Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

• Название: Тропы Междумирья
• Автор: Екатерина Шашкова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В наличии: война и мир, попаданцы и возвращенцы, средневековые платья и драные джинсы, люди и эльфы, маги и ведьмы, добрые и не очень.

И одна говорящая кошка!

---

Но эльфийский полковник нервировал меня гораздо больше. С первого взгляда было ясно, что он — расчетливая скотина. И эта скотина, глазом не моргнув, вытрясет из меня всё, что я знаю, и даже чего не знаю. А потом мановением надушенного шёлкового платочка отправит на казнь. Вот так, легко и просто.

— Айка, он тебя повесит, — подтвердил мои мысли Хэйн.

— Угу, — мрачно согласилась я.

— И меня повесит.

— Тебя‑то за что?

— За землетрясение.

— Брось. Твою причастность ещё доказать надо. Делаешь морду кирпичом и уверяешь, что ничего не было, а оно само.

— Я так не умею. Да и не выйдет. Он и так всё знает. Думаешь, с чего он нам на встречу вышел?

— Погоди… хочешь сказать, что он смог почувствовать магическую природу землетрясения сидя в Ородриве? Он что, маг?

— Не совсем. У него есть дар, но посвящения он не проходил. И вообще считает, что магия — это для слабаков. А мужское дело — война. Он и братьев к тому же приучил. У меня их двое, оба старшие, и оба сейчас командуют отрядами. А из меня какой командир? Вот и пристроили к Файриану, чтоб под ногами не путался. Ему как раз маг нужен был.

— Кстати, ты так и не рассказал, что вы в лесу искали?

Теперь главное — не выглядеть слишком заинтересованной. Ну давай же, остроухий, выкладывай, что у вас за тайная миссия… Если вдруг выкарабкаюсь из этой переделки — мне это знание очень пригодится.

Кажется, в этот раз моим надеждам суждено было сбыться. Хэйн немного помолчал, раздумывая, с чего начать, а потом выпалил единым духом, наплевав на всю секретность:

— Пещеру искали.

— Чего? — Я подумала, что ослышалась. На фоне больной головы и не такое приглючиться может.

— Пещеру! — повторил эльфик. — Это место такое. В нём скрыт просто огромнейший магический потенциал и…

— Да я знаю, что такое Пещера. Я в ней даже бывала. Тоже мне, конспираторы. Сказали бы сразу…

— И что? Ты бы тогда показала дорогу?

Нет, конечно! Хотя… Чего там показывать, прогулялись бы по моим следам.

Так они ведь наверняка и прогулялись! Не верю, чтоб не облазили всю округу, выясняя, откуда в лесу взялись я и Олег. И что тогда? Не нашли? Или нашли Аллену, и она отвела им глаза? Или… Вот ведь, хотела получить ответ, а в результате опять одни вопросы. И самой теперь от расспросов не отвертеться.

— Дорогу бы я вам при всём желании показать не смогла, — отмахнулась я. — Я туда оба раза попадала ночью и в дождь, когда не видно ничего. Но, слушай… Неужели правда не нашли за столько времени? Она ведь где‑то совсем недалеко от вашего лагеря была.

— Да я чувствовал, что недалеко. Магия же откуда‑то шла. Сначала слабее, а потом, как раз перед твоим появлением, вообще потоком хлынула. Но точное место засечь никак не получалось.

— А, кстати, вы кроме меня и того парня ни на кого больше не натыкались?

— Неа. Следы только находили возле дороги несколько раз. Но это понятно — там народ то и дело ездит, иногда на ночёвку останавливается.

Всё любопытней и любопытней. Интересное всё же место — Пещера. Не удивлюсь, если тот же Хэйн её неединожды по кругу обошёл и даже холм ногами потоптал, а она ему просто не открылась. Не захотела.

Тьфу, мистика какая‑то получается!

— Айка, — вкрадчиво обратился Эл к моему затылку. Я, признаться, уже и забыла, что он где‑то неподалёку. Больной‑то головой не особо повертишь.

— Да?

— А вот скажи мне честно, что именно из своей биографии ты не помнишь? Ну, кроме имени, военнообязанности и дороги к Пещере?

— Ничего не помню, — буркнула я, чувствуя, как начинают краснеть уши.

Попалась, Марготта айр Муллен! Развели тебя, как блондинку в модном магазине. А всё этот лысый. Вот Хэйн — тот даже внимания не обратил на мои оговорки. А оговорок этих было столько, что только глухой бы не услышал…

Следующие несколько минут я напряжённо ждала продолжения разговора, но оба эльфа молчали, как сговорившись. Поэтому пришлось начать мне.

— Я бы хотела всё рассказать, но…

— Но не можешь, — довершил за меня Эл. — Да, я так и понял.

— Я вам не враг! Мне просто нельзя говорить.

И ведь даже не врала ни капельки. Я действительно испытывала к ребятам из отряда Файриана самые тёплые и дружеские чувства. Если подумать, то за всё время, что я провела среди них, остроухие дурного слова мне не сказали. Но когда‑нибудь это должно было закончиться. Например, после очередной моей глупой оговорки.

— Давай мы обсудим это немного погодя, — спокойно произнёс эльф. — Договорились?

