. Ганнибал - Лиловый (I) (СИ)

• Название: Лиловый (I) (СИ)
• Автор: . Ганнибал
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Глубоко темнело, уходя в бездну лилового, ночное небо над Саидом. Рассыпали боги на нем свои слезы, блестящие, яркие, будто бриллианты на платье богатой женщины. На губах была соль уходящей дневной жары, ноги начинали мерзнуть. Он стоял, не замечая подкрадывающегося холода.    Сабаин был невелик, всего пятьдесят с небольшим жилищ да окружающая плато стена. Саид -- огромен. Саид простирал свои могучие барханы на многие, многие фарсанги: десятки, сотни дней караванного пути, ледяные ночи, огненные рассветы. Он стоял на стене поселка и смотрел вперед, чувствуя себя стоящим на краю гигантской чаши. Было почти страшно свалиться туда, покатиться по пологому склону, оказаться на дне. Что там, на дне? Он никогда не покидал свой сабаин.

---

-- Сюда, скорее! Элизбар!

Больше ему ничего пояснять не было надо, ассахан сорвался с места и кинулся за Вороном, а следом за ними и все остальные. Острон не на шутку встревожился, не сразу сообразил, что поблизости не было ни Алии, ни Дагмана, и еще оставались пятеро других Северных стражей.

Она лежала навзничь поперек мертвого тела и тяжело, натужно дышала.

-- Живее, -- воскликнул Острон, но Элизбару повторять было не надо, он уже опустился перед ней и положил ладонь на ее мокрый лоб. Шлем с ее головы свалился, лицо было белее молока. Посередине под грудью ее кольчуга была пробита, и из страшной раны сочилась черная кровь.

-- Абу, -- одними губами произнесла Алия. Элизбар зажмурился, скалясь, и все же наконец кровь понемногу перестала; дыхание женщины чуть выровнялось.

Пять бурнусов тускло белели вокруг. Острон сжал зубы.

-- Проклятье, -- выдохнул он. -- Еще пятеро убитых!..

-- Получается, мы с госпожой Алией последние остались, -- пробасил Северный страж, стоявший рядом. -- Ну и судьба...

-- Нахуды нет, -- сообщил Исан, тоже оглядываясь. -- Надо бы поискать его.

-- С ней все будет хорошо, -- сказал Элизбар, не поднимая головы. -- Идите, поищите...

Острон коротко кивнул; вдвоем с Сунгаем они пошли прочь, почти побежали, и какое-то время плутали в каменном лесу, перешагивая через тела в серых лохмотьях, но никого похожего на Дагмана не нашли. Острон попробовал и звать его; ни звука.

Хафира молчала.

С хлопаньем крыльев к Сунгаю вернулась и Хамсин, осматривавшая местность с высоты полета.

-- ...Нигде нет, -- устало сообщил тот Острону.

-- Как такое может быть?.. -- пробормотал нари. -- Могла она его не заметить?

-- Вариант один, -- угрюмо сказал Сунгай, -- он мог свалиться в Мазрим Хадда. Хамсин говорит, мы и вправду совсем близко.

Острон опять выругался.

-- Нас все меньше, -- негромко добавил джейфар. -- Сирхан милостивый, Острон... временами так тяжело бывает сопротивляться этому голосу. Он без конца повторяет, как все плохо... и я не знаю, что возразить ему на это.

Острон молчал; пламя горело над его головой, но его глаза казались черными от падающей на его лицо тени.

-- На самом деле Ангур пал, -- негромко произнес он. -- Верно?

Сунгай помешкал.

Потом утвердительно кивнул.

-- ...Ничего, -- хорохорясь, сказал Острон. -- Есть и другие города. Города-крепости Халла, Набул. Я не верю, что все они пали. Наверняка...

-- Острон, -- тихо окликнул его Сунгай. -- Острон... ведь мы уже четвертые сутки, не меньше, идем по Хафире, и до сих пор встретили так мало безумцев... может ли быть, что темный бог всех их бросил на север?

Острон замолчал. Потом стиснул кулаки и возразил джейфару:

-- Быть может, и наоборот. Быть может, он боится нас и стянул все свои силы к Эль Габра, чтобы не дать нам попасть туда.

-- ...Я хотел бы в это верить. Пойдем, а то еще остальные потеряют нас.

***

Они брели по серому песку в нескончающейся ночи, и казалось, что они уже сами не знают своего направления, просто идут, потому что остановиться невозможно, если остановишься -- замерзнешь насмерть. Каменный лес закончился, и Мазрим Хадда на несколько часов темнела по правую сторону, но потом и пугающая пропасть истаяла в мгле, а они все шли и шли, и Острону казалось, что это никогда не закончится.

Я заберу всех.

Он вздрогнул и поднял голову. Спутники молчали: у всех было мрачное настроение, и лица их выражали его. Потерянным выглядел даже Ханса, шел рядом с Лейлой и смотрел перед собой, будто обдумывая что-то неутешительное.

Показалось?..

Эти сны, уныло подумал Острон. Это все проклятые сны. Стоит прикрыть глаза, и уже его голос где-то поблизости, кажется, обернешься -- и увидишь мутное серое пятно, но пятно всегда было за гранью сознания, а голос...

