот, недовольно зыркнув совершенно чёрными глазами из‑под светлой чёлки. По поводу умения держать лицо, впрочем, не спорил. Хотя Арфеналме всерьёз подозревал, что оно ему и не надо. Всё равно под такой чёлкой лица толком не видно.

— Варвара, — выдержав паузу, сообщила ведьма. — А вас как называть, господин неизвестный?

— Полковник Лайниль Арфеналме. К твоим… — Арфеналме слегка запнулся. Ведьма, судя по всему, была человеком. А значит, и правила приличия надо было соблюдать человеческие. — К вашим услугам, госпожа Варвара.

— Отлично! Услуги мне понадобятся. Так что предлагаю сразу к делу. Ваши владения? — девушка неопределённо махнула рукой в сторону. Жест мог с равной вероятностью относиться и к камере, и к замку, и к окрестным землям, поэтому Арфеналме предпочёл сформулировать ответ как можно точнее.

— Вы находитесь в крепости Ородрив, это один из форпостов Западной Предонии. Я не владелец этого замка, однако в настоящий момент являюсь старшим по званию среди всех присутствующих здесь офицеров, поэтому все имеющиеся вопросы можете смело адресовать мне.

Если уж на то пошло, Арфеналме и сам был не прочь засыпать гостью вопросами, начиная с того, как она сюда попала, и куда делись пленницы. Но ведьма явно не хотела отвечать, она хотела спрашивать. И, как ни прискорбно было это признавать, имела полное право.

— То есть вы здесь главный по всему подряд? Замечательно! Тогда где ваши заключённые?

— Прошу прощения?

— Пока не за что. Но это же тюрьма, верно? Тюрьмы служат для того, чтоб запирать в них разных неугодных личностей. Вот в этой камере совсем недавно сидела девчонка. Возможно, две — но вторая мне не нужна, можете оставить себе. А вот мелкую эльфу придётся отдать. Вам она всё равно без надобности. Так где она?

— Видите ли, госпожа Варвара…

— В том‑то и дело, что не вижу, — сощурилась девушка.

Арфеналме с тоской осмотрел пустую камеру. Ситуация становилась всё паршивее.

Девчонки куда‑то делись, сын тоже. Эларьен, похоже, покрывает эту весёлую компанию. Наверху томится посредник, и неизвестно, насколько ещё у него хватит терпения. А прямо здесь и сейчас проклятая ведьма устраивает полноценный допрос, от которого не отвертеться. Да ещё и охранник с любопытством на всё это взирает.

Впрочем, проблема с охранником, в отличие от всех остальных, решалась довольно легко. Конечно, тёмные коридоры не идеально место для светской беседы, но всяко лучше, чем решать важные вопросы на пороге тюремной камеры.

— Прогуляемся? — Арфеналме галантно предложил госпоже Варваре руку, и та с готовностью её приняла.

Юноша последовал за ними в полном молчании. За всё время беседы он никак себя не проявил, а предонского, похоже, вообще не знал. Оставалось только догадываться, с какой целью девушка взяла его с собой. Явно не телохранитель, и на подчинённого не похож. Разве что ученик… Но тоже сомнительно. Ведьмами бывают только женщины, так что была бы ученица.

— Не представите меня вашему спутнику?

— Нет. И хватит тянуть время, я не собираюсь до утра с вами развлекаться. Где девчонка?

— Сам хотел бы знать, — решился‑таки на правду Арфеналме. — Пару часов назад была в камере. Потом её оттуда вывел… некто. Охранник уверяет, что я. Но я в это время был в другом месте.

— Иллюзия? Брат — близнец? Чары, наложенные на охранника? Подозреваемые есть? Куда они могли пойти? — немедленно накинулась с вопросами ведьма.

— Куда угодно. Но если я прямо сейчас начну расспрашивать стражу о том, куда я же увёл пленниц, это будет выглядеть не самым лучшим образом.

— Ещё немножко — и вы сами будете выглядеть не самым лучшим образом, — прошипела девушка, вонзая ногти в руку Арфеналме. — Мне нужна эта девчонка! Срочно!

— Кстати, вы так и не объяснили, зачем. Видите ли, она военнопленная, и при всём уважении я не могу отпустить её просто так.

— А у вас выбора нет. Тем более, вы её уже прошляпили. А я — ещё нет. Олег, ищи.

— Я тебе овчарка, что ли? — огрызнулся юноша. Но послушно прикрыл глаза и медленно повёл рукой по воздуху. — Думаешь, получится?

