Бернхард Хеннен - Месть драконов. Закованный эльф

• Название: Месть драконов. Закованный эльф
• Автор: Бернхард Хеннен
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9910-3026-7

И сойдутся в поединке Свет и Тьма…

Близится закат великих империй. В безжалостной схватке сошлись драконы и мистические демоны! Коварные демоны проникли в священное для небесных змеев место и убили одного из них! Совет драконов в бешенстве! Покарать врагов поручают эльфам Нандалее и Гонвалону. Они должны отомстить и бросить вызов богам! Смогут ли возлюбленные выполнить задание и остаться в живых? Грядет битва, которая потрясет все обитаемые миры!

---

Две пестрые козы лизали кровь медведя.

Шайя обвела языком пересохшие и потрескавшиеся губы. Хотелось пить, кружилась голова. Глубоко внутри головы стучала боль. Она понимала, что нужно убираться отсюда. Интересно, это дикие козы? Или можно надеяться, что какой-то пастух станет искать пропавших животных?

Коза с пятном на лбу отвернулась от нее. Шерсть на боку была вся в колтунах. Если пастух и есть, он плохо заботится о козах.

Нужно позаботиться о себе самой, чем надеяться на то, что кто-нибудь ее спасет. Шайя снова попыталась подняться. Подумала об ужасах, которые ей доводилось видеть на полях сражений. О небесном пирате, который продолжал сражаться, несмотря на то что из головы у него торчала секира. Об одном из товарищей, который бегал на обрубках, после того, как ему катапультой оторвало ноги. Посреди ужасов битвы она забывала о собственной боли и продолжала сражаться дальше. Это должно сработать и теперь. Нельзя разлеживаться. Наверняка у нее всего лишь парочка синяков и царапин.

Сев, она с трудом перевела дух. Девушка осознала, что самостоятельно подняться не сможет, нужно что-нибудь, на что можно опереться.

— Иди сюда, козочка. Иди сюда! — Шайя протянула окровавленную руку к козе с пятном на лбу. Животное склонило голову набок и недоверчиво поглядело на нее. Однако любопытство победило. Коза подошла ближе. Стоило ей лизнуть ладонь девушки, как Шайя схватила ее за рога. Коза запрокинула голову. Из-за рывка тело Шайи захлестнуло жгучей болью. Она встала на колени, отчаянно пытаясь удержаться, пока животное отчаянно мотало рогами из стороны в сторону.

Вскрикнув, Шайя поднялась на ноги. Все тело трясло. Испуганная коза, наконец, остановилась и отчаянно замекала.

— Я дочь бессмертного Мадьяса, — крикнула ей принцесса-воительница. — Я не подохну здесь!

Подталкивая козу коленом, она направила ее в сторону мертвого медведя. Принцесса ощупала его морду и сломанный зуб.

— Мне жаль, что наши пути пересеклись. Пусть твоя душа обретет покой, — на миг задумалась, не вспороть ли медвежьей лапой тело и не вырезать ли кусок мяса. Нужно поесть. Но если она отпустит козу, то та наверняка убежит, а второй раз животное уже не попадется.

Коза встала на дыбы, словно почувствовав, что Шайя мысленно не с ней. Резко рванула голову в сторону, толкнула Шайю загнутыми рогами, угодила под ребра. Шайя отомстила, ткнув козу коленом в бок. После этого установилось перемирие.

— Ты будешь мне вместо костылей, хочешь ты того или нет, — прошипела Шайя, нерешительно оглядываясь по сторонам. Она стояла посреди больших валунов, раскинувшихся под отвесной скалой. Что делать — ждать или попытаться спуститься по склону? Шайя была уверена в том, что до полудня еще далеко, поскольку солнце еще не очень высоко поднялось над горизонтом. До тех пор, пока возможные преследователи доберутся до гребня над ней, она может рискнуть спуститься по осыпающемуся склону, или что там может ждать ее за этими камнями. Ниже в долине и укрытие наверняка найдется. Вопрос только в том, сумеет ли она туда дойти. Все тело по-прежнему болело. Похоже, она ничего себе не сломала. Но ощущение было такое, что состязание наперегонки она проиграет даже старухе с клюкой.

Шайя протолкнула недовольную козу меж скал и окинула взглядом долину. Какого-либо жилья она не обнаружила. Там были лишь одинокие, погнутые ветром деревья. Ничто не указывало на то, что здесь селятся люди. Девушка поглядела на козу. Когда она спустится в долину, то убьет ее. Нужно поесть! На худой конец сойдет и сырое мясо. Если она хочет бежать дальше, ей понадобятся силы.

— Ты чья-то?

Коза издала негромкий жалобный звук. Словно догадываясь о своей судьбе.

Слегка подталкивая козу, не ослабляя хватку за рога, девушка стала спускаться. Когда тебя тянут, идти легче. К счастью, склон был пологим. Вскоре Шайя уже чувствовала себя не настолько плохо, как когда очнулась. Однако она понимала, что это чувство обманчиво. Если она будет отдыхать, тело снова онемеет и она не сможет подняться на ноги. Срочно нужна помощь!

