. Ганнибал - Лиловый (I) (СИ)

• Название: Лиловый (I) (СИ)
• Автор: . Ганнибал
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Глубоко темнело, уходя в бездну лилового, ночное небо над Саидом. Рассыпали боги на нем свои слезы, блестящие, яркие, будто бриллианты на платье богатой женщины. На губах была соль уходящей дневной жары, ноги начинали мерзнуть. Он стоял, не замечая подкрадывающегося холода.    Сабаин был невелик, всего пятьдесят с небольшим жилищ да окружающая плато стена. Саид -- огромен. Саид простирал свои могучие барханы на многие, многие фарсанги: десятки, сотни дней караванного пути, ледяные ночи, огненные рассветы. Он стоял на стене поселка и смотрел вперед, чувствуя себя стоящим на краю гигантской чаши. Было почти страшно свалиться туда, покатиться по пологому склону, оказаться на дне. Что там, на дне? Он никогда не покидал свой сабаин.

---

***

Солнце опускалось, испещрив город пятнами теней и багряными росчерками. В доме царила приятная прохлада и тишина, нарушаемая только шелестом листьев за окнами. Как и предполагал Муджалед, на постоялом дворе никого не было. Комнат здесь оказалось много, а на первом этаже был просторный зал с подушками для сиденья.

Вечерний свежий воздух свободно проникал сюда. Сафир к этому часу уже позаботилась об ужине; впервые за довольно долгое время на столе были даже финики и инжир. Не говоря уж о том, что вообще был стол.

Поначалу все молчали. Но все-таки мысли возвращались к одному вопросу, который волновал всех, -- кроме Халика, быть может, -- и первым его задал Адель.

-- Что вы теперь намерены делать, господин Мансур?

-- Хм, -- отозвался старик. -- Этот генерал показался мне мудрым и решительным человеком. Думаю, он наведет порядок, и скоро станет безопаснее.

-- То есть, вы покинете Тейшарк?

-- Не завтра, это уж точно, -- возразил дядя. -- А что ты сам думаешь, Адель? Ты намерен остаться здесь и снова стать стражем, верно?

-- Ну, я... -- тут носатый поймал на себе взгляд Сафир, ожегший его огнем; что он на самом деле хотел сказать, осталось неизвестным, он тут же переменился в лице и с готовностью кивнул: -- Да, я хотел бы остаться, но Сафир и наш брак...

Девушка фыркнула.

-- Пусть это не будет для тебя предлогом сбежать отсюда опять, -- насмешливо сказала она. -- Я теперь самостоятельная женщина, и никто за меня не может решать мою судьбу. Я остаюсь здесь, что бы ни собрались делать вы, -- новый выразительный взгляд на Острона.

Парень поежился. Он прекрасно понял на этот раз, что это означает. Сафир остается в Тейшарке! И Адель тоже. И она, между прочим, не сказала, что брак насовсем отменяется. А теперь еще и смотрит на него так, будто вдруг стала выше него на голову. Небось ждет, когда он скажет что-нибудь вроде "а мы пойдем на север, дядя"? Вот уж нет!

-- Я бы тоже хотел остаться здесь, дядя, -- невинным голосом сказал Острон. -- К тому же, сам генерал предложил нам стать стражами Эль Хайрана, почему бы нет. Я тут хотя бы смогу научиться прилично владеть мечом, ты сам всегда говорил, это пригодится.

Дядино лицо осталось невозмутимым; где-то за спиной Острона негромко рассмеялся Халик, куривший трубку у окна. Острон не растерялся, обернулся и добавил:

-- Ты ведь тоже обещал поучить меня, Халик, правда?

Тот спрятал усмешку в бороде.

-- Конечно, обещал.

-- Имей в виду, -- сказал Адель, -- если присоединишься к страже, придется делать то, что велит командир, и если командир пошлет тебя на какой-нибудь дальний пост, то тебе ничего не останется, как идти туда.

Острон приподнял бровь.

-- То есть, к тебе все то же самое относится, верно?

Носатый все-таки скривился, но кивнул.

-- Во всяком случае, я полгода пробыл на стене Эль Хайрана и знаю, что здесь к чему.

-- А, так значит, ты уже опытный. Наверное, тебя в любой момент могут послать на один из постов. Такого новичка, как я, скорее всего оставят здесь, чтоб поучился.

-- Да, но ты готовься -- новобранцев здесь муштруют очень строго. В конце концов, это в их же интересах -- чтобы после первой своей драки выжило как можно больше бойцов.

-- Ну, моя первая драка уже состоялась. И вторая тоже, кстати, и я до сих пор жив и даже цел.

-- Да, пожалуй, для тебя это уже достижение.

Их перепалку остановил смешок Сафир.

-- Чего ты смеешься? -- немедленно спросил ее Острон.

-- Ничего, -- хихикнула она. -- Пререкайтесь себе и дальше.

С этими словами девушка вскочила и убежала к себе в комнату. Адель и Острон озадаченно переглянулись, но озадаченность в их лицах быстро сменилась на немного помятую надменность.

***

В тот день Острон возвращался из крепости уставший, но невероятно довольный; за его спиной вещевой мешок приятно оттягивала самая настоящая кольчуга.

Конечно, все было не столь радужно, как он рисовал себе поначалу, и Муджалед, услышав, что молодой нари хочет присоединиться к страже, ничего такого не сказал, спокойно записал его имя в толстой книге, объяснил, что каждое утро надо будет приходить во двор цитадели на занятия, а через пару недель его начнут ставить в караул в черте города. Потом командир отвел новоиспеченного стража в оружейную, где унылый толстый комендант долго с кислым выражением рассматривал его, потом сказал:

-- Мда, на таких тощих и длинных у нас хорошо если пара кольчуг найдется, -- и ушел куда-то, а вернулся уже с кольчугой.

