Бернхард Хеннен - Месть драконов. Закованный эльф

• Название: Месть драконов. Закованный эльф
• Автор: Бернхард Хеннен
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9910-3026-7

И сойдутся в поединке Свет и Тьма…

Близится закат великих империй. В безжалостной схватке сошлись драконы и мистические демоны! Коварные демоны проникли в священное для небесных змеев место и убили одного из них! Совет драконов в бешенстве! Покарать врагов поручают эльфам Нандалее и Гонвалону. Они должны отомстить и бросить вызов богам! Смогут ли возлюбленные выполнить задание и остаться в живых? Грядет битва, которая потрясет все обитаемые миры!

---

Краем глаза заметил движение. Пригнулся. Что-то пролетело над ним, издав странный звук. Бола. Метательное оружие попало в ветку, веревка намоталась на нее, и, наконец, два камня на концах ударились друг о друга.

Полетели новые болы. Элеборн кинулся на землю лицом вперед, перекатился на бок и огляделся. Он оказался на небольшой полянке, где сходилось две дорожки. Над ним слабо покачивались ветви вишни. На поляну снегом осыпались белые цветы. На каждой из четырех дорожек, ведущих сюда, стоял воин-ягуар.

Элеборн поднялся и вытянул руки, приготовившись сражаться.

— Давайте! — вызывающе крикнул он, прекрасно зная, что надежды на победу нет.

Сбоку, из кустов, раздался голос — повелительный, властный. Ягуары положили когти на землю. Двоим из них бросили боевые посохи. «Вероятно, только что они получили приказ непременно поймать меня живым», — подумал Элеборн. Это увеличивает шансы на побег.

Элеборн побежал к одному из мужчин с боевым посохом. Снова блокировал первые атаки предплечьями. Удар ногой по нижнему концу посоха предотвратил удар, нацеленный ему между ног. Удар сыпался за ударом, с невероятной скоростью. Затем эльф пробил защиту воина и вонзил два пальца в открытую пасть ягуарьей маски, попав цапотцу в глаза.

Воин взвыл, Элеборн вырвал палку у него из рук. Несмотря на интенсивность сражения, оно продлилось не дольше нескольких ударов сердца. Сильно размахнувшись назад, он создал себе пространство для сражения с другими воинами.

Больше двух на дорожке одновременно не помещалось, в противном случае они начинали мешать друг другу. Элеборн сразу же погнался за отступающими. У самой полянки он вонзил конец посоха в землю, оттолкнулся и ударил переднего ягуара ногами в грудь. Воин упал навзничь, на своего товарища, который на миг отвлекся. Большего Элеборну не требовалось, чтобы приземлиться на ноги и вывести второго воина из строя ударом в солнечное сплетение, прямо под грудной клеткой.

Что-то кольнуло в шею, мягко, не угрожающе. Во рту появился странный горький привкус. Эльф коснулся шеи. В него угодила крохотная стрела. Всего лишь оснащенная перьями зубочистка. Голова закружилась, белые лепестки вишни принялись выписывать вокруг него причудливые пируэты. В аромате цветов было что-то парализующее. Элеборн покачнулся, когда бола угодила ему чуть выше колен, а кожаный ремешок обмотался вокруг ног.

Когда он оперся на посох, его у него отняли. Эльф упал. Из круговерти цветов рождались темные фигуры, окружившие его со всех сторон.

— Отличный бой, лесной человек, — произнес один из цапотцев на языке Друсны. Акцент у него был ужасный. Элеборн почти не разбирал его слов. Возможно, дело было еще и в ядовитой стреле. Рот и горло заполнил вкус желчи.

— Такие мужчины, как ты, не сдаются. Уважаю. Но не хочу, чтобы ты еще раз дрался с моими воинами. И не хочу, чтобы другие избранные взяли с тебя пример. Нам придется найти решение, — говоривший махнул рукой своим людям. — Прижмите его к земле и держите, как следует. Пусть кричит. Пусть остальные избранные слышат, какова цена за попытку к бегству.

Элеборна прижали к земле несколько воинов. Он не мог пошевелить ни единой мышцей, но голова стала кружиться меньше. Он отчетливо увидел, что предводитель ягуаров достал нож с обсидиановым клинком и опустился перед ним на колени.

— Кости этим ножом я перепилить не смогу, но это и не нужно, чтобы заставить тебя распрощаться с собственными ногами.

Живые тени

— Я начну с сустава в стопе. Такой каменный нож прекрасно режет кожу, плоть и сухожилия. Я буду делать это очень медленно, чтобы ты мог как следует рассмотреть, что я делаю, — он пролаял приказ, обращаясь к своим людям. В следующий миг они схватили Элеборна под мышки и подняли так, чтобы он мог видеть свои связанные ноги и ступни.

— Похоже, ты крепкий парень, хоть и хиловат для друснийца. Мне очень интересно, когда ты начнешь кричать, — в пасти шлема ягуара сверкнула злорадная ухмылка.