Я кивнула, совсем забыв, что головой лучше не двигать. За что и поплатилась очередной порцией тошноты и головокружения.

В итоге всю оставшуюся дорогу до Ородрива я беззвучно страдала. Причём как физически (а вы попробовали бы в таком состоянии километры наматывать), так и морально. Хотя морально — этические проблемы довольно скоро отошли на второй план. Слишком сложно заниматься самоедством, когда перед глазами всё плывёт и ноги подкашиваются. Так что последние полчаса я шагала как механическая кукла — не разбирая дороги и заваливаясь набок на поворотах. Хэйн исправно меня ловил, возвращал в вертикальное положение и направлял дальше. Но подхватить на руки больше не пытался. Послушный мальчик. И понятливый.

О том, что мы наконец‑то добрались до крепости, я догадалась только тогда, когда отряд ввалился в гостеприимно распахнутые ворота. Тут пришлось разделиться: эльфы разбежались по своим эльфийским делам, а меня и Ксанку запихали в какую‑то комнатушку на первом этаже — да там и оставили, ничего не объяснив. Запереть, правда, не забыли.

— Добро пожаловать в Западную Предонию, — пробормотала я, падая на кровать. Кровать здесь была широкая, но одна. Зато стульев — аж две штуки. А ещё девственно — чистый стол, выцветший гобелен на стене, и даже окошко. Правда, совсем маленькое, и высоко под потолком. Но даже без решётки. То есть на тюремную камеру никак не похоже.

— Это мы теперь здесь жить что ли будем? — уточнила Ксанка, последовательно заглядывая за гобелен, в окошко и под кровать. — А в туалет куда ходить?

— Под себя, — буркнула я, пытаясь аккуратнее устроить голову на подушке, а руку — хоть где‑нибудь. Ни то, ни другое с комфортом устраиваться не желало, а болело так, что жить не хотелось. Может, напроситься на аудиенцию к Арфеналме, покаяться в мнимом дезертирстве — и пусть вешают? Хуже уже не будет…

Так ведь сразу‑то всё равно не повесят. Ещё несколько раз допросят, запрос какой‑нибудь пошлют, кучу бумаг испишут… Эльфы — они, когда надо (а особенно когда не надо), могут быть редкостными бюрократами. А когда вся эта канитель закончится — мне уже и помирать расхочется.

В общем, придётся жить. Значит надо, как минимум, попытаться уснуть. Только разве уснёшь, когда любимая сестра марширует туда — сюда по комнате и громогласно повествует о чём‑то возвышенном и нерушимом. Опять влюбилась что ли?

— Айка, я вообще с кем разговариваю? — Ксанка раздражённо отбарабанила пальцами по столу какую‑то затейливую мелодию.

— А?

— Так я и думала. Рассказываешь ей, рассказываешь… Практически душу наизнанку выворачиваешь… А она даже и не слушает!

— Ну и кто в этот раз самый умный, прекрасный и неземной? — вздохнула я.

— Эльф!

— Вот не поверишь, но они тут все — эльфы.

— Ну тот… с непроизносимой фамилией. Который нас сюда привёл.

— Арфеналме что ли?

— Да, вот он самый! Какой мужчина, а? Всё при нём! Ты его глаза видела?

— Обычные глаза. Как у любого убийцы.

— Тьфу, какая ты! Чуть что — сразу убийца. А он, может, в глубине души нежный и ранимый? Может, ему просто женской ласки не хватает? И только я своей искренней любовью смогу растопить его ледяное сердце… Ну чего ты кривишься? Я серьёзно же! А видела, как он на меня смотрел? Видела, да?

— Как на внеочередную премию. За переворбованную магичку.

— Почему сразу перевербованную? — возмутилась Ксанка. Как‑то очень неуверенно, впрочем, возмутилась. — Я ещё не согласилась!

— Ты уже не отказалась. Остальное — дело техники.

— Да ладно тебе. Это ещё вопрос, кто кого перевербует. Может, он ради моей любви…

— Кса… э — э — э… Иста, слушай! — не выдержала я. — Ты заклинание принудительной немоты помнишь?

— Да. Только оно мало того, что контактное, так ещё и длиннющее. Пока прочитаешь, все разбегутся. Поэтому толку от него — шиш да маленько. А что?

— Наложи его на себя и дай мне поспать!

— Знаешь… — начала было Ксанка, но вовремя поймала мой взгляд и замолчала. Причём без всяких заклинаний. И правильно, потому что я в это время всерьёз раздумывала, а не подпалить ли ей косу. И останавливало меня только то, что под последовавший вопль поспать бы точно не удалось.

Впрочем, и так не удалось.

Едва я закрыла глаза и попыталась отключиться, как в дверном замке заскрежетал ключ. Несколько секунд я ещё надеялась, что гости пожаловали не ко мне. Мало ли… может, еду принесли. Но первый же приказ 'Эй, ты! Вставай!' разрушил все мои надежды. И вскоре я уже покорно шагала по коридору под бдительным взором эльфийских конвоиров. Точнее, это они шагали. А я плелась, едва переставляя ноги. Могла бы и чуток быстрее, конечно. Но куда торопиться‑то? На тот свет всегда успею, а других вариантов пока что не предвидится.