Дмитрий Воронин - Живой щит

• Название: Живой щит
• Автор: Дмитрий Воронин
• Жанр: Научная Фантастика

---

В настоящее время он был почти недвижим - хотя стараниями Алии его бедро практически заросло, но крови он потерял немало, поэтому и проделал путь до Холмовников, как местные жители называли свою деревеньку, на телеге. Нельзя сказать, что это сильно потешило его самолюбие, поэтому нам с Рейном пришлось принять некоторые действенные меры к поднятию духа раненого воина. А что может быть действеннее, чем лесть... Впрочем, мы не кривили душой доблесть рыцаря была достойна песен, и я, как остававшийся на ногах весь период стычки, мог бы с уверенностью заявить - если бы не он, то Рейну пришел бы конец. Сам он тоже это понимал, поэтому если раньше наши отношения с Герином складывались в виде легкой взаимной симпатии, то в настоящее время я с уверенностью мог бы назвать и его, и графа своими друзьями. И тем не менее дружба дружбой, но избыток информации зачастую вредит.

Был уже вечер, когда телега остановилась у самого, пожалуй, приличного в деревне дома, который на поверку оказался постоялым двором - как я уже заметил, обязательным элементом всякого населенного пункта. Четверо сервов, кряхтя и вполголоса поругиваясь, внесли тяжеленного великана на второй этаж. Пока Алия хлопотала вокруг него со своим камнем, мы с Рейном убедились в том, что наши кони получат должный уход, и решили вопрос с ужином. Аманда пошла с Алией - граф заметил, что она также неплохо знала магические приемы лечения, но еще лучше разбиралась в травах. Вот и сейчас, придирчиво осмотрев запасы сушеной зелени трактирщика, она добавила кое-что из этой коллекции к каким-то листикам и корешкам, которые собрала по дороге сюда. А уже через несколько минут упитанный Хозяин тащил наверх ушат с кипятком.

К утру Герин был... ну, не как новый, понятно, но сознания уже не терял. При всем моем хорошем к нему отношении, скоро его болтовня мне изрядно надоела. Видно было, что он достал и Алию, поскольку, истратив остатки терпения, она скромно заметила, что при его ранах сон сейчас лучшее лекарство. Не думаю, что он так уж и поверил, подозреваю, что маркиза применила кое-что из своего магического арсенала, но, как бы то ни было, скоро молодецкий храп рыцаря эхом разносился по второму этажу трактира, а мы смогли наконец-то уединиться и обсудить ситуацию.

Алия бросила на меня вопросительный взгляд. Я молча кивнул - в данном случае было гораздо лучше рассказать друзьям все как есть, поскольку, чует мое сердце, впереди еще много подобных ситуаций и их помощь нам уж никак не повредит.

Рассказ маркизы занял довольно много времени, однако, к моему искреннему удивлению, особо бурных эмоций не вызвал.

- Вообще говоря... - протянула Аманда, - ты, Стас, сразу показался мне несколько... странным. Вроде бы человек как человек, но... на некоторые вещи реагируешь как-то не так. И... извини, твой запах... не такой, как у других.

Я усмехнулся:

- Ага, денек на лошади да в кольчуге - поневоле козлом понесет.

- Нет, я не о том... Знаешь, когда я становлюсь пантерой, я куда лучше чувствую запахи. Поэтому... ну, в общем, ни от одного человека здесь так не пахнет. Однако должна заметить, что он мне что-то напоминает. Только не помню, что именно.

- Скажи, Аманда, а ты-то как здесь оказалась? - поинтересовалась Алия. - Все же не так часто истинные оборотни живут среди людей.

- Вообще не живут, - рассмеялась та. - Это долгая история...

- А мы не торопимся, - вставил я. - Но если ты желаешь, конечно, сохранить это в тайне, то...

- Да в общем-то не слишком и желаю. В конце концов, так приятно видеть людей, перед которыми не надо скрытничать. До сих пор мне удавалось откровенно говорить только с Рейном, да и он проник в мою тайну почти случайно, как вы в данном случае. И откровенно говоря, я думаю, что именно сейчас надо вам все рассказать. Тем более что многого не знает и Рейн...

- Серьезно? - нахмурился граф.

- Конечно. Я надеялась, что в этом не будет необходимости, однако... однако я вспомнила, кого же мне так напоминает запах Стаса. И боюсь, что с этим... человеком у нас еще будут проблемы. И немало, он, знаете ли, очень хорошо умеет их создавать.

Аманда была права. Рассказ действительно занял много времени...

- Скажи, Алия, что такое портал?

Маркиза задумалась. Кресло у камина, которое она для себя облюбовала, было, пожалуй, самым изящным предметом обстановки в этой гостинице высокое, резное и до чертиков уютное. Хозяин сам приволок его в комнату столь знатной гостьи, низко кланяясь и умильно улыбаясь.

