Влада Ольховская - Номар "Ноль"

• Название: Номар "Ноль"
• Автор: Влада Ольховская
• Жанр: Детективная фантастика

Александр «Вит» Виторгский живет в мире, пережившем войну планет. Он дипломат, профессионал с великолепной подготовкой и практически неограниченными полномочиями. После окончания десятилетней интернатуры он получает первое задание в качестве командира конвойной группы. На Юпитере уничтожена мобильная колония, террорист, сделавший это, был устранен Оператором — представителем военной элиты, управляющим сверхоружием, с помощью которого Земля и выиграла войну. От Вита и его группы требуется всего лишь забрать Оператора из опустевшей колонии и доставить на Марс; простейшее задание для новичка. Но еще до прилета на Юпитер Вит понимает, что в мире Операторов все гораздо сложнее, чем его учили…

---

— Тогда я бы не сказал, что все в порядке, — вздохнул Сергей. — «Плутон-2012» — современный, хорошо защищенный корабль, взять его штурмом будет не так просто. Бейзель наверняка знал, что делает…

— Не совсем, — вмешался Самир. — Думаю, внезапное разоблачение с моей стороны несколько сбило его планы.

— Возможно. Но раз этот парень прошел так далеко и захватил тюремный корабль, он явно не дурак. У него должно быть по плану на каждую ситуацию! Он прекрасно знает, что у нас была возможность вызвать помощь из лазарета. Знает он и о том, сколько примерно времени потребуется, чтобы составить полноценную группу захвата. Он все просчитал и, скорее всего, успеет покинуть корабль.

— Не похоже, что корабль покинут, — Рита кивнула на дверь. — Там довольно шумно! Он явно не спешит, хотя следовало бы.

— Вероятнее всего, это связано с Алексис.

Ему не нужно было пояснять, что он имеет в виду, все и так понимали.

Ненависть баллорго к Операторам была хорошо известна и понятна. Все-таки именно из-за Операторов пришельцы потерпели поражение в той войне и оказались в таких условиях! Возможно, Бейзель прибыл сюда просто чтобы освободить сородичей. И вдруг он по специальному каналу узнает, что у него есть шанс заманить на борт и убить Оператора, а потом захватить ОСП. Огромная удача для него! И за эту удачу он будет держаться до конца.

— Нам тоже не помешал бы план на любую ситуацию, — проворчал Самир.

Он направился в хранилище лекарств, очевидно, собираясь проверить, насколько хорошее убежище там можно обустроить. Рита идти за ним не спешила, она подозревала, что в таких условиях у нее скоро клаустрофобия разовьется.

— Думаю, мое первое задание можно считать проваленным, — горько усмехнулась она.

— Не кори себя. Мы все попали в ситуацию, к которой были не готовы. Да и потом, это не часть нашей миссии! Нам давали задание пятого уровня, помнишь? Слетать на Юпитер, забрать груз, передать на базу — все! Остальное — сомнительные бонусы.

— Да я не о задании как таковом говорю… Я о себе. Я от себя другого ожидала!

— В смысле?

— Я думала, что не буду бояться, — прошептала она. Признаваться в этом было стыдно, но держать такое в себе и дальше Рита не могла. — Когда я училась, проходила разные варианты тренировки… Я видела, как мои сокурсники отказываются от армии, выбирают другую работу, более спокойную. Меня это всегда смешило! Я была уверена, что на заданиях все будет точно так же. Раз я знаю, что делаю, почему веду себя именно так, то я всегда буду принимать правильные решения. А по итогу что? Я оказалась бесполезна! Я чуть не убила Вита, я не сделала ничего такого, что помогло бы нам… И я боюсь! Боюсь, понимаешь? А солдат не должен бояться, мы все знали, на что идем, когда подавали заявление в конвой!

Несколько секунд он не отвечал, и это молчание давило на Риту. Она боялась даже посмотреть на него, потому что не сомневалась: он посмеется над ней, не поймет… Однако вскоре она почувствовала, как Сергей берет ее за руку. И вот тогда, удивленно подняв взгляд, она обнаружила, что он улыбается.

— Меньше переживай из-за собственного страха, — посоветовал он. — Когда я отправился на первую миссию, это был сразу третий уровень. Я не справился. Я увидел баллорго, связанного, но живого и в сознании. Мне было так страшно, что я едва мог двигаться. А когда эта тварь, почувствовав мой страх, рванулась ко мне, я не выдержал и случайно нажал на курок. Заряд не попал в баллорго, Рита. Он отрикошетил от металлической стены и попал в ногу нашему медику. Вот тогда я думал, что меня не только из конвоя, но и из армии выкинут! А меня оставили. Не хвалили, конечно, а тот медик потребовал, чтобы меня больше никогда не назначали в одну с ним группу. Но никто и не думал прогонять меня, клеймить позором и так далее. Новичкам дается определенная скидка, если можно так сказать. Ты еще и оказалась в ситуации, к которой новичков обычно не подпускают, и ты справляешься отлично.

— Ты издеваешься?

— Нисколько. Ты еще никого не подстрелила — по моему опыту, это отлично!