— Должно. Ты на неё завязан. Эх, зря меч не взяли. Была бы тебе дополнительная антенна — оллоуловитель.

— А я предлагал.

— Сначала ножны под него заведи — а потом предлагай. Не в руках же таскать эту железяку. Ещё порежешься.

— Мама, прекрати! Хватит уже со мной как с ребёнком!

Арфеналме невольно усмехнулся. Мама, значит. А внешне совсем не похожи. Тем более ведьма — человек, а в парне явно чувствуется примесь эльфийской крови. Хотя, кого сейчас смущают такие мелочи.

— Нашёл! Она где‑то там. Недалеко. — Юноша уставился в потолок, словно надеясь просверлить в нём дырку. Его мать довольно улыбнулась… и вдруг резко изменилась в лице. Да Арфеналме уже и сам почувствовал отголоски магического перемещения этажом выше.

— Почему вы не сказали, что у вас есть работающая пентаграмма? — накинулась на него ведьма.

— Звезда? Не думал, что это важно… Ох, бесы! Если они сейчас там…

Последнюю фразу Арфеналме договаривал уже на бегу. И какая разница, что бегущий полковник выглядит недостаточно эстетично и в ближайшую неделю станет главной темой для обсуждения среди солдат. Главное — успеть!

Госпожа Варвара с сыном рванули следом.

— Мам, а телепортом не быстрее?

— Махнуть с наскоку незнакомое место, где сейчас все преломления сбиты нафиг активированной пентаграммой? Рехнулся, что ли?

— Да, глупость сморозил… Но она там, зуб даю. Ещё там! Господин эльф, вы не можете бежать быстрее?

Арфеналме стиснул зубы и ускорил шаг.

Глава 8. Эльфийский синдром

Торопливые шаги в коридоре раздались ровно в тот момент, когда Хэйнар наконец‑то шевельнулся и открыл глаза. Судя по блуждающему взгляду, он ещё не вполне осознавал, где находится, и что вообще произошло. Зато Ксанка буквально за пару мгновений успела обрадоваться тому, что эльфик очнулся, испуганно взглянуть на дверь, с надеждой — на пентаграмму, вопросительно — на меня… И я прекрасно поняла каждый её взгляд. Чего ж тут не понять.

За дверью мог оказаться кто угодно, а удирать надо было как можно быстрее. Но не бросать же Хэйна в таком состоянии. Совесть потом загрызёт. Если во мне ещё осталось что‑то непогрызенное.

Поэтому я виновато пожала плечами и склонилась над эльфиком. Выглядел он, прямо сказать, неважно: бледный аж до зелени, зато глаза красные от полопавшихся сосудов. Из носа шла кровь, из прокушенной губы — тоже. В общем, можно было смело заворачивать парня в белую простынку и отправлять на кладбище, пугать вандалов и сатанистов. Как только хоть немножко очухается.

— Айка… — прошептал этот хладный трупик, кое‑как фокусируя на мне взгляд, — А он ушёл?

— Ушёл, ушёл. Всё нормально. Точнее, не совсем всё… В общем, сейчас ещё кто‑то придёт.

Кто‑то в этот момент уже уверенно толкал дверь.

Ксанка тихо ойкнула и зачем‑то зажмурилась. Хэйн попытался подняться, но смог только слегка оторвать голову от пола, да и то я сразу же заставила его улечься обратно. Сердце от волнения колотилось так, что я даже не слышала вялых возражений парня и тихого скрипа двери.

И того, что сказал эльф, возникший на пороге, тоже сперва не расслышала. Слишком велика была радость от того, что это всего — навсего Эл, и можно расслабиться, никуда не бежать, не придумывать глупые объяснения и…

— …И он идёт сюда, — продолжил тем временем лысый. — Так что хватит лыбиться. Поднимайтесь и валите уже. А с этим что?

— Кто идёт? — запоздало среагировала я, поспешно стирая с лица дурацкую улыбку.

— Арфеналме. Старший. С младшим, говорю, что?

— Да ничего страшного, отлежаться только надо. Наколдовался слишком. И перенервничал. Посредник — зараза! Нашёл же время появиться!

— Кто? — резко переспросил Эл. И, кажется, слегка побледнел.

А вот это было уже интересно. И мы, конечно, очень торопились, но, видя такую реакцию, я просто обязана была сделать маленькую театральную паузу. Совсем небольшую. Долго я и сама бы не выдержала, слишком уж любопытно было, почему эльф вдруг так изменился в лице. Поэтому спустя пару секунд я сжалилась над несчастным: