Михаил Воронов - Братки

• Название: Братки
• Автор: Михаил Воронов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Глеб успеет выстрелить гораздо раньше, чем тот сможет хотя бы приблизиться к нему.

- Где они? - снова спросил Глеб.

Монин неожиданно для Панкратова расплакался, его лицо исказила гримаса боли и отчаяния, слезы текли по его щекам, ямочки на них сильно углубились.

На секунду Глебу показалось, что перед ним сидит не жестокий киллер, на счету которого немало жертв, к коим он не испытывал ни малейшей жалости.

Монин выглядел глубоко обиженным ребенком, страдающим от несправедливости окружающих его взрослых людей.

- Не знаю я, где они, - сквозь слезы пролепетал Илья, - поищите в клубе "Алмаз", - он громко всхлипнул, растерев ладонью слезы по лицу, только не трогайте Надю, я вас очень прошу... Господи, как не хочется умирать!..

Тут Глеб и нажал на спусковой крючок пистолета. Голова Монина дернулась, и он, откинувшись назад, распластался по полу.

Пуля попала Илье в лоб, это был выстрел профессионала, один выстрел один мертвец.

***

Вечером этого же дня у входа в ночной клуб "Алмаз" взорвался джип "Лендровер".

В машине находились три человека - лидеры Романовской группировки братья Грибановы и их шофер.

***

Костя Титов вел джип, в котором, кроме него, ехали Потапов и Панкратов.

- Чего ты ждешь от этого разговора с губернатором? - спросил Потапова Титов, на секунду оторвав свой взгляд от дороги и убедившись, что джип с охраной следует за ними не отставая.

- Честно говоря, не знаю, - ответил Сергей, - я не ждал этого звонка.

Старик позвонил, как всегда, неожиданно.

- Надо рассчитывать на худшее, - произнес молчавший всю дорогу Глеб, если он поддержит Горского, что ты будешь делать в этом случае?

- Продолжать борьбу, - жестко ответил Потапов, - обратной дороги у нас нет. Дела идут не так плохо. Селантьев по рейтингам почти не уступает Горскому, и у нас есть еще резервы повысить его рейтинг и дожать Горского.

Левченко уже вызывали в прокуратуру.

Наши газеты опубликовали разгромные статьи о его связи с бандитами. Будут и другие публикации... Словом, шансы на успех у нас есть.

- А если не получится провести своего человека в губернаторы? - снова спросил Титов. - Если мы проиграем?

- Тогда, наверное, придется уехать из области, оставаться здесь будет опасно. Необходимо будет перевести капиталы в другие регионы, надо быть готовым к любым провокациям... В общем, война продолжится, просто примет другие формы.

Джип въехал на территорию областной администрации и остановился. Потапов вышел из машины и направился в здание. Через пять минут он был уже в приемной губернатора.

К его удивлению, он был принят почти сразу же, без обычного ожидания.

Еще раз он был удивлен тем, что в кабинете губернатора, кроме хозяина, никого не было. При всех предыдущих встречах Потапова с высшим чиновником области обязательно присутствовал один из его помощников.

Это еще раз подчеркивало важность и неординарность этой встречи. Губернатор вышел из-за своего рабочего стола и, встретив Потапова в середине кабинета, крепко пожал ему руку. Потапов отметил, что, несмотря на возраст - губернатору уже исполнилось шестьдесят пять, - старик практически не изменился за последние годы. Он был по-прежнему энергичен и деловит. Он пригласил Потапова сесть за небольшой столик в углу кабинета, по краям которого стояли кресла. Это означало, что разговор будет скорее неформальным.

Усевшись в кресло, губернатор произнес, с улыбкой взглянув на Потапова:

- В городе опять война, и похоже, пик боевых действий еще не прошел.

- Да, - подтвердил Потапов. - И миром она не закончится.

- Пожалуй, это не правильная позиция. Два моих зама схлестнулись в непримиримой борьбе. Не знал, что мой уход будет сопровождаться такой схваткой. Все это наводит на неприятные размышления.

- Вы сами в этом виноваты, - жестким тоном произнес Потапов. - Нельзя было пускать на самотек процесс преемственности власти. Еще немного, и область расколется на два враждующих лагеря, победа одного клана будет означать крах другого.

Потапов впервые так резко говорил с губернатором. Услышав эти слова Сергея, губернатор на секунду вспыхнул, бросив на Потапова негодующий взгляд.

Но, увидев, что Потапов искренен, взял себя в руки.

- Власть сделала свой выбор. Преемственность будет, - коротко ответил он.

На сей раз пришел черед Потапова взглянуть в глаза уходящему лидеру области.