Он поднес клинок к пятке Элеборна, когда его рвануло назад. Из груди его торчала длинная стрела. Второй ягуар рухнул, как подкошенный. Другие вскочили, пытаясь скрыться в обрамлявших тропу кустах, но за их спинами внезапно появились две фигуры со сверкающими мечами.

На грудь Элеборну упала отрубленная рука. Пальцы с обсидиановыми когтями еще подрагивали. Сражение было безжалостным и закончилось едва начавшись. И вот уже предательски сверкающие мечи исчезли в ножнах.

Еще только что Элеборна окружали восемь или девять цапотцев. В живых не осталось никого.

Незнакомые воины вместе взяли его под мышки, подняли и понесли прочь, не тратя времени на то, чтобы перерезать кожаный ремешок стянувшей его ноги болы. Воины были одеты во все черное, так же как ягуары, только без звериных шлемов. Лица были перемазаны сажей. Словно живые тени.

К ним присоединилась третья фигура. Женщина, длинные волосы которой были заплетены в косу и обернуты черной вуалью. Она прикрывала отступление с помощью огромного лука. Наверное, это ей он обязан тем, что не лишился ноги.

— Перелезайте через стену, — коротко приказала она, не спуская взгляда с сада. — Больше я этих кошек не вижу.

Элеборн не поверил своим ушам. Этот голос. Он узнал бы его из сотни. Да еще и лук!

— Нандалее?

Она не обернулась к нему, продолжая оглядывать сад.

Элеборна подняли и перенесли через верх стены. Кожаные ремешки на ногах перерезали.

— Идти можешь?

Теперь он узнал и эльфа, который освободил его.

— Гонвалон?

Мастер меча строго посмотрел на него и повторил:

— Идти можешь?

Элеборн кивнул. На стене показалась Нандалее. Сделав выстрел, она соскочила к ним.

— Скорее! Там кошек больше, чем у меня стрел.

Элеборна снова подняли на ноги.

— Оставь это, я могу идти.

— Ну, хоть что-то, — проворчал незнакомый эльф. — Хотелось бы знать, кто учил тебя драться. Нужно отлупить этого парня, — и с этими словами он вложил ему в руку кинжал. — Начни с этого. Большие клинки пока что не для тебя.

Густая тень арки ворот рождала ягуаров. Они появились в переулке перед ними словно из ниоткуда. Нандалее подняла лук и плавным движением натянула тетиву.

— Атакуем их, — коротко приказала она.

Вот уже в руках у обоих эльфов появились мечи. Элеборн хотел пойти с ними, но Нандалее удержала его.

— Ты будешь прикрывать тыл. Там, где пройдут эти двое, — смерть всем, а ты мне нужен живым.

Элеборн хотел было воспротивиться, когда через стену в пяти шагах от него перелезли двое воинов-ягуаров. Нандалее подняла лук. С тетивы слетела стрела и пригвоздила одного из цапотских воинов к покрашенной белым стене. Второй почти добрался до них. Элеборн поднял кинжал, но в жилах все ещё чувствовалось действие яда. Тело все еще казалось чужим. Остановить их он не сможет.

Нандалее закрепила вторую стрелу, когда воин прыгнул. Когда его обсидиановые когти разорвали тетиву, она ударила его луком, но цапотца это не остановило. Элеборн осознал, что воин не обратил на него внимания, потому что Нандалее опаснее. Он прищурился. Голова болела, кружилась, во рту все еще чувствовался вкус желчи.

— Эй, кошачья морда!

Цапотец игнорировал его. Когти оставили глубокие зарубки на луке Нандалее. Элеборн снова поднял свое оружие и метнул его. Клинок угодил в основание черепа и по самую рукоятку вошел в шею цапотца.

Нандалее расстегнула карман у крышки колчана и достала запасную тетиву. Зажав лук между ногами, она навалилась весом всего тела, чтобы натянуть ее.

Гонвалон махнул им рукой — все нападавшие лежали на земле.

— Скорее, сюда идут еще.

И троица потащила Элеборна в лабиринт улиц, туннелей и мостов, раскинувшийся под дворцовыми садами. Вскоре он совершенно заблудился. Им пришлось драться еще дважды, затем они спустились в канал.

От запаха болотной жижи, поднимавшейся до колен, по которой пришлось идти, Элеборн едва не лишился чувств. Он радовался тому, что в темноте не видит, что это. Он слышал звуки, издаваемые мелкими животными, один раз увидел, как в трясине мелькнуло что-то белое, длинное и толщиной с предплечье.

Через некоторое время Нандалее затолкала его в туннель, настолько низкий, что ему пришлось встать на четвереньки. Над головой слышался звук быстро текущей в камне воды. С потолка капало. Туннель стал еще ниже. Жалкая нора. Если сюда проникнет вода, все они утонут! Опираясь на локти, Элеборн дюйм за дюймом двигался дальше. Его окружала полная темнота.

Внезапно черноглазый эльф, ползший впереди него, остановился и произнес:

— Здесь туннель заканчивается. Плавать умеешь?

— Конечно, — обиженно ответил Элеборн.

— Здесь холодно.

Элеборну что-то вложили в руку. Жесткий кожаный ремешок. Чей-то пояс?