Нам предстояло торчать здесь как минимум пару дней - пока Герин не выздоровеет настолько, что сможет сесть в седло.

Конечно, в обычной ситуации после таких ран он провалялся бы в постели с полмесяца, но способности Алии оказывали на великана самое благотворное воздействие.

Аманда с Рейном заперлись в своих комнатах и, как я подозреваю, ничуть не страдали от вынужденной задержки. Мы же проводили вечера в креслах с приложением приятных бесед. Я, понятно, предпочел бы несколько иное развитие наших отношений, но... ладно, не будем торопить события.

- Не знаю...

- Ты, колдунья, и не знаешь? - недоверчиво усмехнулся я. Она покраснела, как школьница, которую поймали на элементарной ошибке, и тут же попыталась оправдаться:

- Нет, ну знаю, конечно. Только вот поможет это мало. Многие знают, что такое Портал, это... ну... ну, ты и сам понимаешь, наверное. Дверь. Из одного места в другое.

- Как тот, который разрушил Байд?

- Ну... не совсем. Тот был странным; обычный Портал, если его создать, медленно уменьшается, пока не исчезнет совсем.

Тот был другим. Но в основе, конечно, похоже, ты прав.

- И как его сделать? Мне показалось, у старого мага это заняло не слишком много времени.

- А вот этого как раз я и не знаю. Видишь ли, Стас, есть разная магия мысли, слова и вещей. Магия мысли - она самая простая, это то, что ты уже пробовал. Магия вещей гораздо сложнее, однако она, по сути, лишь более сложная форма мысли.

Опытный, очень опытный маг может вложить заряд энергии в какой-нибудь предмет... если маг действительно сильный, то заряд сохранится многие годы... как в твоих доспехах, к примеру. Эльфов и гномов в этом виде волшебства никто превзойти не мог. Скажем так, если я стреляю из арбалета, то поправляю полет стрелы мысленным усилием и попадаю в цель. Но трачу капельку силы.

Эльфы поступают иначе - они вкладывают силу в стрелу, когда делают ее, и потом даже ребенок не промахнется - она сама найдет дорогу. Они часто делали не только магическое оружие... не знаю, ты заметил на шее у герцога голубой камень на цепи?

- Не обратил внимания.

- Это эльфийский аквамарин. Я слышала про этот амулет - он оказывает очень благотворное влияние на здоровье... и еще кое на что... ну, в общем, ты меня понимаешь. Не думаю, что новоиспеченная герцогиня останется недовольной. Подобных камней, пусть и послабее, по свету ходит немало, хотя самые лучшие, разумеется, эльфы оставили у себя. Я слышала столько легенд про золотой кристалл Лемелиска - этот камень даже получил собственное имя, Солнечный Луч... Впрочем, создание таких шедевров не под силу и эльфам, они тоже постепенно теряют былое знание, с каждым столетием что-то забывая... Но и то, чем они сейчас владеют, часто остается тайной за семью печатями. Наши маги пытались делать что-то подобное, но получалось плохо.

- Не хватало умения?

- Не хватало знаний, - вздохнула она. - Эльфы не особо любят делиться остатками своих умений. Оказать помощь - пожалуйста, отдать на совсем - нет. Конечно, тому, что мы умеем, нас научили они, но только самому простому. Вот, смотри...

Маркиза подняла с пола у самого камина небольшую щепку. Несколько минут она внимательно рассматривала ее, наморщив лоб, затем протянула ее мне. Я взял палочку, и повертев в руках, вопросительно посмотрел на девушку.

- Что скажешь?

- А я что-то должен сказать? Кусок дерева...

- Вон свеча стоит... задуй ее. Так, хорошо, теперь дотронься щепкой до фитиля.

В тот момент, когда кончик палочки соприкоснулся с черным остекленевшим фитилем, вспыхнул крошечный огонек - секундой спустя свеча опять горела ровным пламенем. Я снова осмотрел палочку - там, где она соприкасалась со свечой, появилось легкое почернение.

- И это все, что мне подвластно, - развела руками Алия. - И ненадолго, к утру этой щепкой уже ничего не зажжешь, да и сейчас ее хватит еще раза на три. Магия вещей мне всегда давалась плохо. Мало вложить силу в предмет, надо суметь ее там удержать, не дать рассеяться.

- А магия слова?

- О, она самая сложная. Эльфы почти ничего не рассказали нам о ней, хотя Байд знал... Да и этот старик, похоже, тоже... Если бы не сгорела та книга, возможно, мы бы знали больше, но раз так сложилась судьба, то ничего уж не поделаешь. Если коротко, то это - способ добиться желаемого с помощью заклинания, набора странных слов. Их смысл непонятен, это чужой язык, слова надо заучивать... Я умею немногое - мгновенно остановить кровь, например. Именно магия слова создает Портал - но это очень сложно...