Она продвигалась вперед ужасающе медленно. Шайя устремила взгляд на дно долины. Похоже, там есть ручей. Девушка снова обвела языком пересохшие губы. Пить… Нужно подумать о чем-нибудь другом. О бессмертном Аароне.

Принцесса-воин знала, что он не мог прийти и спасти ее. Не в его власти помешать пакту, заключенному между девантарами. Ишта выбрала ее, чтобы унизить Аарона. И только поэтому ее изнасиловал Муватта у всех на глазах, на ступенчатой пирамиде, зиккурате Изатами, посреди самого священного города Лувии. Ишта хотела заставить Аарона восстать против договора богов. Даже теперь! Шайя не злилась на бессмертного. Но даже теперь в глубине души ей было больно оттого, что он не пришел, чтобы спасти ее.

Ярость вела Шайю вперед. Ярость из-за того, что Аарона нет рядом. Ярость из-за того, что она понимает, почему это так. Он ведь не король из сказки. И они сражались даже с чудовищами, а не с богами. По щекам бежали жгучие слезы. Он вызволил бы ее даже из когтей дракона, это она знала точно. Но против Крылатой он был бессилен. Какая радость богам от того, чтобы так мучить людей? Она жалела, что у нее нет волшебного меча, оружия, вроде того, что ковали демоны. Она представила себе, как вонзает клинок в тело Крылатой Ишты. Вообразила во всех подробностях. Увидела расширившиеся от страха глаза богини, как теплая кровь течет по стали, орошая ее руку.

Заморгав, Шайя стряхнула слезы с ресниц и снова поглядела на небо. Солнце стояло почти в зените. Она шла долго — в полубессознательном состоянии, запутавшаяся в грезах. Теперь она слышала плеск небольшого ручейка. Его шум напомнил ей о жажде. Она представила себе, как ложится в воду, неважно, что она холодна, и будет пить, пить, пить…

Внезапно в нос ей ударил запах дыма. Проклятье, как она могла не заметить этого? Где-то горит костер. Совсем рядом! Девушка медленно развернула козу. Влево. Между двумя большими скалами поднималась тонкая сизая струйка дыма. Она была почти невидимой.

Шайя потянулась к бедру, чтобы достать из кожаной петли на поясе шипастую секиру, как делала множество раз. Вот только ни пояса, ни секиры там не обнаружила. И прежде чем она успела оглянуться, коза, почувствовав свободу, ускакала прочь.

Выругавшись, принцесса попыталась устоять на ногах и заметила, что опора ей больше не нужна. Она могла идти самостоятельно. С трудом наклонилась, подняла камень. Значит, пастух все же есть. Видел ли он ее? Не принял ли за воровку? Дома, в просторных степях, они особо не церемонились с конокрадами. Там никто не ждал, когда старший или доверенное лицо ее бессмертного отца произнесет приговор. Воров просто убивали. Интересно, как поступают тут с козокрадами? Шайя прекрасно представляла себе, что в этих глухих горах ничуть не иначе, чем на равнине.

Слегка покачиваясь, она стала подкрадываться к камням с другой стороны. Интересно, заметили ли ее? Она прислонилась к теплому камню, перевела дух. Нужно застать пастуха врасплох. Наверняка он один.

Шайя наклонилась, подняла маленький камешек и бросила его в сторону, чтобы он застучал по камням вдалеке. В тот же миг она вскочила и обошла серый валун. Нужно оказаться за спиной пастуха, как только он обернется на звук.

У костра никого не было! Рядом с огнем лежала расстеленная накидка. К скале стоял прислоненный бурдюк с водой. А на камне в углях лежала окровавленная туша. Сурок? Шайя осознала все это в доли секунды и поняла, что сама попалась в ловушку. Она прижалась к скале, когда на нее опустилась тень. Удар пришелся ей по затылку.

Пастух и принцесса

Шайя упала и почувствовала, что ее крепко прижали к земле. Ощутила колено на затылке и изо всех сил нанесла удар назад камнем, который сжимала в руке. Попала. Напавший невидимка взвыл. Он оказался не очень тяжелым. Шайя оперлась на локти, стряхнула его, молниеносно обернулась и бросила камень ему в лицо.

Пастушок вскрикнул. Камень попал ему в нос. Шайя услышала хруст. Из носа мальчишки потекла темная кровь. Должно быть, сломала. Мальчик в ужасе смотрел на нее. Ему было не больше шестнадцати. На подбородке виднелся нежный пушок. Нежные волнистые волосы обрамляли лицо.

Из-за полоски ткани, которую он обмотал вокруг бедер вместо пояса, торчала обмотанная кожей рукоять. Шайя обезоружила его прежде, чем пастух пришел в себя и успел сделать что-то необдуманное. Клинок был вырезан из кости. Увидев это смешное оружие, она рассмеялась и расслабилась.

Едва опасность миновала, как ушибленные суставы снова напомнили о себе. Шайе казалось, что она не сможет пошевельнуть даже пальцем. Она устало прислонилась к скале и указала костяным ножом на огонь.

— Убери суслика с камня, пока он не обуглился.

Мальчик таращился на нее, словно был несколько не в себе. Из носа по-прежнему капала кровь, стекая ему на грудь.