Она впервые за долгое время смогла улыбнуться искренне, и ей было легче. Она осторожно пожала пальцами его руку, показывая, что благодарна. Казалось, что ей только это и нужно было услышать, — и страх отступал. Глядя в глаза человеку, сидящему рядом с ней, настоящему, живому человеку, Рита могла позабыть о том, что происходит сейчас на корабле…

Момент нарушил Самир, выглянувший из хранилища препаратов. Вид у медика был встревоженный и усталый:

— Идите сюда, думаю, вам стоит это увидеть!

— Стоит ли? — с очевидным сомнением уточнил Сергей.

— Только если вы хотите лучше понимать то, что здесь происходит. Если ставите в приоритет свои нервы — то сидите где и сидели.

Как вовремя он решил поиронизировать! Хотя… каждый справляется со страхом как может.

Рита уже знала, что ничего хорошего там не увидит. И оказалась права. В хранилище препаратов царил относительный порядок, и, заглянув туда, никто бы не догадался, что здесь произошло нечто страшное. Однако Самир не просто заглянул. Он снял верхние плиты с пола, и в образовавшемся углублении обнаружил два трупа.

Они оба были в военной форме, но настолько изорванной и вымазанной кровью, что отличительные знаки уже не распознавались. Тела были покрыты глубокими рваными ранами, и Рита, при всем своем обучении, не могла определить, чем они были нанесены. Но худшее зрелище все же представляли собой черепа… С них будто сорвали лица, оставив только кость, покрытую засохшей кровью и остатками мышц. Глазные яблоки тоже отсутствовали, у одного трупа был пробит висок.

Девушка почувствовала, как желудок сжимается, посылая рвотные позывы. Она сдержалась, как могла, и надеялась, что ее спутники не заметили слабость с ее стороны. Она же не кисейная барышня на прогулке, она солдат! Но глядя на изуродованные тела, об этом было очень легко забыть.

— Не понимаю, чем их убили, — признала она. — Раны очень глубокие, возможно, сквозные… При этом ожога по краям нет, а значит, в них не стреляли, использовалось холодное оружие… Но раны слишком широкие для ножа…

— Не продолжай, — прервал ее Сергей. — Ты уже не в ту сторону пошла. Их щупальцами убили, Рита. Именно так предпочитают убивать бал-гибриды, когда нет необходимости в чем-то ином. Это быстро, эффективно и беззвучно.

— Но Канас…

— По Канасу не суди, он цивилизованный и добровольно работает с людьми. А те, кто сделал это, — среди наших врагов. Они используют те же боевые методы, что и на войне.

— Размер ран маловат для стандартного размера щупалец, — констатировал Самир. — Думаю, это все сделал один Бейзель. Или здесь есть еще один бал-гибрид, замаскированный под человека.

— А солдаты как же?

— Нет, солдаты — люди. Их я тоже успел просветить, гибрид — только капитан.

— Может, солдаты не знают об этом? — спохватилась Рита. — Тогда мы должны их предупредить!

— Уже поздно, — признал медик. — Нужно было сразу говорить. Только это бы не помогло, они не поверили.

— Мы должны были попытаться! Почему ты этого не сделал?!

— Потому что сначала я думал, что они с ним заодно. Но теперь начинаю подозревать, что они действительно ни о чем не догадывались. Они всего лишь исполняли приказы своего капитана, а нас сочли террористами.

— Почему ты изменил свое мнение? — удивился Сергей. — Может, так и есть!

— Точных ответов у меня нет, но — вряд ли. Судя по этому черепу, — Самир указал на одного из мертвецов, — это и есть капитан Андрей Бейзель. Черты лица совпадают.

— Как ты это можешь определить?

— По строению лицевых костей. Скорее всего, он был убит незаметно для экипажа, а потом гибрид просто занял его место.

— Как ты вообще нашел эти трупы?

— Решил проверить, есть ли здесь кровь, просветил свое окружение сканером. Кровь действительно была, но не в том количестве, что в лазарете. Там она била во все стороны, а тут оставила лишь размазанные пятна на полу. Я догадался, что сюда втащили уже трупы. Я посмотрел, где обрывается след, поднял плиты — и пожалуйста.

Насколько же быстро все нужно было проделать, чтобы убить двух военных, да еще так жестоко… Успеть замыть кровь, принять чужое обличье, обмануть солдат… А бал-гибрид справился! От понимания ситуации в душе расползалось чувство безысходности.

Пока у них есть такой противник, война никогда не закончится, что бы они ни делали.

— Я считаю, что гибрид проник на корабль извне, и один, — продолжил медик. — Сначала он добрался до корабельного врача.

— Зачем?

— Чтобы врач не разоблачил его так, как сделал это я. У нас у всех есть сканеры в глазу, это обязательная норма работы в космосе. Потом он заманил сюда капитана и расправился с ним.

— Пришел, выбрал жертву и убил, — поморщилась Рита. — Потом сожрал лицо и забрал его личность… Такое ощущение, что мы против дьявола сражаемся! Получается, таких гибридов тут двое…