- Вы говорите о Горском? - с напряжением в голосе спросил Потапов.

В ответ губернатор лишь улыбнулся:

- Похоже, это имя вызывает у вас далеко не самые лучшие чувства.

- А какие чувства может вызывать у нормального человека имя отморозка, рвущегося к власти любыми путями?

В данном случае я лишь защищался, мне ничего не оставалось, как действовать адекватно... Вы хотите сделать попытку примирить нас? - В голосе Потапова слышалась легкая ирония.

- Нет, - неожиданно ответил губернатор. - Когда я говорил, что власть сделала свой выбор, я не имел в виду своего заместителя Василия Горского.

Как, впрочем, я не имел в виду и вашу кандидатуру - Леонида Селантьева.

Потапов посмотрел на губернатора удивленным взглядом. Он не ожидал такого хода.

- Кого вы имеете в виду? - спросил Потапов.

- Сегодня я объявлю, что моим преемником, человеком, которого я поддерживаю в качестве кандидата на пост губернатора, будет мэр города господин Караганов.

Потапов в недоумении молчал.

- Вы первый человек, кому я сообщил это решение, - продолжил губернатор.

- А почему именно мне?

- Просто я хочу, чтобы вы были моим союзником. И еще потому, что мы, несмотря на разногласия, все эти годы находили общий язык.

Губернатор замолчал, выжидательно глядя на Потапова. Тот тоже хранил молчание, предлагая собеседнику изложить все аргументы.

- Что же касается Горского, то я пришел к твердому убеждению, что этот человек не может возглавлять такой сложный и многополюсный регион. За все годы работы на своем посту я всегда придерживался одного неизменного принципа: соблюдать баланс интересов и сил. Это давало возможность области развиваться нормально.

Губернатор сделал паузу.

- Ну так что, вы принимаете мое предложение? - спросил он Потапова.

Потапов молчал, размышляя о чем-то.

- Если вас смущает то, что мы не проговорили все условия, на которых вы согласны сотрудничать со мной... - начал было губернатор.

- Нет, - перебил его Потапов. - Это меня волнует меньше всего. Еще не было случая за время моей работы с вами, чтобы вы не сдержали свое слово или ущемили мои интересы.

- Так что же вам мешает сейчас принять решение?

- Меня волнует лишь один вопрос, - ответил Потапов, - если я откажусь, вы предложите это Горскому?

- Нет, - твердо заявил губернатор. - Такие люди, как он, должны уйти из политики.

- В таком случае я согласен, - ответил Потапов.

...Как только Потапов закончил свой рассказ, Титов повернулся к нему и не удержался от вопроса:

- Так ты думаешь, это он специально ушел в тень, давая возможность ребятам помахаться всласть, а потом, когда страсти накалились, вышел на авансцену в роли мессии или как минимум миротворца?

- Кто же сейчас с уверенностью может утверждать? - пожал плечами Потапов. - Впрочем, это на него похоже.

Теперь это уже не имеет серьезного значения. В этой борьбе он выбрал сильнейшего, то есть нас.

- А что теперь будет с Селантьевым? - спросил Глеб.

- Леонид поймет, я думаю, мы договоримся с ним. В любом случае его статус не понизится, а может быть, даже наоборот. "Старик" свое слово держит.

- И все же власть не пустила тебя на самый верх, - хмурясь, произнес Глеб, - в конечном счете заставила тебя принять ее условия.

- Как посмотреть на этот процесс! - возразил Потапов. - Можно сказать, что на сей раз власть все-таки решила договориться. А значит, поражением это назвать нельзя.

- Поживем - увидим, чем все это закончится, - философски заметил Глеб.

- Вот именно, - согласился Потапов. - Главное, что мы в этой войне остались живы.

***

Потапов подошел к двери квартиры и нажал на кнопку звонка. Валерия уже ждала его, так как накануне он позвонил ей, поэтому открыла дверь почти сразу. Несмотря на пережитое ею за последнее время, она выглядела свежо и даже радостно. Сказывалось то, что с ее плеч был снят груз тяжелых проблем.

Потапов вошел в квартиру, следуя молчаливому приглашению Стрижаковой.

- Вы задержались, - с улыбкой упрекнула она его.

- Я был в областной администрации, - пояснил Потапов. - На носу день голосования, наш избирательный блок проводил очередное собрание. Затем у меня была встреча с действующим губернатором. Сами понимаете, с таких мероприятий по своему желанию не уйдешь.

- Рада, что ваши дела пошли в гору.

Говорят, что Горский снял свою кандидатуру.

- Да, он понял, что проиграл. И ему объяснили, что он может потерять еще больше, если станет упорствовать.