Временами поднимавшийся легкий ветер шебуршал песком, а ему мерещился в этом шорохе голос. Звучали шаги идущих людей, а он вдруг начинал разбирать в шагах чьи-то слова... по коже бежали мурашки, но не из-за того, что поблизости были враги: никого не было, после нападения в каменном лесу темный бог будто оставил их в покое...

Нет. Слуги темного бога оставили их в покое. Но не он сам.

Они все на севере, пируют, прошелестел еле слышный голос. Острон вздрогнул. Он мог разобрать слова, но так и не понимал, то ли слишком разыгравшееся воображение подсказало ему их, то ли...

Пируют на трупах твоих соплеменников, нари.

На какое-то мгновение Острону показалось, что он спит, и достаточно проснуться, чтобы голос исчез. Быть может, он проснется в светлой уютной комнате, и друзья скажут ему, что он просто долго болел...

А потом он уже знал истину.

Темный бог был слишком близко, и его голос достигал его ушей безо всяких снов. Острон огляделся по сторонам; слышали ли эти слова его спутники?.. Он не мог знать наверняка, их лица были мрачным, но они все продолжали угрюмо идти вперед, Исан во главе, и резко вспыхнула мысль: куда ведет их белоглазый, не желает ли завести на погибель?..

Подозрения на руку темному богу, одернул он себя.

Мне уже все равно, нари, возразил темный бог. Вы все опоздали. Ради чего тебе бороться за свою победу, если некому будет вкусить ее плоды? Племена погибают.

Это ложь, упрямо повторил про себя Острон. Воздуха в легких отчего-то не хватало, и стало трудно дышать. Вновь поднялся ветер, но легче не становилось.

Сдайся, предложил темный бог. И вам все равно не выжить. Вы лишь жалкие букашки в самом сердце моих владений. И я раздавлю вас, как букашек.

Острон попытался совсем не думать. Ему было страшно, что на любую мысль у темного бога найдется ответ, столь же... пугающий.

Они шли и шли, и он не заметил, что Исан время от времени оглядывается на остальных; наконец белоглазый подал голос:

-- Мне кажется, пора остановиться на отдых.

-- Верно, -- буркнул Бел-Хаддат, шедший позади всех. -- Плететесь, как на казнь.

Его слова зачем-то разозлили Острона, но нари смолчал. Сунгай и Исан вдвоем выбрали место, где остановиться, и Острон покорно поджег сухое корявое дерево, стоявшее там в гордом одиночестве; неподалеку поблескивала черная вода очередного крошечного озерца. Люди расселись вокруг кое-как, не стремясь устроиться удобнее, и снова воцарилась тишина. Бел-Хаддат и Алия встали на стражу, хотя караулить не было особой нужды: все равно никто не спал, и Острон сидел, глядя в пламя пустыми глазами.

Ворон стоял поодаль от остальных и курил очередную самокрутку, -- и как еще у него до сих пор не кончился табак?.. -- когда Леарза подошел к нему и встал рядом. Китаб был обеспокоен, но тема, которая волновала его, вряд ли озадачила бы кого-то другого; поговорить ему было больше не с кем.

-- Что? -- коротко спросил Бел-Хаддат, не посмотрев на юношу.

-- Воздух, -- тихо отозвался Леарза, оглянулся: никто не обращал на них внимания, взгляды большинства были устремлены в костер. Вечная тьма пугала их, костер немного уменьшал этот страх. -- Ты же тоже заметил, правда? Чем дальше мы идем, тем труднее становится дышать.

-- Так мы настолько далеко в Хафире, насколько уже давно никто не заходил, -- пожал плечами Ворон, но его светлые глаза еле заметно блеснули, когда он покосился на Леарзу. -- Может, это все влияние темного бога.

-- Я... не знаю, -- сказал Леарза. -- Но разве тут всегда так было? Разве одержимым не нужно дышать?

-- Может, недостаток воздуха и делает их одержимыми?

Леарза озадачился.

-- Дай подумаю... -- пробормотал он. -- Без воздуха человек умрет. Но если его всего лишь недостаточно, постоянно недостаточно... пожалуй, ты прав, это может свести с ума.

Бел-Хаддат негромко фыркнул.

-- Только я не думаю, что здесь всегда не хватало воздуха, -- потом возразил Леарза. -- И я даже предполагаю, что в самом Саиде все точно так же. Посуди сам, сначала стало темно, потом холодно...

-- Ты же, кажется, нагревал воздух? Знаешь, что теплый воздух легче холодного. Если стало холодно, не должен был весь воздух еще сильнее опуститься на землю?

Леарза помолчал.

-- Вот этого я и боюсь, -- сказал он потом, заставив Ворона поднять брови. -- Что на самом деле воздух... уходит. В последние дни я чувствую себя слишком легким. Я, конечно, похудел... -- он криво усмехнулся. -- Но не настолько же?..

Ворон ничего ему на это не ответил.

В это время Острон тяжело вздохнул, положив подбородок на плечо сидевшей впереди него Сафир. Девушка смотрела в огонь, как и остальные; ее лицо было сосредоточенно-мрачным.

-- Мне кажется, я больше не выдержу, -- прошептал Острон. -- Все кажется таким бессмысленным...

-- Ты слышишь его голос? -- тихо спросила Сафир.

-- Да... даже наяву... кажется, дальше все будет только хуже, и под конец этот непрекращающийся злой шепот действительно сведет меня с ума. Он говорит такие страшные вещи...