Алого халата Острону не дали. Такие носят только караульные, чтоб их сразу было видно, пояснил Муджалед и повел парня во двор цитадели, где Острон и был представлен одноглазому Усману, который и занимался обучением стражей. Усман также никакого восторга не изъявил, да, собственно, и вообще никаких эмоций, спокойно велел Острону занять место напротив длинноногого джейфара в тюбетейке и дал тренировочный ятаган: тяжелый, но незаточенный.

Занятия на мечах длились до обеда, а потом новобранцы направились на стрельбище, и Острон пошел вместе с ними. К его удивлению, здесь всем заправляла женщина. Она представилась как Сумайя, а потом, обнаружив, что Острон попал сюда в первый раз, тут же велела ему продемонстрировать, как он умеет стрелять.

Острон послушно стрелял по неподвижным мишеням, с большого расстояния, по соломенной шляпе, которую Сумайя подбрасывала в воздух, под конец выстрелил с завязанными глазами. Остальные новички с интересом наблюдали за ним.

Наконец Сумайя развела руками и сказала:

-- Можешь идти.

-- То есть? -- не понял Острон.

-- Я тебя ничему не научу, -- ответила она. -- А даже если бы и было чему учить тебя, у меня тут еще целая толпа людей, которые с луком обращаются куда хуже тебя. Ступай, эти тренировки тебе посещать не нужно.

"Кто бы еще научил меня стрелять в живых людей", подумал Острон, но эта мрачная мысль быстро уступила место отчаянной гордости, раздувшейся почище мыльного пузыря.

На постоялом дворе был один Халик, валявшийся на тюфяке в главном зале.

-- Господин Мансур и Сафир ушли осматривать город, -- сказал он, когда Острон спросил его. -- Ты сияешь, как начищенный чайник, парень. Никак тебя уже назначили командиром отряда, а? Отряда тех, кто еще зеленее тебя.

Острон рассмеялся и рассказал в ответ, чем он был занят в крепости.

-- И она сказала мне, что ничему больше не может научить меня, представляешь? -- закончил он свой рассказ. -- Надо будет обязательно сказать дяде, ведь это он учил меня стрелять из лука.

Халик улыбнулся.

-- Не лопни только от гордости до вечера, договорились?

-- Нет-нет. Может, пойдем потренируемся?

-- Отдохни хоть немного, -- слуга Мубаррада поднял брови. -- Хотя такое рвение, конечно, похвально. Сядь, отдышись.

Острон подумал и сел. Как это обычно и бывает, в голове у него были сплошь мысли о страже Эль Хайрана, о том, что его ждет, и хотя он понимал, что ждет его много тягот и опасностей, сегодня все они казались далекими и какими-то нереальными; в конце концов, пока все спокойно, и он ведь успеет обучиться владению оружием, может быть, даже станет мастером клинка, как Усман, прежде чем окажется на поле боя.

-- Ты же бывал здесь раньше, да? -- спросил Острон. -- Ты тоже был стражем?

Халик зевнул.

-- Да, лет пять назад я жил здесь.

-- Почему же ты ушел?

-- Судьба позвала меня.

Парень слегка растерялся: это было слишком туманное объяснение. На человека, который мог испугаться хорошей драки, Халик уж точно не был похож, на глупого мальчишку -- тем более.

К счастью, здоровяк прекрасно понимал, что такое объяснение Острона не устроит, добавил:

-- Это все... в моей сущности, парень. Когда человек становится слугой Мубаррада, когда огонь впервые снисходит на него... все меняется. Голос бога разговаривает с тобой, и ты делаешь то, что он велит, хотя иногда не понимаешь, зачем.

-- Голос бога?.. Ты разговариваешь с Мубаррадом?

-- Можно и так сказать, -- рассмеялся Халик. -- А может быть, Мубаррад разговаривает со мной. В один день я просто почувствовал, что мне пора вернуться в свое племя, которое я оставил еще юношей, когда мне было меньше лет, чем тебе сейчас. И я вернулся.

-- И ты сам не знаешь, почему?

-- Ну... -- лицо Халика чуть потемнело. -- Я вернулся в тот самый день, когда от болезни умерла моя мать. Может быть, поэтому, а может быть, и нет. Кто знает?.. Боги, если и управляют нашими судьбами, редко поясняют, что и зачем.

Острон опустил взгляд.

-- А как ты стал слугой Мубаррада? -- спросил он. -- И вообще, как это?

Тот рассмеялся.

-- Я был непослушным глупым мальчишкой и сбежал из родного племени. Очень уж хотел когда-нибудь стать великим героем, и особенно мечтал однажды обнаружить, что я Одаренный. Дара, впрочем, Мубаррад мне не послал. Но мне повезло: скитаясь по Саиду, я наткнулся на старый храм. К тому времени там было всего три человека, и все трое уже очень стары; они приютили меня, а потом сказали, что судьба привела меня к ним, и предложили стать таким же, как они. Знаешь, они поразили меня одним. Несмотря на то, что всем уже было за девяносто, когда они брались за меч, становились быстрее меня, мальчишки. Я тогда, -- он снова усмехнулся, -- даже решил, что в этом и заключается смысл того, чтобы быть слугой Мубаррада.