Игорь Воронкин - Виртуальность

• Название: Виртуальность
• Автор: Игорь Воронкин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Вдруг сверху бесшумно скользнуло что-то тяжелое и мягкое. Черные крылья облепили шлем. Васильев выронил оружие и стал сбивать тварь с головы. Но тварь держалась крепко, и оглушительный треск раздираемого пластика заполнил пространство шлема. Васильев выхватил нож и ударил несколько раз. Тварь завизжала, но не ослабила хватки. Прозрачное забрало лопнуло, и Дмитрий почувствовал на лице прикосновение липких щупалец. Он ударился затылком об стену. Тварь снова завизжала. Держа нож двумя руками, Васильев наносил удар за ударом. Щупальца неведомого существа хлестали по голове. Схватка длилась пару минут, но, казалось, никогда не кончится. Наконец тварь обмякла под кинжальными ударами. Ее щупальца повисли длинными плетьми. Дмитрий сбросил омерзительное создание с себя и принялся топтать ногами, пока это существо не превратилось в бесформенное месиво.

-- Сколько же вас здесь! -- крикнул Васильев. Он несколько раз выстрелил по карнизу, где едва видимые в темноте колыхались черные щупальца. В нишах послышались визг и хлопанье крыльев. Васильев перебежал к противоположной стене и выстрелил пару раз подряд. Вампиры гибли под дождем картечи и падали вниз. Уцелевшие твари поднялись со своих гнезд и закружили под потолком. Васильев выпустил еще несколько зарядов. Вампиры вспыхивали и падали к его ногам обгорелыми тряпками. Вскоре гнездовья этих тварей были уничтожены.

Дмитрий оглядел себя. Защитный костюм был забрызган черной кровью. Остатки щупалец налипли внутри шлема. "Здоровье 75%, Зарядов 18, защита 70%", -сообщила строка статуса на покрытом трещинами дисплее. А впереди его ждали еще две закрытые двери. Что за ними? Васильеву почему-то расхотелось туда соваться. Но он сделал над собой усилие: "Всего две двери! Пройду этот уровень и выйду!" Больше всего его беспокоило разбитое забрало шлема. Уж слишком реалистично оно пошло трещинами. А вкус этих вампирских прикосновений! Дмитрий сплюнул. С губ не сходил вкус гадких щупалец. "Здоровье 75%". Сердце стучало. Противная дрожь сотрясала тело. Дмитрий встал перед третьей дверью и сделал глубокий вдох. Он чувствовал себя не очень хорошо. Что будет, если здоровье упадет до пятидесяти процентов и ниже? Впечатление было такое, будто дисплей и вправду фиксировал состояние его здоровья. "Пройду! Должен пройти!" -- подбодрил себя Васильев и толкнул третью дверь.

Сабельный монстр лежал на кровати. Только открылась дверь, как монстр кинулся на Васильева, выпростав лезвия, как у Фредди Крюгера. Но Васильев оказался быстрее. Дробовик в его руках вздрогнул, Саблерукий монстр потонул в пламени выстрела и горсткой пепла осыпался на землю. Других монстров в этой тупиковой комнате не оказалось.

Легкая победа взбодрила Дмитрия. Он вернулся в коридор. Оставалась последняя четвертая дверь в этой галерее. Он подошел и прислушался. Из-за двери доносился злобный рык монстров. "Сейчас получите!" -- подумал Дмитрий и рванул дверь. За дверью оказалось открытое пространство большого зала. На Васильева смотрели шесть пар злобных глаз и морд с оскаленными клыками. Монстры кинулись в атаку. Дробовик бахнул три раза подряд. Монстры как шли один за другим, так и попадали. Три оставшиеся бестии повели себя умнее. Двое сиганули в стороны и попытались обойти стрелка. Третий монстр прямо с места прыгнул на Дмитрия. Васильев выстрелил и свалил его выстрелом в упор. Но вот двое боковых нападающих добились своего. Сначала последовал один мощный удар, затем другой. Защитный щиток отлетел от костюма, и Дмитрий почувствовал острую боль в плече. Он упал на спину и выстрелил два раза перед собой. Не попал. Монстры окружили его справа и слева.

В наушниках зазвучала "Финальная тема". Монстр занес лезвие для последнего удара. "Нет, не сдамся!" -- Васильев перекатился по полу и, встав на колени, выстрелил. Чудовище потонуло в огненном вихре. Но в ту же секунду уцелевший монстр ударил Дмитрия. Удар пришелся по голове. Васильеву показалась, что его голова лопнула, как грецкий орех. В глазах потемнело, и он упал на спину. Монстр прыгнул на него сверху. То ли броня костюма, то ли грудная клетка громко затрещали под тяжестью монстра. Дробовик отлетел в сторону. Когтистая лапа монстра схватила Дмитрия за горло. Ноздри монстра широко раздувались. Желтые глаза горели злобой и ненавистью. Васильев чувствовал, как жизнь уходит из него. Впечатление было такое, что воздух остался где-то снаружи, а он упал в черный колодец, в котором нечем было дышать.

В руке сам собой оказался кинжал. Из последних сил Васильев ударил в бок чудовища. Монстр закряхтел и ослабил хватку. Дмитрий бил не переставая. Монстр вздрагивал с каждым ударом. Наконец глаза чудовища затуманились, он тяжело захрипел и опрокинулся на бок. Тяжелая туша монстра растворилась в виртуальном пространстве, и тяжесть, давившая на Васильева, исчезла.

Дмитрий тяжело дышал, хватая воздух. На лице, горле и голове остались глубокие царапины от когтей монстра. "К черту эти игры!" -- Васильев сорвал с головы заляпанный кровью шлем. С минуту он ждал возвращения. Но вокруг ничего не изменилось. Перед ним был все тот же замковый коридор. Васильев недоуменно посмотрел на шлем. В это было невозможно поверить. Сдернув перчатку, он даже потрогал голову. Шлема на голове не было, осталась одна взлохмаченная шевелюра. Он кинулся к двери в коридоре. Законы жанра были неумолимы. Дверь на первый уровень не открылась. Дмитрий пробежал коридор и дернул вторую дверь. Эта дверь оказалась просто нарисованной на стене. За окнами ветер гнал тучи по хмурому небу. От отчаяния Васильев пальнул в окно. Бесполезно: нарисованному окну никакого урона. "Стой! Так нельзя. Ты знаешь правила. Пока не выполнишь все, что требует от тебя программа, она не выпустит тебя отсюда".

Васильев знал это прекрасно. Но еще никогда ему не доводилось очутиться внутри игры, так чтобы нельзя было из нее выйти. Пространство и время виртуального мира поглотили его и не выпускали. "Требуется тестеры программного обеспечения, -- вспомнил он объявление. -- Может, это проверка? Но что они ждут от меня?" Дисплей в забрале шлеме был сломан и больше не светился. Это означало, что утрачена всякая связь с программным обеспечением виртуальной реальности. Черт подери! Должен же быть здесь какой-нибудь выход! Дмитрий вспомнил о колодце в темной комнате. "Нет, только не это!"

-- Эй, я выхожу из игры! -- крикнул он в пространство.

Глухое эхо пропало под высокими сводами. Интересно, наблюдают ли за ним? Что если он корчится сейчас в клетке, а работники корпорации вместе с этой секретарской кошечкой покатываются над ним с хохоту. "Успокойся! -- приказал себе Васильев. -- Надо подумать. Сколько здесь всего уровней? Что за теми дверями, и когда они откроются?" Он проверил боеприпасы. Осталось 11 патронов. У него был всего один промах, что само по себе было неплохо, но вряд ли это поможет выжить в этом аду, населенном монстрами. Разработчики поскупились на ресурсы, и было ясно, что долго геймер в этой игре не протянет. "И черт с вами! Лучше сдохну, но вы не будете ржать надо мной!" -- подумал Васильев и направился к комнате с колодцем.

Труба колодца уходила глубоко во тьму. На дне что-то светилось красным, как угольки в печи. В стенку трубы были вделаны скобы-ступеньки. "Ладно, где наша ни пропадала!" -- сказал себе Васильев и стал спускаться по железным скобам вниз. Каменная труба оказалась нескончаемо длинной. Теплый воздух поднимался вверх, несся за собой ароматы раскаленной лавы. Скобы предательски качались и скрипели в каменной кладке. Далеко внизу пламенели черно-красные угли адской жаровни. Дмитрий старался не смотреть вниз, сосредоточившись на ступенях. В какой-то момент он ощутил, как его обдают волны жара. Прошло еще семь минут напряженного спуска, прежде чем он увидел, что можно спрыгнуть вниз.

Под ним была черная земля, змеящаяся огненными прожилками лавы. И посреди этого огненного болота Дмитрий приметил безопасный островок, на который можно приземлиться. Спустившись до конца трубы, он повис на руках, а затем прыгнул. Под ногами спружинила каменная корка застывшего грунта. Из-под нее брызнула раскаленная лава.

Дмитрий стоял посреди лавового болота, разлившегося среди стен обширной пещеры. То тут, то там высились каменные истуканы, похожие на истуканов острова Пасхи. Тела каменных великанов состояли из раскаленных каменных глыб, по которым время от времени пробегали волны огня и жара. Глаза истуканов горели красными углями. "Лавмены!" -- догадался Дмитрий. С такими монстрами он встречался в "Диаболо". Среди раскаленных лавменов встречались и их остывшие собратья. Это были големы, ожившие каменные великаны, сложенные из кусков грубо обработанного черного базальта.

Сначала один лавмен качнулся, затем другой. Спустя минуту все они пришли в движение и, раскачиваясь на каменных глыбах-ногах, двинулись на Дмитрия.

"Не стой на месте!" Базальтовый островок, где стоял Дмитрий, закачался и стал медленно погружаться в лаву. Дмитрий побежал, прыгая с кочки на кочку. Лавмены приближались. Дмитрий выстрелил несколько раз на бегу. Разрывная картечь ударила по черным, вытесанным из камня монстрам. Лавмены взрывались с оглушительными хлопками и темными глыбами раскатывались по огненному болоту. Языки лавы хищно выбрасывались из-под земли и слизывали останки големов. Истуканы смыкали кольцо вокруг бегущего человека. Единственным спасением Васильева оставались темные пещеры на противоположном краю лавового болота. Он стрелял и перезаряжал дробовик, с ужасом понимая, что в запасе осталось не больше десяти патронов. Прыгая с кочки на кочку, он бежал к спасительным пещерам. Ему удалось преодолеть две трети расстояния до ближайшей пещеры, когда патроны в дробовике закончились. Ближайшие ряды лавменов поредели, но они продолжали надвигаться от дальних стен подземного зала.